Dopo il successo della prima parte dello speciale The Big Three, dedicato ad Assetto Corsa, il secondo articolo della serie è dedicato interamente ad rFactor 2, simulatore di Studio 397, un titolo che nonostante gli anni non passa mai di moda. Ecco perché oggi cercheremo di vedere a che punto si trova del suo sviluppo e quali sono aspetti positivi e negativi che lo caratterizzano.

Nello scorso articolo abbiamo parlato di quello che forse è il sim che a oggi va per la maggiore su pc, in altre parole Assetto Corsa. Quello italiano però, non è l’unico simulatore che gli appassionati di racing games hanno sui loro pc; infatti, c’è un certo rFactor 2, al suo quarto anno d’attività, che nonostante le mille peripezie e difficoltà, ancora oggi riesce a tenere incollati per ore allo schermo, garantendo una sana e buona dose di qualità. La storia di rFactor2 è di quelle travagliate: vide la luce nel 2013, per opera dell’ormai defunta ISI (in realtà gli ISI sono ancora attivi e stanno lavorando su di un nuovo titolo che NON sarà rFactor 3 ndUff), e avrebbe dovuto essere non solo il miglioramento del primo capitolo, ma anche la consacrazione definitiva nell’albo dei sim più apprezzati e ben realizzati di sempre. Tuttavia, nonostante le buonissime premesse (il motore fisico era ed è tuttora eccellente), non fece del tutto breccia tra la miriade di appassionati, per due motivi sostanzialmente: i pochi, pochissimi contenuti ufficiali e soprattutto il prezzo a dir poco eccessivo se si voleva avere il quasi imprescindibile mondo online. Questi due fardelli hanno rischiato di far cadere letteralmente nell’oblio un simulatore eccellente, ma per fortuna i ragazzi di Studio 397 sono entrati in gioco, hanno rilevato l’eredità di ISI e si sono rimboccati le maniche, nel tentativo di salvare un franchise che non meritava la fine che stava facendo. Mentre vi scrivo, rFactor2 è tornato a essere ciò che doveva essere in principio, un simulatore serio, efficace, capace di accontentare tutti quegli appassionati di sim che vogliono cimentarsi in qualcosa di più profondo e impegnativo. Il primo vero step fatto dalla software house olandese è stato quello di aggiornare il titolo alle ormai fondamentali Directx 11, con il risultato più evidente che è quello di aver svecchiato la grafica obsoleta che caratterizzava rFactor da sempre. Niente più colori piatti, sbiaditi o artificiali ma un generale e complessivo miglioramento della palette di colori e shaders; non ai livelli di altri titoli altrettanto blasonati, ma di sicuro è stato fatto un grande passo in avanti.

Alla Studio 397 hanno lavorato sodo anche per aumentare i contenuti, inserendo auto come la Nissan GT500, un’auto della categoria SuperGT, che fa della precisione e inserimento curva il suo vero cavallo di battaglia. Sono state notevolmente migliorate le vetture di Formula Renault 3.5 e Formula Two, così come vecchie conoscenze quali i vari kart. L’ultima arrivata è invece la vivace e divertente Radical SR3 RSX, un vero gioiellino da portare a spasso per le piste più movimentate e old school in dotazione. A proposito di piste, molte di quelle ufficiali sono state riviste e migliorate e ha fatto la sua comparsa qualche mese fa una new entry americana: si tratta del NOLA, un circuito (con più configurazioni) ambientato in Lousiana, che diverte soprattutto per il layout amorfo e ricco di curve tondeggianti, nonostante l’asfalto sia in sostanza liscio e piatto. A questa è seguito un nuovo kartodromo, per la felicità degli appassionati di kart. È stata implementata anche la richiestissima VR, con la possibilità ora di immergersi letteralmente nel simulatore. Tra le tante novità in arrivo, invece, urge porre l’accento su una UI completamente rinnovata, con una grafica moderna e soprattutto più comprensibile e dalle immagini disponibili, i menù di navigazione sembrano davvero ben ideati e realizzati. Altra novità da tenere d’occhio è la pista di Zandvoort che è stata confermata in via ufficiosa, ma che con tutta probabilità arriverà presto o tardi sul simulatore; così come la meravigliosa McLaren 650S GT3, che farà il debutto all’interno della competizione per sim racers creata dal brand inglese stesso (fate clic qui per ulteriori info) ma che per tutti gli altri comuni mortali sarà, a quanto pare, a pagamento. Infine tra i tanti rumors che, oserei dire, finalmente circondano rFactor2, c’è anche la possibile implementazione in futuro della Formula E, un campionato che sta attirando sempre più attenzioni mediatiche. Insomma, di carne al fuoco ce n’è eccome, i progressi dal 2013 sono stati numerosi ed evidenti, non ci resta che aspettare e vedere come procede lo sviluppo di questo grande simulatore.

