Nata durante la pandemia di COVID-19, la Le Mans Virtual si è rivelata subito una serie virtuale molto popolare. Simdrivers e piloti reali professionisti da tutto il mondo hanno gareggiato nella serie e nell'evento di 24 ore in rFactor 2, che si è svolto l'ultima volta all'inizio del 2023, anche se non senza problemi e polemiche che hanno portato allo sfogo del campione del mondo di Formula 1 Max Verstappen.
La nuova serie 2024 finora non si è svolta, ma la Le Mans Virtual tornerà con Le Mans Ultimate e non sarà un evento a porte chiuse come stato finora: "Abbiamo inseguito l'1%, i piloti professionisti di eSport e i veri piloti, e questo è fantastico per il passaparola. Ma vorrei renderlo un evento più raggiungibile per più persone in modo che possano farne parte", ha detto Stephen Hood, CEO di Motorsport Giochi, in un'intervista ad OverTake. "Non è necessario che sia esclusivo. Abbiamo in mente un formato leggermente diverso che lo rende più incentrato sulla comunità."
Per raggiungere questo obiettivo è essenziale un miglioramento implementato nell’ultima patch, ovvero il netcode. "Uno dei motivi per cui l'abbiamo aggiunto è quello di supportare Le Mans Virtual", ha affermato Hood. I problemi dell'ultima 24 Ore di Le Mans Virtual riguardavano il codice multiplayer di rFactor 2: "Alcuni di essi sono così ereditati che è molto difficile eseguire il debug e risolverli. La cosa fondamentale per noi è che dovevamo provare a ricostruirlo in modo da poterlo eseguire il debug e sistemare le cose."
Questi miglioramenti sono essenziali per aggiungere una funzionalità che è parte integrante delle gare di durata e che i giocatori hanno chiesto da quando LMU è stato rilasciato in Accesso Anticipato: il cambio pilota online. "Il netcode diventa la struttura per cose come i veri scambi di piloti che sappiamo essere necessari per entrare nel gioco - non solo per Le Mans Virtual, ma per le gare di endurance in generale ", ha affermato Hood. "Per quanto riguarda Le Mans Virtual, certamente vogliamo dei veri e propri cambi di piloti ", ha continuato il CEO di MSG. "Abbiamo perfezionato la nostra road map interna e i cambi di piloti sono una parte importante di questo. Questi sono elementi necessari per dire ora siamo pronti per fare Le Mans Virtual". Tutto questo però quando ? Non nell'immediato futuro, ma "verso la fine di quest'anno o l'inizio del prossimo ", secondo Hood.
Fino ad allora, il piano è che LMU faccia ulteriori progressi: "Al momento, LMU può essere utilizzato come gioco di corse sprint. Le persone non possono sfruttare la bellezza delle corse di durata", ha affermato Hood. "Ecco perché miriamo a portare sul tavolo cose come la modalità cooperativa, per consentire alle persone di apprezzare la strategia e le tattiche legate alla resistenza e non dover impegnarsi per diverse ore in una sola seduta."
Non resta quindi che attendere il ritorno della Le Mans Virtual alla fine del 2024 o all'inizio del 2025, sperando che Le Mans Ultimate proceda nello sviluppo con i piani previsti.
