Il campionato mondiale di Formula 1 2025 sta entrando nel vivo ed ecco arrivare come di consueto il nuovo videogioco ufficiale targato F1, ancora una volta firmato dallo studio di sviluppo Codemasters per conto di EA Sports.

Vi diciamo subito che F1 25 rappresenta un nettissimo miglioramento sotto ogni aspetto rispetto al precedente F1 24, anche se oggettivamente era davvero difficile fare peggio... Com'è normale, F1 25 non è un simulatore, pur mostrando delle sfumature interessanti anche alla guida e per quanto riguarda le sensazioni ed il force feedback ricevuto dallo sterzo.

EA Sports F1 25 non è quindi un simulatore di guida dedicato alla Formula 1, nè mai del resto ha avuto la pretesa di esserlo, piuttosto si tratta del proseguimento di una saga ludica che punta a riprodurre sotto forma di videogioco tutto quello che circonda la Formula 1. La guida nell'abitacolo di una monoposto è ormai solamente una parte dell'esperienza, infatti in F1 25 dovremo occuparci anche della gestione della nostra scuderia, fare delle interviste con i media, gestire la pressione della rivalità con il nostro compagno di squadra, definire insieme agli ingegneri una configurazione ottimale per il weekend di gara e affrontare numerose altre sfide decisionali.

F1 25 si guida benissimo con un controller (e già questo fa capire ogni cosa...), con un comportamento della vettura fluido e sempre prevedibile. Le auto sono più precise rispetto all'anno scorso e sono meno inclini al sottosterzo. Il posteriore invece è molto più ballerino rispetto al 2024, ma il recupero dalle perdite di aderenza è sempre molto intuitivo, per non dire semplificato. Per fortuna, passare sui cordoli rialzati porta realisticamente la vettura a toccare il fondo, anche se la conseguenza dinamica di una guida scellerata non è quasi mai penalizzante in modo drastico, nè tantomeno realistico.

La fisica di una monoposto assomiglia molto di più a quella di F1 23, dove tenerla in pista era sicuramente più complesso rispetto a F1 24. La vettura si muove in maniera più verosimile, sia in ingresso curva che in uscita. Per ottenere dei buoni tempi non serve più compiere dei movimenti poco realistici (in F1 24 girando di colpo lo sterzo in ingresso curva si andava molto più forte!) e in generale è aumentata la difficoltà.

Il force feedback, pur essendo migliore rispetto al 2024, potrebbe essere più dettagliato al volante, ma si può essere soddisfatti, considerando un gioco che è pensato per funzionare soprattutto con periferiche per la massa, quindi di fascia medio - bassa. Sebbene la dinamica del veicolo rappresenti un piccolo passo avanti, è evidente che taluni comportamenti siano appena abbozzati, oppure assai semplificati, se non addirittura ridotti a puro fattore estetico. Quando per esempio si esce con le ruote fuori pista, l'effetto grafico della sporcizia sulla gomma è notevole visivamente, ma non è altrettanto valido e realistico il comportamento della monoposto, con un perdita di aderenza appena accennata.

Premendo sul pedale dell'acceleratore in fase di trazione dovremo fare molta più attenzione sulle ruote posteriori che tenderanno a scivolare avendo meno grip, ma nulla di impossibile da gestire. In ingresso curva invece il sottosterzo è molto più presente, soprattutto se si frena troppo tardi ed è quindi necessario anticipare l'ingresso in curva. Il nuovo gioco offre una sensazione leggermente diversa al volante, soprattutto in ingresso di curva. La differenza principale nella guida è che, a causa del sottosterzo aggiuntivo, bisogna essere più progressivi in ingresso curva per evitare parte di quel sottosterzo, mentre l'anno scorso si poteva essere più aggressivi, arrivando ad una guida del tutto surreale. Le auto sembrano ancora abbastanza incollate al terreno alle alte velocità, e i cordoli non portano quasi ad alcuna conseguenza, ma una volta arrivati a curve davvero lente l'auto sembra tutt'altro che una monoposto di F1. Va bene l'aderenza aerodinamica alle alte velocità, ma la perdita di carico e grip a basse velocità sembra davvero esagerata.

Il trail braking, necessario per portare al limite le monoposto di Formula 1 in ingresso curva, è riprodotto abbastanza bene, anche se non ultra realistico come in altri software: richiede molta precisione nell'uso del freno, anche se difficilmente si arriva ad un bloccaggio dell'anteriore traumatico. Come accennato, bisogna anticipare il punto di corda e sfruttare a proprio vantaggio i trasferimenti di carico del corpo vettura, presenti in particolare nei veloci cambi di direzione, anche se il comportamento della monoposto appare chiaramente semplificato e "pilotato". A meno che l'errore non sia palese, difficilmente si perderà totalmente il controllo.

In uscita di curva, la trazione è semplificata, pulita e lineare, anche se buttiamo giù il gas al 70% appena aver raggiunto l'apice della curva, è sufficiente riallineare il volante per evitare qualsiasi sovrasterzo o problema di sorta. Per contro l'usura gomme è più accentuata ed ha una dinamica maggiore rispetto al passato, inoltre è influenzata in parte anche dallo stile di guida. Restare attaccati alla vettura che ci precede porta ad una leggera instabilità della nostra monoposto, ma nulla di cui preoccuparsi più di tanto. L'effetto scia non sembra avere particolare rilevanza in F1 25. La gestione del ERS è presente, ma estremamente semplificata.

Codemasters in questo F1 25 ha rivisto completamente cinque tracciati presenti nel gioco: Bahrain, Miami, Melbourne, Suzuka e Imola. Sfruttando la tecnologia LIDAR durante i weekend di gara, gli sviluppatori hanno ottenuto un mappatura tridimensionale non solo della pista ma anche delle aree circostanti, la quale è stata poi implementata in F1 25 con la massima fedeltà possibile. Il risultato effettivamente impressiona, perché alcune curve o sezioni di pista cambiano radicalmente rispetto a quanto eravamo abituati a vedere nel gioco.

Ci sono infatti degli avvallamenti più o meno pronunciati, dei cambi di raggio di curvatura, cordoli prima assenti e altri elementi che fanno assolutamente la differenza quando si cerca il giro perfetto. La tecnologia LIDAR ha consentito agli sviluppatori di ricreare in maniera dettagliata anche tutto ciò che circonda il circuito come le tribune, gli alberi e i parchi, le case, i prati, le infrastrutture della pista e molto altro ancora. Il livello di realismo è veramente elevato sotto questo punto di vista, merito anche del nuovo motore grafico aggiornato in grado di gestire meglio l'illuminazione generale in tutti gli elementi.

Questo però evidenzia un fatto importante: attualmente sono solamente 9 su 24 le piste ad aver ricevuto questo trattamento (SPA, Silverstone, Losail e Jeddah sono state riviste lo scorso anno). I tracciati rimanenti sono ormai radicalmente diversi rispetto alle loro controparti reali e continuano a invecchiare con interventi minimi o del tutto assenti da parte degli sviluppatori.

Codemasters ha poi introdotto tre "nuovi" tracciati. Sfruttando le piste già presenti nel videogioco, in F1 25 è consentito percorrere il tracciato di Silverstone, Zandvoort e il Red Bull Ring al contrario in tutte le modalità di gioco. Sinceramente troviamo questa idea del tutto inutile ed anacronistica, visto che va a snaturare completamente tre piste storiche. Sarebbe stato certamente meglio avere circuiti storici della Formula 1.

Sul fronte grafico, gli sviluppatori hanno lavorato per evolvere ulteriormente il loro motore di gioco, aggiungendo un'illuminazione di alto livello. Su PC è possibile addirittura attivare il path tracing per una gestione delle ombre e riflessi veramente ai massimi livelli. Purtroppo tale impostazione richiede un PC di fascia elevata e impatta non poco sulle prestazioni in gioco. Tendenzialmente in giochi di questo tipo è sempre preferibile avere una quantità di fotogrammi al secondo elevata per una maggiore reattività in pista, ma per chi vuole un'esperienza con un maggiore senso d'immersione può contare su queste nuove tecnologie grafiche in F1 25.

Complessivamente l'esperienza visiva è stata sicuramente migliorata rispetto al passato. La nuova illuminazione è molto realistica, soprattutto nel trasmettere il senso di velocità. Purtroppo però ci sono ancora delle incongruenze e difetti che limitano il realismo in pista. Ad esempio, in alcune condizioni meteo le monoposto sembrano come "distaccate" dal resto del circuito per via delle ombre e dei riflessi poco coerenti rispetto al contesto nel quale vengono applicate. La gestione avanzata dell'illuminazione con delle ombre molto realistiche soffre parecchio nei circuiti come quello di Melbourne o quello di Montreal, dove le numerose ombre degli alberi proiettate sulla pista causano importati rallentamenti e cali di frame rate. Questo difetto è presente anche in altre sezioni del gioco, come nei filmati post gara e nelle celebrazioni sul podio.

Il comparto sonoro rimane di alto livello. Il suono dei quattro motori presenti nel gioco e ben distinguibile e assomiglia veramente tanto alle loro controparti reali. Ci sono poi altri effetti sonori come il rumore delle ruote anteriori che si bloccano in frenata, oppure le pistole dei meccanici durante un pit stop che suonano in maniera molto simile a quanto si sente dalle telecamere on-board della Formula 1 reale. Per quanto riguarda invece il doppiaggio nella lingua italiana troviamo i classici commentatori ufficiali della Formula 1 come Carlo Vanzini. Sfortunatamente il doppiaggio nelle varie sezioni di gioco, come l'ingegnere di pista ai box oppure i vari addetti ai lavori nei menù della Carriera Scuderia, è veramente mediocre.

Quest'anno torna per la terza volta la modalità Braking Point per proseguire le vicende, i drammi e le sfide della scuderia fittizia Konnersport. Non manca la modalità Carriera Scuderia, che abbandona la figura del pilota-proprietario in favore di una gestione più manageriale, lontana dalla pista.

Braking Point è una modalità narrativa presente con cadenza biennale da F1 2021. Ispirata inizialmente alla serie TV "Drive To Survive" di Netflix e recentemente anche al film "F1" in uscita a giugno, si pone come obiettivo di raccontare la storia della scuderia F1 immaginaria Konnersport. Inizialmente viene proposto un breve filmato riassuntivo dei capitoli precedenti per poi partire subito con tutto quello che succederà in questo F1 25. Si tratta molto probabilmente, della caratteristica più interessante di questo F1 25, che saprà appassionare anche i simdrivers più accaniti e rappresenterà un percorso obbligato per i fans più attenti della Formula 1. Non vi sveliamo nulla naturalmente, ma Braking Point ha il grande merito di farci vivere intensamente ed in prima persona tutto quello che plausibilmente accade davvero dietro le quinte di una squadra reale.

Vi diciamo solo che la vicenda si svolge attraverso la stagione 2024 e 2025 di Formula 1, dove la Konnersport compete per le posizioni più alte in griglia con una macchina davvero all'altezza dei top team, dovremo correre alcuni gran premi chiave delle due stagioni e, tra una gara e l'altra, assisteremo ad alcuni filmati in computer grafica che svilupperanno la trama. Prima di ciascun GP verremo chiamati a compiere delle scelte vestendo i panni del team principal della Konnersport e scegliere quale dei due piloti protagonisti impersonare nella gara successiva e nelle interviste con la stampa. Braking Point si suddivide quindi tra l'azione in pista e il paddock.

Per ciascun GP scenderemo nell'abitacolo in una situazione di gara particolare: per esempio dovremo recuperare delle posizioni perse, difenderci dall'attacco di una monoposto più veloce, tornare ai box per sistemare una foratura e cosi via. Le sfide sono dunque entusiasmanti e, a seconda della vostra bravura e della difficoltà scelta, dovrete spesso dare il massimo per portarle a termine. In definitiva, Braking Point intrattiene piacevolmente per una decina di ore, regalando delle belle sfide da vivere in pista. La trama, sebbene in più punti sia poco convincente, rimane comunque un elemento di contorno apprezzabile. Tutti gli altri elementi come le interviste, messaggi, social e le scelte da compiere come team principal sono piuttosto privi di profondità ed alla lunga possono stancare il giocatore. Nel complesso però ci si diverte, l'azione in pista non è affatto facile ed offre una bella sfida.

