IMSA sta collaborando con iRacing e VCO (Virtual Competition Organisation) per il terzo anno consecutivo per organizzare il campionato globale IMSA Esports 2024 a partire da novembre, ma per la prima volta il prestigioso campionato prevederà una qualificazione pubblica.
Anche se le iscrizioni al campionato saranno riservate ai campioni delle serie precedenti e ai vincitori degli eventi VCO Grand Slam di iRacing, ogni membro di iRacing avrà l'opportunità di guadagnarsi un posto nel campionato di quattro gare. Inoltre, verrà presentato un numero limitato di piloti jolly. Le wildcard del 2023 includevano il Nitro Circus Sim Racing Team e Texaco Racing by TK, il team Esports di Tony Kanaan.
"Sarà fantastico avere ancora una volta i migliori piloti di simulazione di tutto il mondo che gareggiano sotto lo stendardo dell'IMSA nel campionato globale di eSport 2024", ha affermato il presidente dell'IMSA John Doonan. “Nelle prime due stagioni hanno dimostrato quanto sono abili. Aprire il processo a tutti i membri di iRacing per provare a qualificarsi per il campionato non fa che rendere il tutto ancora più emozionante. Non vediamo l’ora di vedere come andrà a finire in quello che sarà sicuramente il campionato globale IMSA Esports più competitivo mai realizzato”.
Il programma di quattro round prende il via con il Michelin Raceway Road Atlanta (24 novembre), seguito dal percorso su strada dell'Indianapolis Motor Speedway (8 dicembre) e dal Sebring International Raceway (5 gennaio 2025) prima di concludersi al Daytona International Speedway (gennaio 2025). La competizione presenterà versioni digitalizzate con precisione di Acura ARX-06, BMW M Hybrid V8, Cadillac V-Series.R e Porsche 963 Grand Touring Prototypes (GTP), insieme a Mercedes-AMG GT3, BMW M4 GT3, Chevrolet Corvette Z06 GT3.R, Ferrari 296 GT3, Ford Mustang GT3, Lamborghini Huracán GT3 EVO2 e Porsche 911 GT3 R (992) della classe Grand Touring Daytona (GTD) attualmente disponibili sulla piattaforma iRacing.
"Le corse di auto sportive multiclasse rappresentano il fulcro della comunità internazionale delle corse sim e l'IMSA Esports Global Championship è la serie principale in questo segmento", ha affermato Florian Haasper, CEO di Virtual Competition Organization (VCO). “Lavorare insieme a IMSA e iRacing su questo progetto è stato fantastico negli ultimi anni. Insieme, ci impegniamo costantemente per migliorare ulteriormente la concorrenza. L’introduzione di un processo di qualificazione aperto per la serie è un passo successivo molto importante. Non vediamo l’ora che inizi la nuova stagione!”
Ad oggi, il Team Redline del campione di Formula 1 Max Verstappen, VRS Coanda e Williams Esports si sono guadagnati posti automatici nella classe GTP dell'IMSA Esports Global Championship 2024, mentre il Team Redline e Drago Racing si sono qualificati per la competizione GTD. Le squadre che desiderano partecipare alle pre-qualificazioni pubbliche dovranno registrarsi presso l'IMSA.
Le squadre che si qualificano dal Time Attack parteciperanno quindi a una “Car Shootout” con altre squadre qualificate per determinare quale auto utilizzeranno durante la stagione 2024 dell’IMSA Esports Global Championship.
"iRacing e IMSA vantano una partnership di notevole successo da più di un decennio", afferma Tony Gardner, presidente di iRacing. “Non è una coincidenza che entrambe le nostre organizzazioni abbiano registrato una crescita straordinaria in questo arco di tempo. Il campionato globale IMSA Esports 2024 sarà un altro passo entusiasmante in questa partnership e sono fiducioso che l’apertura del formato di qualificazione ai nostri oltre 270.000 iRacer contribuirà a rendere questa edizione l’edizione più entusiasmante della serie fino ad ora”.
In linea con il formato delle gare sprint dell'IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ogni evento dell'IMSA Esports Global Championship durerà 2 ore e 40 minuti e sarà trasmesso in diretta sui canali Facebook, Twitch e YouTube dell'IMSA e iRacing. Ulteriori dettagli sulle qualificazioni pubbliche e sulla serie possono essere trovati nel regolamento ufficiale della serie già disponibile.
[Comunicato stampa IMSA]