Ora arriviamo alla parte cruciale dell’articolo, quella più pepata ed emozionante, dove cercherò di mettere in chiaro gli aspetti positivi e negativi di rFactor2; in vista di un gran finale che vedrà faccia a faccia i tre più grandi simulatori dei nostri giorni. Per farlo seguirò anche in questo caso la storia del franchise, perché è giusto che sia messo ben in evidenza il lavoro che è stato fatto ultimamente ma senza dimenticare chi e cosa c’è alla base. Nello scrivere mi rendo conto che è impossibile citare ogni caratteristica, quindi mi limiterò a definire gli aspetti più critici.

Partiamo da quello che è il vero fiore all’occhiello del simulatore, partiamo dalla ciliegina che poi andremo a mettere sulla torta... il motore fisico. È l’ISI Engine 2, l’evoluzione del già acclamato ISI Engine di prima generazione; un motore in grado di esaltare decine di aspetti tecnici che altri sim di tutto rispetto non hanno. Questo motore permette, infatti, di realizzare auto precise e realistiche, aggiungendo alla simulazione quei piccoli dettagli che contribuiscono in maniera estrema a renderla ancor più coinvolgente e appunto, realistica. Da qui prende vita il simulatore, perché senza un motore fisico degno di nota, si possono avere tutti i contenuti del mondo, ma non si avrà mai quello che un sim racer cerca: la fedeltà di guida. Per farvi capire quanto sia stato programmato bene basta pensare al fatto che esso è utilizzato da piloti e scuderie professioniste (anche di NASCAR o F1) oppure alla possibilità di inserire auto con sei ruote, di cui quattro sterzanti. La bontà del motore si denota anche dalle innumerevoli possibilità che i modders hanno a disposizione per ricreare in game le loro vetture, dando vita a dei modelli veramente ottimi. Non c’è storia, quindi, il motore fisico è la base da cui parte tutto e le sensazioni che arrivano al volante, nascono da lì e da questo punto di vista rFactor2, non delude. Certo le sensazioni trasmesse sono diverse rispetto ad altri simulatori e forse è anche più complicato venirne a capo, ma il risultato è una fedeltà meravigliosa. Discorso simile vale per il Tyre Model, ossia l’algoritmo che determina le reazioni delle gomme a contatto con l’asfalto e ovviamente anch’esso nulla sarebbe senza un ottimo motore fisico alla base. Solo che il Tyre Model in questione merita di essere citato a parte perché difficilmente nel mondo dei sim su pc si riscontra una complessità, completezza e realizzazione, così ottimali a riguardo. Per fare un esempio semplice ma esaustivo, quest’algoritmo non solo calcola come la gomma si comporta in relazione all’asfalto asciutto, ma lo fa anche con asfalto bagnato, con temperature che vanno dal freddo al gran caldo, con un’accuratezza nel consumo e danneggiamento che non ha rivali. Insomma, è stato ideato bene e ora, grazie al lavoro degli Studio 397, è diventato uno dei cavalli di battaglia del simulatore, così che quando si pensa a rFactor2 venga subito in mente cosa lo contraddistingue e il Tyre Model è proprio una di queste cose.

