Ufficialmente lotterà per il titolo nel 2005. In realtà già quest'anno cercherà di rompere le uova nel paniere ai suoi potentissimi ma ormai ex datori di lavoro. Parliamo di Valentino Rossi e della Honda, gli attesissimi protagonisti della MotoGP 2004 che con 125 e 250 inizia domenica prossima a Welkom, in Sud Africa. Uno scontro, quello tra il pesarese dominatore delle ultime tre stagioni della classe regina e la moto di riferimento, che catalizza l'attenzione di tutti gli appassionati. Alla lunga dovrebbe spuntarla ancora la Honda, non c'è dubbio.
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Il vantaggio tecnico messo in mostra su Yamaha, la nuova casa del campione, e Ducati è stato netto. Ma quanto visto nei test invernali ha fatto venire qualche dubbio a tutti: sta' a vedere che quel diabolico Rossi... In pochi mesi Valentino ha reso la M1 una moto da tenere d'occhio. Sotto la sua guida tutti i componenti sono migliorati, dalla ciclistica, all'elettronica, al motore. E nell'ultimo test di Montmeló è pure arrivato il miglior tempo. Vale minimizza: "Dobbiamo migliorare di test in test- ha detto - lavoriamo insieme dall'inizio per lo stesso obiettivo e rendere questo sogno realtà . Cosa faremo a Welkom? Difficile dirlo. Di sicuro vogliamo essere competitivi per il podio. È dura, ma ci proveremo". Il suo team manager Davide Brivio conferma: "Dovremo aspettare tre-quattro gare per avere il quadro della situazione, ma nella grande battaglia anche Rossi e Checa potranno farsi valere. Dobbiamo ancora migliorare la nostra moto nel finale di gara, ma ci siamo impegnati a fondo per ridisegnare molte parti del telaio e rivedere il motore. Il potenziale è buono".
VENERDÌ
13.15-13.45 - Prove ufficiali classe 125
14-15 - Prove ufficiali MotoGp
15.15-16 - Prove ufficiali classe 250
(diretta su Eurosport dalle 14 alle 15, sintesi su Italia 1 dall'1.15)
SABATO
14-15 - Prove ufficiali MotoGp
15.15-16 - Prove ufficiali classe 250
(diretta su Eurosport dalle 12.45 alle 15; diretta Italia 1 alle 14.30)
DOMENICA
12.30 - GP 250
14 - GP MotoGP
(diretta su Italia 1 ed Eurosport dalle 11)