La seconda novità del capitolo 2025 è la modalità Carriera Scuderia, prima denominata My Team: ora vestiamo esclusivamente i panni del team principal della scuderia e svolgeremo tutta una serie di incarichi manageriali tipicamente assegnati a questa figura. Non mancherà l'azione in pista, perché nei weekend di gara dovremo scegliere quale dei due piloti controllare per massimizzare il più possibile il risultato.

In F1 25 sono state introdotte tre nuove aree: Ingegneria, Personale e Corporate. Ognuna di queste aree può essere espansa e potenziata in modo da incrementare la resa della scuderia attraverso ogni reparto. Nella divisione ingegneristica non dovremo semplicemente decidere quali componenti sviluppare, ma anche come finanziarli e a quali piloti assegnare prima determinati sviluppi. Subentra dunque anche una gestione finanziaria del reparto (oltre che ai classici punti di ricerca e sviluppo) e un aspetto strategico per capire qual è il pilota ideale in grado di trarre maggior vantaggio dai nuovi componenti.

L'area dedicata al personale invece si focalizza su due aspetti fondamentali: i contratti con i piloti e la numerosità del personale per ciascun reparto della scuderia. Consolidare i contratti con i piloti attuali e al contempo restare in trattativa con nuovi talenti sarà fondamentale per garantire una buona continuità alla scuderia e non farsi sfuggire qualche talento a buon prezzo. Al contempo, ampliare il numero del personale, ad esempio nell'area di ingegneria, ci consentirà di portare a termine più in fretta gli sviluppi previsti dalla nostra pianificazione.

La parte corporate, invece, ruota principalmente attorno al denaro. Gestire i contratti con gli sponsor, posizionare i loro loghi correttamente sulla livrea per dare massimo spazio promozionale e ottenere i bonus vittoria per ciascuno di essi sarà fondamentale per aumentare il flusso di denaro in entrata. Avere più soldi significa avere più risorse per investire nel miglioramento della vettura, ma anche per tentare di acchiappare un campione del mondo dal mercato piloti.

La modalità Carriera Scuderia strizza l'occhio agli amanti dei titoli più manageriali e strategici, senza escludere del tutto la componente di guida in pista. La componente manageriale, sebbene a primo impatto sembri essere veramente molto stratificata e con tante variabili in gioco, alla lunga mostra qualche limite di profondità e mancata complessità. Siamo ben lontani dalle strutture molto più verticali dei titoli prettamente manageriali e alcuni elementi introdotti sembrano non avere particolare rilevanza nel quadro complessivo della gestione della scuderia.

Non poteva mancare la Carriera Pilota, una delle modalità più apprezzate di questa serie, che ritorna senza particolari modifiche o cambiamenti: i menu del gioco sono ricchi di opzioni, contenuti, personalizzazione e altri elementi di contorno come statistiche, punti, premi, e cosi via. Infine, sfruttando l'occasione dell'uscita del film "F1", Codemasters ha introdotto una modalità di gioco a esso dedicata. In maniera simile a quanto accade con Braking Point, potremo accedere a delle sezioni di gameplay nelle quali impersoneremo i protagonisti nei momenti chiave del film.

L'obiettivo degli sviluppatori è quindi evidente: aggiungere quanto più materiale possibile per cercare di raggiungere e soddisfare il pubblico molto variegato che gioca a F1. Questo però si traduce in una montagna di contenuto privo di profondità e con un'implementazione frettolosa un pò per tutto. F1 25 è il classico esempio di un videogioco a cadenza annuale che si migliora poco per volta in diversi aspetti, senza stravolgimenti, volendo essere uno di quei titoli che puntano a raggiungere un pubblico più ampio possibile con una marea di contenuti, senza però riuscire a eccellere in nessuno di essi. Per fortuna però, la guida in pista ed il comportamento della vettura risulta essere sicuramente il comparto che, rispetto al 2024, ha fatto il balzo in avanti maggiore!

Considerando perciò tutto il gioco nel suo complesso, se siete davvero appassionati di Formula 1 e siete disposti ad accettare un livello simulativo ed un realismo parziale e di compromesso, F1 25 non vi deluderà. Anzi, è quasi sicuro che tra tutte le modalità presenti si potrà trovare qualcosa persino di molto divertente. Se invece speravate in un simulatore duro e puro con licenza ufficiale F1, allora F1 25 non è sicuramente per voi. E certamente non lo sarà mai alcun titolo targato Formula 1: qualsiasi sarà in futuro il suo sviluppatore, l'imperativo sarà sempre e solo quello di vendere.

F1 25 è disponibile su Steam per PC in versione standard ed iconic edition.

Ho voluto provare Assetto Corsa EVO molto a lungo, con grande attenzione e su PC configurati in modo diverso, cosi da poter dare un giudizio di anteprima davvero completo, per un titolo che molto probabilmente vedrà alla guida gli appassionati per i prossimi 15 anni... Inoltre è stato necessario attendere il rilascio almeno delle prime patch, inclusa quella che ha riattivato la modalità online, con le licenze e l'Academy.

Assetto Corsa EVO non è il fratello maggiore del primo Assetto Corsa. Non ha neppure un legame stretto con l'ultimo Assetto Corsa Competizione che, seppur validissimo ed apprezzato, ha dimostrato di soffrire in modo particolare la scelta fatta dalla Kunos Simulazioni di utilizzare il motore Unreal Engine, davvero troppo chiuso e limitato per un simulatore di guida. Assetto Corsa EVO, dopo ben 19 anni (era il 2006), è senza ombra di dubbio la vera ed autentica EVOluzione del leggendario netKar Pro della Kunos Simulazioni.

Non solo per quanto riguarda la fisica, la dinamica del veicolo, le gomme e tutte quelle straordinarie caratteristiche che nel 2006 fecero gridare al miracolo tutti gli appassionati di simracing. AC EVO riporta in netta evidenza il DNA puro della romana Kunos, ora libera di esprimersi grazie ad un nuovo e potentissimo engine grafico e fisico proprietario. Con EVO la Kunos si presenta ancora una volta al suo pubblico con tutta la sua passione per le auto, per la guida, per i dettagli, per le emozioni che solo stare dietro ad un volante correttamente simulato sanno dare. Assetto Corsa EVO è sostanzialmente guida e piacere di guidare allo stato puro, senza filtri, senza compromessi. E ricordiamocelo: siamo di fronte solamente alla prima versione in accesso anticipato.

Già un simulatore perfetto quindi? Naturalmente no, i problemi e bugs sono tanti, cosi come tanto è il lavoro che gli sviluppatori dovranno fare nei prossimi 12/18 mesi, com'è normale che sia per una Early Access cosi impegnativa e che è in fase di sviluppo da ben 4 anni. La Kunos però si è immediatamente messa al lavoro dopo il rilascio, con varie patch nell'arco di pochi giorni e sta sviluppando ulteriori correttivi e bugfix. Operatività questa che solo un engine fatto in casa ti permette di attuare.

A mio avviso, Kunos Simulazioni è partita con l'idea del suo nuovo titolo da due importanti considerazioni: come prima cosa dobbiamo creare un nostro engine per avere tutto sotto controllo, per poter creare il simulatore dei nostri sogni, che sia anche modulabile ed ampliabile nel futuro. Ecco quindi i 4 anni di sviluppo interno ed in assoluto silenzio. La seconda considerazione è quella di voler creare un simulatore di guida puro e senza compromessi (perchè questo è AC EVO), ma davvero aperto a tutti gli appassionati di auto e corse, mettendo a disposizione un software che permetta di fare tante cose diverse, in tanti modi diversi, non solo correre in pista e che includa finalmente anche una modalità necessaria ai neofiti per prendere confidenza con quanto necessario per una guida corretta ed appagante. Peccato per una IA che al momento risulta essere troppo semplice da battere e poco competitiva, quando va bene, o decisamente ridicola in alcune circostanze. Qualcosa di buono si vede in realtà, con una aggressività quasi umana manifestatasi in talune circostanze, ma la strada da fare in questo comparto è davvero ancora tanto.

AC EVO quindi è un Gran Turismo per PC? Per alcune peculiarità si, ma solo nel senso che AC EVO fornisce anche ai piloti virtuali alle prime armi, se non addirittura ai quei giocatori che simdrivers non sono, tutte le possibilità concrete di poter iniziare ad intraprendere un percorso che li possa portare con un pò di pratica a comprendere davvero cosa significa "guidare" un vero simulatore. E' la strada per far crescere il numero degli appassionati del simracing "puro", formare un numero sempre maggiore di piloti virtuali di domani, consapevoli, preparati, rispettosi degli altri piloti in pista e che prendano sul serio le gare virtuali. Il sistema delle Licenze e della Driving Academy servono proprio come una "scuola" per insegnare a tutti cos'è il simracing, in tutte le sue sfaccettature: traiettoria, impostazione di curva, frenata e cosi via. E si tratta di un approccio stimolante e divertente anche per i piloti già con esperienza, inoltre molto utile per far comprendere le peculiarità della nuova fisica creata dalla Kunos per questo AC EVO, di fatto costringendo a mettersi al volante di tutte le varie vetture presenti in game. E le diverse auto sono davvero tanto diverse fra loro, costringono a mettere in pratica stili di guida diversi, capire cosa succede quando per esempio una trazione anteriore perde aderenza nel retrotreno, che è un'altro mondo da capire rispetto ad una trazione posteriore...

A parte qualche sporadico crash dei menu, Assetto Corsa EVO ha girato senza problemi sia su un PC decisamente spinto, con NVidia 4080, sia su un computer più datato, con un vecchio processore Intel i7 di 10 anni fa ed una modestissima NVidia 1070Ti. Il gioco mi ha piacevolmente stupito proprio in questa ultima configurazione, girando senza problemi con frame rate elevato utlizzando il preset grafico medio, che è comunque un gran bel vedere. In entrambe i casi, la prima cosa che stupisce in AC EVO è l'illuminazione sublime e la tavolozza dei colori complessiva, che non è mai sgargiante nè troppo satura. La grafica appare sempre molto naturale, con un sapiente utilizzo di luce e colori che conferiscono al tutto un risultato visivo decisamente uguale alla realtà che ci circonda. Notevoli i dettagli ambientali e le condizioni atmosferiche. Spettacolari i cieli dinamici e condizioni meteo che cambiano l'asfalto e influenzano notevolmente la guida.

Alla guida EVO ha rappresentato per me un deciso "deja vu", la stessa sensazione che provai 19 anni fa con i primi giri in netKar Pro. La vettura e l'asfalto si sentono! Il nuovo motore proprietario Kunos si lascia gustare sin dai primi metri al volante, con un'interazione più realistica del comportamento delle gomme, delle sospensioni e della trasmissione, il feedback al volante fornisce una sensazione di guida più precisa e coinvolgente. La prima peculiarità che risulta evidente è la simulazione delle sospensioni: nell'ingresso curva per esempio è possibile percepire come la macchina inizi a spostare la sua massa sulle ruote esterne. Si sente distintamente il peso della vettura e la sua dinamica, rollio, beccheggio, fattori fondamentali per una guida precisa, al limite, ma nello stesso tempo naturale, esattamente come avviene quando guidiamo sulla strada o in pista. Sfruttare tutta la pista, utilizzando al massimo anche i cordoli in ingresso o uscita è in EVO un assoluto piacere, non solo perchè si capisce e percepisce quello che accade, ma anche perchè si riesce a portare le ruote esattamente nel punto voluto, come si farebbe nella realtà. La cura nei dettagli da parte della Kunos si manifesta già in questa release di accesso anticipato: provate per esempio ad uscire di pista in un punto in cui la via di fuga è con sabbia o ghiaia... si rischia facilmente l'insabbiamento e solo se siamo bravi nel controllo, potremo tornare in pista lentamente, con tanta fatica e dovremo pure fare attenzione alle condizioni delle gomme, ovviamente sporche!

