La 24 Ore di Le Mans Virtual è stata un successo strepitoso nel 2020, colmando il vuoto lasciato dalla 24 Ore di Le Mans a causa della pandemia, raggiungendo oltre 14,2 milioni di telespettatori. Ora sta tornando in una forma ampliata con la Le Mans Virtual Series. A partire dal 25 settembre 2021, il campionato di eSports sarà gestito da Motorsport Games in collaborazione con l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organizzatore della 24 Ore di Le Mans e promotore del FIA World Endurance Championship (FIA WEC).
Un campionato di cinque round coprirà Monza, Spa-Francorchamps, Nürburgring, Sebring e Circuit de la Sarthe. Il primo round è una gara di quattro ore, seguita da due gare da sei ore e una da otto ore, che culmineranno nella 24 ore completa il 15/16 gennaio 2022. Tutte le gare saranno trasmesse in diretta online e la 24 Ore di Le Mans Virtual si svolgerà dal vivo durante lo spettacolare Autosport International 2022 a Birmingham, nel Regno Unito.
“Dopo la vera 24 Ore di Le Mans nell'agosto 2021, siamo lieti di lanciare ora la Le Mans Virtual Series che includerà come punto culminante la 24 Ore di Le Mans Virtual. Il collegamento tra il vero motorsport e gli eSport è ora un elemento essenziale per i nostri produttori e team e non vediamo l'ora che arrivi un'eccellente stagione di competizioni di eSport", ha affermato Pierre Fillon, presidente dell'ACO.
I partecipanti gareggeranno per un enorme montepremi di $250.000, il 50% del quale sarà distribuito per i risultati della gara di 24 ore. Il campionato si svolgerà utilizzando la piattaforma rFactor 2, saranno presenti 38 vetture LMP e GTE per l'intera stagione, ciascuna vettura con cinque piloti che combinano piloti con licenza internazionale FIA e sim driver professionisti.
"Quest'anno, l'evento andrà a beneficio dei team, dei partner e, naturalmente, del vasto pubblico di giocatori e spettatori in tutto il mondo. Siamo estremamente lieti di aver assicurato il supporto di un così impressionante portafoglio di partner e non vediamo l'ora di iniziare questa stagione con la rivelazione la prossima settimana di alcuni nomi di prim'ordine nell'elenco", ha spiegato il Motorsport Advisor a Motorsport Games, Gérard Neveu. I partner della serie sono Thrustmaster, Rolex, Total Energies, Goodyear, LEGO Technic e Algorand. L'elenco completo degli iscritti sarà rivelato il 7 settembre 2021 e ogni gara sarà in diretta sui canali YouTube e Twitch, oltre alla pagina Facebook. Traxion.GG sarà un media partner della serie.
Calendario Le Mans Virtual Series 2021/22
- Round 1 – 4 Hours of Monza, Italy – 25th September 2021
- Round 2 – 6 Hours of Spa, Belgium – 16th October 2021
- Round 3 – 8 Hours of Nürburgring, Germany – 13th November 2021
- Round 4 – 6 Hours of Sebring, USA – 18th December 2021
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Round 5 – 24 Hours of Le Mans Virtual – 15th/16th January 2022
