Review: PowerMod M-F Gx HP by Manu Factory

I Logitech G25 e G27 sono stati e sono ancora oggi fra i volanti più apprezzati in assoluto dall'intera comunità degli appassionati di guida virtuale, nonostante siano ormai disponibili periferiche fra le più diverse, sia per qualità che per fascia di prezzo: grazie ad un prezzo competitivo, una grande versatilità e semplicità d'uso ed un ottimo force feedback, i "gioiellini" della Logitech vengono ancora oggi gelosamente conservati da migliaia di fans, per macinare ancora tanti Km virtuali. Il volante della giapponese FrexGP, invece, ha rappresentato per lungo tempo la prima ed unica alternativa valida proprio ai G25, con un prezzo superiore ed una resa proporzionata: anche quest'hardware ha saputo ritagliarsi la sua buona fetta di mercato.

La romana Manu Factory, azienda già nota per le sue postazioni di guida, volanti e pedaliere professionali per la guida simulata, ha quindi deciso di raccogliere la sfida di portare all'eccellenza proprio i citati volanti, producendo un nuovissimo mod di "potenziamento qualitativo": il PowerMod M-F Gx HP. Dietro ad un nome cosi complicato si cela in realtà un prodotto concettualmente semplice: un kit di modifica del volante originale studiato per migliorare ed amplificare le sensazioni di force feedback, aumentando per contro l'affidabilità del comparto elettromeccanico. Quindi una maggiore potenza e reattività del feedback, eliminazione della zona morta centrale tipica dei Logitech, facilità d'uso e feedback personalizzabile.

Inviando il vostro volante alla Manu Factory (la modifica deve essere fatta nei loro laboratori), vi tornerà indietro dopo qualche giorno la M-F Gx HP, che consiste in: 1 scheda elettronica modificata, 2 ventole con protezioni, nuova apertura delle presa d’aria, spinotto per condensatori, 1 interruttore a bilanciere che evita azionamenti involontari dello stesso, 1 alimentatore da 200 Watt completo di cavi, 4 diversi condensatori. Nella scatola troverete anche un semplice ma chiarissimo foglio di istruzioni, che ci ricorda come prima cosa di fare attenzione alla calibrazione, perchè ora la potenza e la velocità di rotazione sono di gran lunga superiori (il primo centraggio è sconvolgente effettivamente!).

La prima cosa che si nota è la presenza di 2 ventole e di una griglia metallica in alluminio, che rendono il look del corpo motore più aggressivo. Massima importanza è stata data dalla Manu Factory al raffreddamento dei motori e della scheda elettronica: per ottimizzare la circolazione dell’aria, soffiata direttamente sui motori, è stata infatti aperta la “bocca” ed eliminate le paratie interne delle prese d’aria laterali poste nella parte anteriore della scocca. Il volante si collega come il G25/27 standard, utilizzando l’alimentatore fornito al posto di quello Logitech; restano quindi utilizzabili sia le connessioni della pedaliera che quella del cambio.

Una volta collegato il volante, che viene ovviamente riconosciuto normalmente nelle periferiche di gioco e da qualsiasi simulatore, lo si può accendere agendo sull’interruttore posto a destra. L‘interruttore può essere utilizzato anche per spegnere le ventole e scollegare la scheda elettronica dall’alimentazione quando il volante non viene utilizzato, avendo l'accortezza di attendere circa 5 minuti prima di spegnere la periferica dopo l’uso, impedendo cosi che l’inerzia termica surriscaldi i motori. A sinistra della scocca del volante è presente il connettore al quale collegare uno dei 4 condensatori, che sono numerati e forniscono diversi gradi di risposta in maniera crescente e, cosa assai comoda, possono essere cambiati anche con il volante in funzione. Da segnalare che il rumore delle ventole della mod non supera quello generato dalle ventole di un pc ventilato: l'uso della modifca non darà quindi alcun fastidio ed una volta che si inizia a girare in pista non si noterà più alcun rumore o brusio, neppure con audio diffuso o cuffie. Una volta usciti dal box, con la nostra vettura preferita, lo stupore, la soddisfazione e la sensazione di nuovo sono indescrivibili, eppure abbiamo fra le mani il solito buon vecchio Logitech!

