Titolo originale vero? 
Effettivamente non sapevo davvero come intitolare questa nuova "rubrica" di DrivingItalia, poi ho pensato a quale voleva essere l'obiettivo di queste righe: Il Pilota della Domenica vuole essere una guida pratica di consigli utili per tutti i fans della guida virtuale, a cominciare da quelli che purtroppo hanno poco tempo da dedicare alla loro passione e si riducono quindi alla domenica, in modo da fornire ad ogni simdrivers idee preziose per riuscire ad organizzarsi il proprio simulatore di guida ideale, senza dimenticare le esigenze pratiche e quelle... del portafoglio!
La rubrica procederà a puntate, occupandosi della sola parte hardware (la scelta del software è decisamente soggettiva), per arrivare all'ultimo step che vi indicherà la postazione di guida "da sogno", quindi senza badare a spese. Ricordate che si tratta di consigli e suggerimenti, dai quali potete prendere spunto, per allestire il VOSTRO sim ideale. Anche perchè, contrariamente al software che è sempre più longevo, per l'hardware quello che oggi è il miglior acquisto possibile, potrebbe rivelarsi già vecchio fra 30 giorni!
In questa parte 1, denominata "i primi Km", analizziamo cosa è strettamente necessario per iniziare la propria carriera di pilota simulato.
Il Pilota della Domenica: i primi Km... (parte 1)
Come prima cosa abbiamo naturalmente bisogno di un computer, un PC, la macchina per eccellenza da dedicare alla simulazione su 4 ruote. I simulatori di guida non sono particolarmente esigenti in termini di richieste hardware, anche se, volendo goderci il nostro sim moderno preferito al massimo del suo splendore, non potremo di certo accontentarci di un PC da 200 euro, ma non dovremo neppure fare un mutuo per una macchina obbligatoriamente ultra performante!
Il topic Assembla il tuo PC (costantemente aggiornato anche per i prezzi) arriva prontamente in nostro soccorso: il mega PC da duemila euro non è necessario, potete quindi orientarvi sulla macchina base o, meglio ancora se il budget lo permette, quella da gioco, oppure creare un mix fra le due configurazioni; considerate che con il PC da gioco da 900 euro circa non avrete generalmente problemi neppure con software dalla grafica sbalorditiva.
Tenete però presente di non assemblare o acquistare un PC sbilanciato, nel senso che per esempio una super scheda video è inutile se non c'è anche un processore all'altezza ed una memoria Ram adeguata. Ponete attenzione anche a due cose spesso sottovalutate: scegliete un buon alimentatore con un pò di potenza in eccesso, cosi da poter in futuro installare nel PC per esempio una scheda video più potente e quindi anche più esigente in termine di watt; molto importante è anche il case, che, piuttosto che scenico, deve avere un'ottima circolazione dell'aria al suo interno e ventole efficienti per il raffreddamento delle componenti interne.
I prezzi dei componenti hardware per PC sono molto variabili, quindi vanno valutati al momento, ma diciamo che una configurazione medio/alta si attesta su una spesa indicativa di 850 euro circa. Una volta sistemato il computer, pensiamo ora a come guidare...
Tutti i simulatori di guida prevedono di poter essere utilizzati tramite la tastiera, con la quale possiamo anche fare i primi km di test, ma è bene pensare da subito all'acquisto di un volante, perchè guidare vuol dire avere fra le mani uno sterzo e sotto i piedi dei pedali! L'idea di molti è quella di comprare un primo volantino a buon mercato, di poche decine di euro, cosi da "risparmiare". Invece si spreca.
Il volantino in questione durerà molto poco (il prezzo basso indica anche la scarsissima resistenza all'uso...), inoltre si rivelerà da subito molto limitato se non praticamente inutile a livello di feedback che saprà fornirci (sempre che ce l'abbia...) con qualsiasi simulatore e dovete ricordare sempre che, a meno di non avere una postazione dinamica (e ne parleremo), il feedback del volante è l'unico input diretto che vi farà capire cosa sta facendo la vostra macchina, per poterla controllare di conseguenza. Il force feedback con i simulatori di guida non è un optional, è fondamentale!
