La scuderia Lucky Strike BAR Honda ha confermato che Takuma Sato parteciperà al campionato 2004 di F1 come compagno di squadra di Jenson Button. Il giapponese passa così al ruolo di titolare alla sua seconda stagione col team britannico.
Il primo anno con la BAR, il 2001, Takuma lo ha vissuto come collaudatore. Poi avendo poca esperienza, il nipponico accettò un’offerta da parte della Jordan per accumulare un po’ di esperienza nella competizione. La scuderia di Brackley conservò il suo interesse su Sato che venne poi confermato nel 2003 come collaudatore.
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"La squadra apprezza molto la dedizione di Jacques Villeneuve degli ultimi cinque anni. Comunque, siccome il suo contratto con la squadra scade, riteniamo che sia il momento giusto per cambiare la linea piloti," ha detto David Richards.
"Accogliamo Takuma come compagno 2004 di Jenson. Ha svolto un lavoro eccellente nei test di quest’anno confermando la nostra fiducia e che possiede un grande potenziale. Takuma è un pilota molto veloce e ha vissuto una grande ascesa in F1. Quando ha corso per la Jordan aveva solo quattro anni di esperienza nella competizione e durante quella prima stagione ci sono stati momenti in cui ha brillato, fatto che ha sottolineato con la grande prestazione al GP del Giappone. Dopo un ulteriore annoi di test con la BAR nel 2003, crediamo fermamente che meriti l’opportunità di trasferire la sua naturale velocità in prestazioni costanti in gara."
"Jenson sarà alla sua quinta stagione in F1 e alla sua seconda con la BAR, fornirà una grande esperienza accanto al fresco entusiasmo di Takuma. Una linea piloti giovane ed affamata è essenziale affinché possiamo arrivare più vicino alle nostre ambizioni in campionato," ha concluso Richards.
"Naturalmente sono molto felice di essere stato confermato come pilota da corsa per la BAR il prossimo anno. E’ ciò su cui ho lavorato duramente tutto l’anno ed ora che la decisione è stata presa sono impaziente di dimostrare me stesso nel team l’anno prossimo. Un anno fuori dalla competizione è stato duro per me, ma sono fiducioso che il lavoro che abbiamo svolto quest’anno nei test sia stato molto positivo nell’aiutare me e la squadra a rafforzare il nostro rapporto. Ho costruito buone relazioni con molte persone nella scuderia quest’anno e sono positivo sul fatto che tutti assieme possiamo ottenere il successo in questa stagione. Ora ovviamente sono impaziente che arrivi il GP d’Australia di marzo," ha commentato Takuma Sato.
"Vorremmo dare un tributo alla determinazione di Jacques Villeneuve per cercare di avere successo negli ultimi cinque anni. Ha preso una decisione coraggiosa raggiungendo la BAR e mettendo la sua carriera nelle mani di individui innovativi che hanno fondato la squadra. Gli auguriamo grande successo in futuro e siamo impaziente che Takuma dimostri il suo vero potenziale nella prossima stagione," ha precisato Jimmi Rembiszewksi, direttore del marketing presso la British American Tabacco.
"Tutti alla Honda sono impazienti di lavorare con Takuma l’anno prossimo. Siamo rimasti tutti impressionati del lavoro di sviluppo che ha svolto in questa stagione e siamo sicuri che tutti gli sforzi saranno trasformati in risultati in gara l’anno prossimo. Vorrei anche ringraziare molto Jacques per il suo supporto nei quattro anni in cui la Honda è rimasta col team. Gli auguriamo grande successo nel futuro," ha sottolineato Takeo Ciuchi, leader del progetto F1 della Honda.
[Fonte F1-Live]