Assetto Corsa EVO pone grande cura anche alla pioggia, con un significativo passo avanti verso il realismo e l’immersività, integrandosi in un complesso sistema di meteo dinamico. Non parliamo ovviamente solo di un semplice effetto visivo, ma tutto influisce attivamente sulla fisica di guida, sull’aderenza delle gomme. Il meteo dinamico consente transizioni fluide tra condizioni atmosferiche diverse, come sole, nuvole, pioggia e persino nebbia, rendendo ogni sessione imprevedibile e unica. La sola perplessità al momento è rappresentata dal fatto che, con asfalto bagnato, la traiettoria ideale da asciutto non è scivolosa ed insidiosa come dovrebbe essere ed è possibile girare su una pista allagata quasi con le stesse linee dell'asciutto. Eppure pozzanghere, rivoli d'acqua, acquaplaning sono esattamente come ci si aspetta che siano, è auspicabile quindi una correzione futura per l'incongruenza della traiettoria.

Anche l’intelligenza artificiale risponde in tempo reale alle condizioni meteo, adattando il proprio stile di guida per affrontare la pista in modo efficace e paradossalmente in gara con l'IA ci si diverte molto più sul bagnato che sull'asciutto.

Nelle prossime settimane è già previsto il rilascio di una seconda build, che dovrebbe portare con sè gratuitamente nuove vetture, nuovi eventi speciali e nuovi circuiti, come il Fuji Speedway ed il Circuit of the Americas (COTA), personalizzazione del Weekend di Gara, l’aggiunta della Galleria, nuove modalità per il Replay, e un aggiornamento per il supporto al VR (al momento funzionante, ma non esente da problemi) e al Triplo schermo.

Ho avuto una sola perplessità che ha assalito la mia mente, mentre guidavo con grande soddisfazione le tante vetture stradali diverse (alcune estreme, ma sempre stradali) e le poche (per adesso) auto da corsa. Il nuovo motore fisico della Kunos svolge un lavoro già egregio e sublime per quanto provato finora, mostrando visivamente, ma soprattutto facendo sentire al volante tutti i comportamenti replicati dalla realtà della vettura, tra dinamica, movimento delle masse, aerodinamica, gomme, sospensioni, comportamento sui cordoli e cosi via. Cosa succederà però quando un motore fisico cosi elaborato, completo e dettagliato, che sembra essere stato cucito intorno alle ruote coperte, dovrà invece occuparsi di vetture monoposto? Una Formula, di qualsiasi tipo essa sia, è profondamente diversa nel comportamento e nelle sensazioni rispetto ad una ruote coperte e, pur dovendo sottostare ovviamente alle stesse leggi fisiche, dinamiche ed aerodinamiche, si tratta di tutt'altra cosa da guidare e da "sentire". E' cosa nota che il motore fisico del primo Assetto Corsa, nel quale convivono tante ruote coperte e monoposto, sia dovuto scendere ad alcuni compromessi importanti, per far girare in pista coerentemente auto cosi diverse. Il motore di EVO è molto più "radicale", dubito sia possibile mitigarlo nel momento in cui si voglia calarsi in un abitacolo Formula. Si tratta forse di un motore fisico cosi ampio e dettagliato da potersi permettere due percorsi diversi a seconda del veicolo simulato? Vero è che finora in Assetto Corsa EVO monoposto non se ne sono viste. E a dire il vero la Kunos non ne ha per adesso neppure mai parlato...

Concludendo questa anteprima di Assetto Corsa EVO, posso affermare con certezza che il nuovo simulatore puro ed hardcore di casa Kunos, è già sicuramente ora un titolo per tutti. Massimo realismo nel motore fisico per regalare sensazioni alla guida senza compromessi, ma allo stesso tempo rappresentare lo sfogo ideale per gli appassionati di automobili e per chi vuole semplicemente divertirsi guidando. AC EVO è un simulatore "puro", ma per tutti.

Il prezzo è troppo alto visti i pochi contenuti e la qualità attuale della versione disponibile in accesso anticipato? Ci aspettavamo meno problemi o uno stato di avanzamento dello sviluppo del gioco molto più avanzato? E' uscito troppo presto per rispettare scadenze economiche imposte dall'alto? Si tratta di valutazioni esclusivamente soggettive, che ogni appassionato può e deve fare a seconda delle sue preferenze, aspettative, passioni. Quello che però è certo, è che Assetto Corsa EVO è già oggi un simulatore di GUIDA straordinario, in grado di dare grande emozioni, che quando avrà raggiunto piena maturazione (leggi versione 1.0) rappresenterà un titolo imprescindibile per ogni pilota virtuale che ci accompagnerà per tanti anni a venire.

Personalmente ritengo la scelta possibile una sola: comprarlo subito, guidarlo, apprezzarne le tante peculiarità un passo alla volta, vederlo crescere, svilupparsi, migliorarsi, arricchirsi di novità ed anche partecipare a questa sua maturazione con il mio contributo di segnalazione bug o suggerimenti agii sviluppatori, da sempre attentissimi alle voci della community. Assetto Corsa EVO sarà come un figlio, per i prossimi mesi, un figlio del quale, col passare del tempo, saremo tutti man mano più orgogliosi.

Ultima nota a margine: da qualche minuto è disponibile l'ultima patch che porta il gioco alla versione 0.1.5.1, di seguito il changelog.

Quote

Update 0.1.5.1 for Assetto Corsa EVO is now live.

This includes:

• Backend fixes
• Localization updates
• Fixed hang after exiting licence event HC-05
• Fixed hang when starting a special event

Restart Steam to download the update.

A volte è capitato che una demo arrivasse anche dopo il rilascio della versione completa di un gioco, ma mai è successo quasi tre anni dopo il lancio originale! Polyphony Digital ci ricorda ancora una volta che "mai dire mai", facendo uscire gratuitamente il suo demo My First Gran Turismo, proprio 34 mesi dopo l'uscita dell'originale Gran Turismo 7.

My First Gran Turismo utilizza auto, tracciati, grafica e fisica dal Gran Turismo 7 di marzo 2022. Una volta completato il demo, ecco apparire una pubblicità sponsorizzata, più un "passaporto" che garantisce 18 auto gratuite all'interno del suo fratello maggiore. Trattandosi di Polyphony però, questo demo non è solo un'anteprima del gioco.

È come se Kazunori Yamauchi avesse voluto creare una fetta di Gran Turismo 7 come assaggio gratuito, ma poi lo avesse trasformato in qualcosa di molto più significativo. My First Gran Turismo è in realtà un'introduzione pratica alle corse automobilistiche virtuali nel loro complesso, non solo a questo franchise. Un tutorial obbligatorio ti guida attraverso i vari assist offerti per rendere più semplice il motorsport. Un compito semplice, che comprende un paio di rettilinei e una curva, con indicatori luminosi per la zona di frenata, opzioni del controller e linee di traiettoria.

Da lì si passa ai test per la patente, ognuno dei quali offre un modo interattivo per apprendere l'ingresso in curva e i punti di accelerazione. È deliberatamente semplice, con maneggevolezza e aiuti alla guida. Un appassionato di Gran Turismo 7 potrebbe collezionare tutte le valutazioni d'oro in appena 90 minuti. Ma questo dimostrativo non è per loro, è per qualcuno che si compra una PlayStation 5 (o 4) per Natale e non si è mai cimentato in corse automobilistiche serie.

Non sono infatti presente veicoli da corsa, ma piuttosto un mix di station wagon Volvo e Audi TT. Ancora una volta, la serie giapponese si attiene a una filosofia che prevede solo l'inclusione di motori storicamente significativi. Mentre sarete impegnati a battere i tempi stabiliti nelle prove a tempo e nelle estenuanti prove del Music Rally (forse la modalità di gioco meno interessante), i giocatori saranno pervasi da un senso di abilità alla guida e di conoscenza delle auto storiche senza rendersene conto.

My First Gran Turismo potrebbe essere un'esperienza del tutto inutile per gli esperti di simracing, ma è invece fondamentale per tutti fli altri. Senza punti di accesso adatti a tutti, le corse simulate più ampie non riesciranno mai a crescere. Se non riescono a crescere, non ci saranno abbastanza fan/piloti per sostenere più sviluppatori di giochi, piattaforme, campionati e naturalmente sponsor.

Essendo scaricabile gratuitamente sulla console per videogiochi più popolare al mondo e mirando deliberatamente ai nuovi arrivati, My First Gran Turismo è probabilmente il titolo di corse più importante pubblicato nell'ultima generazione. Perchè può davvero aiutare ad ampliare in modo significativo l'intero comprato della simulazione di guida.

Tornando invece a parlare dell'originale Gran Turismo 7, alle finali mondiali della Gran Turismo World Series 2024 di Amsterdam disputate lo scorso weekend (video qui sotto) è stato presentato un nuovo prototipo di gara collettiva, con piloti professionisti che hanno sperimentato un evento ricco di strategia. Protagonista assoluta la Gran Turismo Sophy, ormai nota Intelligenza Artificiale made in Polyphony che usa l'apprendimento per fornire azioni in pista realistiche, già disponibile in diverse piste su Gran Turismo 7.

Senza i piloti al volante, nonostante il dispositivo Fanatec fosse comunque connesso e si comportasse come se posseduto da un fantasma, lo spettacolo è stato davvero impressionante. Un menu di gioco offriva livelli di ritmo: più veloce, veloce, medio, lento e molto lento. Presente l'opzione di richiedere un sorpasso e un pit stop. Mentre le emoticon sullo schermo aiutano i giocatori a capire cosa pensa Sophy AI delle tue decisioni!

Kaushik Subramanian, ricercatore senior presso Sony AI ha dichiarato: "Ci auguriamo che, ricevendo sempre più feedback da questi piloti [della World Series], riusciremo a offrire ai giocatori esperienze di gioco migliori", ha affermato. "Prenderemo il feedback da qui... più lo faremo, più coinvolgente sarà per i giocatori... Possono testare strategie molto più lunghe che non potrebbero fare senza questa IA". "Bisogna tenere d'occhio le emoticon e poi gestire il distacco", ha affermato il pilota Angel Inostroza, che ha agito quasi come un team manager e stratega.

Una nuovissima auto da corsa in stile Formula verrà aggiunta invece presto in Gran Turismo 7 ed è stata presentata ad Amsterdam. La F3500-A sarà un V12 aspirato e, sebbene non si tratti di un modello specifico per il mondo reale, sembra ispirarsi ai modelli da corsa degli anni '90. Le specifiche includono un motore montato al centro con 784 CV, un peso di soli 505 kg e una valutazione dei punti di prestazione di circa 984 pp, almeno secondo le statistiche utilizzate all'evento World Series.

Il motore raggiunge i 14.500 giri/min. Il suono è stridulo, con scintille che volano mentre il telaio sfiora la superficie della pista. Attualmente, GT7 presenta la Gran Turismo F1500T-A, una monoposto turbocompressa immaginaria a ruote scoperte che ricorda le monoposto di Formula 1 degli anni '80. Gran Turismo 6 del 2013 aveva la Formula Gran Turismo, che utilizzava anche un motore V12 per quasi 900bhp.

Non c'è ancora una data specifica per il prossimo aggiornamento del gioco, ma quello di gennaio includerà l'auto elettrica di Hyundai, la Ioniq 5 N.