Se la vostra idea rimane quella del volantino, "tanto mi voglio solo divertire a fare qualche giro", è meglio se lasciate perdere il mondo del simracing e vi orientate verso una bella console con un buon gioco di guida fatto bene: vi divertirete molto di più, spenderete molto meno ed avrete anche molti meno problemi di un PC. 
Ma quale sarebbe allora questa periferica consigliata, con un rapporto qualità - prezzo ideale? A mio avviso è ancora oggi il Logitech G29, che si trova facilmente a meno di 300 euro. E' possibile acquistare il G29 nei negozi di computer più forniti, dal sito ufficiale Logitech (ma il prezzo è altino), o ancor più facilmente sul web, dove lo si trova nuovo con una semplice ricerca, o anche numerosi usati sul nostro forum vendo - compro. I prezzi oscillano intorno ai 250 euro per il nuovo, intorno ai 120-150 euro invece per l'usato. Con le offerte, tipo Black Friday, si riesce anche a fare strepitosi affari, nell'ordine dei 200 euro per il nuovo.
Il Logitech G29 ha già di serie tutto quello che serve ad un pilota virtuale, esperto o ai primi giri di pista: un bel volante con 900° di rotazione comodo e funzionale con vari pulsanti e cambio a pad, pedaliera a tre pedali con ottima progressività e sensibilità, un cambio a leva H ad innesti preciso, con ulteriori pulsanti extra. Completano il pacchetto la connessione USB semplice e diretta con unico cavo e i driver Logitech ufficiali ormai collaudatissimi per qualsiasi software. Inoltre il G29 funziona perfettamente persino con la Playstation e, tramite adattatore, anche con la XBox, inoltre è un prodotto molto resistente e durevole, anche se sottoposto ad un uso intensivo.
Il primo vero punto cruciale di questo volante resta però la resa del force feedback: pur non disponendo di una forza, rapidità e resistenza esagerate, può vantare ancora oggi uno dei Force Feedback migliori in commercio, con numerosi effetti di vibrazione, grande accuratezza e pulizia dei segnali, precisione nelle risposte, progressività, insomma una qualità ed un dettaglio eccelsi, assolutamente fondamentali alla guida per capire come si comporta la nostra vettura sull'asfalto, ancor di più se si utilizzano simulatori con circuiti realizzati con tecnologia Laser Scan, che ci permetterà di percepire davvero la pista sotto di noi.
Il buon Logitech G29 non è ovviamente esente da difetti però: un pò di forza in più sullo sterzo sarebbe stata di certo gradita, le palette del cambio non risultano precisissime ed hanno a volte un poco di gioco in innesto, il cambio ad H va usato con attenzione per non essere messo in crisi, la pedaliera (soprattutto il freno) si ammorbidisce ed allenta con l'uso, infine il feedback soffre di un fastidioso "buco al centro", spiegato nel box sottostante.
QuoteI volanti Logitech soffrono del problema noto come “buco al centro”: nella parte centrale il volante va in riposo a livello di feedback, ovvero i motori non trasmettono forza allo sterzo e la riattivano solo dopo aver superato un certo angolo a destra o sinistra. Il volante non risulta quindi lineare nell’erogazione, lasciando nella parte centrale un alleggerimento che, a seconda della sensibilità di chi guida, può essere fastidioso. Il consiglio generale è quello di utilizzare il Logitech Profiler, sotto impostazioni globali del dispositivo, con tutti i valori a zero, eccetto il valore Forza Globale impostato al 100%, con la rotazione a 900° e la spunta su “consenti al gioco di adattare le impostazioni”, cosi da poter poi migliorare la situazione andando ad agire sui parametri force feedback del nostro simulatore preferito, fino a trovare la soluzione ottimale per i nostri gusti.
