Ho voluto provare Assetto Corsa EVO molto a lungo, con grande attenzione e su PC configurati in modo diverso, cosi da poter dare un giudizio di anteprima davvero completo, per un titolo che molto probabilmente vedrà alla guida gli appassionati per i prossimi 15 anni... Inoltre è stato necessario attendere il rilascio almeno delle prime patch, inclusa quella che ha riattivato la modalità online, con le licenze e l'Academy.
Assetto Corsa EVO non è il fratello maggiore del primo Assetto Corsa. Non ha neppure un legame stretto con l'ultimo Assetto Corsa Competizione che, seppur validissimo ed apprezzato, ha dimostrato di soffrire in modo particolare la scelta fatta dalla Kunos Simulazioni di utilizzare il motore Unreal Engine, davvero troppo chiuso e limitato per un simulatore di guida. Assetto Corsa EVO, dopo ben 19 anni (era il 2006), è senza ombra di dubbio la vera ed autentica EVOluzione del leggendario netKar Pro della Kunos Simulazioni.
Non solo per quanto riguarda la fisica, la dinamica del veicolo, le gomme e tutte quelle straordinarie caratteristiche che nel 2006 fecero gridare al miracolo tutti gli appassionati di simracing. AC EVO riporta in netta evidenza il DNA puro della romana Kunos, ora libera di esprimersi grazie ad un nuovo e potentissimo engine grafico e fisico proprietario. Con EVO la Kunos si presenta ancora una volta al suo pubblico con tutta la sua passione per le auto, per la guida, per i dettagli, per le emozioni che solo stare dietro ad un volante correttamente simulato sanno dare. Assetto Corsa EVO è sostanzialmente guida e piacere di guidare allo stato puro, senza filtri, senza compromessi. E ricordiamocelo: siamo di fronte solamente alla prima versione in accesso anticipato.
Già un simulatore perfetto quindi? Naturalmente no, i problemi e bugs sono tanti, cosi come tanto è il lavoro che gli sviluppatori dovranno fare nei prossimi 12/18 mesi, com'è normale che sia per una Early Access cosi impegnativa e che è in fase di sviluppo da ben 4 anni. La Kunos però si è immediatamente messa al lavoro dopo il rilascio, con varie patch nell'arco di pochi giorni e sta sviluppando ulteriori correttivi e bugfix. Operatività questa che solo un engine fatto in casa ti permette di attuare.
A mio avviso, Kunos Simulazioni è partita con l'idea del suo nuovo titolo da due importanti considerazioni: come prima cosa dobbiamo creare un nostro engine per avere tutto sotto controllo, per poter creare il simulatore dei nostri sogni, che sia anche modulabile ed ampliabile nel futuro. Ecco quindi i 4 anni di sviluppo interno ed in assoluto silenzio. La seconda considerazione è quella di voler creare un simulatore di guida puro e senza compromessi (perchè questo è AC EVO), ma davvero aperto a tutti gli appassionati di auto e corse, mettendo a disposizione un software che permetta di fare tante cose diverse, in tanti modi diversi, non solo correre in pista e che includa finalmente anche una modalità necessaria ai neofiti per prendere confidenza con quanto necessario per una guida corretta ed appagante. Peccato per una IA che al momento risulta essere troppo semplice da battere e poco competitiva, quando va bene, o decisamente ridicola in alcune circostanze. Qualcosa di buono si vede in realtà, con una aggressività quasi umana manifestatasi in talune circostanze, ma la strada da fare in questo comparto è davvero ancora tanto.
AC EVO quindi è un Gran Turismo per PC? Per alcune peculiarità si, ma solo nel senso che AC EVO fornisce anche ai piloti virtuali alle prime armi, se non addirittura ai quei giocatori che simdrivers non sono, tutte le possibilità concrete di poter iniziare ad intraprendere un percorso che li possa portare con un pò di pratica a comprendere davvero cosa significa "guidare" un vero simulatore. E' la strada per far crescere il numero degli appassionati del simracing "puro", formare un numero sempre maggiore di piloti virtuali di domani, consapevoli, preparati, rispettosi degli altri piloti in pista e che prendano sul serio le gare virtuali. Il sistema delle Licenze e della Driving Academy servono proprio come una "scuola" per insegnare a tutti cos'è il simracing, in tutte le sue sfaccettature: traiettoria, impostazione di curva, frenata e cosi via. E si tratta di un approccio stimolante e divertente anche per i piloti già con esperienza, inoltre molto utile per far comprendere le peculiarità della nuova fisica creata dalla Kunos per questo AC EVO, di fatto costringendo a mettersi al volante di tutte le varie vetture presenti in game. E le diverse auto sono davvero tanto diverse fra loro, costringono a mettere in pratica stili di guida diversi, capire cosa succede quando per esempio una trazione anteriore perde aderenza nel retrotreno, che è un'altro mondo da capire rispetto ad una trazione posteriore...
