netKar Pro (spesso abbreviato in nKPro) è un simulatore di guida in multiplayer pubblicato nel 2006 per Windows. Sin dall'inizio, gli sviluppatori Kunos Simulazioni hanno affermato che la filosofia del progetto è stata quella di una simulazione pura, e questo si riscontra in caratteristiche come la modellazione avanzata degli pneumatici, che possono quindi sporcarsi, logorarsi e spiattellarsi con conseguenze visive e di maneggevolezza della vettura; tra le altre caratteristiche in tal senso si segnala la presenza di un abitacolo totalmente interattivo, che permette di interagire con la strumentazione di bordo, tra cui il sistema di avviamento; tale caratteristica è insolita nei software di guida, e proviene infatti dall'ambito dei simulatori di volo.

nKPro ha la sua origine nel progetto freeware netKar, sviluppato dal novembre 2001 al 2003 da Stefano Casillo, senza fini commerciali. netKar nacque come un esperimento che finalizzasse anni di studi relativi alle teorie di simulazione fisica dei veicoli. A seguito del rilascio dei primi video su Internet, il simulatore cominciò ad interessare un numero sempre crescente di fan. La prima versione beta di netKar fu pubblicata nel 2002, l'ultima versione, la 0.9.9 "Namie", fu rilasciata nella primavera del 2003 e fornì la base per la realizzazione di un software utilizzato a fini promozionali per la Dunlop Drivers Cup, nell'estate dello stesso anno. Fu la prima occasione in cui il software venne utilizzato per un'applicazione professionale e, grazie ad un feedback assolutamente positivo da parte degli addetti ai lavori, creo le basi per un'evoluzione commerciale del progetto.

netKar attirò naturalmente anche l'attenzione delle comunità online di appassionati di simulazioni di guida, perché pur avendo molte limitazioni nella grafica e nel multiplayer, offriva un modello fisico sofisticato e divertente da guidare. Affinché il progetto freeware e sviluppato nel tempo libero di netKar potesse evolversi in un prodotto commerciale quale netKar Pro, è stato necessario reperire risorse finanziarie pianificando un ingresso nel mercato.

Il progetto netKar Pro è frutto anche della collaborazione con aziende quali Sparco (design di volanti, tute e caschi), AIM Sportline (sistemi AIM per display sul volante, acquisizione dei dati e telemetria, Cooper/AVON Tyres (pneumatici), Brembo (sistemi di frenata), Beta Tools (attrezzi dei meccanici); e delle consulenze della team di Formula 3 Target Racing, dell'ingegnere di gara Andrea Quintarelli e del pilota Riccardo Azzoli (Formula Gloria, Formula Renault e Formula 3).

Il simulatore ha fatto il suo debutto pubblico alla fiera di Lanciano, dal 24 al 26 febbraio 2006 ed è stato messo in commercio a partire dall'11 aprile 2006.

L'ultima versione è la 1.3, distribuita nel dicembre 2010, che ha avuto altre migliorie e bug fixes nel febbraio 2011. La 1.3 ha molte novità rispetto alla precedente 1.2: la modalità in multiplayer (disponibile anche nella versione demo) è migliorata, come anche la fluidità del gioco e la fisica delle vetture (soprattutto gli scontri tra vetture) e numerosi altri bug riscontrati sono stati eliminati. Ma i più grandi cambiamenti sono nei modelli matematici degli pneumatici e dall'aggiunta delle variazioni delle condizioni meteorologiche, regolabili e con diverse condizioni intermedie.

DOWNLOAD NETKAR PRO:

La versione completa e gratuita di netKar Pro può essere scaricata da questo link (v1.3), aggiungendo poi nell'ordine l'update 1534 e l'update 1727.

Caratteristiche della simulazione:

• Simulazione avanzata degli pneumatici
• Modello di gestione dell'aerodinamica avanzato
• Strumentazione ufficiale di telemetria AIM
• Abitacolo interattivo
• Engine sonoro generativo integrato con la simulazione delle parti meccaniche
• Grafica funzionale alla simulazione
• Variazioni climatiche
• Engine grafico DX9 compatibile
• Engine multiplayer
• Supporto per l'analisi professionale dei dati telemetrici tramite software AIM-SportLine
• Cockpit tridimensionali con strumentazione interattiva e supporto HUD
• Supporto per dispositivi di visualizzazione 3D (TrackIR)
• Gestione temporale delle operazioni di setup realistica durante le gare
• Consumo gomme e gestione cambi gomme
• 5 vetture modellate in base ai dati telemetrici e consulenza dei rispettivi ingegneri di pista
• 5 circuiti in 23 diverse configurazioni

Per ulteriori dettagli potete fare riferimento alle FAQ ufficiali.

Già da quanto avete letto finora, avrete capito che netKar Pro è un prodotto decisamente particolare. Non solo è uno dei pochissimi videogiochi realizzati interamente in Italia, ma è anche nato come un progetto poco più che amatoriale, poi evoluto in una simulazione ben più complessa, basata addirittura sui dati telemetrici delle vetture reali. Inizialmente dedicato alle monoposto, netKar Pro è stato poi ampliato introducendo per la prima volta un’auto a ruote coperte. Una vettura piccola, non particolarmente potente e addirittura limitata alla trazione anteriore: una 500 Abarth.

Tutte le vetture, come accennato, sono state realizzate partendo da dati telemetrici reali, e sebbene sono gli appassionati di guida più estremi abbiano sentito parlare di vetture come Formula 1600, 1800, 2000 o Target, bisogna ammettere che sono parecchio divertenti. Certo, non proverete i brividi di una potentissima Ferrari, ma anche domare il centinaio di cavalli della più piccola (che non è nemmeno dotata di alettoni) vi richiederà un certo impegno.

L’aspetto più affascinante di netKar Pro è sicuramente la simulazione degli pneumatici, che arriva a tenere in considerazione anche dei vari modi in cui viene usurata la gomma: dopo 40 giri di pista sentirete ovviamente che le ruote sono al limite e non tengono più al meglio la vettura, ma anche appena montati, se partite sgommando bruscamente o arrivate a una staccata a ruote fumanti, potrete percepire che qualcosa non va dalle fastidiose vibrazioni trasferite al volante. Il modello fisico è stato realizzato talmente bene che addirittura potrete valutare lo stato di uno pneumatico semplicemente guardandolo. La fisica delle gomme è ottima, ma anche sotto gli altri aspetti prettamente simulativi netKar si difende molto bene: il force feedback trasmette egregiamente le sensazioni che prova un pilota e, in generale, le vetture risultano molto credibili.

Purtroppo, se la qualità della simulazione è elevata, lo stesso non si può dire del comparto tecnico che è decisamente sottotono rispetto alle produzioni più blasonate dell'epoca. I cruscotti, per dire, sono realizzati in maniera eccellente, ma fondali, texture, cordoli e tanti altri particolari (sonoro compreso) lasciano l’amaro in bocca. Sono fortunatamente difetti che passano in secondo piano rispetto alla qualità del gioco in sé, soprattutto se si tiene conto del fatto che netKar è stato realizzato da un gruppo decisamente piccolo di persone con budget non certo milionari.

netKar Pro rappresenta ancora oggi un pezzo di storia importante per il simracing ed è stato indubbiamente il punto di svolta per la Kunos Simulazioni, che ha saputo evolversi e svilupparsi nel modo incredibile che possiamo apprezzare oggi.

F1 Manager 2022 mi era piaciuto molto, come testimonia la recensione di allora. Giocandolo per lungo tempo però, il sim manageriale di Frontier evidenziava alcuni difetti ed una certa ripetitività. Nulla di cosi grave da comprometterne il divertimento certo, ma quando gli sviluppatori, dopo pochissimo tempo, annunciarono il suo seguito, la perplessità fu sicuramente tanta. Dopo appena un anno, con vetture e regolamento di Formula 1 non cambiati in modo radicale, sarebbe valsa la pena acquistare un'edizione 2023?

La domanda che quindi tutti vorremmo porre allo sviluppatore Frontier Developments, è molto semplice: F1 Manager 2023 è un miglioramento abbastanza importante da giustificare un altro acquisto? 

F1 Manager 2023 ci vede assumere il ruolo di Team Principal di F1 responsabile del reclutamento piloti, della gestione delle strutture e della ricerca e sviluppo delle auto. Hai anche il compito di supervisionare le prestazioni della squadra il giorno della gara, effettuando chiamate strategiche incisive per un buon risultato. 

F1 Manager 2023 aggiorna ovviamente l'elenco di piloti, team e circuiti all'attuale stagione 2023, incluse le novità Losail International Circuit e il Las Vegas Street Circuit, aggiungendo anche meccaniche di gioco più sfumate come l'addestramento dettagliato dei meccanici della sosta, l'immersiva "Visor Cam" e un'intrigante modalità "Race Replay", che consente di rivivere e correggere i presunti torti della stagione 2023.

