Sembrava una sfida in famiglia tra Ralf e Michael Schumacher, poi è arrivata la zampata di Jarno Trulli. L'abruzzese della Renault ha sfruttato benissimo la sua monoposto e ha segnato il miglior tempo nelle prequalifiche del GP del Giappone. Un autentico exploit che ha gelato i fratelli tedeschi, fino a quel momento i più veloci della giornata. Ottima la progressione di Ralf, positivo il giro di Michael che per ora ha completato la prima missione della giornata, e cioè mettere la sua Ferrari davanti a quella del rivale per il titolo Kimi Raikkonen.
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Il finlandese è stato preceduto anche dal compagno di squadra David Coulthard, segno che comunque le McLaren si sono adattate subito bene al tracciato di Suzuka. Dietro alle Frecce d'argento si sono inseriti Fernando Alonso con l'altra Renault e l'altra Ferrari con Rubens Barrichello (errore grave prima dell'ultima chicane). Tutti i migliori sono comunque vicini: tra Trulli e Barrichello ci sono meno di cinque decimi di secondo. Fa eccezione Juan Pablo Montoya che è ottavo a oltre nove decimi: il colombiano della Williams non è decisamente apparso nelle migliori condizioni anche perché al mattino problemi tecnici gli hanno impedito di girare con continuità .