A questo punto entra in gioco il secondo punto a favore del G29, ovvero la sua estrema moddabilità: l'hardware Logitech infatti, dopo tutti questi anni, può essere modificato, migliorato ed aggiornato praticamente in tutte le sue componenti, andando persino ad eliminare i vari difetti esposti poco sopra. Come vedremo nelle prossime puntate della rubrica, è possibile incrementare la forza ed eliminare definitivamente il buco al centro, migliorare la pedaliera, aggiungere vari tipi di display ed altro ancora. Provate a dare un'occhiata alla sezione dedicata sul sito di 3DRap per esempio... 
Per adesso però, possiamo già essere più che soddisfatti del nostro Logitech originale.
Per quanto riguarda invece gli spazi e l'organizzazione della nostra "zona di guida", per adesso possiamo accontentarci tranquillamente di utilizzare lo stesso spazio dedicato al nostro computer, ponendo il monitor (possibilmente almeno da 27 pollici) davanti allo sterzo, ma non troppo vicino, fissando per bene il volante e il cambio ad H al tavolo/scrivania, posizionando la pedaliera in modo che non scappi via con la pressione dei pedali, ponendola per esempio attaccata alla parete o inserendo un fermo frontale che eviti lo scivolamento. E' bene fare attenzione però a sistemare il tutto per fare in modo che la nostra posizione di guida sia quella corretta, come evidenziato dalle immagini qui sotto.
Naturalmente, come abbiamo già detto, quella del G29 è una indicazione, solo un suggerimento. Casomai potreste trovare un volante che vi piace di più, anche allo stesso prezzo, o qualche decina di euro solamente in più. Anche perchè adesso ormai, che si parla tantissimo di simracing e tante aziende si sono tuffate in questo mercato, le opzioni disponibili sono davvero tantissime.
Dovete fare però molta attenzione, se valutate un volante che non sia il Logitech, in primis al feedback, che casomai può risultare meno dettagliato, raffinato e preciso, diciamo anche più "grossolano", rispetto al volante Logitech. Ripeto però che avere solo una forza maggiore, come vedremo in dettaglio nelle puntate successive di questa rubrica, non vuol dire necessariamente maggiore realismo, anzi in molti casi è l'esatto contrario.
Alternative al Logitech possono essere anche i volanti Fanatec di fascia media. Il problema di questi volanti, a parte il costo, è soprattutto la mancanza di una pedaliera, che andrebbe acquistata a parte, con un ulteriore esborso, verificando anche il rapporto qualità - prezzo. Quest'ultimo è di fondamentale importanza, perchè bisogna pensare anche all'eventualità che questo simracing poi non ci piaccia, oppure non abbiamo abbastanza tempo da dedicarci. Se abbiamo speso già troppo in partenza cosa facciamo ?
Ma come faccio a fare davvero la scelta migliore se, dopo aver fatto una ricerca, ho trovato decine e decine di opzioni diverse e non ci sto più capendo nulla ? E' anche per questo che esiste DrivingItalia ! Corri sul forum periferiche di guida, dove trovi le varie sezioni dedicate a volanti e pedaliere, puoi leggere pareri e chiedere consigli. E ricorda che PRIMA di comprare, butta un occhio nel nostro mercatino dell'usato: si fanno ottimi affari!
Conclusione... per ora
Con meno di mille euro quindi (che diventano solo 200 se abbiamo già un buon PC), il nostro Pilota della Domenica è pronto per scendere in pista per i suoi primi Km simulati, iniziando da quello che possiamo definire il primo step evolutivo del simdriver.
Non fate mancare i vostri commenti e domande sul forum, in attesa della seconda puntata, che sarà: Il Pilota della Domenica: primo Pit Stop (parte 2)
A cura di Nicola "Velocipede" Trivilino
