La dimensione di Valentino Rossi si è colta una volta di più nelle qualifiche del GP della Malesia disputate oggi a Sepang. Per nulla disturbato dalle insistenti voci di mercato che riguardano il suo contratto, il pesarese ha polverizzato il record della pista orientale centrando la settima pole position stagionale. Domani potrà andare all'attacco del titolo mondiale della MotoGP dalla posizione che conta. Spaventoso il miglioramento rispetto al 2002: il tempo di riferimento di Alex Barros è stato abbassato di oltre due secondi.

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Il pesarese ha preceduto la Yamaha di Carlos Checa e le due Honda di Makoto Tamada (ultimamente una garanzia) e Max Biaggi. Quinto è il giapponese Nakano (Yamaha) che ha preceduto la Ducati di Loris Capirossi. Un po' attardato Sete Gibernau, soltanto settimo. Molto indietro Marco Melandri, 14°, penalizzato anche da un incidente con il compagno di squadra Checa nei primi minuti delle qualifiche. I due si sono chiariti subito.

Come mescolare un mazzo di carte, e Schumi è rimasto beffato. Perché ci si è messa la pioggia, che ha iniziato a cadere più forte proprio quando dovevano uscire gli ultimi cinque piloti, a complicare le qualifiche del GP del Giappone e rendere più incerta la vigilia di Suzuka. In pole c'è Rubens Barrichello, e questa per la Ferrari è una buon notizia. Ma Kimi Raikkonen, con la sua McLaren, è ottavo mentre Michael Schumacher, con l'altra rossa di Maranello, partirà solo quattordicesimo.

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Luigi Musso è stato un personaggio eclettico. Difficile da interpretare, oscuro nelle sue imprevedibili reazioni, impavido se si svegliava con l'umore giusto, infantile e poco affidabile nelle giornate no. Abbiamo pensato di definirlo "leone" perchè in pista sapeva essere davvero un re, agguerrito e coraggioso, e perchè nella quotidianità era indolente, come il dominatore della savana, e dipendeva dalle donne che gli stavano accanto. Era purtroppo vittima dei suoi vizi: fumava fino all'ultimo secondo disponibile prima della partenza di ogni gara, dilapidava il denaro nei casinò, non sapeva mai accontentarsi. Ma la velocità gli scorreva nelle vene, e i suoi avversari lo sapevano.

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Valentino Rossi ha iniziato bene la tre giorni di Sepang con la pole provvisoria, ma a tenere banco è sempre il suo futuro. Oggi il suo manager Gino Badioli ha confermato di aver presentato una nuova proposta di contratto alla Honda dopo che il suo assistito aveva definito inaccettabile l'ultima offerta della casa giapponese. "Abbiamo presentato la nostra proposta definitva alla Honda - ha dichiarato Badioli - adesso aspettiamo una risposta che speriamo arrivi prima del GP d'Australia".

[Fonte Gazzetta]

Correte subito sul sito di GPX.it per leggere la traduzione in italiano dello stupendo articolo di Dennis David dedicato all'indimenticabile Jim Clark, assolutamente da non perdere; eccovene un estratto:

Jim Clark nasce a Kilmaddy, nella contea scozzese dei Cinque, da una famiglia di agricoltori e queste sue povere radici lo accompagneranno per tutta la sua vita. E’ l’unico figlio maschio della famiglia che ha già quattro figlie. Il suo giovane debutto nel mondo delle corse è subito disapprovato dai suoi famigliari. Corre in gare di rally locali sotto la guida del suo amico Ian Scott-Watson.

Siamo vicini alla resa dei conti quindi, vi proponiamo i commenti ufficiali, del dopo prove, in casa Ferrari:

Michael Schumacher: Sono piuttosto contento del mio giro e del tempo ottenuto, considerato che, ancora una volta, il fatto di essere andato in pista per primo ha rappresentato un leggero svantaggio, anche se qui in misura minore rispetto ad altri circuiti. La macchina sembra comportarsi molto bene ed è molto competitiva. Guardando la classifica, le squadre di vertice sono molto vicine fra loro, il che fa presupporre che domani avremo una bella lotta per la pole, il cui risultato è difficile da prevedere. Guardo con ottimismo al prosieguo del weekend.

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Rubens Barrichello: Sono soddisfatto del comportamento della macchina. Peccato per quell’errore alla chicane: sono entrato un po’ troppo forte e ho frenato violentemente, perdendo circa tre decimi. Sul vecchio tracciato, in quel punto, la frenata era più lunga: ora la sensazione è differente ma penso che la curva sia più divertente e sia più fluido il passaggio. Tanto nelle libere che nelle qualifiche, i tempi dei top team sono molto vicini fra loro: penso che saremo molto competitivi nel prosieguo del weekend.

