Le Mans Virtual Series, una joint venture tra Motorsport Games Inc. e l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), torna questo settembre per altre competizioni di eSport endurance che hanno già attratto campioni mondiali di corse automobilistiche, catturato l'attenzione globale e ha ricevuto plausi da squadre, piloti e tifosi allo stesso modo. L'annuncio è stato dato oggi alla conferenza stampa ufficiale annuale dell'ACO in vista della 90a 24 Ore di Le Mans.
Il successo della Le Mans Virtual Series dell'anno scorso è culminato in un'emozionante 24 Ore di Le Mans Virtual nel gennaio 2022 con le più importanti case automobilistiche che hanno partecipato a squadre e il campione del mondo di F1 Max Verstappen e il campione di IndyCar Alex Palou all'interno della formazione di 200 piloti. Durante la sua stagione di 5 mesi è stata registrata un'impressionante cifra cumulativa di pubblico TV e digitale di oltre 81 milioni. Simile alla serie 2021/22, tutti e cinque i round della prossima serie si terranno online sulla piattaforma rFactor2, inclusa la 24 Ore di Le Mans Virtual, il culmine del principale campionato eSport endurance. Questo formato consente alle squadre di competere virtualmente su simulatori dislocati in tutto il mondo, per un montepremi totale di 250.000 USD.
Per consentire una maggiore flessibilità negli orari dei conducenti professionisti, è stata apportata una modifica ai requisiti dei conducenti. Le squadre devono iscrivere un pilota professionista in almeno un round regolare della serie (round 1-4) invece dell'intera stagione. Il calendario 2022/23 presenta alcuni dei circuiti più famosi e riconoscibili del mondo in tre continenti che metteranno alla prova i piloti del mondo reale e sim ed entusiasmano milioni di appassionati di eSport in tutto il mondo. La novità del 2022 è la 8 Ore del Bahrain di apertura della stagione, un classico moderno che si adatta perfettamente alla storia e allo status leggendario di Monza, Spa, Sebring e, naturalmente, la sede più iconica di tutte, Le Mans.
Pierre Fillon, Presidente dell'ACO, ha commentato: “Siamo molto lieti di aver supportato e seguito il successo della Le Mans Virtual Series fino ad oggi con, come momento clou, la 24 Ore di Le Mans Virtual. Il legame tra il motorsport nella vita reale e gli eSport è un elemento essenziale per i nostri produttori e team e riteniamo che abbia un ruolo importante da svolgere nell'attirare un pubblico nuovo e più giovane sia in pista che fuori. Non vediamo l'ora che arrivi un'altra eccellente stagione di competizioni di eSport".
Il CEO di Le Mans Virtual Series, Gérard Neveu, ha dichiarato: “La Le Mans Virtual Series dell'anno scorso ha avuto un enorme successo, ma puntiamo sempre al meglio! I dati sul pubblico e i rendimenti che abbiamo visto nel 2021-22 fanno molto per riconoscere il supporto del nostro impressionante portafoglio di partner, la collaborazione di produttori d'élite e l'impegno dei migliori team di corse sim, inclusi i nostri attuali campioni, il Team Redline. Siamo fiduciosi che continueremo ad attrarre campioni di tutte le diverse categorie di sport motoristici e di corse sim e che potremo produrre un'altra serie di eSport entusiasmante e professionale per il vasto pubblico mondiale di giochi e spettatori".
La visione della serie virtuale resta prestigiosa e riconoscibile come il FIA World Endurance Championship nel mondo reale, che include la 24 Ore di Le Mans come evento fondamentale. La serie di eSport continuerà a utilizzare rFactor 2 come piattaforma, che si concentra sul pubblico delle corse sim e offre un'esperienza di corsa più autentica. Concentrarsi su una maggiore analisi della strategia e sulle trasmissioni professionali delle gare aumenterà ulteriormente l'interesse e il coinvolgimento dei fan. Come negli anni precedenti, i piloti con licenza FIA e gli esperti di corse sim gareggiano insieme nei modelli LMP o GTE. Maggiori dettagli sulla entry list saranno rivelati all'inizio di settembre.