Le squadre di Formula 2 e Formula 3 godono quest'anno di un'attenzione maggiore in F1 Manager 2023, con i risultati delle serie visualizzabili nella modalità carriera del gioco, rendendo molto più semplice per i giocatori scovare futuri talenti di guida e portarli nella propria squadra. Lo scouting è particolarmente importante nel '23, poiché le abilità dei tuoi piloti diminuiranno notevolmente man mano che invecchiano.

L'inizio di gioco in F1 Manager 23 rappresenta un déjà vu, visto che conserva lo stesso stile, caratteri e layout di menu del '22. Tuttavia, il menu principale presenta un paio di nuove interessanti opzioni: Race Replay e “Scenari Esclusivi”. 

Scenari esclusivi cambiano le carte in tavola degli eventi della stagione reale, con temi stravaganti, comprese le gare con prestazioni della vettura tutte uguali fra loro. Disponibile solo per i possessori della Deluxe Edition (tre scenari esclusivi sono disponibili anche per coloro che preordinano il gioco), gli scenari esclusivi aggiungono un tocco di follia e stranezza al gioco, anche se di certo non rappresenta la features più interessante per gli appassionati della simulazione. In pratica c'è l'opportunità di rinunciare alle minuzie delle attività quotidiane di gestione della squadra per concentrarsi semplicemente sulla gestione di una squadra da corsa in uno scenario artificioso. 

I replay di gara standard funzionano in modo simile ma sono inseriti all'interno di vere grafiche F1, che vanno dai semplici scenari di "griglia di partenza" per tutti i team, ai più vivaci "momenti di gara", relativi a uno specifico punto critico in un gara. Un esempio è "Fernando's Gamble", basato sulla battaglia di testa del Gran Premio di Monaco mentre la pioggia si intensificava. Se Fernando Alonso fosse passato alle intermedie invece che alle medie, avrebbe potuto vincere? Possiamo provarlo noi stessi nel gioco. 

Frontier Developments promette di rilasciare nuovi Race Replay dopo ogni fine settimana del Gran Premio, consentendo ai giocatori di sperimentare le proprie interpretazioni strategiche sull'azione di F1 più recente. 

Sebbene il gioco sia stato per lo più un'esperienza fluida, ho riscontrato uno o due bug. Il problema tecnico del tunnel di Monaco è un ritorno deludente dal '22 (la pioggia appare sia all'interno del tunnel che all'esterno), mentre ho riscontrato un bug casuale subito dopo essermi assicurato i miei primi punti della stagione con la McLaren, che alla fine ha portato al mio licenziamento. Frontier ha già annunciato che una patch del Day 1 verrà rilasciata il 27 luglio per combattere diversi bug noti e problemi di stabilità del gioco. Il movimento dell'auto è stato ottimizzato ma conserva gran parte dell'incertezza del '22, rendendo le battaglie ruota a ruota decisamente difficili. Inoltre, non è ancora possibile saltare alla fine di una sessione se entrambe le vetture si sono ritirate.

Sebbene F1 Manager 2023 rappresenti un buon miglioramento rispetto al suo predecessore, eredita ancora gran parte della struttura di F1 Manager '22, con piccoli aumenti di difficoltà e complessità. Il grande vantaggio sono le intriganti modalità Race Replay e Scenario esclusivo, che aggiungono entrambe un nuovo modo interessante di giocare in forma ridotta. Anche se sono stati progettati pensando alla generazione "Drive to Survive", li ho trovati molto divertenti e liberi dai vincoli costrittivi della modalità carriera.

Indubbiamente, F1 Manager 2023 ha alcuni aspetti negativi: ci vuole ancora troppo tempo per gestire un intero weekend di gara, ad esempio. Certo, puoi simulare le sessioni di prove, ma questo lascia i tuoi piloti a corto di fiducia nell'assetto e conoscenza della pista, rendendo la microgestione essenziale per il successo. Senza di esso, il grado di fiducia dei tuoi piloti - quanto saranno abili nei sorpassi, nel mantenere il ritmo e nel ridurre al minimo gli errori - sarà troppo basso per ottenere risultati ottimali. 

Gli arresti anomali sono gestiti molto meglio nel '23, si verificano in modo più realistico, nonostante alcuni problemi. D'altra parte, la messa a punto del programma di allenamento della tua squadra è il tipo di dettaglio richiesto dai fan di F1 per il '23, con temperature degli pneumatici che richiedono un monitoraggio costante durante le gare, proprio come nella F1 del mondo reale.

F1 Manager 23 è un miglioramento abbastanza importante rispetto al '22 da giustificare un acquisto, se si possiede già il precedente titolo? Probabilmente no, ma se invece non hai giocato a fare il manager nel 2022, F1 Manager 2023 è sicuramente un acquisto consigliato per tutti i fans di simulazione manageriale! 

F1 Manager 2023 è disponibile per il preordine digitale, completo di tre esclusivi Race Moments come bonus per il preordine. La Deluxe Edition è disponibile anche per il preordine, offrendo 12 scenari esclusivi e il gameplay in accesso anticipato il 27 luglio. F1 Manager 2023 uscirà in digitale il 31 luglio su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S e PC.

[Fonte Traxion.gg]

Dopo il primo Formula One Grand Prix, il leggendario Grand Prix 2 ed il suo seguito Grand Prix 3, chiudiamo l'epopea delle recensioni storiche dei titoli di Geoff Crammond con il suo ultimo e mai dimenticato Grand Prix 4.

Geoff Crammond's Grand Prix 4 (noto anche come Grand Prix 4 e GP4) è un videogioco di guida pubblicato da Infogrames, basato sul Campionato mondiale di Formula 1 2001. È il seguito di Grand Prix 3 ed è stato pubblicato il 20 giugno 2002 per PC. Era prevista una versione per Xbox, ma non vide mai la luce.

Si tratta come detto dell'ultimo videogioco della serie Grand Prix di Geoff Crammond e allo stesso tempo l'ultimo ad essere sviluppato dall'etichetta MicroProse, allora di proprietà dell'azienda francese Infogrames, in seguito divenuta Atari; gli studi responsabili della produzione sono stati infatti chiusi in parte nel settembre 2002 e in parte nel 2003.

I tempi di pubblicazione del gioco erano stati ristretti per la volontà da parte di Infogrames di farlo uscire in anticipo rispetto al concorrente F1 2002 di EA Sports, riducendo però in questo modo le possibilità di rifinirlo e testarlo, tanto che al momento dell'uscita GP4 era caratterizzato dalla presenza di numerosi bug; un certo numero di essi è stato corretto con le due patch ufficiali, la patch v4.0, disponibile dal settembre 2002 e poi sostituita a novembre dalla patch v9.6, che ha portato il gioco alla versione 1.02.

La saga F1 di Crammond si concluse con questo titolo, anche a causa dell'acquisizione della licenza esclusiva sulla Formula 1 negli anni successivi da parte della Sony Computer Entertainment e successivamente dalla Codemasters.

Grand Prix 4 rispetto ai capitoli precedenti mantiene sostanzialmente invariate la struttura e le modalità di gioco, il gioco in multiplayer è possibile sullo stesso computer con il sistema sedia rovente, ampiamente collaudato, che consiste nella turnazione dei diversi giocatori, che quindi non giocano contemporaneamente. È invece possibile giocare su diversi computer solamente via LAN.

Mentre la fisica di Grand Prix 4 è pressoché invariata rispetto al capitolo precedente, il gioco si discosta invece dal predecessore per quanto riguarda il comparto grafico, che ha visto l'introduzione di un nuovo motore grafico 3D; in più sono stati effettuati interventi sull'intelligenza artificiale dei piloti avversari, resi maggiormente aggressivi. La riproduzione dei tracciati è stata effettuata avvalendosi del sistema GPS, ed è stato implementato l'audio 3D, campionato dalle vetture reali.

All'interno del gioco è anche presente una sorta di guida, denominata GPaedia, già introdotta in GP3 2000, che descrive i piloti, le scuderie e i circuiti presenti in Grand Prix 4, oltre a toccare diversi argomenti riguardanti la Formula 1 in generale, come il pit-stop o le modifiche all'assetto di una vettura. Grand Prix 4 include i 22 piloti e le 11 scuderie del campionato mondiale di Formula 1 2001, che si concluse con il trionfo perentorio di Michael Schumacher e la sua Ferrari.

Per la maggior parte del decennio 1990-2000, il software designer britannico Geoff Crammond è stato coinvolto nella creazione dei migliori giochi di corse di Formula 1 per PC. A partire da World Circuit nel 1993 e fino a Grand Prix 3 nel 2000, i giochi di corse di Geoff Crammond sono stati i campioni indiscussi della F1 catturando la vera essenza di tutti gli aspetti di questo popolarissimo sport automobilistico, dal design della pista al comportamento della vettura. Ma si potrebbe anche sostenere che la statura di questi giochi sia dovuta tanto anche alla mancanza di una concorrenza degna di nota quanto alla loro qualità e realismo. Certamente, al momento dell'uscita di Grand Prix 3, la maggior parte degli altri giochi di F1 fino a quel momento erano troppo arcade nella loro fisica, si prendevano troppe licenze creative per quanto riguarda il livello di realismo, o semplicemente avevano diversi evidenti problemi o omissioni. Grand Prix 4 di Geoff Crammond porta avanti la tradizione della serie di essere il gioco di F1 più realistico per PC dell'epoca, ma non è più l'unico "simulatore" sul mercato. Nello specifico, Grand Prix 4 deve affrontare la dura concorrenza di F1 2002, pubblicato da Electronic Arts.

