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Sono passati quasi due anni dall'addio di Marcel Offermans a Studio 397 ed rFactor 2, dove ha ricoperto il ruolo di Managing Director per 6 anni, e in questi due anni ha avviato un progetto chiamato The Last Garage, svelandolo in anteprima in un'intervista su RaceDepartment. Dopo aver lasciato Studio 397 Offermans ha continuato ciò che aveva iniziato poco prima di iniziare l'avventura con lo studio olandese: infatti in pochi sanno che durante il Natale del 2015 Marcel ha sviluppato una simulazione di guida, riuscendo a creare un'auto e un tracciato pronti per essere utilizzati. E anche dopo l'addio a S397 non ha voluto abbandonare il mondo del simracing, avviando questo progetto chiamato The Last Garage, che ha offerto consulenza su vari progetti e che sta sviluppando una piattaforma simulativa proprietaria. Questa nuova piattaforma però non deriva da qualcosa di già esistente, ma si tratta di qualcosa creato completamente da zero a livello fisico. Il motore fisico da 1000Hz è stato creato in maniera modulare, ed è capace di supportare veicoli con 3, 4 e 6 ruote e con due motori. A livello grafico invece è stato utilizzato il motore open source Godot 4. Il supporto alla realtà virtuale è in pieno sviluppo mentre è già supportato il triplo schermo. E' anche presente un ciclo giorno-notte che supporta la densità dell'aria, la velocità e la direzione del vento, con il meteo dinamico già in sviluppo. The Last Garage però non sarà necessariamente solo un simulatore fatto e finito, cosa per il quale potrebbe volerci ancora molto tempo, ma anche e soprattutto una base stabile da licenziare ad altre software house che potranno utilizzare questo motore per creare i loro videogiochi di guida. In ogni caso The Last Garage sarà presente al Sim Formula Europe di Maastricht questa settimana disponibile per essere testato, quindi le prime impressioni non dovrebbero tardare ad arrivare!

Ricorderete di quando nel Maggio scorso, Marcel Offermans ha annunciato di abbandonare Motorsport Games e Studio 397, quindi anche il progetto rFactor 2, proprio da lui portato avanti per tanti anni. Ieri però il buon Marcel ha annunciato di aver fondato una nuova compagnia chiamata The Last Garage, che svilupperà software di simulazione, oltre ad assistere altre società con i loro accordi di licenza. "Per la maggior parte della mia carriera ho lavorato su tutti i tipi di sistemi software, dai piccoli dispositivi embedded alle applicazioni su scala cloud, dal tempo reale all'elaborazione dei dati", ha spiegato Offermans a Traxion.GG. “Le corse simulate si sono evolute da hobby a lavoro a tempo pieno. Le cose sono diventate più serie quando ho iniziato a fare progetti per Image Space Inc. con rFactor, come scrivere driver per enormi piattaforme di movimento. Ciò si è evoluto nella migrazione di rFactor e rFactor 2 su Steam e nella collaborazione con Reiza Studios per creare l'originale Automobilista basato sulla sua licenza rFactor". Quindi Offermans ha guidato il progetto rFactor 2 e ha fondato Studio 397 per continuare il suo sviluppo. In cinque anni lui e il team hanno lavorato per aumentarne la popolarità al punto che è stato acquistato nel 2021 dall'allora nascente Motorsport Games dopo il successo della 24 Ore di Le Mans Virtual. "All'inizio di quest'anno, ho deciso che era tempo di lasciare lo Studio 397 e iniziare qualcosa di nuovo", ha detto Offermans. The Last Garage è chiaramente nelle sue fasi nascenti, tuttavia, dietro le quinte sono iniziati i lavori. "Non è il posto più grande, ma ospita una rete di persone che sono tutti professionisti esperti", ha sottolineato Marcel. "Dato che siamo solo all'inizio, non ho ancora molto da dire, ma ad esempio sto attualmente aiutando un'azienda a rivedere e migliorare il proprio software per assicurarsi che sia più robusto e a prova di futuro. Un altro progetto prevede la collaborazione con i produttori per la concessione di licenze e la garanzia della migliore rappresentazione possibile del suo marchio nelle attuali simulazioni di corse". Il nome di questa nuova impresa mette in evidenza la continua passione di Offerman per l'industria della simulazione di corse. “La metafora del garage cattura bene le mie intenzioni. L'ultimo garage è un posto dove puoi rivolgerti a un esperto". In una conversazione, Offermans ha spiegato che la sua partenza dai Motorsport Games a maggio era in buoni rapporti. Mentre The Last Garage sta partendo in un formato di consulenza, ma le cose potrebbero espandersi da qui... «Sul retro del garage c'è un'altra porta. Conduce ad un'altra parte dell'azienda denominata Area Ricerca e Sviluppo. Quello che succede lì è un segreto, quindi non ci andremo oggi", è l'allettante conclusione.

