Se la Formula 1 reale è costretta a fermarsi ad Aprile a causa della guerra, il campionato ufficiale simracing di Formula 1 torna invece ad accendere i motori, con i primi tre round che prenderanno il via alla fiera DreamHack di Birmingham. Il Formula 1 SimRacing World Championship (comunemente noto anche come F1 Esports) riparte infatti con le prime tre gare della stagione che faranno parte del programma di eventi del DreamHack Birmingham, che si terrà dal 27 al 29 marzo, in occasione del debutto nel Regno Unito della fiera dedicata agli eSport e al gaming.
I migliori piloti virtuali F1 del pianeta si sfideranno nel primo round presso lo Shanghai International Circuit in Cina, seguiti dai Gran Premi del Giappone e del Bahrain, rispettivamente a Suzuka e al Sakhir International Circuit. Le gare saranno ridotte al 50% della distanza reale e includeranno sessioni di qualifica in stile Formula 1.
Nella stagione 2026, nove team F1 esports ufficialmente affiliati si sfideranno in 12 round per aggiudicarsi un montepremi di 750.000 dollari. Sebbene la serie F1 SimRacing prenda il via a Birmingham, i successivi tre eventi si svolgeranno presso il Media and Technology Centre della F1, appositamente costruito a Biggin Hill. La nuova struttura sembra lanciare un messaggio forte: la Formula 1 prende sul serio le corse simulate, dopo gli inizi decisamente incerti delle stagioni 2023 e 2024.
"Il nostro investimento in una struttura appositamente costruita per il simracing presso il Media and Technology Centre rafforza il nostro impegno a lungo termine nei confronti del F1 SimRacing e fornisce una sede permanente per la crescita futura del Campionato", ha dichiarato Emily Prazer, Chief Commercial Officer della Formula 1. "Il ritorno del Campionato del Mondo di SimRacing di Formula 1 nel 2026 segna un capitolo entusiasmante per questo sport, con un evento di apertura della stagione al DreamHack, uno dei più grandi festival di videogiochi al mondo", ha continuato.
Tutte le squadre di F1, ad eccezione di Cadillac e Audi, sono pronte a competere e tutte punteranno a battere il campione in carica piloti Jarno Opmeer e la sua scuderia, la Red Bull Sim Racing, vincitrice del titolo costruttori. Ancora una volta, Opmeer farà coppia con Frederik Rasmussen, mentre Sebastian Job si unisce al team come terzo pilota. Aston Martin ha annunciato di aver ingaggiato Duncan Hofland, Jan Haladej e Rubén Pedreño per il 2026, mentre McLaren ha annunciato Alfie Butcher, Wilson Hughes e Jake Benham. Altri team devono ancora confermare le loro formazioni di piloti in vista della nuova stagione, ma la serie, a sorpresa, dovrà fare a meno del talento dell'ex campione Lucas Blakeley, che ha annunciato la sua assenza sui social media.
Calendario F1 SimRacing 2026:
- Evento 1, Round 1-3, 27-29 marzo 2026 - DreamHack, NEC di Birmingham
- Evento 2, round 4-6, 22-23 aprile 2026 - Centro Media e Tecnologia della Formula 1, Biggin Hill
- Evento 3, round 7-9, 13-14 maggio 2026 - Centro Media e Tecnologia della Formula 1, Biggin Hill
- Evento 4, round 10-12, 27-28 maggio 2026 - Centro Media e Tecnologia della Formula 1, Biggin Hill
Naturalmente sarà possibile seguire in diretta streaming tutte le gare, tramite i canali ufficiali della Formula 1.