L'idea alla base della serie Grand Prix non è cambiata nella sua ultima incarnazione. Assumi il ruolo di pilota per uno degli 11 team di Formula 1 e gareggerai su 17 circuiti di fama mondiale nel tentativo di guadagnare abbastanza punti per vincere l'ambito Campionato Piloti e Coppa Costruttori, i due obiettivi di tutti i team e piloti di F1. Ovviamente, gli elenchi delle squadre e il programma delle gare sono stati aggiornati rispetto a Grand Prix 3. Ma a differenza di F1 2002, Grand Prix 4 si concentra sulla stagione 2001 della FIA Formula 1, il che significa che manca di diverse funzionalità che sono disponibili altrove, come l'aggiunta della nuova chicane a Hockenheim, l'introduzione del team Toyota e l'assenza di Mika Hakkinen dalla McLaren. Tuttavia, dal momento che è stato rilasciato dopo la fine della stagione, Grand Prix 4 è la rappresentazione più accurata dei campionati di F1 del 2001. Il gioco non include solo tutte le 11 squadre, 22 piloti e 17 percorsi di quella stagione, ma ricrea anche le condizioni meteorologiche e le griglie di partenza di tutte le gare dell'anno scorso. Inoltre, il gioco risolve alcuni dei problemi evidenti riscontrati in Grand Prix 3: in particolare, la grafica è stata revisionata, è stata implementata una nuovissima interfaccia di menu ed è stata aggiunta un'enorme guida di riferimento chiamata Gpaedia.

Se hai giocato a Grand Prix 3, la prima cosa che noterai del nuovo gioco è il lifting. L'interfaccia del menu è ora estremamente fluida, utilizzando caratteri semplici abbinati a video stilizzati in full-motion per un aspetto simile ai menu di Gran Turismo 3: A-Spec. Allo stesso modo, anche la grafica del gioco è stata aggiornata con trame più nitide e più poligoni. Questo cambiamento è più evidente nelle auto stesse, che sono senza dubbio le più belle di qualsiasi gioco di F1 dell'epoca. Dettagli come il battistrada da bagnato, le ruote BBS a raggi individuali e una lucentezza riflettente sulla carenatura di ogni auto sono chiaramente evidenti, così come i nuovi effetti meteorologici come le gocce di pioggia che scorrono sulla tua visiera mentre acceleri, i riflessi dell'ambiente circostante sull'asfalto bagnato e le ondate di calore in lontananza. Un'altra nuova aggiunta visiva a Grand Prix 4 è l'introduzione di una squadra di box in 3D completamente animata, che è un gradito cambiamento rispetto agli sprite sottilissimi di Grand Prix 3. Come in Grand Prix 3, tuttavia, la grafica di questo gioco può essere impressionante e sgradevole allo stesso tempo. Ad esempio, puoi apparentemente contare il numero di poligoni che compongono l'intera squadra ai box su una mano, e le superfici della pista mancano in termini di dettaglio, il che ostacola il senso di velocità del gioco. I menu, sebbene attraenti, non sono immediatamente intuitivi.

Una volta trovata la giusta configurazione, tuttavia, apprezzerai il livello di messa a punto offerto da Grand Prix 4. Non solo puoi giocherellare con componenti di base come il bilanciamento dei freni della tua auto, i rapporti del cambio e l'altezza delle ali, ma puoi anche scegliere tra una strategia ai box a uno, due o tre stop e regolare cose come la rigidità della barra antirollio, l'altezza da terra e il rimbalzo veloce e lento e gli ammortizzatori delle sospensioni. È anche possibile impostare il giunto differenziale in accelerazione e decelerazione. Ovviamente, queste opzioni non sono per tutti e il gioco fa un buon lavoro nel contrassegnare chiaramente le opzioni avanzate come tali.

È in queste impostazioni e opzioni realistiche che Grand Prix 4 eccelle davvero. Ogni singola modifica che apporti alla tua auto influisce notevolmente sul suo comportamento e sulle sue prestazioni in pista, e nelle impostazioni di difficoltà più difficili del gioco, dovrai creare attivamente configurazioni separate per le tue prove, qualifiche e gare per rimanere competitivo con l'IA, che fa un lavoro straordinario sfruttando le opportunità di sorpasso create dai tuoi errori. Sebbene non sia chiaramente evidente dal tuo punto di vista, sarai in grado di utilizzare i replay per osservare l'interazione tra i piloti AI, che non sono affatto perfetti. I conducenti controllati dal computer che frenano troppo tardi finiscono sull'erba e, a volte, si verificheranno collisioni spettacolari dall'altra parte della pista, completamente indipendenti dalle tue azioni.

Va notato che, mentre qualsiasi modifica apportata alla tua auto ti viene chiaramente trasmessa, la sensazione generale di ogni auto in Grand Prix 4 è in qualche modo attenuata. Le auto sembrano essere saldamente piantate sulla pista. La sensazione di nervosismo che si prova guidando con cautela queste potenti macchine dietro le curve in F1 2002 di EA non si trova da nessuna parte in Grand Prix 4. Invece, le auto generalmente sembrano essere un po' deludenti e non mostrano la natura nervosa e il comportamento delle loro controparti del mondo reale. Questo non vuol dire che non ti schianterai. Al contrario, ti schianterai e ti schianterai forte. Le auto di Grand Prix 4 potrebbero essere più docili di quelle reali, ma sono pur sempre auto di F1, e come tale dovrai esercitare moderazione in accelerazione e frenata per evitare di perdere il controllo. Quando perdi il controllo, sarai testimone di un notevole sistema di modellazione dei danni su ali, pneumatici e altre parti del telaio da qualsiasi auto coinvolta in una collisione con un'altra auto o un muro di contenimento. I guasti possono anche porre fine alla tua corsa. Grand Prix 4 simula numerosi guasti al motore, alla trasmissione e alle sospensioni, anche se si verificano piuttosto raramente.

Sebbene Grand Prix 4 risolva molti dei problemi di Grand Prix 3, il gioco non è privo di problemi. La maggior parte del suono è molto ben fatta - il rumore del motore, in particolare, è piuttosto forte e convincente - ma sembra che ci siano alcuni problemi con la musica nelle schermate del menu. Nello specifico, invece di scorrere senza interruzioni, la musica nei menu si interromperà improvvisamente e dopo alcuni secondi di silenzio verrà riprodotta una traccia apparentemente nuova. Potresti anche notare casi in cui alcune parti degli ambienti scompariranno inspiegabilmente. La patch rilasciata successivamente al gioco ha risolto però questi problemi tecnici.

In definitiva, Grand Prix 4 è la ricreazione più accurata disponibile della stagione 2001 di Formula 1, nonostante i suoi problemi. Per essere chiari, ci sono alcune cose che il suo avversario principale - F1 2002 - fa meglio, tra cui un migliore senso della velocità, trasmettere un senso più vero di guida di un'auto di F1 e avere una grafica un po' più appariscente in generale. Tuttavia, queste differenze sono nella migliore delle ipotesi marginali e nulla si avvicina alla selezione di opzioni di messa a punto, intelligenza artificiale realistica e ricchezza di informazioni relative alla F1 che troverai in Grand Prix 4. L'ultimo gioco Grand Prix di Geoff Crammond potrebbe non essere il miglior gioco di Formula 1 rilasciato all'epoca, ma è sicuramente un titolo che ha lasciato un segno profondo nel simracing mondiale, andando ad influire su tutti gli sviluppi futuri in modo importante ed incisivo. Una pietra miliare insomma, che ogni appazzionato dovrebbe assolutamente provare!

Dopo il primo Formula One Grand Prix ed il leggendario Grand Prix 2, torniamo con una nuova recensione storica, dedicata questa volta al glorioso Grand Prix 3 di Geoff Crammond, distribuito dalla Microprose nell'estate del 2000 per Microsoft Windows.

La stagione in cui è ambientato il gioco è quella del 1998 di Formula 1, con i relativi piloti, scuderie, circuiti e regolamenti. GP3 non differisce molto dal precedente Grand Prix 2, le cui uniche novità sono una migliore grafica, la possibilità di cappottamento delle vetture e le condizioni meteorologiche variabili (nella precedente versione del gioco si poteva gareggiare solo su pista asciutta), mentre il gameplay è rimasto inalterato. Poco dopo l'uscita del gioco, fu rilasciata un'espansione chiamata Grand Prix 3 - 2000 Season, con un ulteriore miglioramento grafico e la possibilità di utilizzare piloti, squadre e circuiti direttamente dalla stagione 2000 di Formula 1.

