Quarto round del Campionato Italiano Gran Turismo Endurance ACI ESport 2026 sul circuito del Paul Ricard, in un piacevole clima primaverile di tardo pomeriggio tipicamente francese.
Sullo spettacolare ed impegnativo tracciato francese, nonostante i pronostici contrari alla Ford ed il carico di zavorra, Erik Del Fante ed Andrea Zanelotti del team NRG DSC Piacenza hanno conquistato un pieno trionfo, costringendo i campioni in carica 2025 Mattia Zampedri ed Emanuele Cardinale (Tatum Res-Tech) ad accontentarsi di un secondo posto che, alla luce di come erano partite le cose sull'asfalto del Paul Ricard, è un risultato che potrebbe rivelarsi di assoluta importanza in ottica campionato. Ancora una volta conquistano il terzo gradino del podio Tommaso Pagliai - Edoardo Baldi (Romagnoli Esports), a completare un tris di Ford Mustang GT3 inaspettato alla vigilia di gara.
La quarta tappa della quinta edizione dell'endurance dedicato alle GT3 di Assetto Corsa Competizione, campionato organizzato da DrivingItalia.NET, ha dimostrato ancora una volta quale grande spettacolo ed emozioni ci aspettano nelle prossime settimane di gare. Lo show sul circuito del Paul Ricard è cominciato sin dalla fase di qualifica. La sessione di qualifica infatti, dopo una prima metà sorniona, si è infiammata negli ultimi minuti, con tanti equipaggi che miglioravano di continuo, per pochissimi decimi ed una lotta incredibile anche per sfruttare ogni centimetro utile del circuito, evitando gli insidiosissimi track limits.
Proprio nel finale la Ford Mustang GT3 numero 164 di Pagliai - Baldi con i colori Romagnoli Esports è riuscita a conquistare la pole: Tommaso Pagliai si piazza davanti a tutti, anticipando i rivali NRG DSC Piacenza con Del Fante per meno di 2 decimi. Un'altra Ford si piazza al terzo posto, con Zampedri del Tatum Res-Tech, che precede le due Aston Martin del FNR Team con Bosatelli ed Otranto. Anche questa volta, in appena 1 secondo troviamo 10 vetture. Livello di competizione decisamente elevato e vetture apparse tutte molto competitive.
Chi si aspettava scintile ed emozioni sin dal via, rimane in parte deluso, almeno dal gruppo dei primi: partono tutti perfettamente, nessuno vuole correre rischi e si incolonnano tutti in un lungo trenino, molto vicini fra loro, con Pagliai, Del Fante e Cardinale davanti a tutti a dettare il passo. Unica eccezione è Piscitello del Virtual Racing Team, che proprio sul rettifilo di partenza commette un errore e finisce a muro sulla destra, per fortuna senza coinvolgere altre vetture. A centro gruppo e nelle retrovie invece, le battaglie si infiammano, non manca qualche sportellata di troppo sull'impegnativo tracciato di Paul Ricard ed il Collegio dei Commissari Sportivi ACI Esport si mette subito al lavoro per placare i bollenti spiriti...
Dopo 7 minuti di gara Del Fante attacca Pagliai in fondo al rettifilo e lo supera con un sorpasso spettacolare e prolungato. Da questo momento in poi, nessuno riuscirà più ad impensierire il team NRG DSC Piacenza, che dimostra un passo gara inarrivabile e conquista la vittoria sotto la bandiera a scacchi. Pagliai, che in un primo momento sembrava riuscire a star dietro al leader, comincerà progressivamente a perdere terreno ed alla fine dovrà cedere il passo anche al ritorno del Tatum Res-Tech, che gli porterà via il secondo posto. Il lavoro di Cardinale con la #104 non è stato in realtà affatto facile, visto che per lungo tempo ha rischiato persino di perdere il 3° posto, attaccato da un arrembante Bosatelli del FNR Team. La vettura #247 si deve poi arrendere ad una penalità di 5 secondi, assegnata dai commissari proprio per un contatto con la #104.
Dopo la sosta ai box e cambio pilota, Zampedri sfrutta meglio di Baldi le gomme della sua Ford e recupera progressivamente il distacco, fino a riuscire a passare per guadagnare la preziosissima seconda posizione. Dietro il podio, conquista il 4° posto la Ferrari 296 GT3 di Fabrizio Gallo - Emilio Maione di FMP Italia, con la vettura del Cavallino che dimostra ancora una volta il suo valore nel passo gara, grazie anche a due piloti bravissimi a sfruttarla in pieno. Al 5° posto si piazza il FNR Team di Thomas Bosatelli - Davide Barbagallo, che ottimizzano al massimo una gara attente e concreta. Alla bandiera a scacchi sarà come detto NRG DSC Piacenza a vincere con grande merito, davanti al Tatum Res-Tech ed il team Romagnoli #164.