Proprio domani, 10 Dicembre, sarà disponibile l'attesissimo aggiornamento di Le Mans Ultimate, che oltre a tantissime migliorie e bugfix, porterà con sè anche le nuove vetture di classe LMGT3 ed il circuito di Interlagos realizzato in laser scan. La McLaren 720S GT3 Evo sarà disponibile gratis per tutti, mentre BMW M4 LMGT3, Chevrolet Corvette Z06 LMGT3.R, Ferrari 296 LMGT3 e la pista brasiliana saranno acquistabili in un pacchetto DLC al prezzo di 16,99 €.

Oltre ai nuovi contenuti, LMU offre anche come accennato un sostanzioso aggiornamento del gioco, aggiungendo funzionalità molto richieste come server dedicati privati, una modalità VR migliorata, prestazioni di gioco migliorate e una fisica Hypercar ottimizzata. Attivato anche un modello di abbonamento a pagamento, che consente funzionalità online più specializzate e l'accesso a tutti i contenuti attualmente disponibili sia per LMU che per rFactor 2. Ne parliamo in dettaglio in fondo articolo.

LMGT3: semplicemente spettacolari!

Rispetto alle GT3 "normali", che per esempio troviamo in Assetto Corsa Competizione con il campionato GT World Challenge, le auto LMGT3 hanno lo stesso aspetto e lo stesso suono, ma sono più pesanti, devono utilizzare sensori di coppia, quindi la loro coppia erogata è leggermente inferiore a quella delle GT3 standard. Anche alcune modifiche aerodinamiche alterano leggermente il loro comportamento, grande differenza invece, la fa la presenza di un sistema ABS molto particolare.

In un trailer di anteprima, il CEO di Motorsport Games Stephen Hood è entrato un po' più nel dettaglio riguardo ai sistemi ABS, che operano alla stessa frequenza di quelli delle vere auto LMGT3. Ciò significa che avranno un minimo tempo di reazione, quindi bisogna fare molta attenzione a bloccare, soprattutto se ci sono dossi nella zona di frenata. Cercare di arrivare proprio alla soglia di intervento dell'ABS, ma non oltre, è certamente il modo più efficace per andare forte con queste vetture. Decisamente spettacolare è che è possibile sentire chiaramente la vibrazione dell'ABS nel Force Feedback, un effetto ben progettato, che comunica chiaramente quando stai superando la soglia sopra menzionata. Un plus ancora più importante per i fortunati che hanno a disposizione sistemi di feedback tattile anche sul pedale del freno.

Ognuna delle quattro auto LMGT3 è dotata dell'ABS, ma il sistema non funziona allo stesso modo su tutte le auto: il comportamento di Ferrari, Corvette e McLaren, auto a motore centrale, è profondamente diverso rispetto alla BMW. In dettaglio, la Ferrari è la più stabile delle tre a motore centrale, mentre la Corvette è la più rapida e agile, ma probabilmente la più difficile da guidare, mentre la McLaren è praticamente una via di mezzo. La BMW, unica a motore anteriore, è un po' più lenta, ma consente l'ingresso curva e sterzata in frenata, peculiarità questa che una volta padroneggiata permette di girare decisamente più forte, pareggiando di fatto i conti con le altre vetture. Possiamo affermare senza essere smentiti che l'acquisto di questo nuovo pacchetto LMGT3 potrà certamente dare nuova spinta e vigore ad un Le Mans Ultimate fino ad oggi decisamente poco considerato!

Interlagos è finalmente al top...

Interlagos è già apparso in rFactor 2 sotto le mentite spoglie di 'SaoPaulo 2013', ma la pista attuale in LMU è di gran lunga superiore sotto ogni aspetto. Come prima cosa il tracciato è fantastico anche al buio, inoltre anche il paesaggio circostante di San Paolo offre uno sfondo immersivo e suggestivo. Al momento però, all'alba e al tramonto, le ombre delle recinzioni del circuito tremolano in modo molto fastidioso e le ombre delle auto possono scomparire, speriamo quindi che arrivi presto la tipica pezza correttiva... Per ora basta passare a un'impostazione predefinita di tempo nuvoloso per attenuare il problema.

Piacevole sorpresa VR, ma non solo

Una delle più grandi sorprese dell'aggiornamento è il grande miglioramento alla modalità VR. Non è più richiesta una soluzione "alternativa" per avviare LMU in VR, con il gioco in grado di funzionare nativamente con il visore. Le prestazioni sono migliorate notevolmente, non si avvertono più cali di frame ed anche con impostazioni su "High" o "Ultra", si ottengono frame rate stabili. Di notte però la resa peggiora visibilmente e LMU dimostra ancora di essere piuttosto dispendioso in termini di risorse. Guidare da soli, tuttavia, è un'esperienza quasi indolore e molto immersiva.

L'aggiornamento del modello di pneumatici, porta sulle Hypercar una maggiore aderenza alle alte velocità. Ora le vetture, anche con carichi di carburante elevati, sono un po' più prevedibili di prima e sono molto più difficili da portare al limite rispetto alle auto LMGT3. Anche la frenata è stata rivista nelle Hypercar, rendendo i bloccaggi meno frequenti.

Introdotta una nuova modalità spettatore e la grafica delle trasmissioni WEC reali. I tempi di caricamento sono stati migliorati "fino al 30%" nell'ultima build di LMU, secondo il CEO di MSG Stephen Hood, ma non appare cosi evidente per il momento durante i primi test. Probabilmente i vantaggi saranno avvertiti soprattutto da coloro che hanno PC con specifiche inferiori. Il caricamento dei replay invece è rimasto invariato. Sporadicamente si notano dei glitch grafici ed alcuni bug audio, ma saranno certamente sistemati con prossime patch.

L'abbonamento? Non è un problema...

I server dedicati privati saranno ora implementati in LMU, su DrivingItalia ci stiamo già preparando ad attivarli. Funzionano con il sistema multigiocatore RaceControl e con il supporto di SimGrid. Ciò apre in modo cruciale la simulazione alle corse di campionato private, infatti abbiamo già lanciato su DrivingItalia il primo campionato Le Mans Ultimate, non perdetevelo e correte ad iscrivervi!

L'introduzione da parte di LMU dei servizi in abbonamento, ovvero RaceControl Pro (3,50 € mese) e RaceControl Pro+ (6,50 € mese), non rappresentano però un problema: RaceControl Pro sblocca campionati online "ufficiali" (per esempio la nuova Virtual Le Mans Series quando arriverà...), funzioni di reporting avanzate e gare giornaliere premium non disponibili a chi ha l'abbonamento standard gratuito. Il livello Pro+ sblocca anche tutti i contenuti di LMU e rFactor 2, utilissimo per chi non ha acquistato già i due simulatori.

Però NON hai bisogno di RaceControl Pro, per gareggiare online!
Tutto ciò che potevi fare online prima, quindi gare giornaliere e settimanali e gli eventi speciali, rimarrà comunque gratuito ed accessibile e NON hai bisogno di un abbonamento neppure per gareggiare su un server privato, quindi NON serve abbonamento per partecipare al primo campionato DrivingItalia Le Mans Ultimate !

Siamo solo noi a dover pagare il server dedicato privato per organizzare il campionato.

Le Mans Ultimate è quindi rinato?

Le nuove LMGT3 di LMU sono realmente spettacolari ed impressionanti, molto più coinvolgenti delle GT3 di rFactor 2 e richiedono tecniche di frenata più raffinate rispetto alle auto GT in Assetto Corsa Competizione. Da questo punto di vista, le LMGT3 risultano più intuitive e ancora più incollate alla strada, con una sensazione di aderenza molto ben marcata. Insieme ai server privati, queste auto potrebbero ben consolidare la longevità di LMU per gli appassionati di simracing, senza dimenticare che sono già previste ulteriori novità nel Q1 2025 con il DLC Pack 4.

La sorpresa più grande nell'aggiornamento è forse il suo miglioramento VR, che ora lo rende un simulatore valido per gli appassionati di visori (anche se ancora lontano dall'esperienza spesso impeccabile di Automobilista 2). Questa funzionalità, si spera, riceverà abbastanza perfezionamenti per uscire presto dalla sua fase beta.

Per quanto riguarda i piani di abbonamento, a 42 € e 78 € all'anno, solo il tempo dirà se RaceControl Pro e Pro+ offrono incentivi sufficienti per valere il prezzo, che non possono essere la sola Le Mans Virtual 2025. Noi però siamo ora convinti che Le Mans Ultimate meriti certamente adesso l'attenzione e la fiducia degli appassionati, ed inviatiamo tutti a provare l'ultima fatica di Studio 397. Ci ritroviamo tutti insieme nel campionato DrivingItalia Le Mans Ultimate!

F1 Manager 24 è il terzo capitolo della saga di simulazione gestionale di Formula 1 di Frontier Developments e, ancora una volta, si presenta agli appassionati manager con alcune interessanti novità e migliorie, non ultima la fantastica modalità "Crea una squadra" che consente di aggiungere un undicesimo team personale alla griglia reale. Anche la simulazione in pista ha visto un notevole passo avanti, con l'introduzione dei guasti meccanici, che possono accadere al giocatore ed alla IA e l'intelligenza artificiale del pilota simulato che adesso, nella maggior parte dei casi, fa un ottimo lavoro nel replicare gli stili di guida dei diversi piloti.

Anche se permangono alcuni bug fastidiosi (sui quali peraltro gli sviluppatori sono già al lavoro) e l'interfaccia utente del gioco rimane in gran parte identica a quella dell'anno scorso, F1 Manager 24 rappresenta di fatto un enorme miglioramento rispetto a quella che era già un'esperienza strategica avvincente, e non dovrebbe mancare agli appassionati della Formula 1 e dei simulatori gestionali.

Come accennato, il plus più importante in questo nuovo F1 Manager 24 è senza dubbio la modalità "Crea una squadra": possiamo scegliere i due piloti (da altri team F1 o dalla F2), lostaff, il budget, gli sponsor e così via. Naturalmente è possibile definire l'aspetto della squadra con alcuni ottimi editor per la livrea, tuta da corsa e logo. Il tutto avendo piena libertà di creare una squadra senza alcuna restrizione.

Il processo di creazione è molto strutturato, innanzitutto bisogna scegliere i piloti e lo staff, inclusi il direttore sportivo e gli ingegneri di gara. All'inizio non ci sono limiti di budget, ma dovrai tenere conto dello stipendio nella stagione vera e propria; se il tuo personale è troppo costoso per quanto consentito dal budget scelto, ciò ti creerà solo grattacapi in futuro. Un tocco interessante, è che se mettiamo insieme un pilota con il suo ingegnere di pista del mondo reale, riceveranno una spinta morale dall'aver lavorato insieme in passato. E' molto importante riflettere attentamente sulla pianificazione della squadra, soprattutto se partiamo con un budget di piccole e medie dimensioni.

F1 Manager 24 dispone di alcuni editor davvero fantastici, molto potenti ma facili da usare, per creare la livrea della monoposto, la tuta e il logo della squadra. Sebbene i layout e i motivi delle livree delle auto siano preimpostati e non possano essere modificati di per sé, è possibile regolarne completamente i colori e applicare sfumature e diversi tipi di vernice (metallica, lucida, ecc.). Lo stesso vale per l'editor del logo, mettendo insieme forme e scritte preimpostate per creare un emblema per la tua squadra. La fase creativa è talmente semplice ed appagante, che sicuramente passeremo più di un'ora solo per vedere finita la squadra dei nostri sogni... che potremo modificare a piacimento dopo ogni weekend di gara!

L'esperienza in pista in F1 Manager 24 è simile a quella dei capitoli precedenti, ma una serie di miglioramenti alle gare vere e proprie aumentano sia l'immersione che il divertimento. Come al solito ed essendo un titolo manageriale, non prendiamo il controllo diretto delle auto, ma i nostri piloti gareggeranno in base alle istruzioni che fornirai loro. La schermata della gara è divisa tra i due piloti, entrambi hanno menu su entrambi i lati dello schermo che consentono di regolare la gestione degli pneumatici, il ritmo di gara e il sistema di recupero dell'energia (ERS) che può aiutare nei sorpassi. Prima della gara, dovrai anche adattare l'assetto della vettura ai gusti dei piloti per migliorare la loro sicurezza e scegliere le strategie di pit-stop per la gara stessa.