Nell'anno 2000, nonostante l'uscita di titoli come F1 2000 di Electronic Arts e F1 World Grand Prix di Eidos Interactive, il mitico Grand Prix II di Geoff Crammond, rilasciato nel 1996, è ancora considerato uno dei pochi simulatori di F1 davvero superbi grazie alla sua combinazione di grafica eccellente, realismo dettagliato e grande gameplay. Per questa ragione il suo sequel, Grand Prix 3, è attesissimo.

La grafica di Grand Prix 3 è sorprendente nell'anno 2000, ma a tratti imbarazzante. Sulla pista, la qualità grafica varia ampiamente. L'abitacolo è eccellente: la lettura LCD del volante, le spie del cambio e altri indicatori sono tutti accuratamente dettagliati. Anche i modelli reali delle auto sono ben dettagliati, dai singoli raggi delle ruote ai vari loghi degli sponsor. Quando le auto si scontrano, i singoli pezzi si frantumano e volano via. Ma sono gli effetti meteorologici del gioco che rubano davvero la scena: la pioggia può iniziare a cadere durante una gara e vedrai riflessi tenui nelle pozzanghere. Mentre le auto corrono davanti a te, spruzzeranno nebbia che oscura parzialmente la tua visuale. Noterai anche che la pista inizia ad asciugarsi sulla linea di traiettoria. A volte pioverà su una parte della pista ma non su un'altra. Queste stranezze meteorologiche richiedono decisioni tattiche vitali !

Nonostante questi punti di forza, il gioco presenta alcuni difetti grafici piuttosto fastidiosi. Gli alberi sembrano pixellati e scarsamente ombreggiati. Anche le ombre sono troppo squadrate e troppo scure. Gli oggetti distanti a volte appariranno stranamente all'improvviso. Gli spettatori sugli spalti assomigliano più a file ripetute di punti colorati che a individui reali. Anche la squadra ai box in Grand Prix 3 è composta da bitmap che sembrano pessime rispetto alla grafica poligonale 3D del gioco.

Proprio come la qualità grafica varia ampiamente, anche il suono varia notevolmente. La musica è efficace, in particolare il tema del menu introduttivo che inizia in tonalità minore e si trasforma in un crescendo. Gli effetti sonori del gioco sono generalmente vari, cosi come il sound del tuo motore. Buon sound anche per cambio marcia, bloccare le ruote, finire fuori pista, peccato invece per i crash con le altre monoposto, praticamente muti... Quel che è peggio è che non senti le macchine che si avvicinano durante i tentativi di sorpasso. Un altro difetto è la mancanza di radio tra i piloti e il box, feature presente in F1 2000.

Il gameplay di GP3 però eccelle: puoi scegliere tra quattro diversi tipi di gara, ovvero gara veloce, pratica, weekend di gara completo o stagione di campionato. Le 16 tracce, tutte presenti in bellissime anteprime dall'alto, possono essere configurate per pioggia o sole variabili. La posizione in griglia di partenza, i limiti di tempo per la pratica, il numero di giri e altre opzioni possono essere facilmente modificati. Grand Prix 3 è un prodotto con licenza FIA, quindi potrai scegliere i piloti reali, ma sei bloccato con i team del 1998. Le auto utilizzano tutte lo stesso modello, ma puoi consentire la possibilità di diversi guasti dei componenti da aggiungere al realismo. In base alle tue capacità, puoi attivare gli aiuti alla guida come l'assistenza alla sterzata e il cambio di marcia controllato dal computer.

La fisica di Grand Prix 3 è realisticamente impegnativa. Vengono simulati perdita di grip, bloccaggi delle ruote e sovrasterzo e sottosterzo. Avrai bisogno di molta pratica per gestire l'auto nelle impostazioni di difficoltà più difficili: all'inizio, ti sembrerà di guidare un razzo su una pista di pattinaggio. Anche la pioggia ha un effetto reale sulla manovrabilità, non è solo per spettacolo. Gli avversari controllati dal computer proteggeranno le loro traiettorie, frenandoti e fornendo una sfida aggressiva.

Prima di ogni gara, puoi modificare la strategia del pit-stop e la selezione delle gomme in base alla probabilità di pioggia. Nella pagina di configurazione dell'auto, puoi optare per le configurazioni ottimali dell'auto preimpostate, oppure puoi crearne di tue e salvarle per un utilizzo futuro. Gli angoli delle ali, la ripartizione dei freni, i rapporti del cambio, le sospensioni e altro ancora sono tutti altamente configurabili. 

La competizione multigiocatore è disponibile tramite LAN, cavo seriale o connessione modem diretta. Grand Prix 3 ha anche un'insolita modalità multiplayer, in cui tu e il tuo avversario guidate a turno auto diverse sullo stesso computer, mentre il computer guida per il giocatore che è in attesa.

Grand Prix 3 non è affatto perfetto, tuttavia tutti i piccoli dettagli che si aggiungono al realismo mostrano chiaramente che si tratta di un lavoro d'amore creato da veri fan della F1, e il realismo e la complessità non fanno che aumentare il divertimento, invece di creare sfiducia. L'enorme numero di opzioni crea una grande diversità e rigiocabilità, anche se le opzioni possono essere un po' difficili da gestire per i principianti. Grand Prix 3 non è un capolavoro, come nel 96 era stato GP2, ma superando i suoi difetti, si rivela una sfida unica ed appassionante...

Come il solo Geoff Crammond sapeva fare in quegli anni magici...

Grand Prix 2 è uno storico simulatore di guida creato da Geoff Crammond e pubblicato dalla Microprose nell'estate del 1996. Grand Prix 2 è il seguito di Formula One Grand Prix (pubblicato nel 1992) ed è stato seguìto da Grand Prix 3, uscito nel 2000, e Grand Prix 4, uscito nel 2002.

Grand Prix 2 è ambientato durante la stagione 1994 di Formula 1, e rispetto al predecessore (Formula One Grand Prix) presenta diverse novità: fra le più importanti si possono citare il nuovo motore grafico, più realistico e dotato di supporto SVGA; una intelligenza artificiale migliorata; la licenza ufficiale della FIA, che permette la presenza di piloti, scuderie, sponsor e circuiti realmente esistenti. Infine è possibile scambiare, con altri utenti, i file relativi ai replay delle gare, i settaggi delle auto oltre che le texture che ricoprono le vetture.

All'epoca GP2 si presentava con una grafica eccezionale ed un innovativo modello di guida, stabilendo nuovi standard in quasi tutte le categorie. Grand Prix II, inoltre, infrange le barriere tradizionali fra arcade racing e simulazione fornendo sette "aiuti alla guida" regolabili che influenzano la difficoltà e la complessità del gioco. Questi ausili vanno dalla tradizionale trasmissione automatica a aiuti più incisivi come l'assistenza alla frenata e lo sterzo automatico. Il risultato è che Grand Prix II si comporta come un gioco di corse arcade quando tutti gli aiuti alla guida sono attivati, e una simulazione mortalmente seria quando sono disattivati.

Per coloro che osano optare per il pieno realismo, Grand Prix II contiene un modello di guida così complesso da far arrossire i ragazzi di Papyrus. Non solo le auto sono veloci e agili, ma Grand Prix II è il primo gioco di corse a simulare accuratamente il movimento su tutti e tre gli assi. In altre parole, se colpisci un dosso a 200 miglia all'ora, prendi letteralmente il volo!

Questo non solo rende le auto più realistiche, ma gli incidenti ora assumono una dimensione completamente nuova. Per completare l'eccellente modello fisico, MicroProse ha incluso un garage perfettamente funzionante e 16 circuiti accuratamente riprodotti. Tutte queste caratteristiche si sommano per rendere Grand Prix II una delle simulazioni di corse più realistiche sul mercato nel 1996.

Sia che tu scelga di giocare in stile arcade o di simulazione, Grand Prix II riesce a offrire un sacco di emozioni. Mentre altre simulazioni sono riuscite a riprodurre quasi ogni minimo dettaglio delle corse automobilistiche, Grand Prix II è il primo a riprodurre effettivamente l'emozione dello sport più pericoloso del pianeta. In altre parole, questo gioco è realistico e divertente da giocare. È questo fattore, sopra tutti gli altri, che fa brillare così tanto Grand Prix II.

Per migliorare lo spettacolare gameplay, Grand Prix II sfoggia alcune delle migliori grafiche mai viste su un PC nel 1996. In effetti, la modalità 640x480 si avvicina molto all'essere "fotorealistica". Sebbene questa grafica sia bella da vedere, all'epoca richiedeva un super Pentium 133!

In conclusione, Grand Prix II di MicroProse è senza dubbio il miglior gioco di corse mai realizzato per PC alla fine degli anni 90!

Formula One Grand Prix (World Circuit negli Stati Uniti) è un simulatore di guida pubblicato nel 1992 dalla MicroProse per Atari ST, Amiga e MS-DOS, creato da Geoff Crammond. Ci si riferisce spesso a questo gioco come Grand Prix 1, MicroProse Grand Prix o semplicemente F1GP, sebbene il gioco stesso non fosse affiliato con la FIA o con qualsiasi altro pilota di Formula 1; sono accuratamente riprodotte le livree dei team e i caschi dei piloti iscritti alla stagione 1991, ma i nomi sono di fantasia nella versione europea. Grand Prix ha avuto tre sequel, intitolati Grand Prix 2, Grand Prix 3 e Grand Prix 4.