Jean Todt: Come sempre il venerdì, abbiamo lavorato sull’assetto e sulla scelta delle gomme. Sappiamo che questo è il weekend decisivo della stagione ma non vogliamo che questo fattore crei un’eccessiva tensione sulle nostre spalle. Ci siamo preparati al meglio: noi, la Bridgestone con le gomme e la Shell con benzina e lubrificanti. Nelle qualifiche di questo pomeriggio le cose sono andate piuttosto bene per noi, anche se Rubens ha perso del tempo nell’ultimo settore, il che gli è costato un piazzamento migliore del settimo posto. Domani sarà la giornata in cui si dovranno prendere le scelte relative all’assetto, alle gomme e al quantitativo di benzina con cui iniziare la gara. Nel pomeriggio, poi, ci saranno le ultime qualifiche della stagione: il loro risultato ed il relativo posizionamento sulla griglia saranno molto importanti per domenica pomeriggio.

[Fonte Ferrari]

Contratto, futuro, chiacchiere e discussioni. Fino all'immediata vigilia. Poi, nel caldo di Sepang, Rossi ha iniziato il suo lavoro per il GP di Malesia e ha fatto parlare la pista. Mettendosi tutti alle spalle con un giro super quando, dall'inizio della sessione, era passato solo un quarto d'ora. Il pesarese della Honda è balzato davanti a tutti molto presto, rifilando ben 1"3 al più immediato inseguitore, in quel momento Gibernau.

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Ed è rimasto al comando fino alla fine, mentre gli altri si accanivano per cercare di passarlo o, almeno, di avvicinarlo un po'. Inizialmente ci riusciva Loris Capirossi, che riduceva il distacco a 6 decimi circa con la sua Ducati. Poi, nei soliti ultimi 5 minuti tirati, ci hanno provato tutti. Senza scalzarlo. Alla fine il più vicino è risultato Makoto Tamada, arrivato a 214 millesimi dall'italiano. In terza posizione è salito Max Biaggi, staccato di 412, e in quarta è rimasto Capirossi. Quinto Tohru Ukawa e sesto Sete Gibernau, autore a metà delle prove di una innocua scivolata. Stessa avventura capitata perlatro - e sempre senza conseguenze - anche a Troy Bayliss, Olivier Jacque e Carlos Checa.

Sembrava una sfida in famiglia tra Ralf e Michael Schumacher, poi è arrivata la zampata di Jarno Trulli. L'abruzzese della Renault ha sfruttato benissimo la sua monoposto e ha segnato il miglior tempo nelle prequalifiche del GP del Giappone. Un autentico exploit che ha gelato i fratelli tedeschi, fino a quel momento i più veloci della giornata. Ottima la progressione di Ralf, positivo il giro di Michael che per ora ha completato la prima missione della giornata, e cioè mettere la sua Ferrari davanti a quella del rivale per il titolo Kimi Raikkonen.

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Il finlandese è stato preceduto anche dal compagno di squadra David Coulthard, segno che comunque le McLaren si sono adattate subito bene al tracciato di Suzuka. Dietro alle Frecce d'argento si sono inseriti Fernando Alonso con l'altra Renault e l'altra Ferrari con Rubens Barrichello (errore grave prima dell'ultima chicane). Tutti i migliori sono comunque vicini: tra Trulli e Barrichello ci sono meno di cinque decimi di secondo. Fa eccezione Juan Pablo Montoya che è ottavo a oltre nove decimi: il colombiano della Williams non è decisamente apparso nelle migliori condizioni anche perché al mattino problemi tecnici gli hanno impedito di girare con continuità.

Molto relax, ma anche molta concentrazione. La vigilia di Michael Schumacher a Suzuka è duplice: il ferrarista cerca di non pensare troppo alla gara che domenica può regalargli il sesto titolo Mondiale della carriera (gli servirà solo un punto), però non vuole lasciare nulla al caso. È l'ultima gara della stagione, quella decisiva: in GP come questi è importante tenere desta l'attenzione. E lui in questo è un maestro. Prima ha giocato con Rubens Barrichello a telecomandare un modellino elettrico della Ferrari col telefonino (omaggio allo sponsor). Poi ha parlato di questa vigilia speciale: "Non potrei dire che questa per me sarà una gara come le altre, però posso dire che la matematica produce sensazioni positive".

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A questo punto gli indizi sono sempre più numerosi: Valentino Rossi e la Honda difficilmente riusciranno a trovare l'accordo per il rinnovo del contratto. Oggi a Sepang il pesarese ha smentito in conferenza stampa le voci dalla Spagna secondo le quali il campione del mondo avrebbe già firmato con la Yamaha per il 2004: "Una cosa è sicura, non ho firmato con nessuno". Ma di fatto ha confermato che con la Honda è ormai avvenuta la rottura: "Il contratto che mi hanno presentato a Motegi era inaccettabile". Se per la Casa giapponese quella era la miglior bozza possibile, la conclusione della vicenda appare dunque inevitabile.

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Oggi a Sepang la questione contratto è stata l'argomento del giorno e il pesarese non ha potuto sottrarsi a parlare dell'argomento: "Non ho ancora letto i giornali - ha detto Valentino - dunque non so cosa si dica in giro. Vi posso assicurare comunque di non aver firmato con nessuno, ma anche che il contratto che mi ha presentato la Honda era inaccettabile. Questa sera arriverà il mio manager con una nuova proposta e insieme valuteremo. Per il momento penso che la cosa migliore sia concentrarsi sulla gara e sul campionato. Questa è una pista che mi piace e in inverno abbiamo fatto ottimi tempi".