Nel corso dell'evento Gran Turismo World Series, i ragazzi di Overtake hanno intervistato Jimmy Broadbent, famosissimo simdriver, youtuber e da qualche tempo anche pilota reale, reduce dalla partecipazione alla 24 Ore del Nürburgring. In sostanza Jimmy è l'esempio più lampante di un pilota virtuale che si è convertito alle corse nel mondo reale. Qui di seguito vi riportiamo le domande e risposte più interessanti, mentre l'intero articolo è disponibile a questo link.
Ripensando alla tua carriera, vediamo che sei passato dal sim racing al motorsport reale, ma che dire del karting? O il sim racing è stata l'unica strada che hai percorso?
"No, è stato davvero un passaggio dalla simulazione alla realtà. La prima volta che ho guidato un kart è stata a 28 anni, con un kart a noleggio a 4 tempi a Buckmore. Non avevo mai corso prima. Primo, ero un po' spaventato e secondo, prevedibilmente, non avevo soldi. Quando hai un budget limitato, anche noleggiare un kart non è qualcosa che puoi fare regolarmente. La mia prima gara automobilistica è stata a 30 anni, e ora ne ho quasi 35 e guido queste auto velocissime al Nürburgring. È stato un processo di apprendimento piuttosto rapido e intenso, in cui ho cercato di capire cosa si può trasferire dalla simulazione e cosa invece non funziona altrettanto bene. Continuo a imparare di continuo."
Qual è stato l'elemento principale in cui il sim racing ti ha aiutato a migliorare le tue prestazioni? Ad esempio, utilizzare un simulatore specializzato per prepararti alla 24 Ore o anche un simulatore amatoriale?
"L'ho fatto prima di guidare la macchina per la prima volta, siamo andati a Portimão per il primo shakedown della vettura Cup e mi sono preparato usando iRacing perché la loro 992.2 Cup più recente è la migliore rappresentazione di come si guida davvero una vettura Cup. Ma durante la stagione vera e propria, dato che ci sono molte differenze, cerco di evitare di passare continuamente dal simulatore alla realtà, perché potrebbe insegnarti delle cattive abitudini. È ottimo per familiarizzare con la pista, per capire dove stai andando visto che il Nürburgring ha oltre 140 curve e se non conosci una curva, la barriera è lì ad aspettarti. Come abbiamo scoperto noi stessi alla 24, ovviamente.
Per me, la cosa principale che emerge di più sono gli input effettivi nel sim racing, ovviamente è molto simile a come guidi la macchina nella vita reale. Il simulatore ti insegna a frenare correttamente, non si tratta solo di premere a fondo, ma impari a modulare, quindi dai una forte frenata e poi allenti. Poi l'applicazione dell'acceleratore deve essere Anche la progressività, ovviamente, e lo sterzo, che possono sembrare nozioni di base, ma troppo spesso vedo persone che non le padroneggiano. Ma queste competenze le ho acquisite con le simulazioni di guida, e possono dare un enorme vantaggio iniziale."
Quindi diresti che l'aspetto più importante che si può apprendere dal sim racing è capire come reagisce il pneumatico? Come hai detto, con la frenata, l'accelerazione, lo sterzo, capire come reagisce al limite.
"Beh, la difficoltà con il simulatore è che il feedback su come si comportano determinati pneumatici non è così preciso rispetto alla realtà, a parte il momento in cui la macchina inizia a slittare. Certo, abbiamo queste piccole sensazioni di forza G che ci indicano quando la macchina sta perdendo aderenza, a volte sono quasi impercettibili, ma ci dicono cosa sta facendo la gomma.
Ad esempio, se iniziassi ad accelerare a fondo troppo presto, sentirei l'anteriore vibrare e iniziare a sottosterzare, quindi posso tenerne conto in tempo reale. Invece, al simulatore, non lo senti prima di vederlo accadere, quindi reagisci un po' più tardi rispetto a quanto faresti nella realtà. Pertanto, si tratta di un tipo di abilità diverso, memoria muscolare contro sensibilità."
Ultima domanda, e la più importante, visto che hai menzionato la Porsche Cup su iRacing e hai detto che ne era la migliore rappresentazione: come si comportano gli altri titoli con la stessa vettura?
"Ho provato la versione AC EVO e hanno la nostra livrea, quindi è molto bella, ma la macchina si guida piuttosto male... la cosa che molti di questi sviluppatori di sim racing tendono a fare e capisco perché lo fanno, ho parlato prima di tutte queste piccole sfumature che si percepiscono e stanno cercando di compensare la mancanza di sensazioni fisiche oltre alla tua mano alzando tutto al massimo nel gioco.
Nella macchina della Cup quando freni forte, si muove un po', pochissimo. Ma su iRacing e ancor di più su AC EVO, la macchina ondeggia a destra e a sinistra in frenata ed è così esagerato al punto che non è affatto come nella vita reale. Il modello AC EVO ha un sottosterzo terminale che hai nella macchina reale ma non a quel livello. La macchina di iRacing con il suo setup di base è migliore, anche se un po' rimbalzante rispetto alla realtà in alcuni punti, alcuni dei cordoli puoi prenderli facilmente nella vita reale, prova a toccarli su iRacing e rischi un rimbalzo enorme contro le barriere.
Ma per il resto, il modo in cui si guida e i piccoli movimenti che fa a metà curva sono molto più vicini alla realtà rispetto ad AC EVO. So che molti piloti della Cup hanno il loro software personalizzato, ma conosco un certo olandese che sta sviluppando qualcosa del genere e me l'ha descritto in modo così dettagliato che lo preferirei a qualsiasi altra cosa."