La prima cosa che colpisce è il fatto che all'aumento consistente e corposo degli effetti di forza, non corrisponde assolutamente uno smorzamento di quei "micro" effetti di feedback - tipici dei volanti Logitech - che permettono di sentire anche i segnali più leggeri e raffinati. Alle braccia si ha la netta sensazione di avere fra le mani una macchina reale, con tutto il suo peso e la sua inerzia, da domare anche con la propria forza, non è più possibile tenere lo sterzo con leggerezza, altrimenti si perde facilmente la presa, per contro adesso la guida risulta essere completamente naturale e precisa, perchè il volante comunica alla perfezione, ed in modo netto, chiaro e forte, tutto quello che sta succedendo al veicolo, in funzione dell'asfalto della pista. L'eccelso force feedback di cui è capace il Logitech riesce in pratica ad esprimersi ora in tutta la sua perfezione quasi assoluta. Inoltre sostituendo il condensatore fra i 4 in dotazione, che forniscono diversi tipi di risposta crescente, è possibile variare l'intensità e quantità della forza trasmessa al volante e quindi la sua reattività. Anche l'eliminazione della zona morta centrale nel feedback del volante rappresenta un enorme passo in avanti, in quanto non solo eleva enormemente il livello di realismo di ogni sim, ma soprattutto, cancellando i buchi centrali nel ritorno di forza, non ci fa mai perdere il controllo della situazione di quello che accade alla nostra vettura, eliminando cosi la possibilità di errore dovuta a irreali perdite di controllo totali o parziali.

Andare in pista con un simulatore capace di stimolare al meglio ed in pieno gli effetti di forza, come netKar Pro, iRacing o Kart Racing Pro, è come scoprire qualcosa di nuovo grazie al PowerMod M-F Gx HP: ogni imperfezione viene immediatamente percepita, il cordolo non è più una piatta passeggiata, ma riusciamo a sentire la gomma che ci vibra sopra, l'anteriore ed il posteriore dell'auto ci "parlano" ad ogni staccata..... La nostra guida viene radicalmente facilitata, la vettura è sotto il nostro diretto e completo controllo e le prestazioni migliorano in modo impressionante giro dopo giro, perchè adesso sentiamo davvero tutto alla perfezione, in modo netto, preciso, chiaro e forte! In conclusione non è azzardato dire che fino ad oggi nessun volante, neppure quelli di ben altra fascia di prezzo, era riuscito ad incidere in modo cosi netto sulle prestazioni di un pilota virtuale, migliorandole con simile qualità.

Realmente impressionante è stato il test fra realtà e simulatore: ho confrontato infatti il kart KZ1 a marce di Kart Racing Pro e la Formula Ford di netKar Pro, da me provate realmente in pista, rilevando un livello incredibile di realismo nel "sentire" i mezzi, fino ad arrivare persino con il kart (che conosco bene) a fare gli stessi tempi della pista!

La PowerMod M-F Gx HP della Manu Factory ha un prezzo di 363,00 Euro chiavi in mano e non posso fare altro che consigliare a tutti i possessori di volanti Logitech e Frex di valutarne senza dubbio l'acquisto, visto quello che è in grado di offrire. Se invece un Logitech G25/27 non l'avete, un pensierino sul suo acquisto lo farei di sicuro, perchè l'accoppiata con il mod Manu Factory è semplicemente vincente e per nulla seconda a volanti di diversa categoria. Anzi...

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Pro:

• Applicabile sia su G27/G25 che Frex
  
• Utilizzabile sia con pc che console
  
• Maggiore potenza e reattività
  
• Eliminazione della zona morta centrale
  
• Facilità d’uso
  
• Feedback facilmente personalizzabile
  

Contro:

• richiede un volante Logitech o Frex
  
• ...sono pur sempre 363 euro