Motorsport Games, producer dietro il quale troviamo lo sviluppatore Studio 397 ed il simulatore rFactor 2, vive negli ultimi tempi acque perennemente agitate, questa volta non in modo positivo però... Mentre infatti di recente per rFactor 2 sono state annunciate diverse interessanti novità in arrivo, a fine Maggio l'amministratore delegato di Studio 397 Marcel Offermans abbandonerà lo Studio 397 ! Offermans, che ha annunciato l'addio con un video su Youtube, non è il primo a decidere di cambiare aria: all'inizio di Aprile, si è saputo che il presidente di Motorsport Games Stephen Hood aveva lasciato l'azienda, proprio mentre il titolo BTCC precedentemente pianificato subiva un ulteriore ritardo. Resta da capire ora cosa significhi la partenza di Offermans per il futuro di rFactor 2. Il video di addio mostra una GTE Corvette che esce di notte dall'ultima curva del circuito di Zandvoort, seguita da una dichiarazione sulla sua partenza. "Entro la fine di maggio, è ora di andare avanti", afferma Offermans esprimendo contemporaneamente la sua gratitudine per il tempo trascorso con Studio 397: "Nel tempo, abbiamo ampliato la base di utenti di un ordine di grandezza, migliorato quasi ogni aspetto di la simulazione e ha realizzato alcuni progetti e collaborazioni davvero interessanti". È interessante notare che il suo successore sarebbe già pronto a subentrare a giugno: "Lascio rFactor 2 in mani molto capaci", si legge nella penultima riga della dichiarazione di Offermans, anche se non si sa ancora chi prenderà il controllo o cosa riserva il futuro per quanto riguarda la simulazione. Il prossimo rilascio di contenuti, tra cui due auto BTCC più Donington Park, Brands Hatch e Laguna Seca, è previsto per maggio e proprio oggi è stato rilasciato un video di anteprima.

E' disponibile la terza parte (ecco prima e seconda parte) dell'intervista a Marcel Offermans condotta dal sito Global Simracing Hub. Come preannunciato la terza parte dell'intervista tratta il fenomeno degli eSports e il ruolo che rFactor 2 ha avuto e continuerà ad avere nel futuro. Ecco un breve estratto

Il sito Global SimRacing Hub ha rilasciato un'interessante intervista esclusiva divisa in tre parti fatta al Managing Director di Studio 397 Marcel Offermans. La prima e la seconda parte sono già disponibili. Nell'intervista si spazia dalla nascita di Studio 397 al futuro del simulatore dal punto di vista dei contenuti e della UI. Eccone un breve estratto La terza e ultima parte tratterà del crescente interesse di rFactor 2 negli eventi esport, e di come la nuova UI migliorerà questo aspetto

Il sito di Racedepartment ha pubblicato una lunga ed interessante intervista (divisa in prima parte, seconda parte, terza parte e quarta parte) fatta a Marcel Offermans di Studio 397, sviluppatore del noto rFactor 2. Qui di seguito un breve estratto:

Marcel Offermans, managing director di Studio 397, ci racconta nel video qui sotto i segreti "tecnici" del suo rFactor 2, parlando anche in generale del passato, presente e futuro del simracing. rFactor 2 is a realistic, easily extendable racing simulation from Studio 397. It offers the latest in vehicle and race customization, great graphics, outstanding multiplayer and the height of racing realism. It features mixed class road racing with ultra realistic dynamics, an immersive sound environment and stunning graphics, perfect for top-level esports and a rich single-player experience. In this talk we will look at the software architecture for real-time simulation and high quality 3D graphics. We will demonstrate how the original monolithic C++ codebase was extended into a platform that leverages cloud computing and builds on a Java back-end paired with an Angular based front-end. Last year we ran a major competition for McLaren’s World’s Fastest Gamer and saw the rFactor 2 champion win and get a contract at McLaren. This competition and others run on a scalable back-end that leverages Luminis’ Cloud RTI, Information Grid and Amdatu modular software building blocks. It keeps track of events, scoring, results and rankings for the individual drivers and teams. You will learn more about how to evolve a codebase, how to embed Java into a real-time simulation and how to use modularization techniques to extend an existing codebase well beyond its original scope and features. MARCEL OFFERMANS Managing Director at Studio 397 Marcel is leading a global team of developers, engineers and artists building rFactor 2, the most realistic, accurate and engaging sim racing platform to date, with advanced physics, a state of the art graphics engine and competition infrastructure.

Al recente Simracing Expo, il team di Racedepartment ha intervistato Marcel Offermans, CEO di quello Studio 397 che ora cura lo sviluppo di rFactor 2. Marcel ha sostanzialmente anticipato quanto svelato proprio ieri nell'ultimo roadmap update di settembre.