Questo simulatore, che stento a chiamare videogioco, ha però dei difetti che si porta dietro da anni, primo su tutti la mancanza di contenuti. Sì, è vero, ho precedentemente detto che la nuova casa è al lavoro per aumentare il parco auto e piste ma siamo ancora ben lontani dalla quantità di veicoli e soprattutto location originali (cioè pubblicate dalla software house) che la media di simulatori offre. A suo favore ritorna sempre la bontà del modello fisico delle vetture: ci si può fissare su una sola auto per molto tempo e non sentire quasi la mancanza di altro, ma questo succede soprattutto se si è impegnati online. Eppure l’obiettivo alla Studio 397 è quello di attirare sempre più sim racers, anche quelli che vogliono restare offline e guidare decine di auto, godendo delle sensazioni che rFactor2 sa offrire, quindi purtroppo resta questo difetto che può essere decisivo per alcune persone. Inoltre le piste non sono rappresentate con la tecnologia del laser scan, quindi non sono ultra fedeli come in AC o iRacing e questo può essere considerato un piccolo difetto, anche se sono comunque piste ben fatte. A correre incontro e salvare la situazione su questo duplice fronte ci sono le mod; rFactor2 è, infatti, uno dei sim più aperti in assoluto da questo punto di vista. Questo vale da sempre, infatti, se anche nel periodo più buio la gente ha continuato a sfruttare il sim in questione, è stato grazie alle numerose e valide mod in circolazione. E da quando è stato rilasciato su Steam, questa caratteristica ha acquisito un ulteriore vantaggio, cioè l’introduzione del workshop. Si tratta di un sistema che permette ai giocatori di scaricare in assoluta tranquillità e sicurezza e soprattutto comodità, le mod cui si è interessati. Difficile dire quanti siano i lavori di privati disponibili, ma molti, forse la maggior parte, sono davvero buoni e vorrei ricordare che tutti i più importanti gruppi di modding sono presenti. Altri punti positivi che caratterizzano il simulatore ex-ISI sono la presenza di pioggia, ciclo giorno/notte e il comparto online. La prima è una vera chicca, richiestissima da tanti giocatori anche su altri titoli e che qui è implementata bene, non tanto visivamente (poco importa) quanto fisicamente. Stessa cosa vale per la transizione da giorno a notte, ottima soprattutto per simulare gare endurance. Per quanto riguarda l’online invece, il discorso è simile ma non uguale, ad Assetto Corsa: simile perché non siamo ai livelli di iRacing, non ci sono sistemi di ranking così avanzati né campionati ufficiali, ma non del tutto uguale perché ciò che offre l’online di rFactor2 è una generale miglior possibilità di gareggiare senza problemi, sia di tipo tecnico sia dovuti alla presenza di giocatori scorretti. Certamente non è impossibile trovarli anche qui, ma il fatto che sia un simulatore più impegnativo, scoraggia in qualche modo chi tende a rovinare le gare. Lascio per ultimo un aspetto di cui ho già parlato nella prima parte dell’articolo ma che mi serve per agganciarmi a quello che a mio avviso è il vero “pro” di questo simulatore. Quest’aspetto è la grafica, non solo quella di auto e ambiente ma anche quella dell’interfaccia. Come detto in precedenza, la grafica in game ha subìto miglioramenti, non è più vecchia e fastidiosa, ma ancora non è alla pari con gli altri titoli e questo è un punto su cui i nuovi ragazzi stanno lavorando. Idem vale per la UI, che richiede un processo simile perché i menù sono piuttosto grezzi e poco accattivanti, oltre che poco intuitivi. Tuttavia c’è una cosa che deriva da quest’aspetto e cioè l’enorme sviluppo che sta vivendo il simulatore in questi ultimi tempi. Il vero “pro” è che alla Studio 397 stiano lavorando molto per sviluppare al meglio quello che può essere il miglior simulatore, almeno sulla carta. Si tratta di uno sviluppo costante, che riguarda e riguarderà ogni caratteristica del titolo e che permetterà (si spera) di far acquisire finalmente ad rFactor2 una sua vera e propria identità.

In conclusione a quest’articolo, quindi, mi preme confermare la bontà di questo progetto; un progetto che se va tutto secondo i piani porterà rFactor2 a divenire un punto di riferimento nel mondo dei sim anche per chi lo vede ancora come un titolo non alla portata di tutti. Va ricordato però che rFactor2 richiede impegno e costanza, bisogna viverlo alla sua maniera, impegnandosi e mettendo in conto di spendere ore e ore, non tanto per divertirsi quanto per diventare un pilota migliore. Solo dopo arrivano le vere soddisfazioni, date dalla fisica eccellente e dalle sensazioni, volante tra le mani. Diciamo che quindi ora come ora rFactor2 è una sorta di investimento per il futuro, ma si deve essere convinti e soprattutto consci che non si è di fronte ad un titolo semplice, frivolo o banale.

