Il nuovo progetto The Last Garage, lanciato da Marcel Offermans (ex sviluppatore di rFactor 2) procede nel suo interessante sviluppo. L'ex amministratore delegato dello Studio 397, ha deciso di creare un motore altamente dettagliato che simula accuratamente anche layout di sospensioni e configurazioni di auto non convenzionali, come spiega lui stesso nel blog ufficiale del software.
In un'intervista rilasciata ad Overtake, Marcel è entrato nello specifico di alcune caratteristiche del suo nuovo The Last Garage, svelandone le particolarità. L'evento dal vivo Sim Formula dello scorso gennaio, nel corso del quale è stato possibile provare una prima versione del simulatore, aveva l'obiettivo principale di ottenere un feedback sulla “sensazione di guida” e sotto questo aspetto è stato un successo.
Un'area in cui sono stati compiuti molti progressi rispetto a 5 mesi fa, riguarda la modellazione dei veicoli e il modo in cui i diversi elementi fisici possono essere collegati alle varie parti del modello 3D. Grazie alla natura modulare della fisica, è possibile modellare tutti i tipi di veicoli non standard, come ad esempio un'auto storica di F1 a sei ruote che funziona e sterza esattamente come nella realtà. Lo sviluppo non è ancora terminato, ma esiste una struttura che consente già di gestire le variazioni per ogni veicolo.
Un'altra area in cui le cose sono andate avanti sono i diversi moduli di fisica disponibili. Dalla prima demo, l'intera trasmissione è stata notevolmente migliorata. Il cambio manuale ha ricevuto alcuni aggiornamenti, migliorando tra le altre cose la manovrabilità della frizione. Il motore stesso ha acquisito un paio di caratteristiche che lo fanno comportare più come un motore a combustione interna. Ora può bloccarsi e puoi avviarlo utilizzando un motorino di avviamento o semplicemente lasciando che il veicolo venga spinto e innestando la frizione. Anche i freni hanno acquisito alcune nuove funzionalità poiché ora possono riscaldarsi e raffreddarsi. Il loro potere frenante dipende ora dalla loro temperatura, una relazione che può essere specificata come un grafico su misura basato sui dati disponibili nel mondo reale. I condotti di raffreddamento dei freni sono modellati e influenzati anche dalla direzione e dalla forza del vento.
Aggiunti anche diversi meccanismi di sterzo, che supportano una configurazione a pignone e cremagliera o un braccio pitman, entrambi con feedback di forza calcolato misurando la risposta di coppia sul piantone dello sterzo calcolata dal motore fisico. L'angolo di sterzata può essere configurato per corrispondere all'auto reale, utilizzando i finecorsa basati su software.
Una parte sostanziale della simulazione del veicolo è la corretta ricreazione della cinematica delle sospensioni. Ciò influenza direttamente la rotazione e la traslazione delle ruote rispetto al telaio e quindi anche il manto stradale durante la guida. Poiché la sospensione "funziona", i valori di camber e convergenza cambiano costantemente. Quindi per simulare correttamente un veicolo è necessario simulare le correlazioni cinematiche nel modo più corretto possibile. Sono già state modellate per esempio le sospensioni De Dion, Swing Axle e Parallel Trailing Arm, cosi come le Push e Pull Rod, che includono opzionalmente una terza molla. La sospensione McPerson è stata aggiunta per essere utilizzata nelle auto compatte, e per le moderne auto stradali e sportive non mancano le sospensioni Multi-Link.
Alla domanda quale simulazione sarà costruita, quali caratteristiche ci saranno e quali contenuti? La risposta di Offermans è stata: “Non abbiamo ancora deciso... Ci sono molte idee in giro e stiamo sicuramente cercando di fornire alcune esperienze uniche, ma per ora l'attenzione è concentrata sulla tecnologia di base. Forniremo un altro aggiornamento verso la fine dell'estate, e per allora speriamo di avere novità!".
Marcel Offermans ha già dato prova della sua straordinaria capacità, non vediamo l'ora che arrivi l'autunno...
