La Scuderia Ferrari ha pubblicato un report completo, dal titolo "Inside the machine", dedicato al suo rinnovato simulatore di guida professionale utilizzato anche dal team di Formula 1. Da non perdere il video che mostra Marc Genè impegnato in una prova in pista.
Una parte fondamentale dell'arsenale tecnologico della Ferrari è il simulatore, uno strumento che è stato utilizzato dal team di F1 per gran parte degli ultimi due decenni. La sua importanza come aiuto allo sviluppo è stata notevolmente accelerata quando i test durante la stagione sono stati banditi dalla FIA nel 2009.
Con un limite di costi scrupolosamente controllato ora anche in atto, l'evoluzione di una nuova auto di F1 è più che mai la provincia del mondo virtuale. La Scuderia Ferrari ha recentemente iniziato a utilizzare un simulatore completamente nuovo, la cui correlazione con il mondo "reale" e la capacità di convalida è così buona che i piloti che lo utilizzano affermano che è accurato al 98% circa.
Ma ciò non significa che il sistema precedente sia ridondante. In effetti, è molto vivo e vegeto, come spiega Filippo Petrucci, responsabile dell'Head of F1 Clienti, Programma XX e officina Corso Pilota. “Questo simulatore è stato utilizzato fino al 2022 da tutti i piloti. Con la Scuderia che ora passa alla simulazione di ultima generazione, questa sarà utilizzata dai team corse dei clienti Ferrari e dal programma LMH. Abbiamo anche pensato che sarebbe stato bello offrire l'opportunità di guidare il moderno V6 ibrido turbo ai nostri clienti di Corse Clienti, in particolare a quelli che possiedono e conoscono i vecchi V8, V10 e V12”.
I vantaggi per il team corse sono ben documentati. "Puoi apportare grandi modifiche a un'auto con un esborso minimo", continua Petrucci. “È possibile modificare la configurazione di un'auto, inclusa la modifica della lunghezza del passo. Questo è qualcosa che sarebbe quasi impossibile da fare nel mondo reale. Il simulatore viene utilizzato per il set-up, in particolare quando il team si prepara a correre su un nuovo circuito. I collaudatori Ferrari possono anche lavorare in tempo reale con il team corse sui cambi di assetto, ovunque si trovino nel mondo”.
Il simulatore è costantemente richiesto; Petrucci stima che i clienti abbiano a disposizione solo 15 giorni all'anno. C'è una sessione di allenamento mattutina, durante la quale vengono delineate le differenze tra un'auto di F1 vecchia scuola e l'ultima versione ibrida. Ciò include svelare le complessità del recupero di energia, DRS e il formidabile volante di ultima generazione.
"Il cliente può personalizzare l'esperienza, ma consigliamo due circuiti durante il giorno", afferma Petrucci. “Nella sessione mattutina suggeriamo Barcellona perché è rappresentativa e ha alcune curve veloci e ad alto carico aerodinamico. Nel pomeriggio il cliente può scegliere il circuito che preferisce. Un pullman monitora un conducente in tempo reale e offre lezioni tramite un collegamento di comunicazione. Ci sono anche due ingegneri presenti nella sala di controllo, che monitorano tutta la telemetria a disposizione del team di F1.
“Il feedback che ottieni è quasi identico alle sensazioni che provi in macchina su un circuito. Puoi replicare tutto, compresa l'esatta composizione dell'asfalto e il degrado delle gomme. Puoi controllare tutte le variabili. C'è stata una continua evoluzione in termini di grafica, su quanto dettagliato è il feedback al guidatore, sulla sensazione del pedale, sulle vibrazioni che vengono trasmesse al guidatore, su tutto. Le auto di F1 contemporanee sono più grandi e più pesanti, forse meno agili. Ma anche le gomme sono più grandi, c'è più grip meccanico e aerodinamico e molto più carico aerodinamico. Mettiti al volante di un'auto con specifiche del 2017 e la differenza per il guidatore è immediatamente evidente".
I progettisti e gli ingegneri del simulatore parlano di latenza, che è effettivamente il divario tra ciò che accade nella simulazione e le condizioni di gara del mondo reale. Sull'ultimo simulatore Ferrari questo è ora inferiore a quattro millisecondi, mentre la larghezza di banda del sistema è superiore a 55 Hz attraverso quelli che vengono chiamati sei "gradi di libertà" (DOF, in breve). Questo è il modo tecnico di descrivere con quanta precisione le informazioni sullo schermo principale vengono elaborate e trasmesse su ciascun piano di movimento al guidatore ea quello che viene chiamato il suo sistema "vestibolare". Più bassa è la latenza, più velocemente il guidatore sarà in grado di rispondere a fenomeni dinamici come sotto o sovrasterzo.
Petrucci, che ha fatto parte del team Ferrari F1 dal 1995 al 2015, ritiene che la generazione più giovane di piloti - quelli il cui talento naturale è stato potenziato crescendo in un'era definita da giochi per computer intelligenti - si adattino più velocemente alle sfide del simulatore . In definitiva, si tratta di creare fiducia in quello che è sia un ambiente ultra realistico ma anche completamente sicuro, con esperti a disposizione per ridurre il tempo sul giro. Che tipo di miglioramento può aspettarsi di vedere un pilota, mi chiedo. Petrucci sorride ancora.
“Beh, c'è stato un cliente che ha perso 20 secondi sul suo tempo sul giro intorno a Barcellona... Normalmente ci aspetteremmo di vedere il tempo sul giro migliorare di sei o sette secondi. Il simulatore è davvero uno strumento estremamente efficace, oltre ad essere molto divertente.”