In questo ambito quindi, F1 Manager 24 è una semplice evoluzione delle annate precedenti, ma stavolta dovremo però essere consapevoli della possibilità di guasti meccanici al motore, al cambio e alla batteria ERS. Il rischio di questi aumenta man mano che le parti si consumano di gara in gara e può variare da piccoli difetti gestibili a problemi gravi che possono far ritirare l'auto. Questi guasti meccanici possono aggiungere grande tensione alle gare, per non parlare di un processo decisionale totalmente diverso: ridurre il ritmo per ridurre al minimo il rischio a scapito dei punti? Ritiri un pilota per salvare una parte cruciale per una gara futura? Oppure vai al massimo e speri di arrivare alla fine? Nonostante le probabilità, i guasti meccanici possono influenzare anche i piloti IA, e non sarà raro conquistare risultati inaspettati proprio grazie ai problemi degli altri.

Un'altra cosa da notare sono i miglioramenti all'intelligenza artificiale del pilota. L'intelligenza artificiale ed il comportamento di alcuni piloti è incredibilmente simile a quella del vero pilota in pista. Sin dall'inizio per esempio si può notare un Kevin Magnussen con la sua tipica aggressività, oppure i piloti Alpine scontrarsi ed eliminarsi a vicenda da una gara, il povero Sergio Perez totalmente fuori ritmo rispetto al suo compagno di squadra Max Verstappen. Tali peculiarità aiutano anche le gare ad essere molto dinamiche e verosimili, ed è molto comune che le gare cambino in un attimo grazie alle interruzioni con bandiera gialla e rossa.

Molto migliorata anche la radio della squadra. F1 Manager 24 presenta centinaia di nuovi audio estratti dalle trasmissioni ufficiali delle gare. I piloti e gli ingegneri faranno più spesso riferimento agli altri piloti per nome e quanto sono avanti o indietro. Inoltre, piloti e ingegneri che hanno lavorato insieme possono chiamarsi per nome. Ancora una volta, Frontier dimostra grande cura nel suo nuovo titolo.

Nel complesso, F1 Manager 24 rappresenta un brillante miglioramento su ciò che era già una base molto solida. I fine settimana di gara sembrano molto più imprevedibili grazie a guasti meccanici e una migliore intelligenza artificiale. Interessanti anche le nuove opzioni di difficoltà: utili per regolare parametri come gare più o meno complicate, budget e sviluppo dell'auto.

Non mancano però alcuni problemi che influenzano la gara, che emergono quando si gioca l'intera stagione. Molto fastidioso è un bug durante le qualifiche, in cui un pilota rimane nel garage nonostante il comando di mandarlo nel giro di uscita, senza quindi poter stabilire un tempo. Presenti anche alcuni strani comportamenti (per fortuna rari) con la simulazione: le auto si incastrano tra loro invece di scontrarsi - in particolare agli angoli - e alcuni incidenti danno ancora l'impressione che le auto siano fatte di gomma, per esempio negli scontri frontali con una barriera spesso l'auto rimbalza. Vari bug compaiono qua e là, ma Frontier si è subito messa al lavoro ed una prima patch per correggere alcune situazioni più gravi è stata appena rilasciata. E' stata già annunciata una seconda pezza che dovrebbe arrivare nel giro di una settimana.

In conclusione, F1 Manager 24 dimostra di non essere semplicemente un seguito, ma un titolo decisamente evoluto rispetto ai precedenti, potenziato in quei comparti che potevano e dovevano offrire di più e riesce perfettamente nell'impresa. I miglioramenti del gioco rappresentano un'evoluzione più che una rivoluzione, ma offrono la migliore esperienza manageraile di F1 vista fino ad oggi. Inoltre, proprio grazie ai miglioramenti e novità apportati, che impattano in modo deciso su quanto accade in pista, il gioco risulta essere ora molto più rigiocabile, anche dopo aver concluso diverse stagioni. Le situazioni non solo saranno sempre nuove, ma anche incredibilmente verosimili. Ci aspettiamo che prima o poi Verstappen lanci tuoi e fulmini contro il povero Lambiase...

Da evidenziare anche il prezzo di acquisto non elevato di € 34,99, che contribuisce in qualche modo a renderlo una prospettiva attraente sia per i giocatori di ritorno che per quelli che hanno saltato il 2023. La nuova modalità "Crea una squadra" è un punto a favore di F1 Manager realmente cruciale, cosi come la meccanica ampliata "Mentality Hub" e i programmi per giovani piloti, che aggiungono ulteriori livelli alla gestione del team. È inoltre disponibile un'edizione Deluxe con cinque scenari di replay di gara personalizzati, cinque livree "di ispirazione classica" per Crea una squadra, ad € 44,99.

L'ultimo aggiornamento di Gran Turismo 7, disponibile da qualche giorno per i possessori di PlayStation 4 e PlayStation 5, si pone come un update decisamente più importante rispetto al solito. Non tanto per sei nuove auto, nuovi eventi per giocatore singolo, una nuova pista (un classico di Gran Turismo che ritorna, di seguito un video), ma sopratutto per pneumatici aggiornati e una modifica del sistema fisico.

Il “modello di simulazione fisica dell’auto subirà una trasformazione significativa”, afferma infatti lo sviluppatore Polyphony Digital. Dopo il rilascio iniziale di GT7 , importanti aggiornamenti hanno cambiato il comportamento delle auto, in particolare il modo in cui le auto stradali con trazione posteriore si staccavano quando perdevano trazione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il sistema fisico non ha subito cambiamenti radicali.

Uno “spostamento del peso più naturale in curva”, come lo descrivono gli sviluppatori, avviene attraverso un calcolo della geometria aggiornato sia per le sospensioni che per lo sterzo, oltre a modifiche alle prestazioni degli ammortizzatori, come un atterraggio morbido dopo un salto.

Gli pneumatici del gioco, acquistabili dal negozio di tuning, ora sono Michelin: i battistrada dei pneumatici sono repliche di progetti reali del produttore francese ed è stato modificato il modo in cui si consumano e si riscaldano. Non possiamo però vedere la temperatura degli pneumatici sul display di guida, quindi dobbiamo fidarci della parola del team guidato da Kazunori Yamauchi... Inoltre Polyphony sostiene che la stabilità durante le curve a bassa velocità e sui cordoli sia stata migliorata, la resistenza al rotolamento modificata e la riduzione dell'aderenza sulla traiettoria in condizioni di bagnato regolata.

Ricapitolando le novità più importanti dal punto di vista del realismo:

Modello di simulazione fisica
- I modelli comportamentali per le sospensioni e lo sterzo sono stati modificati:
　　・Il calcolo della geometria delle sospensioni è stato migliorato, con il risultato di una fisica in curva e livelli di stabilità di accelerazione/decelerazione più naturali.
　　・Il calcolo della geometria dello sterzo è stato modificato migliorato, con conseguente simulazione più accurata delle forze di sterzata.
　　・Il comportamento di attenuazione degli ammortizzatori è stato regolato, ottenendo una fisica più naturale su dossi stradali e cordoli.
- Il modello di simulazione fisica degli pneumatici è stato migliorato:
　　・La stabilità in curva nelle curve a bassa velocità e sui cordoli è stata migliorata.
　　・La resistenza superficiale (resistenza al rotolamento) è stata ottimizzata.
　　・Il comportamento al calore e all'usura è stato regolato sugli pneumatici da corsa.
　　・Riduzione dell'aderenza su la traiettoria in condizioni di bagnato e la fisica dell'aquaplaning sono state modificate.
- Le impostazioni predefinite sono state migliorate.
　　・Le impostazioni iniziali delle sospensioni e dell'aerodinamica sono state modificate su tutte le auto da corsa e su alcune auto da strada.

In concreto però, scendendo in pista, questo "nuovo" Gran Turismo 7 può finalmente definirsi almeno in parte "the real driving simulator" ?

Dopo qualche giro di testing, effettivamente si nota che ogni giro usura le gomme a un ritmo notevole, costringendo a cambi di marcia brevi e ad un'applicazione delicata dell'acceleratore. Il motivo sembra essere i nuovi modelli fisici di sospensioni, sterzo e pneumatici del gioco, con alcune auto molto più difficili da guidare. La differenza risulta particolarmente evidente nel drifting, ma la maggiore sfida è certamente un sistema più gratificante.

Saranno i giocatori occasionali però, che troveranno questo cambiamento non certo piacevole. La release 1.49 cambia radicalmente la situazione infatti, con il carattere di ciascuna vettura molto più distinto: la RUFRGT 4.2 per esempio, fa chiaramente percepire che il muso sia più leggero del posteriore, poiché sottosterza ben oltre l'apice di curva.

Modificare un veicolo, magari sostituendo il motore con qualcosa di inappropriato e dotandolo di sospensioni morbide e gomma da grip elevato, offre risultati davvero particolari: un'Abarth 595 modificata, si riesce a farla... impennare !  Un motore Porsche su un Maggiolino Volkswagen, senza aggiornare le sospensioni, porta la vettura su tre ruote in rettilineo...

Proprio a proposito di situazioni paradossali, un recente post sul sito web di Gran Turismo afferma che un altro aggiornamento è già in arrivo: "Il comportamento indesiderato del veicolo viene prodotto quando una particolare impostazione dell'auto viene impostata in Impostazioni auto", un riconoscimento il giorno del rilascio che qualcosa non va.

Nonostante tutto, l'ultima patch, nella maggior parte dei casi, rappresenta sicuramente un passo positivo verso un Gran Turismo 7 se non altro più impegnativo e divertente, anche se non di certo un "real driving simulator", che peraltro non è mai stato e nemmeno si sogna di essere. Che già con questo update, una buona parte di giocatori potrebbe essersi persa... per strada.

È disponibile da quasi due settimane, per Assetto Corsa Competizione, il nuovo DLC dedicato alle vetture di classe GT2, che include anche il tracciato del Red Bull Ring.

Quote

Il Pacchetto GT2 di Assetto Corsa Competizione presenta la potenza superiore dei veicoli GT2 ai piloti della simulazione, unendola al circuito Red Bull Ring che crea lo sfondo perfetto. Le automobili GT2 sono la nuova classe Gran Turismo di SRO Motorsports Group. La classe si inserisce tra la GT4 e la GT3 dal punto di vista delle prestazioni in pista. Questi veicoli sono rinomati per la grande potenza, che li rende estremamente difficili e divertenti da controllare grazie al pacchetto aerodinamico meno invasivo rispetto alla classe GT3.

Il circuito Red Bull Ring è uno dei più difficoltosi d'Europa ed è conosciuto per le tante corse a 2 e a 4 ruote che vi hanno luogo. È particolarmente impegnativo per via della sequenza di curve ad altissima velocità verso la fine e per i 3 punti di frenata cruciali. Questo circuito è perfetto per le corse GT e per vivere un'esperienza che non smetterà mai di emozionarvi.
In concomitanza con questo pacchetto, i giocatori di Assetto Corsa Competizione avranno anche il pacchetto di livree del 2023, disponibile per tutti i giocatori lo stesso giorno di questo DLC.

Il pacchetto include:
Red Bull Ring
KTM X-Bow GT2
Porsche 935
Maserati MC20 GT2
Mercedes-AMG GT2
Audi R8 LMS GT2
Porsche 911 GT2 RS Clubsport Evo

Le differenze fra le auto GT3 e le nuove GT2
La classe di auto GT2 si propone di fornire ai gentleman driver una guida più semplice. Ciò consente loro di avvicinarsi alle velocità delle GT3 senza doversi adattare a livelli elevati di deportanza o a sistemi elettronici complessi. La soluzione trovata dalle case è molto semplice: tutta potenza. Mentre i valori di potenza della categoria GT3 si aggirano intorno ai 550-600 CV, i modelli GT2 possono raggiungere la barriera dei 700 CV. Tuttavia, per compensare l'aumento dei cavalli, le auto pesano di più e perdono deportanza. Ciò si traduce in zone di frenata più lunghe e in una minore velocità in percorrenza curva.

