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Il mitico Juan Pablo Montoya ha dimostrato di possedere anche abilità virtuali da abbinare alle sue vittorie nel mondo reale, nella finale del World's Fastest Gamer inaugurale di oggi. Spin-off della competizione mondiale, l'evento di Miami ha riunito leggende delle corse come Montoya e Adrian Fernandez, star di prossima generazione delle famiglie Montoya, Barrichello e Fittipaldi, oltre a piloti locali del mondo reale e virtuali. Montoya è partito terzo nella finale di oggi ed è stato protagonista di una feroce battaglia con Ed Jones (DTM/IndyCar) e James Davison (IndyCar/GT racing). Mentre Jones e Davison si sono battuti per la prima posizione nel giro iniziale, Montoya è stato in grado di intrufolarsi fra loro e quindi ha guidato in una gara straordinaria per resistere tutti i dieci giri, bloccando anche l'assalto finale di Jones durante l'ultimo giro. "È incredibile. Non riesco a credere all'intensità con la quale si corre sul simulatore. Stavo bruciando: avevo la testa così calda perché devi essere così concentrato", ha detto Montoya. “Ed (Jones) ha fatto un ottimo lavoro, ma sono rimasto sorpreso. Non pensavo di essere cosi veloce, ma ho solo messo insieme i giri, ed è stato tutto dannatamente buono - sono sorpreso. Penso che sia bello tutto questo, perché i sim racer sono davvero bravi. Ci passano molte ore. Una delle cose che ho potuto vedere è stata che il simracing è la prima macchina da corsa dei ragazzi che poi passano alle corse reali. In pura velocità sul giro, i ragazzi sim sono davvero bravi, ma penso che li abbiamo battuti oggi nei piccoli dettagli. Onestamente, non sono stato così entusiasta di correre da molto tempo. Tutti in questa stanza tifavano per qualcuno - era così bello. Sono fermamente convinto che il potenziale della corsa sim sarà enorme - ma dopo oggi, questo è un livello diverso - è stato incredibile." Il figlio di Rubens Barrichello, Eduardo, ha conquistato il terzo posto dopo il suo ultimo affondo in curva su Jones, mentre James Baldwin, vincitore del World's Fastest Gamer, ha tagliato il traguardo al quarto posto dopo essere partito nella seconda fila. L'evento di Miami è un preludio alla Miami Esports Arena, che è stata annunciata da Torque Esports e la società di produzione di simulatori Allinsports nell'ottobre dello scorso anno. "Le prestazioni odierne di Juan sono state straordinariamente impressionanti perché, sebbene non fosse necessariamente il ragazzo più veloce in circolazione, ha sfruttato la sua esperienza di corse reali per tenere dietro alcuni piloti molto veloci", ha dichiarato Anton Stiponovich, presidente di Allinsports. "Molti dei nostri giovani giocatori e piloti locali hanno fatto molti giri per prepararsi all'evento di oggi, ma Juan ha fatto un lavoro perfetto. L'evento di oggi è stato geniale e ha davvero dimostrato quanto emozionanti le gare di eSport possano essere sia dal punto di vista di un concorrente, sia come spettatori. Stiamo programmando di organizzare questo tipo di eventi regolarmente e l'intensità aumenterà ulteriormente quando apriremo la nuova arena. E Miami sarà solo il primo passo: questa è la città pilota per questo tipo di gare, e ci espanderemo anche in futuro per includere altri luoghi in tutto il mondo oltre a competizioni online". In pista oggi c'erano anche Pietro Fittipaldi, pilota di riserva della Haas F1, Robby Foley, vincitore della gara IMSA GT, ed ex pilota, diventato giocatore, Chris Munoz.

