A sorpresa è sbucato Markko Martin. L'estone della Ford ha controllato la prima giornata del rally dell'Acropoli e si è portanto al comando della classifica generale. Martin ha preceduto la Peugeot 206 di Harri Rovanpera e la Subaru di Petter Solberg. Al terzo posto avrebbe potuto esserci Marcus Gronholm, ma il finlandese è stato messo ko da un problema alla pressione della benzina proprio durante il trasferimento a fine giornata. Una vera sfortuna perché la Peugeot del campione del mondo si è ammutolita a 5 km dal parco chiuso.

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E così Martin avrà un pericoloso rivale in meno domani alla ripresa ("Anche se mi aspettavo di avere un po' più di vantaggio" ha detto al termine della giornata). Oggi tra l'altro si è disputata una speciale in meno perché l'ottava è stata annullata per il troppo pubblico che ha invaso il tracciato di gara. Quarto posto per Carlos Sainz con la Citroen, quinto per Tommi Makinen con l'altra Subaru. Soltanto settimo Colin McRae, uno dei più attesi. Un problema elettrico lo ha fatto arrivare in ritardo alla partenza della seconda speciale e lo scozzese della Citroen ha preso 50 secondi di penalità. Sabato altre otto prove speciali.

[Fonte Gazzetta]

Caldo, sterrati insidiosi e una gara che non perdona. Il Mondiale rally riparte dall'Acropoli, che si corre sulle strade greche da giovedì a domenica, sesta prova iridata di un campionato che finora ha regalato spettacolo ed equilibrio. Con un protagonista d'obbligo, Colin McRae, chiamato a una prova maiuscola sul terreno che sembra a lui più congeniale: qui, infatti, lo scozzese insegue il quarto successo consecutivo.

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Utile al suo prestigio ma, soprattutto, a riportarlo a galla in una sfida al titolo che lo vede un po' in ribasso. Il pilota Citroen infatti è solo quarto, a pari merito con il compagno Loeb, staccato di 13 punti dal leader.

In testa viaggia Richard Burns con la Peugeot, grazie in primis alla sua costanza visto che non ha ancora vinto una gara quest'anno. Due punti più indietro c'è il suo compagno Marcus Gronholm e, staccato di otto lunghezze, lo spagnolo Carlos Sainz con la terza Citroen. Tutti i piloti citati possono vincere in Grecia, anche se favorite sono le 206 del Leone, pur con l'amarezza di Gronholm che dovrà fare da apripista suo malgrado. Giocheranno da outsider le nuove Subaru Impreza di Solberg e Makinen (divenuto papà di recente) e la Ford con Martin, Duval e il giovanissimo esordiente finlandese Jari-Matti Lavala, 18 anni: record assoluto per il più giovane mai visto al via di un rally Mondiale.

[Fonte Gazzetta]

Michael Schumacher e Jean Todt l'avevano detto: per sconfiggere gli avversari quest'anno ci sarà da lavorare parecchio. Detto, fatto. Martedì la Ferrari si è sdoppiata e tra Fiorano e Monza ha messo alla frusta la nuova F2003-GA e la vecchia F2002 per test su gomme e assetti. A Fiorano ha girato Rubens Barrichello. Con la nuova macchina il brasiliano ha effettuato 124 giri sperimentando nuovi assetti e test sulle Bridgestone che a Montecarlo hanno un po' deluso. A Monza ha invece lavorato Felipe Massa e anche il collaudatore non si è risparmiato: con la F2002 ha messo insieme ben 103 giri testando soprattutto pneumatici.

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Sulla pista lombarda erano in pista anche Toyota, McLaren, Williams, Bar e Sauber. Il più veloce della giornata è stato il collaudatore della Williams, Marc Gene, che ha girato in 1'23"203. Lo spagnolo al mattino ha effettuato solo poche tornate a causa della rottura del motore alla seconda variante. Nel pomeriggio, invece, Gene è stato anche protagonista di un fuoripista alla curva di Lesmo. La sua Williams è stata poi trasportata al box per le riparazioni. Anche Felipe Massa è stato protagonista di una escursione sulla sabbia alla seconda di Lesmo, ma è poi riuscito a rientrare in pista. Domani ancora test.

