Team Redline, la divisione sim-racing di Verstappen.com Racing, celebra il suo 25° anniversario. Nel corso degli anni, Team Redline si è fatto strada fino ai vertici del mondo competitivo degli eSport e ora vanta un impressionante palmarès di titoli. Max Verstappen, strettamente coinvolto nel Team Redline e occasionalmente impegnato nel sim-racing, ha riposto la sua fiducia in Atze Kerkhof per guidare il team sim-racing di Verstappen.com.
Questa è la seconda delle tre parti di un'intervista speciale di Verstappen.com con Atze. Potete recuperare la prima parte in italiano a questo link. La seconda parte presenta la reputazione del Team Redline, la struttura del team, la carriera nel sim-racing e le partnership.
Ci sono voluti diversi anni per costruire l'attuale Team Redline. Nel corso degli anni, il team ha visto molti piloti di simulatori andare e venire. Circa sei anni fa, è stato acquisito un altro team e i team si sono riuniti sotto l'insegna del Team Redline. Atze spiega: "Avevamo un bel po' di piloti, ma li abbiamo gradualmente eliminati, lasciando solo quelli che potevano competere ai massimi livelli. Prima era solo un hobby, ma ora la gente si guadagna da vivere con le corse simulate. Abbiamo piloti nel libro paga e possono vincere molti premi in denaro".
Fare carriera in Redline va oltre il "semplice" sim-racing. "Abbiamo molto di più da offrire nel Team Redline, che offre opportunità per la carriera futura dei piloti. Non si può essere al top per vent'anni. Dopo circa sei anni, si raggiunge una sorta di stallo e spesso arriva il momento del passo successivo. Offriamo opportunità di crescita all'interno del Team Redline, a seconda dei desideri, delle competenze e della motivazione."
Alla domanda su quale dovrebbe essere il profilo di un pilota "tipico" del Team Redline, Atze risponde: "Riceviamo messaggi ogni giorno da persone che desiderano unirsi al team, ma non abbiamo un profilo specifico che i piloti debbano rispettare, a parte il fatto che ci aspettiamo che possano lottare per i campionati mondiali. È una questione di quadro generale e del funzionamento del team nel suo complesso. Cerchiamo persone che possano mettere il team al di sopra delle proprie ambizioni. Significa poter essere un'unità il più forte possibile contro gli altri team. Cerchiamo di essere più intelligenti con il giusto supporto, la giusta gestione e i piloti giusti. Prestiamo molta attenzione a chi selezioniamo".
Il bene comune e la priorità al successo della squadra sono stati al centro del Team Redline e hanno fatto guadagnare alla squadra una certa reputazione. "A volte siamo conosciuti, per dirla senza mezzi termini, come i cattivi in pista. Abbiamo la bocca larga e facciamo sentire la nostra opinione. Potremmo anche essere espliciti, ma vinciamo. Avete il diritto di far sentire la vostra voce finché i vostri risultati lo compensano, ecco come la vediamo noi."
Il Team Redline è un team di sim-racing professionistico, ma gli streaming su Twitch mostrano una squadra di amici. "Se non riesci a mettere la squadra al di sopra delle tue ambizioni, non lavorerai sodo per i tuoi compagni. Ad esempio, se non condividi le impostazioni o non condividi le conoscenze, il concetto di squadra va a farsi benedire; stai già combattendo una battaglia persa. Siamo molto rigorosi in questo senso e ci assicuriamo che tutto proceda liscio e che non ci siano interruzioni all'interno del team. Se l'atmosfera e lo spirito di squadra sono giusti, allora la squadra funziona bene."
I risultati del Team Redline sono a dir poco impressionanti, ma non scontati. "Ogni anno è una nuova sfida. All'inizio dell'anno non sappiamo quali competizioni saranno presenti, di solito vengono annunciate all'ultimo minuto. Ma in generale, abbiamo praticamente vinto tutte le gare importanti."
Atze aggiunge: "È particolarmente fantastico vincere insieme ai nostri partner. Vincere la Virtual Le Mans Series è stato incredibile. Anche tutti gli eventi in cui rappresentiamo BMW sono molto importanti per noi. Così come la Porsche Esports Supercup con il Team Redline e in partnership con Red Bull Racing. Prendiamo sul serio il raggiungimento degli obiettivi quando stringiamo una partnership."
La collaborazione con Red Bull Racing è nata spontaneamente. "Siamo in contatto da anni e per il Team Redline è stata una partnership logica, dato che Max corre per Red Bull Racing in Formula 1. Inizialmente non eravamo pronti, ma siamo riusciti a ribaltare la situazione e a vincere subito il titolo piloti in F1 Sim Racing, la competizione ufficiale di sim-racing di Formula 1. Quest'anno abbiamo addirittura vinto entrambi i titoli, un risultato che non avevamo mai ottenuto prima a un livello così alto. Era davvero importante per noi raggiungere questo obiettivo."
Atze continua: "Siamo riusciti a raggiungere questo successo grazie alla nostra struttura di squadra e alla nostra determinazione nel modo in cui agiamo, investendo nei piloti, nel management e nell'ingegneria. Tutto questo si traduce nell'avere le persone giuste coinvolte nell'ingegneria. Insieme ai piloti e ai collaudatori, formano un'unità affiatata. Quest'anno, la F1 è stata difficile, impegnativa e al di fuori della zona di comfort di tutti. Quindi si tratta di non lasciare nulla di intentato per scoprire cosa funziona. Se si fa così, si raggiungerà un successo come questo. Penso che la Red Bull sia soddisfatta".
"Le cose per cui devi lavorare duramente, quelle che sembravano sempre impossibili, stanno diventando sempre più possibili", aggiunge Atze. "Si tratta di una sinergia specifica, frutto di anni di perfezionamento e di avere le persone giuste al posto giusto. Ogni anno porta con sé gare specifiche su cui ci concentriamo molto. Se riusciamo a vincere, allora sono altrettanto speciali. In generale, abbiamo fatto tutto ciò che volevamo e ne siamo davvero orgogliosi".
L'ultima parte della serie sarà pubblicata sabato e Atze parlerà dei simulatori per piloti professionisti, di come passare dalle corse virtuali a quelle reali e delle opportunità e del futuro del Team Redline.