Commenti e discussioni sul forum

A cura di Mauro Stefanoni

Tutti gli appassionati di simracing ricorderanno certamente l'evento eSport targato Formula E della gara da 1 milione di dollari, della quale abbiamo parlato a suo tempo evidenziandone anche i tanti difetti ed errori, che aveva per protagonista rFactor 2 con un mod dedicato alle monoposto elettriche, non proprio di alto livello.

A quanto pare Formula E e Studio 397 devono aver capito gli errori ed a quanto sembra arriverà una licenza ufficiale che permetterà di fare le cose per bene a livello software, organizzando probabilmente anche un torneo online parallelo ed ufficiale. Come riportato anche da RaceDepartment e Simracing Paddock ed anche se al momento nessuno ha voluto rilasciare dichiarazioni in merito, il fortissimo sospetto (confermato peraltro dalla non smentita...) nasce dalla proposta di lavoro pubblicata proprio sul sito web della Formula E, alla ricerca di un gaming product manager che dovrà lavorare con lo Studio 397...

Role: Gaming Product Manager
Location: London

Your role
Console/Mobile
-Work with developer needs (liveries, data) for IP integrations of cars/tracks
-Push gaming partners to feature FE integrations through competition/exposure within the game
-Sync marketing, PR and comms across FE and gaming partners

Sim Racing
-Develop rFactor 2 with Studio 397
--Ensure delivery of Studio 397 timeline to release of title
--Liaise with internal departments to make sure all liveries, tracks and data is passed on to Studio 397
--Work with Studio 397 to manage the launch and community on Steam
-Issue a RFP for broadcast/esports competition for providers
--Confirm dates for the proposed 4 Season 4 online races
--Work with esports TO/broadcaster for talent, rules and stewarding
-Team integration
--Build plan for teams to take game software
--Help teams develop software integration strategy, with local activations

At track
-Manage event space consisting of
--Moving simulators from DHL drop off point to stage
--Networking of machines
--Installing monitors
--Packing empty lids for DHL to remove
--Running server to record times and control cameras for eRace
--Coordinate the fan(s) who are participating in the eRace to attend
--Manage and train volunteer staff for simulator use
--Manage queue system and be responsible for customers in the gaming area
--Coordinate drivers participating in eRace with communications team
--Coordinate branding with specific driver names on the back on simulators
--Manage and run eRace with broadcast partner
--Pack down equipment, box monitors, install lids on simulators and place back to DHL pickup point.

Desired skills and experience
The successful candidate must have experience in delivering gaming events to a high standard. Additionally, candidates should be able to demonstrate:
-Knowledge and a passion for video games and eSports
-A relatable degree
-Experience of managing multiple projects from strategic conception to execution and analysis
-Experience of delivering events on time and to budget
-Evidence of developing comprehensive marketing and promotional plans to deliver gaming or eSports events
-The ability to collaborate effectively across business functions to understand and prioritise varying product requirements
-A recognised Project Management qualification (Prince 2, PMI) would be beneficial

Dopo averci presentato la lussuosa confezione Steelbook di F1 2017, oggi la Codemasters, per festeggiare l'imminente GP d'Ungheria, ci presenta alcune immagini di anteprima della Force India, proprio sul tracciato dell'Hungaroring.

We have only walked the track so far this weekend, but we already have some stunning images of our cars on the Hungaroring track, courtesy of F1 Games from Codemasters!

The new F1 Game is out on August 25 - are you ready to #MakeHistory?

Il team Reiza Studios ha appena rilasciato tramite Steam la nuova versione aggiornata 1.4.5 del suo apprezzatissimo Automobilista. La nuova release, oltre alla consueta lunga lista di migliorie e bugfix, ci mette anche a disposizione il circuito Curvelo in due configurazioni e la stagione 2017 Stock Car Brasil, protagonista del trailer di lancio qui sotto.