In pratica quindi sia le GT3 che le GT2 hanno punti di forza e debolezza, anche se i tempi sul giro sono molto vicini tra le due categorie, perchè le vetture GT2 vanno più forte sui rettilinei, ma nelle curve le GT3 recuperano nettamente.

La novità Red Bull Ring
Sede del Gran Premio d'Austria di Formula 1 dal 2014 nella sua veste attuale, dal 1997 al 2003 come A1 Ring e dal 1970 al 1987 nella sua forma più lunga e temibile come Österreichring, il circuito della Stiria ha alle spalle una storia molto interessante. Poiché il circuito è situato tra le montagne, i suoi dintorni sono naturalmente spettacolari, il tracciato, invece, è relativamente semplice, con sette curve a destra e tre a sinistra. Non lasciatevi però ingannare dal fatto che il circuito di 4,318 chilometri sia una passeggiata. Molte delle sue curve sono cieche o più strette di quanto possa sembrare. Fare un giro al Red Bull Ring richiede una tecnica di guida sopraffina, sopratutto se si vuole andare davvero forte.

Come accennato, il pacchetto GT2 comprende sei veicoli di cinque produttori. Inoltre, la Ferrari 488 Challenge Evo e la Lamborghini Hurácan Super Trofeo Evo 2, anche se tecnicamente gareggiano in categorie separate, fanno parte del preset Serie GT2 nel menu di gioco.

Audi R8 LMS GT2

L'Audi è una delle auto più docili del pacchetto. Come le altre vetture GT2, è più potente, ma più pesante e meno aerodinamica di una GT3. Rispetto alla sorella maggiore, l'Audi R8 LMS GT3 Evo 2, non appare molto diversa. Le zone di frenata sono un po' più lunghe, le velocità in curva sono un po' più basse, ma è tipicamente una R8. La colonna sonora del motore V10 è altrettanto splendida, ma nel complesso la variante GT2 della R8 è meno spettacolare della sorella maggiore. Tuttavia, questo significa anche che è molto più prevedibile, il che potrebbe essere proprio quello che alcuni piloti stanno cercando.

KTM X-Bow GT2
Arriva sulla griglia di partenza con il peso più basso di tutte le auto del pacchetto GT2, la KTM è sicuramente strana. Per prima cosa, non ha le porte, ma un tettuccio nella parte anteriore per consentire ai piloti di entrare e uscire dall'abitacolo. Inoltre, utilizza un motore a cinque cilindri in linea anziché un motore con due bancate di cilindri. Grazie al suo peso ridotto, la X-Bow è sicuramente l'auto più agile del pacchetto Assetto Corsa Competizione GT2. Tuttavia, si nota che è meno potente agli alti regimi rispetto alle altre auto, il che però non la rende meno divertente. Anzi, in determinate piste tortuose appare sicuramente la più divertente ed emozionante in assoluto.

Maserati MC20 GT2
Mentre le vetture GT2 tendono a sembrare piuttosto docili o meno aggressive delle GT3, la MC20 riesce a trasmettere quella sensazione di auto da corsa. Ha una discreta potenza e un aspetto "racing". Nel complesso, si avvicina alla sensazione di un'auto GT3. Tuttavia, la differenza evidente è che l'auto è molto più vivace, probabilmente a causa dell'aerodinamica ridotta rispetto alla classe più veloce. In frenata può risultare nervosa e può essere necessario apportare correzioni rapide.

Mercedes-AMG GT2
La Mercedes è la più potente, ma anche la più pesante delle GT2 del gruppo. E questo si sente. Sebbene abbia una sensazione un po' smorzata nel suo force feedback in entrata di curva e nelle curve più veloci, la sua notevole grinta la farà allontanare senza problemi nella maggior parte dei rettilinei. Il V8 biturbo è certamente il punto di forza dell'auto. Tuttavia, con circa 400 kg in più rispetto alla KTM, le sue zone di frenata sono notevolmente più lunghe. Inoltre, non è agile come la concorrenza, quindi potrebbe non essere la scelta ideale per i circuiti tortuosi.

Porsche 911 GT2 RS Clubsport Evo e Porsche 935
Infine, una coppia di Porsche completa il pacchetto GT2 di Assetto Corsa Competizione. La 911 GT2 RS Clubsport Evo e la 935 condividono lo stesso telaio. Le differenze principali riguardano la carrozzeria: la 935 2019 è un omaggio alla leggendaria 935 che ha calcato i circuiti di tutto il mondo dal 1976 al 1981. La 935 GT2 è anche leggermente più leggera, per compensare l'impatto della diversa carrozzeria sull'aerodinamica rispetto alla 911. In pista, le due auto risultano indistinguibili: i motori montati al posteriore si traducono in un avantreno agile, ma entrambe le Porsche sono più pesanti. Ciò significa che le zone di frenata più lunghe e le velocità in curva più basse compensano questo vantaggio.

Un'interessante particolarità: entrambe le auto dispongono di due sole modalità di controllo della trazione. Per impostazione predefinita, il controllo di trazione non è abilitato. L'impostazione 1 sembra essere la più indicata per le gare sull'asciutto, in quanto il suo effetto è quasi impercettibile. L'impostazione 2, invece, interferisce molto di più. Probabilmente per le gare sul bagnato.

In conclusione, partendo dal presupposto che già solo avere un circuito in più rappresenta una nota positiva, per quanto riguarda le auto GT2, sono tutte sostanzialmente molto diverse l'una dall'altra, con l'eccezione delle Porsche. I diversi punti di forza e di debolezza rendono le gare avvincenti, analogamente alle classi GT3 e GT4. Soprattutto rispetto a quest'ultima, le vetture GT2 risultano più emozionanti, anche se naturalmente più impegnative da gestire. Le GT4 sono ancora le vetture più adatte ai piloti realmente principianti o a quelli che hanno poco tempo per poetrsi allenare e raggiungere il limite con costanza.

Ricordiamoci che l'imminente aggiunta del Nurburgring Nordschleife (trailer qui sotto) incoraggerà sicuramente un maggior numero di gare multiclasse, tra cui le auto GT2 e GT4 ed il divertimento al "Green Hell" sarà senza dubbio di livello esponenziale.

Il GT2 Pack può essere acquistato direttamente tramite la piattaforma Steam.

Sin dalle prime ore di gioco con EA Sports WRC, si ha la sensazione che la licenza del Campionato del Mondo di Rally sia tornata a casa. È nelle mani giuste, con Codemasters che ha compreso perfettamente questo sport e ciò che lo rende speciale rispetto ad altri giochi di corse. Il modello di guida ha raggiunto un elevatissimo livello di raffinatezza, siamo senza dubbio di fronte all'apice dell'esperienza del team in questo campo: complesso e ricco di sfumature, un mix perfetto di audio e maneggevolezza che si fondono perfettamente.

Del resto EA Sports WRC ci aveva già ben impressionato nella nostra anteprima pubblicata qualche settimana fa, che vi consigliamo di leggere.

Si sentono i suoni di sottofondo, come il grattare del cambio quando viene azionato, o quando si pesta sul pedale del freno, o come l'urto può alterare il rombo del motore. Quando si è da soli in mezzo al nulla con il proprio copilota, tutto ciò influisce sulla concentrazione e sulla fluidità in un modo davvero unico per questo tipo di gioco. Diciamo pure che si tratta dell'essenza del rally.

Alcune modifiche apportate alla formula collaudata negli ultimi anni, come l'eliminazione dei riavvolgimenti, fanno sì che WRC risulti più hardcore, anche se questo potrebbe dipendere dalla licenza del World Rally Championship che richiede un approccio più realistico. Ogni aspetto del veicolo influisce sulle prestazioni: dal tipo di auto alle condizioni atmosferiche, fino a quasi tutte le possibili variazioni delle condizioni della superficie, tutto fa la sua parte nel modo in cui l'auto si comporta. Non è migliorato solo l'asfalto, ma anche su neve o ghiaia è stato fatto un gran lavoro.

La Carriera inizia con la modalità Costruttore, in cui si crea la propria auto e la si fa gareggiare con le altre auto ufficiali del WRC. È inaspettatamente profonda e permette di costruire la propria auto fin nei minimi dettagli. È possibile scegliere tra un'ampia varietà di tachimetri, volanti, sedili e altro ancora, oltre a modificare l'aspetto della carrozzeria. È qualcosa che ci si aspetterebbe più da un gioco Need for Speed che da un titolo con licenza WRC. Peccato non sia possibile portarla online e che si sia costretti a costruirne un'altra esclusivamente per questo scopo.

Nella modalità Carriera, la costruzione di un'auto richiede di rispettare il budget e questo ha un impatto sulle prestazioni. Il budget iniziale è abbastanza consistente, ma le spese devono essere sostenute nel tempo. Vincere le gare è solo una parte di questo aspetto, poiché eventi specifici portano denaro a settori specifici della squadra. All'inizio, potrete permettervi quasi tutto il meglio. Quindi, se non vi interessa questo aspetto del motorsport, potete lasciar perdere. Altrimenti, potrete aggiungere altri talenti alla vostra squadra e persino il vostro ingegnere capo.

Il grande vantaggio della modalità Carriera è la possibilità di esplorare l'intero calendario ufficiale del WRC. Potete saltare le tappe che non vi interessano ed essere un pilota part-time come Ogier e Loeb, oppure rilassarvi un po' con le auto storiche e gli eventi a tema. Avere uno sponsor è sempre un ottimo strumento per mettere sotto pressione i giocatori e dare loro degli obiettivi, ma il loro livello iniziale di felicità è abbastanza alto da non dovervi preoccupare troppo. Nel complesso, la struttura del calendario e gli eventi settimanali rendono il gioco piuttosto semplice e prevedibile, e non c'è nulla da reinventare rispetto alle modalità Carriera di altri giochi di corse.

Per quanto riguarda la modalità Momenti, il modo in cui è gestita è alquanto sconcertante. Al momento del lancio è disponibile solo con tre scenari (due reali e uno fittizio), in cui è necessario sbloccare una delle tre medaglie in base al tempo ottenuto. La cosa ancora più strana è che due scenari aggiuntivi sono bloccati dietro il paywall di EA Play. È una modalità scenario che avrebbe potuto essere molto più interessante, se non fosse stata inquadrata nel contesto degli aggiornamenti del servizio live. Tuttavia ne arriveranno altri a cadenza regolare, inizialmente giornaliera, e che EA punta a superare i 300 Momenti, come vi abbiamo già spiegato in questo articolo.

La Rally School è un'altra delle nuove caratteristiche di EA Sports WRC ed è bello vedere come i test di livello base spieghino letteralmente i fondamenti del rally. Anche se a volte sembra un'esperienza hardcore, il gioco si prende un po' di tempo per dare ai giocatori un'introduzione soft al genere. Ad esempio, Rally School insegna nel dettaglio il significato delle informazioni fornite dal copilota. Poi ci sono prove avanzate che ricordano le licenze di Gran Turismo, il che è sempre positivo. L'unica pecca è la mancanza di prove di livello superiore, che avrebbero potuto approfondire meccaniche più complesse come il cambio manuale. Sarebbe stato utile avere un posto sicuro per fare quel passo in più dopo aver padroneggiato il gioco base.

Questo costringe a scegliere tra tre posizioni del pedale dell'acceleratore, che determinano il momento in cui il motore riceve la carica supplementare della batteria. La carica della batteria e l'utilizzo del boost sono segnalati nell'interfaccia utente durante le gare, ed è interessante avere un livello aggiuntivo a cui prestare attenzione nel "parco chiuso", anche se la loro effettiva utilità è difficile da misurare.