Non vogliamo anticiparvi altro, ma non perdetevi (o riguardatevi) la gara spettacolare del Paul Ricard grazie alla finestra Youtube disponibile qui sopra in testa all'articolo, con la diretta curata da Grand Prix TV e disponibile in una straordinaria risoluzione in 4K ! Siete pronti con i popcorn?
La classifica di campionato dopo la quarta gara vede in testa ancora il #104 Tatum Res-Tech con 115 punti validi, ma a pari merito con NRG DSC Piacenza, che al momento risulta secondo per il gioco degli scarti proprio per il 4° posto ottenuto nella gara inaugurale, vinta appunto dai campioni in carica. Il Romagnoli Esports di Pagliai - Baldi consolida il terzo posto in classifica con 87 punti validi. Dietro di loro troviamo FNR Team, Romagnoli e Virtual Racing Team tutti a quota 85 punti.
Da evidenziare che i primi due in classifica caricheranno a bordo delle loro vetture rispettivamente 27 e 24 Kg di zavorra già dal prossimo round, che si svolgerà al Hungaroring il 30 marzo prossimo. E' molto difficile fare previsioni per il tracciato ungherese, ma è certo che cosi tanta zavorra non aiuterà di certo i leader di campionato in una pista con cosi tanti cambi di direzione. Sarà l'occasione giusta per tutti gli inseguitori? Difficile fare previsioni, ma di certo ci sarà da divertirsi...
Qui sopra vi riportiamo anche la classifica completa e dettagliata, con l'evidenza dei punti patente persi dai teams a seguito di incidente e penalità. Da tener presente che perdendo 9 punti patente si salta una gara, mentre perdendone 14 si finisce esclusi dal campionato. Come si nota, già diversi piloti dovranno prestare molta attenzione sin dalla prossima gara.
Il CIGTE 2026 si svolgerà su 6 appuntamenti da inizio Febbraio a metà Aprile e vedrà in pista le vetture di classe GT3 del simulatore targato Kunos Simulazioni.
I piloti virtuali possono partecipare da casa e anche dai centri di simulazione Driving Simulation Center, per contendersi il titolo in palio di Campione Italiano Gran Turismo Endurance 2026, premio che sarà consegnato alla premiazione dei campioni dell’automobilismo ACI 2026 !
Il Campionato Italiano Gran Turismo Endurance ACI ESport 2026 assegna 6 posti gratuiti ai primi 6 piloti della classifica finale, per l'esclusiva Minardi Management Simracing Academy. Altri posti sono invece a disposizione dei simdrivers più meritevoli che partecipano al campionato con i colori Driving Simulation Center. I piloti virtuali saranno quindi inseriti nel programma “MM Simracing Academy”, che si svolgerà nel 2026/27 ed ha l’obiettivo di fornire al miglior simdriver un'opportunità per una carriera nel motorsport reale, oltre che l'accesso al settore Esport Minardi!
Le gare del CIGTE saranno trasmesse in diretta sul canale Twitch Grand Prix TV, su varie pagine Facebook e sul canale Youtube ACI Sport TV (link video diretta in testa a questo articolo). Regia a cura di Alessandro Fior, commento di Daniel Montinari e Lorenzo Mangano, con la partecipazione di vari ospiti.
Partner ufficiale del Campionato Italiano GT Endurance ACI ESport è l’azienda “Abitacolo”, con sede in Roma, che presenta un nuovo e rivoluzionario prodotto al top di gamma dedicato alla guida virtuale. Non perderti la nostra anteprima esclusiva dedicata al nuovissimo e rivoluzionario cockpit Abitacolo AB-1 !
Per l'occasione, Abitacolo metterà a disposizione i propri prodotti e sosterrà la comunicazione del campionato affiancando gli organizzatori nello sviluppo dell'evento.
Naturalmente grandi sponsors partecipano a questo progetto esport federale, mettendo a disposizione incredibili bonus non solo per i conduttori che risulteranno fra i primi in classifica, ma persino per tutti gli iscritti! Ve ne citiamo alcuni:
- FREEM Racing (www.freemracing.it), azienda nata 20 anni fa dall’intuizione di tre amici, diventata uno dei riferimenti delle attrezzature omologate per il motorsport. Freem può vantare anche un reparto di Human research che ha portato alla scoperta di nuove tecnologie brevettate, applicate su tutte le discipline, simracing compreso
- Driving Simulation Center (www.drivingsimulationcenter.it), la rete di centri di simulazione di guida professionali affiliati, presenti in tutta Italia (Lanciano, Palermo, Lecce, Autodromo Vallelunga, Piacenza, La Pista Lainate, Bolzano
