Il campionato GT 2004/'05 si distingue come il tramonto di un'era che incarnava il brivido delle corse GT. Nel 2006, la serie GT era già sulla buona strada per essere sostituita dalla GT3 e nel 2009, un decennio di forza e bellezza sarebbe stato relegato ai libri di storia. Tutto ciò che rimane ora di quel favoloso periodo nelle corse GT sono i ricordi e un titolo di corse simulate realizzato da molte delle stesse persone che stanno sviluppando ora Project Motor Racing.
Quindi cosa c'era di così speciale? Per i puristi del motorsport, quell'epoca fu l'ultima vera stagione di gare GT, un paio di anni (in particolare il 2004) che furono caratterizzati da motori di grossa cilindrata che riecheggiavano in circuiti iconici come Monza e Spa-Francorchamps.
La serie, all'epoca giunta all'ottavo anno nel 2004, si era affermata saldamente come il principale campo di battaglia per le gran turismo basate sulla produzione. E ognuna arrivò armata di muscoli ingrossati: V12 per la Ferrari, la Lister, la Lamborghini, la nuovissima e controversa Maserati e l'Aston Martin (che sarebbe arrivata nel 2005 con un massiccio V12 da 6 litri), affiancati dai V8 americani della Saleen e della 'Vette e da un prepotente V10 della Viper. I motori erano assordanti, i pit stop erano furiose raffiche di meccanica e adrenalina, e le personalità al volante erano tanto diverse e colorate quanto le livree delle loro auto. E la gara era intensa.
Questa era una gara GT spogliata al minimo: niente turbo, niente sistemi ibridi, niente controllo della trazione. Solo cavalli grezzi e non filtrati che facevano girare le gomme in quarta marcia e piloti che lottavano con le macchine più belle del mondo. Le regole richiedevano telai basati sulla produzione, ma i team sfruttavano le scappatoie con kit aerodinamici, motori elaborati e fiamme dagli scarichi nei posti più improbabili. Il risultato? Auto che sembravano modelli da strada ma correvano come prototipi, con sospensioni abbassate, carrozzerie allargate e motori stressati fino ai limiti meccanici.
La stagione 2004 in particolare ha lasciato ai fan ricordi indelebili di duelli serrati e colpi di scena drammatici che potevano verificarsi solo in questa epoca d'oro delle corse GT. Era un periodo in cui le squadre private potevano ancora confrontarsi con le iscrizioni sponsorizzate dalle aziende, creando un ambiente vivace che si è guadagnato l'ammirazione dei puristi del motorsport ovunque. Il campionato del 2005 segnò la fine di un'era. Entro il 2006, i costi crescenti e le normative più severe iniziarono a mettere da parte i privati e i grandi dinosauri V12. La classe GT1, un tempo un parco giochi per l'innovazione, sarebbe svanita nella storia, sostituita da un concetto GT3 molto più omogeneizzato che continua ancora oggi.
Eppure lo spirito continua a vivere. I forum sono ancora pieni di clip del ruggito della Viper a Monza o delle esibizioni di potenza infuocate della Lister. La stagione ha dimostrato che l'anima delle corse non risiede nel predominio aziendale, ma nella grinta di team sottofinanziati, nella creatività degli ingegneri e nell'audacia dei piloti che hanno trattato ogni giro come un duello. Ma per certi versi è inevitabile che guardiamo a quell'epoca con gli occhi rosei: dopotutto, la maggior parte di Straight4 ha iniziato realizzando la simulazione definitiva di quell'epoca. Chi era presente all'epoca si ricorderà presto perché le gare GT erano così spettacolari a quei tempi. E chi non c'era sta per scoprire di cosa si trattava davvero. La stagione GT 2004/2005 sta arrivando per Project Motor Racing.