I rally di regolarità sono un'altra esperienza che prima non c'era. L'obiettivo finale è quello di prendere meno punti di penalità, e lo si ottiene arrivando a ciascun rilevatore il più vicino possibile al tempo intermedio stabilito - né troppo prima, né troppo dopo - e senza infrangere il limite di velocità. Un tocco di classe è dato dal fatto che le istruzioni del vostro copilota sono insolitamente molto semplici: questo perché hanno bisogno di tempo per farvi capire se siete troppo lenti o troppo veloci, coerentemente con le prestazioni a cui mirate. Si tratta di un'interpretazione più ludica e meno competitiva del genere.

Anche con una modalità Carriera a volte non eccelsa e lo stato attualmente deludente dei Momenti, EA Sports WRC è un gioco che tutti gli appassionati di simulazioni di rally dovrebbero giocare. Modello di guida, realismo, varietà: è l'apice dell'esperienza di Codemasters nel genere, oltre alla licenza ufficiale del World Rally Championship.

EA Sports WRC presenta però alcune criticità: il frame rate sembra faticare anche su una RTX 3080 a 2560x1080p. Inoltre, i microstutter, sebbene quasi scomparsi, sono stati notati anche su un'impostazione predefinita leggermente meno impegnativa. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che Codemasters è passata per la prima volta all'Unreal Engine. D'altra parte, il nuovo motore ha permesso al team di creare stage più lunghi, che possono essere facilmente considerati una delle caratteristiche più distintive del gioco.

Il più grande ed importante aspetto negativo del gioco è il danneggiamento delle auto, che è peggiore e meno realistico rispetto a Dirt Rally 2.0. La cosa dipende probabilmente dalle licenze WRC e alle case automobilistiche che mal digeriscono il vedere le loro auto distrutte. Bucare una gomma in questo gioco è davvero troppo difficile e anche schiantarsi è troppo difficile. Andare a sbattere contro un tronco a 170 km/h con l'impostazione "Danni realistici" non provoca quello che sarebbe lecito aspettarsi! Al contrario, non è raro che l'auto sia appena danneggiata da un incidente di questo tipo e Codemasters dovrà risolvere il problema dopo l'uscita del gioco.

Come abbiamo analizzato in dettaglio con l'articolo di anteprima, è evidente che EA Sports WRC non è un simulatore assoluto e totalizzante a livello di fisica e dinamica del veicolo in ambito rally. Il Re incontrastato in questo ambito resta ancora il leggendario Richard Burns Rally. Se con quest'ultimo non è permesso il minimo errore o sbavatura, per esempio nell'eseguire alla perfezione controsterzi o sfruttare gli spostamenti dinamici di peso della vettura per l'impostazione delle curve in velocità, il titolo Codemasters dimostra di essere in linea generale un pelino più indulgente, pur rispettando quelli che sono le leggi della fisica, la dinamica del veicolo e l'handling.

E' come se gli sviluppatori vogliano considerare un fattore molto importante quando si è alla guida virtuale: non avere l'auto sotto al sedere e non "sentirla" nel suo complesso fa una enorme differenza fra realtà e simulazione, ancora di più in ambito rally, quindi arrivare al 99% di realismo in talune situazioni permette al pilota virtuale di riuscire a gestire meglio la situazione, compensando appunto la mancanza di una percezione globale che solo la realtà può fornire. In conclusione quindi, un compromesso minimo, accettabile e ben gestito.

Infine perciò con EA Sports WRC, Codemasters ha superato tutti i giochi WRC sviluppati da Kylotonn. La guida in sé è brillante, le tappe meravigliose, la quantità di contenuti incredibile e la presentazione audiovisiva davvero impressionante. Il sistema di menu non è niente di eccezionale e i danni alle auto devono essere sistemati, ma a parte questo, questo è un fantastico gioco di rally con cui passare migliaia di ore.

EA Sports WRC è disponibile su PC tramite la piattaforma Steam.

Sin da quando EA Sports ha acquisito la licenza WRC dallo sviluppatore francese Kylotonn, specificando che si sarebbe trattato di un titolo rallystico simulativo, migliorando il precedente DiRT Rally 2.0 del 2019, l'attesa degli appassionati è stata molto alta. Il secondo DiRT Rally infatti ha da subito conquistato numerosi fans, grazie alla sua convincente riproduzione della guida su sterrato, neve e asfalto e l'ottima notizia per gli appassionati della derapata è proprio il fatto che in EA SPORTS WRC, Codemasters ha mantenuto gran parte del DNA che ha reso DiRT Rally 2.0 così popolare, con un'ottima fisica ed un contorno degno di nota.

Dopo aver provato una prima versione PC di EA SPORTS WRC (che però non rispecchia nella sua completezza il gioco finale, che arriverà il 2 novembre), possiamo affermare che sia all'altezza del suo predecessore DiRT 2.0? Andiamo in ordine....

Come già sappiamo, Codemasters ha abbandonato il fidato motore di gioco Ego, utilizzato dal 2007 ed alla base delle serie F1, DiRT Rally e GRID, ma in WRC la tecnologia proprietaria dello sviluppatore è stata sostituita da Unreal Engine. Si tratta di un passo positivo, dato che Unreal Engine spinge le tappe del gioco a una lunghezza superiore ai 30 km, contribuendo a elevare l'aspetto di resistenza di una tipica esperienza WRC. Tuttavia, Unreal Engine è notoriamente un motore che consuma numerose risorse, che richiede un PC con specifiche adeguate per ottenere prestazioni di gioco ottimali. Durante la prova di questa prima versione, sono stati notati frequenti scatti e tearing dello schermo, anche dopo aver ridotto la risoluzione e altre impostazioni grafiche avanzate.

Subire cali di frame quando si è impegnati in una adrenalinica e velocissima tappa rally non è proprio il massimo che possa capitare ad un pilota. La potenza richiesta è uno dei motivi per cui WRC non apparirà su console di ultima generazione come PlayStation 4 e Xbox One, uscendo invece per PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S. Vero è però, che quando il gioco gira senza problemi con le impostazioni grafiche Ultra, appare davvero spettacolare. Speriamo quindi che prima dell'uscita gli sviluppatori si diano da fare per una migliore ottimizzazione.

Anche solo sulla base di questa prima versione, credo che EA SPORTS WRC possa aspirare a diventare il miglior gioco di rally di questa generazione. È un'affermazione azzardata, ma vediamo il perchè: in primis il sound è da eccellenza, ma anche handling, fisica e guida della vettura soddisfano anche il pilota più esigente. Alla guida della Ford Puma Rally1 Hybrid di Ott Tänak attraverso strette stradine di ghiaia, si percepisce immediatamente il legame tra l'auto e la strada, spostando il peso e la massa dell'auto per aiutare l'inserimento in curva, proprio come si vede fare nel rally reale.

Una delle novità è infatti il Dynamic Handling System, divenuto più avanzato a detta degli sviluppatori, che può offrire un'esperienza più realistica per tutti i veterani e al tempo stesso una maggiore personalizzazione per i novizi, con aiuti e difficoltà adattabili. La prima sensazione però, rispetto a DiRT 2.0, è che non sembra esserci un cambiamento radicale nel modello di guida, piuttosto una evoluzione, miglioramento, alla ricerca di maggiori dettagli e feeling di guida.

Le auto generalmente scivolano sul terreno, indipendentemente dalla superficie, con l'attrito e l'aderenza che non sempre sembrano rispecchiare le reali condizioni del manto stradale. Non mancano sul bordo dei tracciati vari ostacoli ambientali (piccoli massi e tronchi d'albero), che in alcune circostanze hanno completamente distrutto la vettura e in altri casi si sono sgretolati come nei più classici giochi arcade! In alcune situazioni le dinamiche di collisioni sono estremamente esagerate, cosa che può rivelarsi frustrante, dato che WRC non permette rewind, ma solo di riprovare per un massimo di cinque volte la tappa.

Molto originale e ben studiato il comparto riparazioni che si possono compiere sull'auto a fine sessione: non troppo approfondite, certo, ma pensate in modo da creare un ulteriore grado di sfida e una maggiore interazione con il proprio mezzo. Il lavoro dei meccanici e degli ingegneri sarà migliore in base alla loro motivazione e alla loro esperienza; in questo influisce anche la nostra disponibilità economica, fornita dal budget settimanale, che a sua volta dipende da sponsor e investitori, oltre che dalle nostre prestazioni in gara. Per esempio possiamo scegliere di effettuare riparazioni rapide (spendendo meno soldi, ma con il rischio che non sia sufficiente), standard o optare per la più dispendiosa sostituzione, che costerà di più sia in termini di crediti che di tempo. Quest'ultimo è molto importante, poiché riparazioni più lunghe potrebbero impedirci di partecipare alle sessioni di shakedown.

Le oscillazioni del turbo, gli scoppiettii degli scarichi e i bang emergono con visuale in terza persona, mentre la telecamera dell'abitacolo ci offre il fruscio della trasmissione e dal suono delle pietre che colpiscono il telaio tubolare in acciaio della Ford. L'esperienza è coinvolgente, e il modello di gestione della ghiaia di WRC ha probabilmente superato quello di DiRT 2.0.

Gli appassionati ricorderanno però che in DiRT Rally 2.0 la parte "su asfalto" del rally non brillava per realismo, ma per fortuna Codemasters ha fatto un passo avanti in questo senso e le prime indicazioni ci dicono che le auto sono molto più pesanti sull'asfalto. La trazione ora si perde in modo più prevedibile e far ballare l'auto al limite dell'aderenza sulle strade con curve veloci è davvero una gioia, con la deportanza creata dalla precedente generazione di World Rally Car che ispira fiducia quando le velocità aumentano. Il gioco fornisce sempre la giusta quantità di feedback dagli pneumatici per far capire cosa sta succedendo. Peccato solo che la sensazione sulle gomme anteriori sia in genere di un grip eccessivo, con l'auto che tende ad "impuntarsi" sull'anteriore per poi fare un leggero perno, aiutando la derapata del posteriore. La sensazione è però diversa ed impattante in misura minore o maggiore a seconda del tipo di vettura.

Peccato però che le chiamate delle note del copilota arrivino un po' troppo tardi nelle tappe più tortuose, anche con l'impostazione più rapida. Per i neofiti del rally sono comunque disponibili pacenotes semplificati, con la possibilità di scegliere, per la prima volta da parte dello sviluppatore Codemasters, persino un uomo o una donna.

Per quanto riguarda l'hardware, WRC sembra non avere alcun problema con vari volanti e pedaliere, freni a mano inclusi, ma le impostazioni del force feedback di default, pur essendo già buone in partenza, richiedono un pò di tempo per essere configurate al meglio ed in dettaglio sullo specifico volante, sopratutto per velocizzare gli input di controsterzo. L'uso di una base direct drive è sicuramente consigliato.

In conclusione, EA Sports WRC promette bene e sembra proprio che gli sviluppatori siano intenzionati a mantenere le promesse: un nuovo titolo rally sviluppato con le dovute attenzioni, erede di DiRT 2.0, più simulativo e curato, pure con licenza ufficiale WRC. Insomma, cosa volere di più? I più maliziosi risponderanno però che fare peggio di WRC Generation era di fatto impossibile...

Speriamo che, prima dell'uscita, fissata al 3 Novembre, Codemasters ottimizzi al meglio il motore grafico, per evitare i problemi sopra descritti. Ulteriore attenzione degli sviluppatori sarebbe necessaria sull'handling in generale, perchè con alcune vetture il livello realismo sembra essere decisamente superiore rispetto ad altre.