Intanto, sulla pista spagnola di Montmelò, la McLaren ha iniziato a mettere alla frusta la nuova MP4/18. Nella prima uscita al Castellet il collaudatore Wurz ha incontrato problemi nei primi due giorni ed è andato bene nel terzo. I risultati saranno però resi noti solo venerdì. Domani oltre a Wurz girerà anche il leader del Mondiale, il finlandese Kimi Raikkonen. Da giovedì si unirà poi lo scozzese David Coulthard. "A Barcellona la proveremo in modo aggressivo - ha detto Ron Dennis - per conoscere bene il suo livello: sono convinto che abbiamo fatto una buona macchina ma in Francia non eravamo interessati a spingere al massimo. Se la Ferrari F2003-GA è ritenuta una super macchina, allora potremmo essere fiduciosi quando la MP4/18 inizierà a girare con continuità. Se ci darà mezzo secondo di vantaggio o qualcosa di simile sulla vecchia, che è molto, allora saremo a posto".

[Fonte Gazzetta]

In una gara senza neppure un sorpasso, sono le gomme Michelin e le soste ai box a fare la differenza: alla fine vince Montoya, grazie ad una ottima partenza e ad un ritmo costante, davanti a Raikkonen e Michael Schumacher, in netta difficoltà con le performance delle sue gomme Bridgestone. Prova opaca e 4° posto per Schumy Jr., partito dalla pole, ma che non riesce a controllare il degrado delle gomme e commette anche un lungo che gli fa perdere secondi preziosi.

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Grazie a questi risultati Kimi Raikkonen guadagna 2 punti in classifica su M. Schumacher e la McLaren riprende il comando del campionato costruttori.

Ad 1 ora e mezza dall'inizio del GP di Monaco, la notizia è ufficiale: Jenson Button della BAR non parteciperà alla corsa, su decisione della stessa scuderia dopo aver ascoltato il parere del medico della FIA Sid Watkins.

"Jenson Button e tutta la squadra sono delusi, ma siamo persuasi di aver preso la giusta decisione per il suo bene a lungo termine. Jenson è già impaziente di riprendere il volante, la prossima settimana a Monza e da qui a 15 giorni in Canada," ha detto David Richards.

Per rendervi conto del perchè di questa decisione, vi suggerisco di guardare l'impressionante filmato (4,5MB richiede DivX) dell'incidente accorso al pilota, che potete trovare sul sito di F1OnBoard.com.

La scuderia Ferrari non ha ottenuto il risultato sperato nelle qualifiche di oggi pomeriggio. Sul tracciato del principato Michael Schumacher sembrava assolutamente in grado di ottenere la pole position. Infatti il pilota tedesco ha fatto registrare il miglior parziale nel corso del primo giro. Ma nella seconda e terza porzione della pista Schumi ha perso molto terreno e deve accontentarsi del quinto posto in griglia. Non è andata meglio a Rubens Barrichello che si lancerà dalla settima posizione dopo aver vissuto un weekend nel quale non ha mai brillato al 100%.

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"Al termine di una sessione di qualifica molto lottata abbiamo ottenuto il risultato meno soddisfacente dall’inizio della stagione su un tracciato dove la posizione sulla griglia di partenza è molto importante. Resta però il punto interrogativo sul livello di benzina con cui i piloti hanno scelto di partire domani: scopriremo la realtà soltanto durante la gara. E’ chiaro che se chi si è piazzato oggi davanti a noi farà un numero di giri simile al nostro saremo in difficoltà mentre se saremo noi a poter restare più a lungo in pista potremo giocarci le nostre carte fino in fondo. A Monte Carlo si disputa la corsa più lunga della stagione come durata, su un tracciato assai esigente tanto per le macchine che per i piloti. L’affidabilità, come sempre, è fondamentale e il nostro primo obiettivo sarà quello di portare entrambe le macchine al traguardo," ha dichiarato Jean Todt.

