Oggi, a partire dalle ore 16,50, The Last Garage di Marcel Offermans ospiterà l'ultima tappa della stagione 2026 dell'Esports Racing League, e lo farà da remoto, una novità assoluta per questo software, fino ad ora disponibile solo in presenza. Offermans, già amministratore delegato di Studio 397 durante lo sviluppo di rFactor 2, ha già spiegato che il suo The Last Garage non è tanto un titolo a sé stante, quanto piuttosto una base su cui altri possono creare i propri simulatori di guida, come il progetto MonoSim in collaborazione con BAC. The Last Garage è stato presentato al Sim Formula Europe nel 2025 e nel 2026, ed utilizzato per la competizione dedicata e per la finale dell'ultima stagione della VCO Esports Racing League. Quest'anno quindi sarà la piattaforma scelta per la finale ERL, ma questa volta online. Anche in questo caso, nessuno può fare pratica prima dell'evento, poiché il software non è ancora disponibile e la combinazione auto-circuito sarà annunciata solo poco prima della gara.
Offermans ha inoltre spiegato: "Il codice multiplayer della simulazione di guida è stato progettato fin dall'inizio per l'utilizzo online. Si basa su uno stack di rete di basso livello fornito da Valve, che è piuttosto robusto. Su questa base abbiamo sviluppato il codice specifico per le simulazioni di guida che gestisce la latenza e la previsione. In preparazione all'evento LAN dello scorso gennaio a Maastricht, abbiamo già ospitato una serie di gare di prova che sono andate bene, ma questa è la prima volta che il gioco è online e funziona su diversi PC assemblati a casa dagli utenti. Inoltre, ci sono molti miglioramenti interni che stiamo ancora cercando di apportare in termini di scalabilità e robustezza. Detto questo, questo è un primo passo importante! Limiteremo le sessioni di prove libere. Allo stesso tempo, dobbiamo assicurarci che gli utenti possano configurare il software a casa. La soluzione è molto simile a quella di un circuito reale: la pista verrà semplicemente chiusa fino all'evento. I team potranno guidare in una piccola area del paddock, che dovrebbe essere sufficiente per configurare tutto e "testare" le vetture. In orari specifici, apriremo poi la pista per alcune prove e gare di prova".
L'Esports Racing League è una serie multipiattaforma in cui un team schiera fino a cinque piloti e cerca di trovare il miglior equilibrio possibile tra tutti. Nel primo anno, le gare si sono svolte su Assetto Corsa Competizione, rFactor 2 e iRacing, l'anno scorso è tornata con l'aggiunta di Gran Turismo 7 e Rennsport, mentre rF2 è stato sostituito da Le Mans Ultimate. La stagione di quest'anno si è già conclusa, con iRacing e GT7 affiancati da Live for Speed e RaceRoom. I quattro migliori team della stagione regolare si sono qualificati per la finale che si svolgerà su The Last Garage, a bordo di una vettura personalizzata chiamata Vcarus Aech. Inoltre, i piloti in gara non correranno sullo stesso circuito del SFE, che verrà rivelato solo poco prima dell'inizio dell'evento. In pista quest'anno ci saranno Williams F1 Gaming, Visceral Esports, Vitality Simracing (ex R8G Esports di Grosjean) e TC Esports (del portiere della nazionale belga Thibaut Courtois).
Per vedere come si comporterà The Last Garage in un contesto online e chi si farà notare nella finale dell'ERL, la diretta ufficiale inizierà alle 17:00 del 19 luglio.