A parte qualche sporadico crash dei menu, Assetto Corsa EVO ha girato senza problemi sia su un PC decisamente spinto, con NVidia 4080, sia su un computer più datato, con un vecchio processore Intel i7 di 10 anni fa ed una modestissima NVidia 1070Ti. Il gioco mi ha piacevolmente stupito proprio in questa ultima configurazione, girando senza problemi con frame rate elevato utlizzando il preset grafico medio, che è comunque un gran bel vedere. In entrambe i casi, la prima cosa che stupisce in AC EVO è l'illuminazione sublime e la tavolozza dei colori complessiva, che non è mai sgargiante nè troppo satura. La grafica appare sempre molto naturale, con un sapiente utilizzo di luce e colori che conferiscono al tutto un risultato visivo decisamente uguale alla realtà che ci circonda. Notevoli i dettagli ambientali e le condizioni atmosferiche. Spettacolari i cieli dinamici e condizioni meteo che cambiano l'asfalto e influenzano notevolmente la guida.
Alla guida EVO ha rappresentato per me un deciso "deja vu", la stessa sensazione che provai 19 anni fa con i primi giri in netKar Pro. La vettura e l'asfalto si sentono! Il nuovo motore proprietario Kunos si lascia gustare sin dai primi metri al volante, con un'interazione più realistica del comportamento delle gomme, delle sospensioni e della trasmissione, il feedback al volante fornisce una sensazione di guida più precisa e coinvolgente. La prima peculiarità che risulta evidente è la simulazione delle sospensioni: nell'ingresso curva per esempio è possibile percepire come la macchina inizi a spostare la sua massa sulle ruote esterne. Si sente distintamente il peso della vettura e la sua dinamica, rollio, beccheggio, fattori fondamentali per una guida precisa, al limite, ma nello stesso tempo naturale, esattamente come avviene quando guidiamo sulla strada o in pista. Sfruttare tutta la pista, utilizzando al massimo anche i cordoli in ingresso o uscita è in EVO un assoluto piacere, non solo perchè si capisce e percepisce quello che accade, ma anche perchè si riesce a portare le ruote esattamente nel punto voluto, come si farebbe nella realtà. La cura nei dettagli da parte della Kunos si manifesta già in questa release di accesso anticipato: provate per esempio ad uscire di pista in un punto in cui la via di fuga è con sabbia o ghiaia... si rischia facilmente l'insabbiamento e solo se siamo bravi nel controllo, potremo tornare in pista lentamente, con tanta fatica e dovremo pure fare attenzione alle condizioni delle gomme, ovviamente sporche!
Assetto Corsa EVO pone grande cura anche alla pioggia, con un significativo passo avanti verso il realismo e l’immersività, integrandosi in un complesso sistema di meteo dinamico. Non parliamo ovviamente solo di un semplice effetto visivo, ma tutto influisce attivamente sulla fisica di guida, sull’aderenza delle gomme. Il meteo dinamico consente transizioni fluide tra condizioni atmosferiche diverse, come sole, nuvole, pioggia e persino nebbia, rendendo ogni sessione imprevedibile e unica. La sola perplessità al momento è rappresentata dal fatto che, con asfalto bagnato, la traiettoria ideale da asciutto non è scivolosa ed insidiosa come dovrebbe essere ed è possibile girare su una pista allagata quasi con le stesse linee dell'asciutto. Eppure pozzanghere, rivoli d'acqua, acquaplaning sono esattamente come ci si aspetta che siano, è auspicabile quindi una correzione futura per l'incongruenza della traiettoria.
Anche l’intelligenza artificiale risponde in tempo reale alle condizioni meteo, adattando il proprio stile di guida per affrontare la pista in modo efficace e paradossalmente in gara con l'IA ci si diverte molto più sul bagnato che sull'asciutto.