Geoff Crammond ha iniziato la sua ormai leggendaria attività nel lontano 1986 con il gioco di corse Revs, molto realistico per l'epoca. Dopo l'incredibile Stunt Car Racer, la sua ossessione per il realismo è proseguita con l'uscita di Formula One Grand Prix nel 1992. Oltre ad essere molto preciso e realistico, Formula One Grand Prix è ricco di opzioni.

Per prima cosa dovresti scegliere una squadra e un pilota. Sebbene le auto e i piloti siano basati sulla stagione di Formula 1 del 1991, Geoff non ha ottenuto la licenza per questo gioco, quindi sebbene gli schemi di colori delle auto e dei caschi siano corretti, i nomi non lo sono. Ma nel menu di selezione piloti/team puoi personalizzarli, quindi basta inserire i nomi dei piloti e dei team della stagione 1991 e il gioco è fatto. All'interno delle opzioni di gioco puoi scegliere le impostazioni che preferisci, come mostrare la distanza in miglia o in chilometri, scegliere un joystick analogico.

In Formula One Grand Prix ci sono tre modalità di gara. Puoi provare una pista, puoi partecipare a una gara non di campionato o puoi partecipare a un'intera stagione di formula uno, in cui devi guadagnare il maggior numero di punti in 16 gare per diventare campione del mondo. Quando partecipi a una gara non di campionato puoi scegliere uno dei 16 circuiti su cui gareggiare. Queste sono le 16 piste della stagione di Formula Uno del 1991. Verrà presentata una panoramica del circuito e tutti i tipi di informazioni come la lunghezza del tracciato e i record.

Puoi prima provare la pista e quando ti senti abbastanza sicuro puoi provare a fare il miglior giro di qualifica. La durata del periodo di pratica, delle qualifiche e della gara può essere modificata nel menu delle opzioni di gara, così come il livello di difficoltà (ce ne sono cinque: da rookie a pro) e la forza relativa delle squadre e dei piloti (tutti ugualmente forti, forza casuale o secondo i risultati della stagione 1991). In modalità pratica o in qualifica partirai ai box. Qui puoi allestire la tua auto come preferisci. Puoi modificare le impostazioni dell'ala anteriore e posteriore, determinando la quantità di deportanza desiderata e la quantità di sottosterzo o sovrasterzo. Puoi anche modificare l'equilibrio dei freni dalla parte anteriore dell'auto a quella posteriore o viceversa e puoi scegliere la mescola del pneumatico da dura a molto morbida. Ultimo ma non meno importante, puoi impostare i rapporti di trasmissione del tuo cambio. Modificare il tuo assetto ha davvero un effetto sulle prestazioni della tua auto e questo si aggiunge al travolgente realismo di questo gioco.

La grafica in Formula One Grand Prix - ovviamente contestualizzata al periodo storico - è assolutamente sbalorditiva. Interamente costruito con poligoni, questo gioco 3D è sorprendentemente veloce. Le piste sono costruite come le piste reali in ogni minimo dettaglio, facendo sì che l'appassionato di F1 riconosca immediatamente dove si trova su una pista. La guida di un'auto di F1 può essere appresa con tutti i tipi di opzioni di aiuto:

• Assistente di frenata: ti aiuta a frenare al momento giusto.
• Assistente cambio marcia: ti aiuta a cambiare marcia al momento giusto.
• Auto-rotatore automatico: in caso di testacoda, questo metterà automaticamente il muso nella giusta direzione.
• Indistruttibilità: rendere la tua auto immune ai danni causati da incidenti di ogni genere.
• Suggerimento della traiettoria : questa utile opzione di aiuto disegna la traiettoria ideale sul circuito, in modo che il pilota meno esperto possa imparare a guidare una pista il più velocemente possibile.
• Indicatore di marcia suggerita: questo ti aiuta quando cambiare a quale marcia.

Più alto è il livello di difficoltà che hai scelto, meno opzioni di aiuto sarai in grado di utilizzare.

La giocabilità di GP è immensa. La reazione della tua auto da corsa è molto realistica e padroneggiarla richiede un po' di apprendimento e impegno. I controlli sono come ti aspetti che siano; spingi in avanti per accelerare, tira per frenare e premi i pulsanti quando vuoi cambiare marcia. Ci vorrà un po' di tempo prima di conoscere un circuito, ma quando lo farai potrai spingere la tua macchina e te stesso al limite e sfidare gli altri piloti. I piloti del computer di solito guidano secondo la traiettoria ideale. Quindi, quando vuoi sorpassare, dovrai guidare dietro di loro, nella loro scia, facendoti guadagnare più velocità e poi sorpassarli, oppure puoi frenare un po' più tardi in una curva e sorprenderli con un'eroica manovra di sorpasso. Quando ti schianti, la tua auto subirà danni e questo significa un viaggio di sola andata ai box per le riparazioni. Se sbatti davvero forte, però, può significare che la tua macchina si fermerà del tutto e quindi per te sarà la fine della gara. Quando corri una gara lunga, le tue gomme si consumano e quindi potrebbe essere una buona idea cambiare le gomme durante la gara, proprio come nella realtà. Ciò migliorerà notevolmente la maneggevolezza e le prestazioni.

Giocare contro i driver del computer è divertente, ma sfidare un amico è ancora più divertente. Sfortunatamente, il Gran Premio di Formula Uno non supporta il collegamento seriale. È possibile però giocare a turno. In qualifica è piuttosto semplice, ma in gara è un po' imbarazzante. Prima di iniziare una gara devi decidere il numero di turni che ogni giocatore umano avrà in una gara, che deve essere inserito nel menu delle opzioni di gara. Se si gioca con due giocatori e ogni persona ottiene due turni in una gara, ciò significa che la gara sarà divisa in quattro parti all'incirca della stessa dimensione. Quando un giocatore sta correndo ed è ora che un altro giocatore faccia il suo turno, una luce sul cruscotto lampeggerà e pochi secondi dopo il computer assumerà i comandi dell'auto. Quindi lo schermo passa all'abitacolo dell'auto dell'altro pilota umano e pochi secondi dopo può prendere il controllo della propria auto. Ciò ti consente di partecipare con un massimo di 34 giocatori umani!

Le opzioni in Formula One Grand Prix sono quasi infinite e il livello di realismo è incredibile. Questo potrebbe scoraggiare alcuni giocatori che semplicemente non vogliono fare tutto lo sforzo e vogliono solo un gioco di corse più simile a un arcade. Ma se vuoi avvicinarti il più possibile alla vera esperienza di formula uno, allora questo è assolutamente il massimo che otterrai su Amiga! Geoff Crammond ha perfezionato l'arte di creare giochi di corse e questo è un esempio supremo del suo talento.

Potete scaricare gratis Formula One Grand Prix direttamente da questo link, per poi giocarlo su PC tramite un qualsiasi emulatore Amiga.

Dopo i primi "esperimenti" simulativi del leggendario Geoff Crammond, iniziati nel 1992 con la saga di Formula One Grand Prix, il 1998 viene considerato ancora oggi da molti come l'anno zero del moderno simracing: venticinque anni fa vide la luce infatti Grand Prix Legends.

GPL (sin dalla sua uscita venne abbreviato così) è un simulatore di guida per Microsoft Windows che riproduce la stagione 1967 di Formula Uno. Il gioco, sviluppato sotto la guida di Dave Kaemmer e Randy Cassidy, fu pubblicato nel 1998 dai Papyrus, allora facenti parte del colosso Sierra Entertainment. Ancora oggi ha fama di essere una simulazione fra le più accurate e difficili, con un multiplayer di ottimo livello, vera rivoluzione ai tempi della sua commercializzazione.

Le gare si disputano solo su piste asciutte, non esiste la possibilità di piste bagnate. Sono presenti molti dei piloti e scuderie storici, che rimangono uguali per tutta la stagione. I modelli schierati dalle varie squadre non cambiano nel corso della stagione, e sono i modelli più rappresentativi che vennero introdotti nel corso dell'anno nella realtà.

Ma quanto il reale è abbastanza reale o, nel caso di Grand Prix Legends, quanto il reale è troppo reale?

Questa è una domanda che tantissimi giocatori si porranno dopo aver sudato per completare un singolo giro, senza perdere il controllo o schiantarsi, su uno degli undici circuiti famosi in tutto il mondo presenti in Grand Prix Legends, giustamente acclamato sin dal day one come la simulazione più realistica mai sviluppata.

Grand Prix Legends è una ricreazione quasi perfetta della stagione 1967, con Watkins Glen, Monza, Spa-Francorchamps, Rouen-les-Essarts, Mosport, Silverstone, Kyalami, Zandvoort, Città del Messico, Monte Carlo e il Nurburgring; manca solo Le Mans e solo due squadre (Cooper e Honda).

