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Numerose stelle della NTT INDYCAR SERIES tornerà per competere nella seconda stagione della popolare INDYCAR iRacing Challenge, che inizierà giovedì 18 marzo. La serie virtuale che coinvolge i piloti della NTT INDYCAR SERIES ha fatto il suo debutto la scorsa primavera per il divertimento dei fan delle corse di tutto il mondo durante i primi giorni della pandemia COVID-19. Quest'anno, la serie dovrebbe arrivare fino all'inaugurazione della serie 2021 domenica 18 aprile al Barber Motorsports Park. Ogni gara sarà trasmessa in diretta su INDYCAR.com, insieme al canale YouTube e alla pagina Facebook di INDYCAR e al canale YouTube di iRacing. I canali secondari saranno disponibili anche dagli account personali dei conducenti di NTT INDYCAR SERIES. "La prima stagione dell'INDYCAR iRacing Challenge ha sicuramente colmato un vuoto competitivo che i nostri piloti stavano perdendo la scorsa primavera", ha detto SJ Luedtke, Vice President of Marketing di INDYCAR. “Ha catturato molti momenti divertenti e ha contribuito a preparare il terreno per il ritorno alle competizioni in pista nella vita reale. La stagione 2 raddoppierà senza dubbio quei momenti divertenti che mettono in risalto le personalità dei nostri atleti e preparerà i nostri fan per la bandiera verde della nostra stagione 2021 a Birmingham, Alabama ". La serie di tre gare sarà caratterizzata da gare virtuali giovedì 18 marzo sul circuito stradale del Circuit Gilles Villeneuve a Montreal; Giovedì 25 marzo sull'ovale Homestead-Miami Speedway; e giovedì 1 aprile su un tracciato votato dai fan. I fan possono votare dal 12 al 15 marzo tramite i canali social di INDYCAR. La stagione 2 sarà caratterizzata da una formazione stellare di piloti della NTT INDYCAR SERIES, tra cui il due volte campione della serie Josef Newgarden e i campioni della serie e Indianapolis 500 presentati dai vincitori di Gainbridge Ryan Hunter-Reay, Simon Pagenaud e Will Power. In programma di competere anche il due volte campione in carica della Indy 500 Takuma Sato, il Rookie of the Year della serie 2019 Felix Rosenqvist, i vincitori della gara Graham Rahal e Ed Carpenter, le giovani star Pato O'Ward e Alex Palou e il popolare Conor Daly. Altri partecipanti degni di nota includono il tre volte campione australiano V8 Supercars Scott McLaughlin e il veterano di Formula 1 Romain Grosjean, entrambi in gara in questa stagione in INDYCAR. Lo streaming live di ogni evento della stagione 2 dell'INDYCAR iRacing Challenge inizierà alle 18:30. (ET). I team possono progettare livree per auto in modo che corrispondano a quelli reali della SERIE INDYCAR NTT 2021. Anche gli strateghi e gli ingegneri del team possono partecipare a supporto del loro pilota. Ogni settimana verrà annunciato un elenco dei piloti che partecipano a ciascun evento.