"Ovviamente non sono felice di questo risultato ma non sono nemmeno eccessivamente preoccupato. Ho fatto un giro senza errori. Sin da stamattina avevamo verificato che nel secondo e nel terzo settore non eravamo competitivi ai massimi livelli. Una spiegazione potrebbe essere che, durante il weekend, la pista si è gommata ed il livello di rendimento degli pneumatici sul giro singolo sembra essere mutato. Questo però non vuol dire necessariamente che domani le cose rimangano invariate. Infatti, continuo a ritenere che abbiamo fatto una buona scelta per la gara, anche se potremo verificare soltanto domani quanta benzina in realtà hanno imbarcato le macchine," ha commentato Michael Schumacher.

"Non è stata la nostra miglior giornata nelle qualifiche. La macchina si è comportata bene ma non siamo stati sufficientemente veloci nel giro singolo. Dobbiamo però vedere qual è il livello di carburante che hanno le vetture che si sono piazzate davanti a noi. Questo piazzamento non fa diminuire la mia fiducia per la gara," ha precisato Rubens Barrichello.

"Naturalmente, sarebbe stato meglio essere in pole position. Finché non vedremo come si evolverà la gara di domani dal punto di vista delle strategie è molto difficile esprimere un giudizio compiuto. Le macchine erano molto ben bilanciate e non abbiamo avuto veri e propri problemi. Ora dobbiamo solamente aspettare e vedere quello che succederà domani," ha concluso Ross Brawn.

[Fonte F1 Live]

Brutto incidente di Jenson Button nella seconda sessione di prove libere del GP di Monaco di stamattina. L'inglese ha perso il controllo della sua Bar in fondo al tunnel (il punto più veloce del tracciato monegasco) e ha sbattuto violentemente contro le barriere.

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Il pilota, che comunque era cosciente, ha fatto fatica a uscire dalla macchina assistito dai medici e inizialmente è parso acciaccato: è stato portato via in barella. La sessione è stata interrotta. Già le prime indicazioni del delegato medico della Fia Sid Watkins avevano comunque confermato che il pilota stava bene. Portato in ospedale per controlli precauzionali, dopo un mezz'ora è poi uscito e secondo il responsabile del team David Richards disputerà con ogni probabilità le qualifiche decisive per lo schieramento dalle 14 alle 15.

Per quanto riguarda le libere, invece, si è assistito a una netta risalita delle McLaren. David Coulthard ha stabilito il nuovo record della pista precedendo la Williams di Juan Montoya e la Ferrari di Michael Schumacher. Bene anche Ralf Schumacher e Jarno Trulli, quarto e quinto, a testimoniare una rimonta da parte delle gomme Michelin. Sesto e settimo tempo per Kimi Raikkonen e Rubens Barrichello. Nono tempo per Giancarlo Fisichella. Problemi anche per l'altra Bar di Jacques Villeneuve che ha toccato un guard rail al Tabaccaio ed è stato costretto a parcheggiare in pista. Nella prima sessione incidente più lieve anche per lo spagnolo Fernando Alonso: il pilota della Renault non sembra aver ancora digerito la pista monegasca.

[Fonte Gazzetta]

Nonostante le qualifiche su un solo giro abbiamo riscosso l’approvazione di molte personalità, il capo della F1 Bernie Ecclestone ha ammesso che c’è un grande possibilità che si ritorni al formato di 12 giri.

"Non credo che il formato ad un solo giro sia così eccitante ed altri sono d’accordo con me. E’ un punto sul quale dovremo discutere per la prossima stagione. Ma credo che per adesso continueremo a mantenere questo formato," ha detto Ecclestone a DPA.

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I cambiamenti effettuati al regolamento erano atti ad ostacolare più seriamente la corsa di Michael Schumacher verso il sesto titolo. Ma secondo Ecclestone le prestazioni di Schumi non risiedono nel formato delle qualifiche, ma derivano da una combinazione delle sue eccelse qualità di guida e dal fatto che gli altri non sono bravi come lui.

"Prima di tutto, Schumacher al momento è il migliore. Questo è un grande vantaggio per la Ferrari. Tuttavia Williams, McLaren e Renault sembra stiano dormendo. Non è soltanto la Ferrari ad essere molto forte, ma sono gli altri a non essere un gran che. Ecco perché c’è una così grande differenza," ha concluso.

[Fonte F1-Live]