Oltre a cinque auto storicamente accurate - la Lotus-Ford 49, la Repco-Brabham BT24, la Eagle-Weslake T1G, la Ferrari 312 e la BRM H-16 - Papyrus ha incluso anche due auto di fantasia, la Murasama e la Coventry (per sostituire Honda e Cooper). E ovviamente ci sono i piloti: Gurney, Clark, Hill, McLaren e molti altri che hanno letteralmente messo in gioco le loro vite per inseguire la vittoria.

Ognuna di queste auto ha davvero le sue caratteristiche distinte, basta provare in pista per esempio la Murasama dopo esserti abituato alla Lotus o alla Ferrari. E tutte condividono un tratto comune: sono incredibilmente difficili da guidare. Non dovrebbe essere una grande sorpresa: un'auto leggera con un motore da oltre 400 cavalli e nessun tipo di aggiunta aerodinamica come spoiler o ali per fornire carico aerodinamico, ed è naturale che la situazione si decisamente difficile da gestire. Nel 1967 del resto, la Formula 1 era solo ed esclusivamente meccanica...

La spiegazione della stessa Papyrus nel manuale è esemplare: "Girerai e ti schianterai perché tutti quelli che provano la simulazione si girano e si schiantano la prima volta e la seconda volta e la terza. Le persone che hanno corso con auto vere si girano e si schiantano nel simulatore, principalmente perché non sentono le forze che sono abituate a sentire durante la guida."

È vero che ci sono ausili alla guida per cambiare marcia, accelerare e frenare, ma questi sono poco più che supporti che ti rallentano più che insegnarti come gestire la simulazione di guida più dura mai creata.

Se però lanci l'eseguibile di Grand Prix Legends, entrando in questa simulazione, non è importante se perderai 10 o 15 ore per effettuare il primo giro, perchè se avrai costanza e perseveranza, verrai rapito dalla sua magia. GPL è cosi ancora oggi nel 2023: se lo provi e sei seriamente appassionato di motorsport, diventerà una sfida dalla quale risulterà impossibile staccarsi. Domare una di quelle monoposto è la quinta essenza della simulazione di guida.

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Guida installazione Grand Prix Legends e vari aggiornamenti (download gratis del gioco)

Installazione Grand Prix Legends.pdf

Ciò che rende GPL ancora più affascinante sono i meravigliosi dettagli grafici, naturalmente da contestualizzare al 1998: i tifosi, gli specchietti (strabilianti la prima volta che li vedi) e i piloti che scalano e girano il volante mentre entrano in curva. La funzione di replay istantaneo è ancora oggi un must, così come le straordinarie routine di intelligenza artificiale sviluppate per i piloti. Le piste e gli scenari di sfondo sono di prim'ordine nella modalità con accelerazione 3D (ancora di più con gli updates grafici disponibili nel 2023), ma non li apprezzerai appieno fino a quando non potrai gustarteli in replay.

Papyrus ha previsto due sole inquadrature in pista alla guida, come del resto anche in IndyCar Racing e NASCAR Racing: abitacolo e inseguimento, ma ne abbiamo circa dieci durante il replay. E' possibile però smanettare con il file PLAYER.INI e premendo F10 accedere alle nuove visuali.

Ancora oggi GPL sa stupire nella modalità multiplayer, anche se Papyrus e Sierra si sono dimenticati di fornire un'area di chat rudimentale dove incontrarsi e organizzare partite. Ma quasi subito nel 1998 hanno provveduto i fans, con la creazione della mitica chat VROC. All'epoca per far girare il gioco era necessario un computer "di fascia alta": un 266 MHz con 64 MB di RAM e una scheda 3D con chipset 3dfx o Rendition, meglio ancora un 300 MHz per andare a 800x600 con colori a 16 bit. Requisiti che oggi fanno sorridere, visto che sono alla portata persino di uno smartwatch !  Per gustarvi Grand Prix Legends come potete vederlo nelle immagini e video di questo articolo, basta in realtà un PC di fascia media, ma occorre tanto lavoro per aggiornare il gioco con patch e updates moderni, come spiegato nella guida riportata poco più sopra.

Non perdetevi anche questo articolo di DrivingItalia che spiega come installare il gioco partendo da una versione demo completa.

Grand Prix Legends non è per tutti, ma se hai la pazienza di rimanere alla guida dopo i primi segnali di frustrazione, il sim Papyrus ti ricompenserà con l'esperienza di guida più intensa mai vista su un personal computer. Ancora oggi, nel 2023.

"Il PRO Racing Wheel di Logitech - presentato ufficialmente proprio l'altro giorno - rende l'esperienza sim racing incredibilmente realistica. Ora sono in grado di percepire le condizioni della pista e il modo in cui l'auto cambia durante la gara, un vero e proprio game-changing. Quando uso questo volante a casa, mi sembra di essere realmente in pista", questo ha dichiarato Lando Norris, pilota F1 per la McLaren, riguardo il nuovo motore Direct Drive del volante PRO Racing Wheel di Logitech.

Diciamo subito che la nuova periferica marchiata Logitech G è in grado di produrre una forza di 11 newtonmetri, non particolarmente elevata, ma con una risposta a latenza incredibilmente bassa. Abbinato a TRUEFORCE, tecnologia proprietaria esclusiva di Logitech G per il ritorno di forza ad alta definizione, il motore Direct Drive offre un realismo davvero notevole, con frequenze di risposta assai elevate.

"I fan dei nostri volanti e delle nostre pedaliere possono aspettarsi un notevole miglioramento in termini di realismo, prestazioni e controllo, oltre che di design e durabilità", ha dichiarato Richard Neville, head of simulation and controllers per Logitech Gaming. "Abbiamo analizzato ogni aspetto, dal numero di marce, di giri e di impatti subiti da un volante da 11 newtonmetri, fino ai materiali e ai componenti in grado di resistere anche nelle condizioni di gara più difficili."

CARATTERISTICHE

In sintesi, il PRO Racing Wheel ci offre:

• Design comodo: i pulsanti e le manopole sono posizionati in modo da poter essere facilmente raggiungibili con i pollici, così da non dover mai staccare le mani dal volante o gli occhi dalla strada.
• Paddle magnetici del cambio: progettati con un sistema magnetico che utilizza sensori contactless effetto hall, e magneti tattili aggiuntivi, per ottenere una sensazione meccanica realistica, unita alla durata di milioni di cambi di marcia.
• Paddle a doppia frizione: i paddle analogici offrono una risposta tattile perfetta per diverse funzioni in gara. E' possibile la configurazione a doppia frizione. Le configurazioni alternative includono un freno a mano e due assi aggiuntivi, per esempio come gas e freno (molto utili per chi non può usare le gambe).
• Display personalizzabile: è possibile facilmente configurare al volo le impostazioni importanti del volante salvandole in uno dei cinque diversi profili disponibili.
• Montaggio a sgancio rapido: il sistema di fissaggio ridisegnato consente ai piloti di montare e smontare facilmente il volante dalla scrivania, mantenendo i fori per i bulloni standard per il montaggio su una postazione.

I PRO Racing Pedals hanno un freno a cella di carico e possono essere completamente personalizzati. Le caratteristiche principali includono:

• Rilevamento della pressione: i pedali registrano la forza esercitata dai piloti, consentendo di migliorare la memoria muscolare e la quantità di potenza frenante.
• Pedali personalizzabili: facilmente accessibili e rapidi, consentono ai piloti di regolare la sensibilità di tutti e tre i pedali. I pedali della frizione e del gas possono essere più rigidi o più morbidi grazie a una serie di molle intercambiabili, mentre il pedale del freno può essere regolato con una serie di elastomeri. Sia il pedale del gas che quello della frizione utilizzano inoltre sensori a effetto Hall contactless, che ne garantiscono la longevità.
• Design modulare: ogni pedale può essere spostato orizzontalmente per creare la spaziatura perfetta per ogni pilota, e i moduli dei pedali rimovibili rendono la personalizzazione molto semplice.

PROVA IN PISTA: IL VOLANTE

Logitech ha una lunga storia nella produzione di hardware per il simracing entry-level affidabile, ma si è sempre disinteressata della fascia più alta del mercato, monopolizzata da Thrustmaster e Fanatec. Con i nuovi prodotti PRO Racing si vuole a quanto pare invertire la tendenza.

Come accennato, il volante G PRO ha un motore direct drive che produce una coppia di 11 Newton metri. In confronto, il classico Logitech G29 arriva a poco più di 2 Newton metri e il Fanatec Gran Turismo DD Pro, concorrente diretto di questo volante, ne produce fino a otto, ma solo con il suo accessorio opzionale "Boost Kit". Con una coppia di 11NM, il force feedback è forte, fluido e reattivo. Ciò che però distingue davvero questa base volante, è quello che Logitech chiama "tecnologia di feedback TRUEFORCE". Il feedback "TRUEFORCE" è essenzialmente costituito da vibrazioni ad alta frequenza che simulano le sensazioni più sottili della guida di un'auto, come lo sfregamento delle gomme durante il sottosterzo in curva o le vibrazioni dell'asfalto. Sembra esserci anche un senso dimensionale in questi effetti: ad esempio, se guidi le gomme di sinistra dell'auto su un cordolo, quelle vibrazioni sembreranno proprio provenire dal lato sinistro dello sterzo.