In una interessante intervista rilasciata a World's Fastest Gamer, Juan Pablo Montoya, ex pilota Formula 1, racconta la sua esperienza con il simulatore di guida, che già utilizzava dal 2001 lavorando su quello della Williams F1 e verso quale direzione, secondo lui, si spingerà il simracing e l'esport nei prossimi anni. Montoya utilizza il simulatore ancora oggi per affinare le sue abilità con l'Acura Team Penske nel campionato WeatherTech SportsCar e persino suo figlio Sebastian, 14 anni, sta usando la tecnologia del simulatore per la sua carriera. "I simulatori sono stati una parte importante delle corse da quando sono andato in Formula 1. Quando ero in Formula 1 alla Williams, ho fatto parte dello sviluppo del primo simulatore", ha detto Montoya. “Quando sono andato alla McLaren, ne avevano già uno. Gran parte della preparazione è avvenuta nel simulatore per i fine settimana di gara. Oggi praticamente ogni squadra ha simulatori. Mio figlio ha 14 anni, compie 15 anni l'anno prossimo e gareggerà in Europa l'anno prossimo in auto. Trascorre molto tempo con i simulatori come questo, semplicemente preparando, testando e abituandosi alle auto. Cerco di alzare il tiro per lui e non voglio che mi batta - diavolo no! Ma adesso sta arrivando al punto, specialmente nelle macchine più piccole, dove può eguagliarmi". Sebbene non tutti i giovani piloti abbiano un sette volte vincitore in F1 come padre, quasi tutti i giovani piloti hanno accesso ai simulatori a un prezzo relativamente basso, sicuramente inferiore ai giorni di pista. Montoya ritiene che l'accesso alla formazione dei piloti a basso costo sia fondamentale e aprirà lo sport a persone che normalmente non avrebbero i mezzi finanziari per farlo. "[Nelle corse], è la tua velocità contro quella di tutti gli altri. E il bello è che, se hai bisogno di più esperienza, puoi dedicare più tempo a farlo con i simulatori e il costo per questo è minimo ", ha detto. “Se vuoi farlo su una macchina reale, se vuoi andare per una giornata in pista, i costi sono incredibili. Il potenziale dei simulatori è davvero fantastico, specialmente quando inizia a crescere, si vedranno ragazzi più giovani entrare negli eSport ".

Rubens Barrichello e Juan Pablo Montoya assumeranno i ruoli di ambasciatore e consigliere speciale all'interno di Millennial Esports Corp, azienda che gestisce vari marchi in ambito esports, inclusa la simulazione di guida e che organizza il torneo Worlds Fastest Gamer, con la seconda stagione, recentemente lanciata, che offre al vincitore un'intera stagione di gare GT, comprese le 24 ore di Daytona e Spa. "Ho seguito il precedente successo di Darren Cox (Presidente e CEO di Millennium Esports) nel mondo delle corse di eSport con GT Academy", ha affermato Barrichello. "Corro sempre online e vedo le dimensioni e la passione della community. Conosco anche l'appetito per gli sponsor di partecipare alle gare di eSport, ma non ci sono molte opportunità credibili. Ho esaminato i progetti attuali e futuri di Millennial Esports e ho sentito che questo era un punto di svolta per l'industria e volevo essere pienamente coinvolto". Il colombiano Montoya è già stato rivelato come parte della giuria della seconda stagione del WFG: "Ho corso online per molti anni e recentemente ho assunto il ruolo di giudice per la competizione World Fastest Gamer di Millennial Esports", ha aggiunto Montoya. "Ho visto la forza della squadra dietro di essa e ho deciso che avrei dovuto essere più coinvolto. Fino ad ora, non c'era un modo semplice per investire, Millennium Esports ha aperto questa opportunità." Dieci finalisti si sfideranno per la corona del WFG 2019, il pilota macedone Erhan Jajovski è diventato l'ultimo a qualificarsi dopo aver trionfato nella finale di qualificazione rFactor 2 lo scorso fine settimana. Sarà affiancato da campioni del calibro di Mitchell de Jong, sponsorizzato dalla Red Bull, Aurelien Mallett e Mikail Hizal, che domenica ha perso per poco la vittoria dell'ultimo round GT Sport a New York.