Altra pecca da segnalare, è il fatto che alcuni contenuti di EA Sports WRC saranno appannaggio esclusivo degli utenti abbonati al servizio EA Play, il servizio di Electronic Arts che garantisce l'accesso a un catalogo di titoli della compagnia e altri vantaggi. Nello specifico, un portavoce della compagnia ha confermato: "Sì, alcuni Momenti e alcuni premi del Rally Pass sono esclusivi per gli abbonati a EA Play. Tutto il resto è disponibile per tutti". Non ci piace, anche se ormai è prassi consolidata in ambito gaming, ma tutto sommato è una "pecca" digeribile.

In ogni caso, possiamo iniziare a prepararci con casco e blocco notes. 

Gran Turismo - La storia di un sogno impossibile (questo il titolo completo in Italia) è un film diretto da Neill Blomkamp (regista già apprezzato per District 9), adattamento cinematografico della serie di videogiochi Gran Turismo, che percorre la storia vera di Jann Mardenborough, adolescente giocatore del titolo Playstation che diventa un pilota professionista della Nissan.

La sostanziale impostazione del film è quella di dimostrare che i giocatori di videogiochi hanno abbastanza talento da diventare piloti reali nel motorsport, sfruttando appunto quanto successo a Jann Mardenborough, interpretato da Archie Madekwe, che nel 2011 ha vinto la competizione GT Academy, che ha portato i piloti di Gran Turismo dalle loro console al vero team automobilistico Nissan.

"Questi sono i sim racer più veloci del mondo", afferma il personaggio arrogante di Orlando Bloom chiamato Danny Moore, a cui è attribuita la creazione del programma GT Academy. Una volta che la casa automobilistica è d'accordo con l'idea, Moore cerca di convincere l'ex pilota e attuale meccanico Jack Salter, interpretato da David Harbour, a unirsi al suo progetto.

“Pensi davvero di prendere un ragazzo che gioca ai videogiochi nella sua camera da letto e metterlo alla guida di un missile da 200 miglia all'ora: lo farà a pezzi”, lo avverte Salter. Tuttavia, stufo anche lui di supervisionare milionari senza talento, come Nicholas Capa dell'omonima squadra Capa Racing, decide di far parte del "folle" progetto di Orlando Bloom/Danny Moore. Il compito di Salter è naturalmente quello di addestrare gli aspiranti piloti e scegliere un vincitore, prima di guidarli attraverso l'industria senza scrupoli del motorsport.

Mardenborough è da subito l'obiettivo principale della sua attenzione, adolescente coraggioso che ascolta il sassofonista Kenny G prima della gara. I momenti nel film dedicati allo sviluppo del personaggio principale, che si tratti di genitori preoccupati o interessi amorosi, sono spesso interrotti da qualcuno che si sforza di spiegare l'importanza delle auto che guidano in pista o primi piani suggestivi di parti della vettura (pubblicità velata per Nissan?).

Gli argomenti impegnativi vengono discussi con irriverenza e, nell'ultima parte del film, la giustificazione per tornare a correre dopo un incidente spaventoso è decisamente debole e poco credibile. Nessuno spoiler naturalmente... 

Chi ha familiarità con la vera storia raccontata nel film, noterà diverse licenze creative e scorciatoie, per rendere il tutto più compatto ed emozionante. Tra l'altro il cattivo Nicholas Capa è un pilota orribilmente scorretto che probabilmente sarebbe cacciato da qualsiasi circuito se guidasse allo stesso modo nella realtà.

Una cosa in particolare non ci è piaciuta, riguardo le licenze narrative: lo sfruttamento dell'incidente reale accaduto a Jann Mardenborough, riposizionato in maniera diversa dalla realtà per poterlo utilizzare come elemento della storia del film. Il terribile incidente è accaduto nel marzo del 2015, durante una corsa VLN endurance al Nordschleife Nürburgring, con la Nissan GT3 Nismo di Mardenborough che ha preso letteralmente il volo (foto in basso), andandosi a schiantare contro le barriere protettive a bordo pista. Jann non ha subito gravi ferite, ma nell'incidente sono rimasti coinvolti alcuni spettatori ed uno di questi è morto. L'episodio viene replicato in maniera piuttosto spettacolarizzata nel film, seppur dinamicamente corretta, ma quello che da fastidio è il fatto di essere stato spostato cronologicamente per renderlo un momento di svolta per Mardenborough, che lo spinge a reagire e lo porta a raggiungere il terzo posto alla 24 Ore di Le Mans. In realtà il crash è avvenuto DUE anni DOPO Le Mans, cosa che rende il tutto un'insensibile modifica di un evento grave. 

"Questo non è un gioco, questa è la realtà", interviene Slater varie volte, in modo quasi ridicolo e ripetitivo. Tuttavia, il senso della velocità e gli angoli di ripresa in stile videogioco sono accattivanti. Mauro Calo, stuntman famoso per Top Gear e The Grand Tour, è stato coinvolto nelle scene di guida più spettacolari e si vede. Le auto si intraversano in modo folle, un gruppo di Nissan GT-R è separato da pochi millimetri a 240 km/h, riprese pazzesche con utilizzo di droni e cosi via, tutto sempre altamente spettacolare. Anche l'interpretazione di Jann Mardenborough/Archie Madekwe è più che convincente e da sempre la netta sensazione che stia realmente... guidando al limite! 

Non mancano citazioni al franchise di gioco, che si tratti di personaggi, creatori di contenuti di Gran Turismo, o display su schermo e persino sound di menu direttamente da Polyphony Digital. Il modo in cui il protagonista utilizza una creazione CGI di un'auto intorno alla sua postazione di guida è una metafora intelligente di quanto seriamente alcuni piloti virtuali prendano il loro esport. Da notare che - sorprendentemente per Hollywood - tutta la terminologia corretta del mondo della simulazione viene utilizzata ovunque nel film.

Peccato per la sceneggiatura ripetitiva: "Ho fatto questa pista mille volte", sostiene Mardenborough. "Ma non nella realtà", ribatte Salter. E lo sentiremo fino allo sfinimento. La lotta in pista con l'antagonista Capa non colpisce, poiché il rivale ha solo una piccola scena per farsi odiare. Del resto i recenti film di successo sugli sport motoristici, come Rush o Le Mans '66, dipendono da uno scontro di personalità. In questo film Gran Turismo, nel quale non vengono sviluppati fino in fondo le personalità e le caratteristiche dei rivali in pista al di fuori del circuito, viene perciò a mancare l'impatto emotivo e scenico che sarebbe stato necessario.

Il film non approfondisce nemmeno la relazione tra genitore e figlio, che si sforza di inseguire i propri sogni, né esplora le pressioni delle aspettative sulla sua giovane mente. L'unico messaggio che viene spesso ripetuto è che il motorsport è pericoloso, probabilmente utile per i ragazzini più giovani in sala, ma solo per loro... "L'intera faccenda - riferendosi al GT Academy - è solo una stravaganza di marketing", proclama Moore ad un certo punto e viene da pensare che si riferisca proprio al film stesso, invece che al programma di Polyphony, pieno zeppo di loghi Nissan, Fanatec o Sony.

Praticamente per l'intero film, viene ripetuto che Gran Turismo è "un vero simulatore di guida", non è chiaro se per convincere i ragazzini presenti nel cinema a giocare il divertente racing game Polyphony (che certamente simulatore NON è), oppure per opera di auto convincimento degli attori stessi. 

Altra pecca, che gli appassionati di motorsport e simracing più attenti noteranno sin da subito, sta nell'uso eccessivo del circuito dell'Hungaroring, in pratica quasi l' unico tracciato utilizzato per girare le scene in pista. Del resto la totalità del film è stata girata appunto in Ungheria.

Una grande inesattezza del film è poi quella di presentare Jann Mardenborough come il primo vincitore della GT Academy a passare dal sim alla realtà. Jann in realtà stava seguendo le orme del primo campione di GT Academy nel 2008, Lucas Ordonez, che ha ottenuto notevoli successi ed è stato proprio lui a dimostrare che il programma GT Academy poteva funzionare davvero. Il film, tuttavia, presenta Jann come il campione originale di GT Academy, come colui che per primo arriva sul podio a Le Mans, quando invece Lucas era sul podio a Le Mans già nel 2011, prima ancora che Jann mettesse piede nel GT Academy Race Camp! Inoltre l'unico podio di Jann a Le Mans è arrivato proprio con un'auto che ha guidato insieme a Lucas (e Michael Krumm) nel 2013, come potete notare dalla foto qui sotto. Lucas Ordonez viene di fatto totalmente ignorato, stravolgendo la realtà. Per quale motivo la produzione e la Sony abbiano voluto attuare un simile ribaltamento dei fatti resta di certo un mistero e viene da pensare che il povero Lucas non l'abbia presa proprio bene...

In conclusione comunque, Gran Turismo - La storia di un sogno impossibile ci offre un simpatico e convincente personaggio principale, scene di corse sicuramente spettacolari e ben girate, a volte eccessive nella spettacolarizzazione, ma comunque verosimili, il tutto miscelato in un'eccessiva semplificazione e un cast di supporto non sempre all'altezza. Un film quindi neppure lontanamente paragonabile ad un Rush, Le Mans '66 o Grand Prix di John Frankenheimer (se vi è sfuggito, DOVETE guardarlo!), ma godibile, bello da vedere per la sua spettacolarità e che sopratutto ha il grande pregio di accendere i riflettori in modo corretto e chiaro sugli appassionati che guidano con un "volante non reale" e sull'intero mondo del simracing.

Da non perdere, per scoprire qualcosa in più sul vero Jann Mardenborough, l'intervista esclusiva pubblicata qualche settimana fa da Motorsport.com. Molto interessante anche l'intervista pubblicata da Traxion.

Quote

Nel 2014 facevi parte del programma giovani Red Bull...
“Sì, il programma Infinity Red Bull. Ero impegnato al simulatore, quindi prima di ogni round di GP3 con Arden lavoravo con gli ingegneri. Correvo da soli tre anni, ero ancora molto giovane. Sarebbe stato fantastico fare più anni in F3, perché ho fatto solo il 2013. Ma per poter continuare a correre, dovevo fare in modo di salire di livello e in termini di carriera e crescita come pilota, non è stata la decisione giusta. Diciamo che era quella da prendere in quel momento e la GP3 è paragonabile a una F3, la migliore del mondo".

"L'obiettivo per il prossimo anno sarà Hypercar/LMDh, questo è il sogno, e fare un po' di gare GT3 in IMSA sarebbe bello" ha dichiarato entusiasta Mardenborough. “Tra il lavoro sul film e anche il promo, sono stato nel paddock, ho parlato con i team e mi sono rimesso in gioco. Essendo associato a Nissan da così tanto tempo, la gente pensa che sia sempre la stessa cosa per me, ma non è così”.

Riguardo invece il lavoro per la realizzazione del film: "Durante le riprese notturne... Stavamo percorrendo lo Slovakiaring nella direzione opposta e avevamo queste enorme pozzanghere d'acqua, e le auto LMP non attraversano molto bene l'acqua, si trasformano in una barca", ricorda Mardenborough. “Le linee bianche erano dipinte di fresco sul circuito, ma non erano del tutto asciutte. Quindi, quando l'acqua è caduta sulla pista, si è mescolata con la vernice e poi ha colpito il parabrezza".

Gran Turismo - La storia di un sogno impossibile è una colossale operazione di marketing e pubblicità per Sony, Nissan, Polyphony e Gran Turismo? Sicuramente SI ed è più che evidente, basta provare a contare quante volte nel corso del film viene elogiata la GT Academy Nissan o il "vero simulatore" Gran Turismo!  
E' altrettanto vero però che i tre protagonisti principali lasciano in fin dei conti il segno (personalmente adoro Jack Salter), cosi come le emozionanti scene in pista ed all'uscita della sala sicuramente tante persone saranno molto curiose di provare a casa questa guida virtuale... Starà poi a noi farle migrare dal "vero simulatore" Gran Turismo al nostro VERO ed emozionante mondo SIMRACING