La tecnologia TrueForce, che ha debuttato con Logitech G923 nel 2020, con il G PRO offre una gamma di sensazioni che anche le basi direct drive più potenti non riescono ad eguagliare. Inoltre le vibrazioni ad alta frequenza sono completamente regolabili, quindi possiamo renderle intense o delicate come preferiamo.

Purtroppo non tutti i giochi sono compatibili con TrueForce, ma i titoli più popolari supportano già la tecnologia, inclusi Gran Turismo 7, Assetto Corsa Competizione e iRacing. Con un titolo compatibile, l'asfalto e i cordoli prendono vita, puoi sentire il tracciato e le ondulazioni del manto stradale, il motore vibrare di più sul telaio all'aumentare degli RPM e puoi goderti un tonfo mentre la trasmissione cambia marcia.

Nei prossimi mesi saranno certamente rilasciati driver Logitech aggiornati, inoltre i software saranno in grado di sfruttare maggiormente ed in pieno le potenzialità del feedback TRUEFORCE, quindi la resa di questa nuova base direct drive con volante potrà essere ulteriormente migliorata, non solo a livello di qualità generale, ma anche come effetti, probabilmente unici nel suo genere, se sfruttati dai vari simulatori.

L'imballaggio, i materiali e la qualità costruttiva sono di prim'ordine. Il volante è avvolto in pelle su una struttura di metallo, fantastico al tatto e, con una finitura grigio canna di fucile e blu, anche piacevole allo sguardo. Il diametro dello sterzo è generoso, con i suoi 300 mm. I pulsanti sono di plastica liscia con un buon feedback tattile. Sono facilmente raggiungibili con i pollici. Lo stick di controllo sul volante è un piacere da usare, scattante e veloce. Le manopole di controllo possono essere programmate per eseguire una varietà di attività diverse nei giochi supportati.

La parte posteriore del volante è dotata di paddle del cambio magnetici in metallo e paddle a doppia frizione. I paddle del cambio offrono un clack soddisfacente e i paddle della frizione analogica sono lisci con una buona escursione nel movimento. Anche le levette della frizione sono programmabili. Infine, non manca un sistema di sgancio rapido interamente in metallo che consente di rimuovere il volante dalla base. Logitech ha chiaramente riflettuto e ingegnerizzato questo meccanismo, sicuramente perchè prevede di uscire in futuro con nuovi volanti.

La base è dotata di un piccolo display OLED, da utilizzare per regolare le impostazioni avanzate del volante. È possibile memorizzare cinque profili di configurazione nella memoria del volante, in modo da poter raggruppare le impostazioni per diverse auto o giochi e passare rapidamente da uno all'altro. L'opzione "Compatibilità" è importante in quanto consente al volante di funzionare con giochi che potrebbero non avere ancora il supporto ufficiale per G PRO. L'esecuzione del volante in modalità G923 è una soluzione pratica e consente comunque a tutti i titoli che supportano il feedback TrueForce di passare attraverso questi dati proprietari.

PROVA IN PISTA: I PEDALI

La pedaliera è venduta separatamente e si collega tramite USB. Purtroppo però, i pedali non sono all'altezza della base volante. Hanno un bell'aspetto e, in teoria, hanno tutto ciò che serve (considerando il prezzo), incluso un sensore del freno a cella di carico. Hanno un design modulare, per spostare ogni pedale esattamente dove lo desideri e puoi anche riposizionare i frontalini. Ogni pedale può anche essere reso più duro o più morbido, sostituendo le molle dell'acceleratore e della frizione o gli elastomeri all'interno del cilindro del freno, ma è proprio a questo punto che le cose iniziano ad andare storte...

I pedali sono già pronti con gli attacchi più rigidi, ma non sembrano essere particolarmente robusti. Le molle a gas e frizione funzionano bene, ma il  vero problema è il freno a cella di carico. Quando si preme il pedale del freno, c'è un discreto grado di corsa fino a quando non si arriva in fondo, che, con le impostazioni predefinite, è a circa il 50% dell'input di frenata, bisogna quindi continuare ad applicare pressione per raggiungere il 100%. Il risultato è una sorta di goffa azione frenante "a metà resa". Il che richiede uno scomodo mix di memoria muscolare sensibile alla pressione e posizione del piede per modulare il freno. La situazione migliora in parte utilizzando l'impostazione "Brake Force", presente nelle opzioni del volante, che dà il controllo sul punto di limite. Questo permette di trovare un'impostazione più intuitiva, in cui la massima frenata viene raggiunta appena oltre il fondo della corsa del pedale. Il trucco funziona, ma di fatto trasforma il freno in un pedale a normale potenziometro, come se la cella di carico sparisse, e con essa la modularità precisa della frenata.

La speranza è che, vista la natura personalizzabile degli inserti in elastomero, Logitech o terze parti (3DRap pensaci tu...) rilasceranno materiali più rigidi che consentiranno di sfruttare appieno la cella di carico, che al momento sembra un'opportunità sprecata. In ogni caso la realtà è che questi pedali semplicemente non sono all'altezza di modelli CSL o ClubSport di Fanatec. Per gli utenti PC non è un problema, poiché basta collegare al computer una qualsiasi altra pedaliera tramite USB, ma chi guida su console non ha altre opzioni se non accontentarsi. E' anche vero però, che per un utilizzo su console, i pedali Logitech G PRO non sono poi cosi terribili, quanto piuttosto... un'occasione sprecata!

VERDETTO FINALE

Nonostante la delusione per i pedali, il volante G PRO è così straordinariamente efficiente che possiamo tranquillamente accontentarci anche solo di questo nuovo direct drive. Anche considerando altri modelli, persino di prezzo più alto, il nuovo Logitech può tranquillamente fare la voce grossa, grazie agli effetti TrueForce e alla compatibilità plug-and-play con le console di gioco. Si tratta sicuramente di uno dei volanti migliori attualmente disponibili, inoltre con grandi margini di miglioramento e perfezionamento, sia lato driver che software. Basta provare cosa è capace di fare con Gran Turismo 7, già perfettamente ottimizzato per il G Pro, che viene praticamente "trasformato" dal device Logitech, per sperare ardentemente che anche gli altri sviluppatori si affrettino al più presto per un supporto diretto e completo !

L'importanza correllata di questo prodotto è anche un'altra: la concorrenza genera eccellenza e, come consumatore, è bellissimo vedere nuovamente Logitech esercitare pressioni su Thrustmaster, Fanatec e tutti gli altri, in questo segmento di mercato. Il G PRO è talmente buono che costringerà tutte le altre aziende ad alzare il livello nella loro prossima generazione di prodotti, e questa è in assoluto una cosa straordinaria per tutto il simracing. Peccato davvero per la pedaliera, anche se certamente sarà migliorata, ma ad oggi si trova di molto meglio.

I due prodotti Logitech saranno disponibili entro la fine di Settembre 2022 a un prezzo di 1099€ per il nuovo volante e 389€ per la pedaliera.

[Contributo di GT Planet]

Con Dakar Desert Rally, ultimo capitolo della saga che risale al Rally Parigi-Dakar del 1988, lo sviluppatore Saber Interactive ci vuole riportare ad una Dakar particolarmente affascinante. "Non ci sono regole a Dakar", afferma con entusiasmo il fondatore di Saber Paulo J. Gomes, "ecco perché alcune auto non compaiono nel gioco: alcune aziende non vogliono che le loro auto vengano distrutte".

Proprio come qualsiasi altro gioco di corse, i giocatori dovranno battere gli avversari rimanendo sulla rotta passando attraverso diversi checkpoint. La grande differenza è che puoi raggiungere quei punti nel modo che preferisci: buttarsi verso le dune o restare nel sentiero.

La modalità "sport" è quella più indulgente e disinvolta, ma ce ne sono altre due: professionale e simulazione. Quest'ultima è l'opzione hardcore per gli appassionati di giochi di simulazione. In questo caso bisogna "navigare" nel mondo aperto nello stesso modo in cui fanno i veri piloti: usando una bussola, un roadbook di indicatori a cui prestare attenzione e quelle abilità di orientamento che ogni pilota Dakar dovrebbe avere. Questo è ciò che rende la serie Dakar davvero unica: in Dakar è molto facile prendere una svolta sbagliata e non rendersene conto finché le ruote non girano nella sabbia più profonda.

Anche un semplice masso può essere l'indicatore geografico che mi permette di restare in linea con il mio prossimo punto da raggiungere, con il roadbook che elenca diagrammi, avvertenze, distanze di sezione e molto altro da interpretare. Guidare al limite, tenere tutto sotto controllo e non perdere la giusta strada non è affatto facile, inoltre non ci sono salvataggi automatici durante la guida e danneggiare troppo il veicolo significa un tragico "game over".