Automobilista v1.4.5 is released - includes new free content as the Stock Car 2017 season & Curvelo race track are now included!
Below is the Changelog for v1.4.32 -> v1.4.5:
CONTENT

• Added Curvelo circuit ("A" & "B" layouts)
• Added Stock Car Brasil 2017 series

UPDATES & FIXES

• Revised AI overtaking risk calculations - AI now constantly looks for a way past a slower car ahead (no longer backs off overtakes) *
• Revised & Expanded Push-to-Pass functionality, simulating Stock Car 2017 season (including windshield lights indicating activation / availability)
• AI now also uses P2P to overtake / defend from opponents
• Added new car-specific AI risk calculation parameters for overtaking - AI now factors corner radius ahead to decide whether to try switch lines to overtake
• Added new AI function to prevent AI car from trying to rejoin the track after a spin until there is no oncoming traffic
• AI now affected by grass / gravel grip levels & dirt on tires (it will lift a bit until tires are clean again)
• Added new controller damping sliders & presets for better keyboard & gamepad control **
• Moved camera settings to DISPLAY UI screen, & added a "Lock to Horizon" slider (where 0% is pre-v1.4 setting, and 100% is latest setting)
• Added Garage UI warning message for series in which race refuelling is not allowed, & disabled HUD pit menu fuel adjustment for those series ***
• Several minor UI fixes & adjustments
• Adjusted audio occlusion, low pass & wind filters
• Adjusted AI drafting, slip reaction, aggression levels
• Changed default cockpit FOV from 50 to 45 degrees
• Adjusted traction control functionality (as a driving aid)
• Added PLR file setting to disable track scoreboards (known to cause some issues in live streaming)
• Track state regression between sessions & overnight reduced from 2% & 10% respectively to 1% & 5%
• Corrected excessive fuel consumption in Caterhams, MCR, Marcas, Lancers
• Updated sunrise/sunset lighting values for all tracks
• Updated Cadwell, Brands, Imola, VIR, Curitiba. Cascavel, Kansai, Velocittá, Taruma, Goiania, Spielberg, Santa Cruz, Guaporé, Londrina, Interlagos terrain & road textures to latest quality standard
• Minor road & curb updates at Curitiba, Tarumã, Goiania, Santa Cruz, Londrina, Interlagos to match their 2017 layouts
• Fixed F-Ultimate tire options for Interlagos, Kansai
• Karts: Fixed handling-breaking suspension bug from last hotfix
• MCR: Fixed RPM LEDs not working in left-hand driver side
• Camaro: Added 2017 Stock Car Safety Car skin

* For this build Medium aggression is generally recommended for best AI racing; higher settings may be suitable for tin tops in which more bumping & rubbing is acceptable; Low aggression disables all new risk bypassing functions and effectively reverts to their pre v1.4.5 behavior with regards to overtaking.
** Users of digital inputs should review their settings for steering, throttle and brake rates.
*** All cars / tracks still allows race refuelling for all classes, so users looking to get around series refuelling rules should use that for both single & multiplayer races (be advised that AI fuel strategy for longer races may not be ideal).

Important note for Logitech G29 / G920 users: Support for auto rotation is still on a dedicated Beta Branch labeled v1.4.5_G29. Further instructions as to how to switch to a beta branch here.

Con un nuovo post sul blog ufficiale, il team Slightly Mad Studios ci presenta un nuovo dettaglio del suo prossimo Project CARS 2: questa volta ci viene raccontata e mostrata in tutto il suo splendore la versione storica del mitico circuito di Spa Francorshamps.

Project CARS 2 will be at Spa Francorchamps this weekend for the premier GT3 race of the year, the Total 24 Hours of Spa. The Belgian Audi Club Team WRT will run two-time Spa 24 Hour winner, and Project CARS handling consultant, René Rast in the Project CARS 2-bound Audi R8 LMS for this year’s race.

Rast has trained for the event using the Project CARS 2 Spa track and Audi, and he is one of the favourites to clinch his third win at the prestigious 24 Hour event that can trace its roots all the way back to 1924. With over 40 teams, 60 cars, and almost 200 drivers running a host of Project CARS 2-bound GT3 machinery from Mercedes-Benz, Ferrari, BMW, Porsche, Audi, and more, the Spa 24 Hours is without doubt the main event on the world GT3 calendar, with an unrivalled history and pedigree. 

