Il modding, ovvero la capacità degli appassionati più esperti di realizzare nuovi contenuti come auto e circuiti, per i loro simulatori preferiti, è una peculiarità in grado di prolungare la vita di un titolo anche di decine di anni, come testimonia per esempio l'ormai leggendario Assetto Corsa.
Il modding però porta con sè anche numerose problematiche. A parte infatti la qualità dei contenuti realizzati, per la quale sono gli stessi appassionati a decretare il grande successo o l'oblio di modding team più o meno professionali, il modding espone i creativi ed anche il simulatore utilizzato, a importanti e gravi problematiche legate alle licenze rilasciate. Per non parlare poi di auto e circuiti completamente rubati da altri giochi e convertiti in modo approssimato...
Il prossimo Project Motor Racing, di Straight 4 Studios e GIANTS Software, si propone di affrontare queste problematiche prendendo spunto dalla serie Farming Simulator della stessa GIANTS, per la quale esiste un portale di contenuti generati dagli utenti e integrati nel gioco, proprio per le "mod" create dalla community. Grazie alle partnership di licenza e a un rigoroso processo di approvazione, questi contenuti aggiuntivi sono disponibili non solo su PC, ma anche su PlayStation e Xbox.
"Quando parliamo del nostro portale di contenuti generati dagli utenti (UGC), o 'mod hub', parliamo di un ecosistema che si trova nel gioco e che è anche curato con un controllo di qualità", ha spiegato il Chief Operating Officer di Straight4 Studios, Ryan Hoey, a Traxion.gg. "Tutto ciò che succede lì, i nostri sviluppatori lo approveranno, e questo include anche la fisica. Non solo la grafica: è un lavoro enorme."
Proprio grazie a questo processo, alcune di queste mod di particolare qualità, saranno anche concesse in licenza, quando per esempio la casa automobilistica e lo sviluppatore hanno un contratto che consente la creazione di contenuti utilizzando la proprietà intellettuale del marchio automobilistico medesimo.
"Collaboreremo con i marchi per assicurarci che non ci sia nulla che venga copiato completamente", continua Hoey. "Stiamo collaborando con case automobilistiche e OEM per cercare di ottenere alcune licenze. Quindi, invece del tipico metodo di licenza in cui si paga un compenso per auto allo sviluppatore del gioco, vogliamo cercare di ottenere accordi più ampi. Potremmo pagare un po' di più all'inizio, ma ovviamente a lungo termine otterrai molti più contenuti, e sono proprio questi i contenuti che vogliamo curare e offrire ai nostri giocatori. Ad esempio, con la Praga Bohema, abbiamo parlato con loro e abbiamo ottenuto la licenza prima di metterlo in sviluppo. È proprio questa l'etica che c'è dietro. Non è il Far West. È curato. È di qualità controllata. È concesso in licenza quando serve."
Anche i tracciati e le livree seguiranno lo stesso percorso, anche se Hoey ammette che i circuiti "all'inizio saranno fittizi". Ci sarà comunque spazio per contenuti non autorizzati e di fantasia all'interno del portale UGC. In ogni caso l'area mod approvata non sarà l'unico luogo in cui acquisire contenuti creati dalla community. "Limiteremmo i creatori a pubblicare solo mod sul marketplace UGC? No, ma dove si otterrà visibilità, soprattutto all'inizio? È il nostro marketplace", chiarisce. "Non stiamo forzando le persone a seguire un unico modo di fare le cose. Stiamo collaborando con i modder e siamo nelle prime trattative con alcuni dei team di mod più importanti."
"Il portale di contenuti generati dagli utenti potrebbe aprire le porte alle competizioni di eSport personali", ipotizza Fernando Moutinho, Senior Social Media Manager di Straight4. "Credo che ci sarà interesse da parte di organizzazioni competitive che vorranno apportare modifiche a loro piacimento, e ciò sarà possibile."
In sostanza quindi, si tratterà di aggiungere ulteriore contenuto a un gioco, grazie alla community, ma con una serie di controlli per garantire che gli oggetti siano legali e raggiungano un certo livello di qualità. Difficile non essere d'accordo con una simile politica.
Il preordine di Project Motor Racing, che sarà disponibile dal 25 novembre, è già attivo, ma da oggi, grazie al Microsoft Store, abbiamo scoperto cosa ci offrirà il Bundle Anno 1, che promette contenuti aggiuntivi per i primi dodici mesi senza costi extra.
Per chi acquista il bundle dopo aver preordinato il gioco, il Group 5 Revival Pack sarà disponibile fin dal lancio, e questo lo sapevamo già. Ogni tre mesi, per il prossimo anno, verranno aggiunti nuovi contenuti con auto e tracciati di diverse discipline ed epoche del motorsport. Il primo è il Japanese GT500 Pack, con Honda Civic, Toyota Supra e Nissan Z.
Il successivo è il GT Legends Pack, che, a giudicare dal nome, sarà probabilmente incentrato su alcune auto d'epoca e uscirà nei tre mesi successivi al Japanese GT500 Pack. Poi, altri tre mesi dopo, verrà lanciato il V8 Power Pack; tutti e tre questi pacchetti conterranno un totale di oltre 30 auto e in ogni pacchetto sarà presente una pista a tema con i pacchetti stessi. Infine, l'espansione Endurance Racing, che promette auto di classe GTP, GTO e LMP1, oltre a un tracciato leggendario: Le Mans. Tutti i contenuti successivi saranno inclusi in un ipotetico Bundle Anno 2.
