Il finlandese Marcus Grönholm (Ford Focus) guida il Rally di Nuova Zelanda quindicesima e penultima prova del Mondiale, dopo le 5 speciali della prima tappa. Grönholm precede di 31"2 il connazionale e compagno di squadra Mikko Hirvonen e di 1'16"2 lo spagnolo Xevi Pons (Citroën Xsara), seguito a 2"2 dall'austriaco Manfred Stohl (Peugeot 307), quarto. Valentino Rossi, in gara con una Subaru Impreza privata e con l'immancabile numero 46, ha guidato con (relativa) prudenza, memore dell'uscita dopo pochi minuti nel debutto mondiale di quattro anni fa in Gran Bretagna, e ha chiuso la prima giornata in 24ª posizione, a quasi 11' dal leader.
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Già assegnato il titolo piloti al francese Sébastien Loeb (terzo alloro consecutivo), assente per la terza gara consecutiva a causa delle conseguenze di una caduta con la mountain bike a fine settembre, l'obiettivo di Gronholm e Hirvonen è di consegnare alla Ford il primo mondiale marche dal 1979. Già vincitore tre volte in Nuova Zelanda (2000, 2002, 2003), Gronholm ha letteralmente dominato la prima giornata. Il più accreditato rivale del finlandese in questa prova, il norvegese Petter Solberg, vincitore qui nel 2004, ha per ora deluso ed è sesto. Valentino Rossi non ha valouto prendere troppi rischi: "Non ho punti di riferimento, non voglio osare troppo, almeno all'inizio - ha spiegato Il Dottore, sette volte mondiale in moto - E poi il rally è tutt'altra cosa. Ad esempio la speciale maratona di 43 km. è lunga come un nostro Gp! Non è facile stare concentrati per tutto quel tempo. Comunque mi sto divertendo ed è questo quello che conta".
[Fonte: Gazzetta.it]