Potete ammirare qui sotto la video anteprima di Gran Turismo Sport realizzata da Multiplayer.it negli studi di Polyphony in Giappone. Se preferite la lettura del lungo testo, dirigetevi a questa pagina. A questo link ed anche a quest'altro potete invece ammirare moltissimi nuovi screenshots in game.

Il motto dell'ultimo trailer di GT Sport, appena rilasciato, è "Driving for everyone": mai affermazione è risultata più veritiera, perché da tempo la serie di Polyphony ha abbandonato qualsivoglia velleità di rappresentare una simulazione automobilistica per gli appassionati estremi. Sempre di più, invece, è un titolo che ripone una cura impressionante in tanti aspetti di contorno, ma comunque presenta un modello di guida sofisticato dotato di diversi strati di profondità, per andare incontro a ogni tipo di giocatore.

La Codemasters ha appena pubblicato un nuovo trailer ufficiale dedicato al suo prossimo F1 2017. Potete ammirare qui sotto il video dal titolo "Born to... make history".

As the launch of F1™ 2017 gets closer and closer (less than a month to go now!), we’ve released a gameplay trailer that shows how the game spans the history of the sport and also highlights several new features, which we’re sure the eagle-eyed of you will spot.

F1 2017 releases onto PlayStation®4 computer entertainment system, Xbox One and Windows PC (DVD and via Steam) worldwide on August 25th and the new gameplay trailer. You’ll notice that in the trailer shows our multi-class classic races, and, if we’re honest, racing cars like the 2006 Renault R26 and the 2008 McLaren MP4-23 at the same time gives us the tingles.

As well as showing the thrilling cars of the 2017 season, and nostalgic cars, the eagle-eyed of you (of which we know there are an awful lot of you!) will notice shots of Monaco at night in the trailer, and we’re very pleased to announce that you’ll be able to race the iconic street circuit in Monaco at night for the first time in the series.

Of course, we couldn’t let this all go by without chatting to Creative Director, Lee Mather: “We know our fans have loved seeing the classic cars being revealed in the recent weeks, but we know they also want to see the new cars in action as well. The 2017 cars present their own unique challenge as they are incredibly fast but wider and heavier than before, therefore we have had to completely rework the physics system to refine the balance between aerodynamics and tyre grip.

Lee continued: “Taking on Monaco is always a test of your skills and now we have added the ability to take to these iconic streets at night in both modern day and classic F1 cars. We think our fans are going to love it.”

In addition to the 20 official circuits from the current season, and Monaco at night, players can also take on four brand new short circuits at Britain, Bahrain, USA and a soon to be announced track.

Dopo averne anticipato il prossimo arrivo in rFactor 2 con l'ultimo roadmap update di Luglio, il team Studio 397 ci presenta le prime immagini di anteprima, decisamente spettacolari, della prossima McLaren 650S GT3, realizzata con licenza ufficiale McLaren.

Come sappiamo, il nuovo Project CARS 2 sarà disponibile a partire dal 22 settembre, ma in rete sono già presenti moltissimi video di anteprima realizzati con la versione beta del software targato Slightly Mad Studios. Abbiamo quindi pensato di raccogliere i trailer di confronto più interessanti realizzati tra Project CARS 2 e l'Assetto Corsa della Kunos Simulazioni. Voi cosa ne pensate?

La Kunos Simulazioni, ormai ben nota software house romana creatrice fra gli altri di Assetto Corsa, annuncia la propria espansione e la conseguente ricerca di personale, in particolare programmatori, come è possibile leggere in dettaglio sul sito ufficiale.

Questo il commento su Facebook di Marco Massarutto, co fondatore della Kunos assieme a Stefano Casillo:

Mi fa piacere comunicarvi che alla KUNOS Simulazioni ci stiamo espandendo e siamo alla ricerca di programmatori C++ e web/service, per progetti a lungo termine e collocazione con contratto a tempo indeterminato. Le competenze specifiche verranno valutate in fase di colloquio. Vi rimando a questa pagina per tutte le informazioni necessarie e per inviarci la vostra candidatura. (E ricordate che il modo in cui compilate il form ci dirà già molto di voi)