Se fino ad oggi avevamo avuto solo parole di elogio per le gare virtuali "ufficiali" organizzate oltre Oceano con iRacing dagli americani, nella giornata odierna dobbiamo purtroppo raccontare un avvenimento davvero triste e bruttissimo, non solo per il simracing, ma anche per il motorsport reale, anche perchè ad essere coninvolta è stata la serie Indycar americana, uno dei principali business mondiali del settore. L'ultimo appuntamento di Indianapolis dell’IndyCar virtuale, che finora era stata una serie sportiva di alto livello, si è trasformato in una sorta di corrida del ridicolo e grottesco, con una serie di crash all’ultimo giro che ha sicuramente portato una pessima prova d’immagine per la categoria e per il mondo della simulazione in generale che, evidentemente, gli organizzatori non sono stati capaci di gestire. Quando mancavano praticamente due curve alla fine della gara, è stato Simon Pagenaud, vincitore della scorsa edizione della 500 miglia, a dare il via al massacro: il transalpino del Team Penske ha infatti buttato fuori Lando Norris, da doppiato e volontariamente, che era in testa alla gara e si stava involando al suo secondo trionfo consecutivo. Letteralmente infuriato il pilota inglese nel dopo gara... Pagenaud ha poi spiegato di aver voluto "rallentare Norris", per favorire il suo giovane compagno di squadra, Oliver Askew. Guardando l'intera gara (qui sotto) ci si rende conto che in realtà molto probabilmente il contatto sarebbe una ripicca per altre toccate tra i due. E' molto semplice: uno dei punti fondamentali del simracing, che lo contraddistingue e rende diverso dalla realtà della pista, è la mancanza di "paura". Il pilota sa bene che, anche con uno spaventoso incidente, non rischierà la vita, non si farà nulla e soprattutto non avrà costosi danni da pagare al team! Di conseguenza nelle gare virtuali bisogna essere molto severi con i piloti, far capire che l'atteggiamento, correttezza e comportamento in pista (virtuale) devono essere gli stessi della realtà. Altrimenti una testa calda (e fra i piloti ce ne sono....) non solo rovinerà lo show, ma rovinerà tutti noi appassionati.

La INDYCAR tornerà a correre, in modo virtuale. INDYCAR e iRacing stanno collaborando per organizzare sei eventi di gare virtuali con una gamma stellare di attuali piloti della serie INDYCAR NTT e forse alcuni ospiti speciali a partire da sabato 28 marzo. Ogni gara sarà trasmessa in diretta su indycar.com per il divertimento degli appassionati di corse mentre l'attuale stagione NTT INDYCAR SERIES 2020 è sospesa a causa della situazione del coronavirus. Mentre indycar.com servirà come principale fonte di streaming live, ci saranno anche piattaforme secondarie per guardare gli eventi delle gare virtuali ogni settimana: YouTube e Facebook Live di INDYCAR e Twitch di iRacing. Ogni evento di gara virtuale, che durerà da circa 90 minuti a due ore, inizierà alle 16:00 ET (le ore 21,00 in Italia) ogni sabato fino al 2 maggio. Per migliorare l'esperienza dei fan, INDYCAR condurrà una sessione di autografo virtuale pre-gara di 15 minuti con diversi partecipanti a partire dalle 15:15 ogni settimana. Ci sarà anche un'intervista dal vivo con la vincitrice Katie Hargitt, conduttrice post gara, su Instagram di INDYCAR immediatamente dopo la conclusione della gara. La sede della gara inaugurale del INDYCAR iRacing Challenge sarà selezionata attraverso votazione dai fan, da oggi fino a giovedì. I fan possono votare quotidianamente sul match-up in pista per determinare quale sede passerà al turno successivo. La votazione, che ha una finestra di 12 ore a partire dalle 10 di mattina ogni giorno dopo oggi, è disponibile tramite la pagina @INDYCAR Instagram o Twitter e online all'indirizzo indycar.com/iracing. L'evento di gara virtuale di apertura sarà al Barber Motorsports Park (4 aprile), pista “Driver's Choice” (11 aprile), pista “Random Draw” (18 aprile), Circuit of The Americas (25 aprile) e una pista non-INDYCAR "Dream" (2 maggio). Gli eventi INDYCAR iRacing Challenge includeranno qualifiche oltre alle gare. I team saranno in grado di progettare livree per auto personalizzate. Per dare all'azione un look and feel autentico, ogni vettura sarà equipaggiata con il nuovo Aeroscreen di INDYCAR, un rivoluzionario dispositivo di protezione della cabina di pilotaggio introdotto per la stagione 2020. L'INDYCAR iRacing Challenge non incoronerà un campione generale ma aggiungerà un elemento speciale in cui INDYCAR effettuerà una donazione a una delle sue organizzazioni benefiche partner. Un elenco di voci dei piloti partecipanti sarà annunciato la prossima settimana.