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All'interno della stanza del simulatore McLaren ci si sente come nella sala di controllo della NASA. Una fila di ingegneri analizzano dati sui loro monitor. Davanti a loro c'è il grande schermo curvo di 180 ° con una piattaforma mobile sulla quale è montata una vera scocca di McLaren F1. In questo simulatore vengono sviluppate le vetture di Formula Uno, ma anche i modelli stradali della casa inglese. https://www.youtube.com/watch?v=p9c-gWcET6Y Gary Paffet, collaudatore: "Certo, all'interno del simulatore si ottiene un feedback molto simile a quello che si sente sulla macchina reale". Jonathan Neale aggiunge: "Quello che divide un simulatore casalingo da qualche migliaio di euro dal nostro da svariati milioni, è la progettazione ed i modelli scientifici e matematici che lavorano al suo interno. Noi vogliamo sapere cosa sta succedendo nella zona di contatto del pneumatico con l'asfalto, quali sono le forze in gioco, affinare le caratteristiche del motore, in quanto influenzano il carico aerodinamico. Vogliamo conoscere dove l'effetto suolo è in funzione quando la vetture si trova in sterzata, rollio e imbardata ". "Abbiamo lavorato", continua Neale, "migliaia di ore su modelli di software, matrici di pneumatici, modalità del motore, al fine di dare al pilota il miglior feeling sulla macchina". Chris Goodwin, capo collaudatore, ammette che il simulatore è stato parte insostituibile ed essenziale dei loro progetti, che ha anche aiutato la divisione stradale della McLaren ad integrare moltissime conoscenze in produzione. Il simulatore Mclaren utilizza il software ATLAS per la telemetria, che è lo stesso usato anche dalla Red Bull. ATLAS è un pacchetto software che viene utilizzato per ottenere, visualizzare e analizzare i dati provenienti da sistemi di controllo come quelli utilizzati nei motori e applicazioni automotive. Recentemente, appena prima del Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone, Fernando Alonso ha condiviso un video sul suo canale Youtube dove mostra se stesso proprio alla guida del simulatore Mclaren. https://www.youtube.com/watch?v=GmzSdtfIu-E [Fonte F1simulatormaniac]

Il software relativo alla riproduzione del tracciato è denominato TerrainServer, che ha maggiormente convinto i tecnici di Maranello: “Il modo in cui TerrainServer cattura ogni punto LIDAR (ricavato con una rilevazione laser) digitalizzato all’interno della superficie di contatto del pneumatico, e lo integra per fornire al nostro modello di veicolo la più realistica tenuta di strada possibile, migliora la sensazione di guida del pilota e la produzione dei dati risulta più affidabile” – ha spiegato Tortora – “Inoltre rFpro è in grado di ridurre consistentemente i tempi di aggiornamento del software a un solo fotogramma di latenza rispetto al nostro modello di veicolo e di proiezione“. L’elemento che quindi ha convinto la Ferrari ad effettuare questa scelta è stata la velocità del sistema: “L’industria del Motorsport è nota per essere all’avanguardia nel mondo dell nuove tecnologie” – spiega Hoyle – “Servono per avere un vantaggio sulla concorrenza e i nostri clienti potranno beneficiare di tutta la nostra competenza, sviluppatasi sull’esperienza reale di veri piloti che hanno aiutato a perfezionare in maniera estrema le fasi dinamiche del nostro software“. Il software rF Pro viene utilizzato anche dal simulatore McLaren F1 presente a Woking.

Molto interessante l'articolo pubblicato a pagina 9 del nuovo numero del magazine Dallara, che ci presenta il nuovo simulatore della casa italiana inaugurato negli Stati Uniti, gemello di quello già presente a Varano de' Melegari.

Nell’edizione 2014 dei Vehicle Dynamics Awards ci sono due riconoscimenti tinti di rosso Ferrari. I premi vengono attribuiti dall’omonima rivista e sono dedicati alle più importanti innovazioni tecnologiche introdotte nel corso dell’ultimo anno nell’industria automobilistica. La Casa di Maranello è presente nei primi due premi della categoria “Development tool of the year”. Al primo posto, infatti, si è classificato il progetto del simulatore Driver in Motion (detto DiM, che utilizza il software Assetto Corsa della Kunos Simulazioni), messo a punto da VI-Grade e Saginomiya con la collaborazione di Ferrari. Il secondo riconoscimento è, invece, andato al TRICK (acronimo di Tyre/Road Interaction Characterization & Knowledge): un sistema di simulazione per calcolare il comportamento degli pneumatici in funzione della loro interazione con la strada, sviluppato da Flavio Farroni a partire dal 2011 come tesi di un dottorato di ricerca condotto in collaborazione con Ferrari. Il DiM è un simulatore di ultima generazione utilizzato da Ferrari nello sviluppo delle vetture stradali che assicura prestazioni mai raggiunte, sfruttando tecnologie all’avanguardia che permettono di caratterizzare la simulazione, riuscendo a fornire in fase di progettazione risposte che si rivelano estremamente utili per indirizzare ed accelerare lo sviluppo delle vetture.

Cosa hanno in comune i simulatori di guida, la Formula 1 e la 24 Ore di Le Mans ? Tantissimo: qui sotto per esempio potete ammirare un nuovo video nel quale Lewis Hamilton al simulatore Mercedes ci mostra le insidie del tracciato del prossimo GP di Formula 1 della Cina; la ACO Le Mans, che organizza la mitica 24 Ore di Le Mans appunto, si è spinta oltre, obbligando i piloti alla prima esperienza della gloriosa gara francese ad intense sessioni di allenamento con il simulatore di guida che ci viene presentato da Mark Webber !

Come sappiamo già, l'utilizzo del simulatore di guida si è ormai consolidato come uno strumento praticamente indispensabile sotto molteplici aspetti. Ce ne offre una ulteriore testimonianza l'articolo pubblicato dalla Ferrari (anche in inglese), riguardante l'uso di tale strumento per i piloti impegnati nella recente Florida Winter Series. Commenti e discussioni sul forum.