Due tappe tirate per conquistare la vetta in modo autorevole, l'ultima in assoluta scioltezza per controllare i rivali e non commettere errori. Sebastien Loeb, al volante della Citroen Xsara, ha vinto il rally di Montecarlo, prima prova della stagione 2004. Il francese, che ha così ripetuto il trionfo della scorsa edizione, ha iniziato nel modo migliore un Mondiale che gli era sfuggito nel 2003 a favore di Solberg.
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Loeb ha messo in fila le due Ford Focus ufficiali dell’estone Markko Martin (staccato di 1'12") e del belga Francois Duval (1'19" il suo ritardo). Mentre ha chiuso quarto Marcus Gronholm, che ha portato a un promettente debutto la Peugeot 307. Il finlandese, molto veloce il primo giorno, ha finito a soli sette secondi da Duval. Loeb, nella tappa conclusiva, ha rallentato l’andatura lasciando due speciali a Martin (entrambe sul Col de Turini), una a Gronholm e una al campione del mondo in carica, il norvegese Petter Solberg su Subaru. L’iridato ha deluso parecchio, si è piazzato solo settimo a oltre 10 minuti da Loeb chiudendo alle spalle del belga Freddy Loix (quinto a 8'16" con la seconda Peugeot 307) e del francese Gilles Panizzi (sesto a 10'11" con la Mitsubishi Lancer). Il migliore degli italiani - dopo il ritiro di Gigi Galli (Mitsubishi) per un'uscita il primo giorno quando era saldamente ottavo - è stato Luca Rossetti, 13° con una Citroën Saxo.
2. Markko Martin-Stephen Park (EST-GBR/Ford Focus WRC) a 1:12.6
3. François Duval-Stéphane Prevot (BEL/Ford Focus WRC) a 1:19.6
4. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (FIN/Peugeot 307 CC WRC) a 1:26.8
5. Freddy Loix-Sven Smeets (BEL/Peugeot 307 CC WRC) a 8:16.9
6. Gilles Panizzi-Hervé Panizzi (FRA/Mitsubishi Lancer WRC) a 10:11.6
7. Petter Solberg-Philip Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza WRC) a 10:42.2
8. Olivier Burri-Jean-Philippe Pattey (SUI/Subaru Impreza WRC) a 17:49.1
9. Josef Beres-Petr Stary (SVK-TCH/Hyundaï Accent WRC) a 19:43.1
10. Nicolas Bernardi-Denis Giraudet (FRA/Renault Clio) a 23:38.1
11. Jussi Valimaki-Jakke Honkanen (FIN/Hyundaï Accent WRC) a 24:11.1
12. Urmo Aava-Kuldar Sikk (EST/Suzuki Ignis) a 27:46.1
13. Luca Rossetti-Dario D'Esposito (ITA/Citroën Saxo) a 29:02.6
14. Kris Meeke-Chris Patterson (GBR/Opel Corsa) a 31:12.6
15. Alessandro Broccoli-Giovanni Agnese (ITA/FIAT Punto) a 31:20.2
16. Larry Cols-Filip Godde (BEL/Renault Clio) a 35:01.1
17. Mirco Baldacci-Giovanni Bernacchini (ITA/Suzuki Ignis) a 35:50.9
18. Luca Cecchettini-Nicola Arena (ITA/Renault Clio) a 47:11.6
19. Per-Gunnar Andersson-Jonas Andersson (SIE/Suzuki Ignis) a 49:19.5
20. Mathieu Biasion-Philippe Coquard (FRA/FIAT Punto) a 52:51.4
1. Sébastien Loeb (FRA) 10 punti; 2. Markko Martin (EST) 8; 3. François
Duval (BEL) 6; 4. Marcus Gronholm (FIN) 5; 5. Freddy Loix (BEL) 4; 6. Gilles Panizzi (FRA) 3; 7. Petter Solberg (NOR) 2; 8. Olivier Burri (SUI) 1.
1. Ford 14 punti; 2. Citroën 10; 3. Peugeot 9; 4. Mitsubishi 3; 5. Subaru 2.
[Fonte: Gazzetta - Foto: RallyLive.com]