Impossibile non restare colpiti da una vasta gamma di condizioni meteorologiche che possono cambiare in tempo reale. Non solo Dakar vuol essere realistico, ma è meraviglioso da esplorare: ci sono 20.000 metri quadrati di deserto da attraversare, tutto in scala 1:25 basato sull'area reale. Questo rende Dakar Desert Rally il più grande gioco di rally in circolazione. Vanta anche un vasto elenco di veicoli, oltre 150: dalle moto ai camion, ognuno con le proprie caratteristiche specifiche.

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Dakar Desert Rally è la più grande ed epica avventura di rally fuoristrada mai sviluppata. Dakar Desert Rally cattura l'autentica velocità e l'emozione della mitica gara di rally della Amaury Sport Organisation, la più grande del pianeta, con una vasta gamma di veicoli autorizzati dai migliori produttori del mondo, tra cui moto, auto, camion, quad e SSV. Il gioco offre sfide uniche per gli appassionati di simulazione fuoristrada e corse casual. Competi in feroci gare multiplayer online o esplora le vaste zone selvagge in modalità a giocatore singolo offline.

L'autentica esperienza del rally Dakar
Oltre 30 tappe di rally complete, tratte dalle gare ufficiali del Dakar Rally del 2020, 2021 e 2022, con veicoli, squadre e piloti ufficialmente autorizzati, in modalità multigiocatore e singolo. Il tutto in un immenso mondo aperto che non ti limita a determinate strade e percorsi. Il gioco supporta anche una vasta gamma di volanti per l'esperienza di guida definitiva.

Stagioni e clima dinamici
Con tutte le quattro stagioni e ciclo completo giorno-notte. Di fronte a tempeste di sabbia turbolente, al sole ardente del deserto, a pioggia e neve estenuanti, o a fango profondo, dovrai affrontare la natura e gli avversari per vincere.

Giocatore singolo e multigiocatore online
Fai evolvere la tua carriera Rally Raid in modalità giocatore singolo o gareggia in eventi multigiocatore online con i tuoi amici.

La data di uscita di Dakar Desert Rally è fissata per il 4 ottobre 2022 ed è già possibile il pre ordine tramite Steam. Il nuovo trailer qui sotto ci permette di scoprire il fascino dell'Arabia Saudita.

F1 Manager 2022: trucchi e consigli per un team manager vincente

C'erano tante speranze e tanta fiducia prima dell'inizio del campionato, ma già alla prima gara posso affermarlo con certezza: la Aston Martin è un vero disastro. Ed io sono al comando del team all’inizio della stagione in F1 Manager 2022, il nuovo gioco targato Frontier Developments. Nel Gran Premio di apertura in Bahrain, abbiamo battuto con gran fatica la Williams, che si è rivelata ancora peggiore, ma la nostra monoposto verde inglese non teneva il passo con il resto del gruppo. C’è tanto lavoro da fare...

E' difficile spiegare l'atmosfera e le sensazioni di un simulatore manageriale come F1 Manager, ma una cosa appare evidente da subito: per certi versi, è molto più facile essere un "semplice" pilota F1, che il responsabile di una intera squadra ! Tutto però risulta subito decisamente molto affascinante e coinvolgente.

Tornato al quartier generale della squadra, esamino i punti positivi: il budget è abbastanza competitivo e le strutture sono una buona base per il futuro. Commissiono immediatamente alcuni aggiornamenti al nostro centro di progettazione e alla galleria del vento, dopo aver analizzato una mole impressionante di dati, report, analisi, anche relativi alla gara appena disputata. Licenzio il capo progettista, che si è dimostrato davvero scarso, oltre ad essere poco "amato" all'interno della squadra, anche perchè ho trovato un valido sostituto. A lui ordino subito un nuovo telaio e un nuovo fondo.

La prima cosa della quale ci si rende conto in F1 Manager, partendo con Aston o Williams, è che sarà necessaria una grande dose di pazienza. I punti sono molto lontani ad inizio stagione... Con le gare accumuliamo una preziosa esperienza, sia come team, che come piloti, i quali devono adattarsi e fornire report sulle novità che i vari reparti tecnici forniscono sulla monoposto. E' di fondamentale importanza sfruttare le Prove Libere, sostanzialmente un mini gioco ed una modalità creata per trovare una buona configurazione dell’auto per i piloti.

Le Libere sono molto utili anche per far guadagnare ai piloti alcuni punti attributo bonus, da utilizzare poi in qualifica e Gran Premio, oltre a punti esperienza aggiuntivi che si vanno ad accumulare. Raccogliere abbastanza punti esperienza alla fine produrrà un punto di sviluppo. Da investire in miglioramenti permanenti per la vettura.

Nel mio caso per esempio, gli analisti lamentano in particolare un grosso deficit in frenata, quindi investo il punto di sviluppo guadagnato da Lance Stroll nella sua abilità in frenata. Naturalmente per la mia Aston la situazione si fa interessante quando accadono cose straordinarie, come la pioggia. Nel Gran Premio d’Australia, con previsioni di pioggia non ben specificate, il team è bravo a gestire bene la situazione e la strategia, con un pit stop che ci fa guadagnare qualche posizione.

Di ritorno dalla terra dei canguri, i nostri progetti di varie parti in sviluppo sono finalizzati, quindi do il via libera alla produzione. Cerco di rinnovare i contratti dei piloti, ma sia Sebastian Vettel che Lance Stroll fanno richieste esagerate per il pagamento dei bonus. Io stesso, d’altra parte, non sono pagato abbastanza per gestire questo marasma, quindi decido di dirigermi verso l’Alfa Romeo. E ci ho visto giusto, perchè il team del Biscione rispetto all’Aston Martin è un vero razzo. 

Il racconto di cui sopra, nella speranza di rendere almeno l'idea di tutto il fascino, l'adrenalina e l'emozione del nuovo F1 Manager 2022. In gara il controllo è totale, con dati, statistiche, previsioni, situazioni in pista, persino l'umore dei miei piloti ! Le informazioni sono davvero tantissime, ma sempre ben organizzate, presentate e calcolate, la parte davvero complicata è proprio quella decisionale, che in molti casi si rivela impattante, avere una corretta visione dell'insieme e poi prendere le giuste decisioni. Spesso in pochissimo tempo. 

All’Aston Martin, fare tutte queste cose non faceva quasi nessuna differenza, ma in Alfa Romeo l'impatto è quasi sempre molto importante, in grado di cambiare l'esito di una gara. Devo essere attento, valutare, considerare ogni cosa, passare freneticamente tra i punti di vista dei miei due piloti e le loro temperature dei pneumatici, delta carburante e carica della batteria.... Fermarsi per studiare e confrontare i tempi sul giro e guardare come reggono le gomme delle altre vetture è decisivo per l'esito finale in pista !

Con Valtteri Bottas per esempio, ho messo in pratica una strategia undercut, che ci ha permesso di strappare il 4° posto a Sergio Perez in una battaglia mozzafiato fino al traguardo. Avere un’auto competitiva significa divertirti molto di più ed anche soddisfare gli obiettivi di performance degli sponsor e godere di alcuni bonus. Anche se l’Alfa Romeo non ha il budget dell’Aston Martin, questo ci consentirà di fare investimenti nel futuro.

F1 Manager 2022 ha un grande fascino e garantisce tantissime ore di puro divertimento e passione per la Formula 1 da gestire. La licenza completa della stagione, tutti i nomi reali presenti nel gioco (a cominciare dagli ingegneri, cosi impariamo a conoscerli) e persino gli audio reali, con le comunicazioni con i piloti, faranno la gioia degli appassionati di Formula 1, cosi come degli aspiranti ingegneri e strateghi. Tra l'altro, dopo aver simulato con il titolo targato Frontier, ci si rende conto che la vita al muretto di un Binotto non è per nulla facile !

Sicuramente ci sono giochi manageriali con un livello di profondità superiore, in particolare in alcuni aspetti, ma F1 Manager 2022 ha dalla sua una grandissima accessibilità ed una fantastica gestione, presentazione e interconnessione di una miriade di aspetti e caratteristiche, che lavorano in sincrono o simbiosi fra loro, rendendo il gioco una vera e propria esperienza tecnica/sportiva attualmente senza uguali.

Non è un sim manageriale perfetto però, sarebbe bello vedere in futuro opzioni di personalizzazione nell’interfaccia, a cominciare dalle finestre in cui studiare i dati. Ci auguriamo anche una maggiore casualità negli eventi, anche perchè quelli che ci sono, portano a conseguenze limitate. I piloti e lo staff reali non hanno features all’infuori degli attributi, e non succede poi tanto nello sviluppo delle parti dei veicoli, se non potenziare alcune metriche. C'è da augurarsi quindi che tutti questi sottosistemi vengano estesi senza compromettere l’accessibilità del gioco.

Un appassionato di simulazione esperto troverà la profondità un po’ carente sul lungo termine, ma non bisogna dimenticare che, grazie ai DLC, gli sviluppatori potranno arricchire, aggiornare e migliorare l'intera esperienza di gioco e, visto che la base di partenza è più che ottima, il nostro futuro da team manager è garantito anche nei mesi a venire.