Dopo il rilascio dell'update di giugno, con relativo ed immediato hotfix #1, non sono mancati i mugugni tra gli appassionati di Le Mans Ultimate: in tanti volevano di più e hanno evidenziato il fatto che determinate "novità" dovevano essere già disponibili sin dal lancio del gioco (come replay o radar).
Il motivo di una tale politica da parte degli sviluppatori è semplice: Motorsport Games e Studio 397 vogliono evitare di rilasciare funzionalità poco elaborate e al di sotto delle aspettative. Questo è anche il motivo dietro la modifica dell'ultimo minuto a una versione ad accesso anticipato: il team sentiva che il gioco non era pronto per un rilascio completo. Il CEO di Motorsport Games Stephen Hood ha spiegato tutto in un'intervista a OverTake.
"Le cose che stiamo lanciando ora come riavvii migliori, un sistema di replay, anche cose che non sono viste come particolarmente attraenti come gli aggiornamenti del netcode, ne siamo entusiasti. Ciò non significa che l'esperienza sia radicalmente diversa oggi in LMU, ma il nostro intento è quello di costruire quella struttura per le funzionalità che sappiamo debbano essere presenti" , ha affermato Hood, intendendo elementi come lo scambio di driver, una migliore funzione VR o miglioramenti delle prestazioni. Il semplice trasferimento di elementi da rFactor 2 , che funge da base, senza modifiche non funzionerebbe per questo scopo.
Tutto ciò rientra anche nei piani che potrebbero essere ancora più lontani nel futuro, come ad esempio il rilascio di Le Mans Ultimate su console: "Se ci sarà abbastanza richiesta", ha detto Hood, "non è possibile farlo da un giorno all'altro semplicemente riprendendo rFactor 2 com'era una volta. Non mancano le cose e le idee che vogliamo portare sul tavolo: la cosa più difficile è dire "no" e continuiamo a dire "no" alle cose in modo che possiamo, come squadra, concentrarci e offrire il meglio di cui siamo capaci. Siamo ancora una piccola squadra. Non siamo Electronic Arts o Take Two, ma è un lavoro d'amore".
Hood si è detto "Piacevolmente sorpreso" dal feedback del tour europeo del WEC. I feedback sono abbondanti per il team LMU , soprattutto da quando il Campionato Mondiale Endurance ha iniziato la parte europea del suo programma di otto gare a Imola a fine aprile. Le Mans Ultimate ha messo a disposizione dei simulatori nella propria tenda nella fan zone, così come a Spa-Francorchamps, e saranno presenti anche a Le Mans per consentire ai fan di provare il gioco. "È interessante vedere l'attenzione che riceve il prodotto. Siamo rimasti più che piacevolmente sorpresi dall'accoglienza, perché avrebbe potuto andare in entrambe le direzioni", ha detto Hood, vista la reputazione di cui gode Motorsport Games.
"Non nascondiamo il fatto - e ne siamo ben consapevoli - che la LMU è ancora legata a Motorsport Games", ha continuato Hood. "Sono tornato poco più di un anno fa: conosco bene la reputazione di Motorsport Games, ma ora è sotto la mia direzione e controllo, e stiamo facendo le cose in modo molto diverso. Spero che le persone inizino a vederlo con LMU. Il Campionato Mondiale Endurance e Le Mans, le gare multiclasse, il ritorno di tutti i costruttori, le fantastiche Hypercar: sembra che la situazione sia davvero ai massimi livelli in questo momento, e questo, penso, ha portato ad un reale interesse per LMU. Non solo durante gli eventi stessi in cui le persone possono provarlo, ma anche quelli che finora lo hanno gentilmente acquistato in Accesso Anticipato. Non ce n'era bisogno, tutti potevano semplicemente aspettare, e alcune persone stanno aspettando. Ma è stato così una vera iniezione di fiducia per la squadra, ma sappiamo che non abbiamo finito, c'è ancora molto da fare".
Per raggiungere questo obiettivo, il feedback dei veri piloti del WEC si rivela prezioso. In vista dell'aggiornamento di giugno, il team LMU ha pubblicato un video in cui i piloti ufficiali BMW Sheldon van der Linde e Raffaele Marciello condividono le loro opinioni sulla prossima BMW M Hybrid V8 per la simulazione. Il feedback dei due è stato nel complesso positivo, ma contiene anche alcuni consigli per migliorare, che potrebbero andare contro l'approccio di simulare correttamente tutto secondo le regole, come ha spiegato Hood: "Perché arriviamo così lontano nel cercare di capire il modello delle auto da un punto di vista della simulazione, non prendiamo davvero scorciatoie qui. I piloti stessi sono davvero interessanti per noi, perché abbiamo ricevuto molti dati dai team. Alcuni sono disposti a condividere molti dei loro segreti e ne siamo molto grati , il che significa che possiamo modellare le auto in forma scientifica".
Tuttavia, la scienza non sempre corrisponde all'esperienza soggettiva dei conducenti. "A volte, può essere il caso di "il modello dice questo, ma posso dirti guidando l'auto che qui fa questo", ha spiegato Hood. "E questo è ciò che stiamo ancora cercando di catturare in alcune aree. Fondamentalmente, stiamo cercando di catturare la personalità dell'auto oltre ai dati."
Alcuni giocatori hanno contestato il fatto che, a differenza dell'aggiornamento di giugno, i contenuti futuri arriveranno anche come DLC a pagamento mentre LMU è ancora in accesso anticipato. Anche se ci saranno degli omaggi per coloro che hanno acquistato il gioco in accesso anticipato. Hood ha confermato: "Arriveranno anche un sacco di cose gratis. Noi stiamo costruendo contenuti molto costosi. Abbiamo un team di grande talento. Tutto ciò che costruiamo in termini di contenuto viene scansionato al laser, perché ci preoccupiamo della sua fedeltà e c'è una spesa associata alla raccolta e alla creazione di questo contenuto. Vogliamo seguire quella strada, non prendere scorciatoie. Quindi stiamo cercando di percorrere una linea molto sottile e non sono sicuro che riusciremo sempre a farlo bene, ci proviamo. Il punto di accesso anticipato era molto economico nella nostra mente, e per continuare a premiare quelle persone che sono state grandi sostenitori, forniremo alcuni contenuti gratuiti con questi aggiornamenti. E alcuni di essi saranno contenuti a pagamento: è l'unico modo per riuscire davvero a far quadrare i conti. Ad alcuni non piaceremo per questo, ad altri capirà il nostro approccio."
Quest'ultima scelta non è una sorpresa considerando i rapporti sugli utili degli ultimi anni, che hanno fatto notizia per la loro tendenza al ribasso, sebbene i ricavi siano apparsi significativamente migliori dopo il lancio di LMU. Tuttavia, con la riduzione delle dimensioni di MSG (Hood: "Circa il 90% della nostra forza lavoro è Studio 397"), l'azienda spera di ribaltare le proprie fortune con un approccio paziente e metodico nello sviluppo di Le Mans Ultimate. Hood è convinto che ciò sia realizzabile: "Sto guardando il quadro a lungo termine. Voglio i migliori contenuti in LMU, voglio che le persone migliori ci lavorino e penso che offrirà la migliore esperienza."