Nelle prossime settimane è già previsto il rilascio di una seconda build, che dovrebbe portare con sè gratuitamente nuove vetture, nuovi eventi speciali e nuovi circuiti, come il Fuji Speedway ed il Circuit of the Americas (COTA), personalizzazione del Weekend di Gara, l’aggiunta della Galleria, nuove modalità per il Replay, e un aggiornamento per il supporto al VR (al momento funzionante, ma non esente da problemi) e al Triplo schermo.
Ho avuto una sola perplessità che ha assalito la mia mente, mentre guidavo con grande soddisfazione le tante vetture stradali diverse (alcune estreme, ma sempre stradali) e le poche (per adesso) auto da corsa. Il nuovo motore fisico della Kunos svolge un lavoro già egregio e sublime per quanto provato finora, mostrando visivamente, ma soprattutto facendo sentire al volante tutti i comportamenti replicati dalla realtà della vettura, tra dinamica, movimento delle masse, aerodinamica, gomme, sospensioni, comportamento sui cordoli e cosi via. Cosa succederà però quando un motore fisico cosi elaborato, completo e dettagliato, che sembra essere stato cucito intorno alle ruote coperte, dovrà invece occuparsi di vetture monoposto? Una Formula, di qualsiasi tipo essa sia, è profondamente diversa nel comportamento e nelle sensazioni rispetto ad una ruote coperte e, pur dovendo sottostare ovviamente alle stesse leggi fisiche, dinamiche ed aerodinamiche, si tratta di tutt'altra cosa da guidare e da "sentire". E' cosa nota che il motore fisico del primo Assetto Corsa, nel quale convivono tante ruote coperte e monoposto, sia dovuto scendere ad alcuni compromessi importanti, per far girare in pista coerentemente auto cosi diverse. Il motore di EVO è molto più "radicale", dubito sia possibile mitigarlo nel momento in cui si voglia calarsi in un abitacolo Formula. Si tratta forse di un motore fisico cosi ampio e dettagliato da potersi permettere due percorsi diversi a seconda del veicolo simulato? Vero è che finora in Assetto Corsa EVO monoposto non se ne sono viste. E a dire il vero la Kunos non ne ha per adesso neppure mai parlato...
Concludendo questa anteprima di Assetto Corsa EVO, posso affermare con certezza che il nuovo simulatore puro ed hardcore di casa Kunos, è già sicuramente ora un titolo per tutti. Massimo realismo nel motore fisico per regalare sensazioni alla guida senza compromessi, ma allo stesso tempo rappresentare lo sfogo ideale per gli appassionati di automobili e per chi vuole semplicemente divertirsi guidando. AC EVO è un simulatore "puro", ma per tutti.
Il prezzo è troppo alto visti i pochi contenuti e la qualità attuale della versione disponibile in accesso anticipato? Ci aspettavamo meno problemi o uno stato di avanzamento dello sviluppo del gioco molto più avanzato? E' uscito troppo presto per rispettare scadenze economiche imposte dall'alto? Si tratta di valutazioni esclusivamente soggettive, che ogni appassionato può e deve fare a seconda delle sue preferenze, aspettative, passioni. Quello che però è certo, è che Assetto Corsa EVO è già oggi un simulatore di GUIDA straordinario, in grado di dare grande emozioni, che quando avrà raggiunto piena maturazione (leggi versione 1.0) rappresenterà un titolo imprescindibile per ogni pilota virtuale che ci accompagnerà per tanti anni a venire.
Personalmente ritengo la scelta possibile una sola: comprarlo subito, guidarlo, apprezzarne le tante peculiarità un passo alla volta, vederlo crescere, svilupparsi, migliorarsi, arricchirsi di novità ed anche partecipare a questa sua maturazione con il mio contributo di segnalazione bug o suggerimenti agii sviluppatori, da sempre attentissimi alle voci della community. Assetto Corsa EVO sarà come un figlio, per i prossimi mesi, un figlio del quale, col passare del tempo, saremo tutti man mano più orgogliosi.
Ultima nota a margine: da qualche minuto è disponibile l'ultima patch che porta il gioco alla versione 0.1.5.1, di seguito il changelog.
QuoteUpdate 0.1.5.1 for Assetto Corsa EVO is now live.
This includes:
- Backend fixes
- Localization updates
- Fixed hang after exiting licence event HC-05
- Fixed hang when starting a special event
Restart Steam to download the update.
