Ha preso il via con un prologo di 1,5 km la 26esima edizione della Parigi Dakar. Da Clermont-Ferrand la carovana ha raggiunto Narbonne dove ci sarà la partenza della prima tappa. Una tempesta di neve che si è abbattuta sulla località di Millau, ha causato una piccola modifica nel breve percorso.

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Tra le auto il miglior tempo è stato realizzato dal giapponese Kenjiro Shinozuka, alla guida di una Nissan, che l'anno scorso aveva abbandonato per un grave incidente. Il pilota nipponico ha preceduto di 53 centesimi il sudafricano Giniel De Villiers (sempre su Nissan) e di 84 l'italiano Miki Biasion (Mitsubishi). Quarto il vincitore dello scorso anno Hiroshi Masuoka. Quinta, con un ritardo di 3â€36, la BMW dell’ex sciatore francese Luc Alphand.

Tra le moto lieta sorpresa in casa Italia con il successo parziale di Matteo Graziani, su KTM. Nella prova corsa sulla neve il 35enne centauro di Forlì ha messo in riga tutti i migliori a partire dai due francesi Cyril Despres e Richard Sainct, giunti rispettivamente a 8 e 10 secondi. Quarto si è piazzato Isidre Pujol. Quattro KTM ai primi quattro posti, mentre in quinta posizione la prima Yamaha, del francese David Fretigne, anche lui distaccato di circa 10 secondi da Graziani che ha vinto la prova con il tempo di 1’ 23â€.

Tra i camion, infine, il successo è andato al russo Vladimir Chaguine, che ha coperto la distanza in 2'32", staccando gli olandesi Johannes de Rooy e Hans Bekx, entrambi su Daf, rispettivamente di 1 e 6 secondi. Domani si correrà la prima tappa, da Narbonne a Castellon, per complessivi 25 km.

[Fonte Eurosport]

Grazie all'aiuto finanziario della regione Borgogna e del Consiglio Generale della Nièvre (il dipartimento dove si trova Nevers), il circuito di Magny Cours ha potuto pagare ieri l'ultima parte della somma che doveva alla FOM.

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Il 19 dicembre la Federazione Francese dello Sport Automobilistico aveva affermato di aver riunito le garanzie finanziarie necessarie per l'organizzazione del Gran Premio, tra le quali figurerebbero due milioni di euro offerti dalla regione Borgogna. Nonostante ciò la data limite fissata dal Consiglio Mondiale della FIA per il pagamento era il 31 dicembre.

Grazie alla mobilizzazione delle federazioni e delle istanze regionali, la pista francese ha quindi potuto soddisfare le condizioni per il suo mantenimento nel calendario prima di questa data limite e dovrebbe così assicurarsi un posto nel 2004. Tuttavia dobbiamo ancora aspettare che i dirigenti della Formula 1 confermino l'iscrizione del Gran Premio di Francia per il campionato 2004.

[Fonte F1 Live]

Il primo gennaio, quando prenderà il via la Dakar 2004 con la prima delle 17 tappe previste, di 395 chilometri dalla Grande Halle di Auvergne, vicino a Clermont Ferrand, a Narbonne scatterà una nuova avventura per Colin McRae. Lo scozzese, a bordo della Nissan, parteciperà per la prima volta alla corsa lunga 11mila chilometri, di cui la metà di prove speciali. Il campione del mondo rally ’95, vincitore in carriera di 25 tappe, parte con l’intenzione di fare esperienza.

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“E’ una nuova squadra, una nuova macchina e un nuova gara – commenta McRae - Per me è tutto nuovo e quindi voglio imparare il più possibile per apprendere il più possibile dall’esperienza di quest’anno per farne buone uso nella prossima edizione se mi sarà data questa opportunitàâ€. McRae teme soprattutto I pericoli delle dune dove anche collaudati piloti possono cadere in trappola.

“Affrontare le dune è qualcosa di completamente nuovo per me. Sarà proprio lì che dovrò essere attento. Anche i piloti più esperti come Shinozuka hanno avuto incidenti. In quel genere di circostanze credo ci voglia un pizzico di fortuna, soprattutto in un area così vasta dove si nascondono molte insidieâ€.

Stephane Peterhansel, uno dei favoriti della Dakar, approva la scelta del prossimo rivale McRae: “Credo abbia un’immagine molto solida. Si tratta di un pilota completo. Adesso la questione è: sarà in grado di far bene in Africa? In ogni caso, il fatto che gente come lui sia interessata a simili eventi è davvero un bel segnale per il nostro mondoâ€. L’appuntamento con la Dakar 2004 è tutte le sere, a partire dal 1 gennaio, alle 22.30 su Eurosport.

[Fonte Eurosport]

Jenson Button non sarà il sostituto di Juan Pablo Montoya, quando il colombiano lascerà la Williams alla fine della prossima stagione. Ne è sicuro il patron della Bar, attuale scuderia dell'inglese, David Richards. "Basta chiacchiere, è nostro - ha detto - il fatto che attorno al suo nome circolino tante voci, riguardo la Williams e altre squadre, è un bel complimento per lui. Ma Jenson non va da nessuna parte. Con noi può realizzare tutti i suoi sogni".

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Richards blinda l'inglese, uno dei piloti più promettenti in assoluto del circus, che molti danno in partenza per la Williams una volta si sarà liberato il posto attualmente occupato da Montoya, alla fine della stagione 2004. Anche perchè non è detto che anche Ralf Schumacher non abbandoni la squadra inglese insieme al colombiano. Button era finito alla Bar, per cui ha firmato un contratto di tre anni, una volta che era stato lasciato libero dalla Renault. Soprattutto nella prima stagione con la scuderia guidata da Flavio Briatore, l'inglese aveva avuto dei problemi a raggiungere gli stessi livelli di Giancarlo Fisichella, suo compagno di squadra ai tempi.
Ma nel 2003 Button si è riscattato. La sua annata è stata molto positiva, sicuramente superiore a quella del suo compagno Jacques Villeneuve. "Le voci che circolano attorno al suo nome dimostrano che la nostra idea, metterlo sotto contratto per tre anni, è stata ottima - ha aggiunto Richards - noi abbiamo visto dall'inizio le sue capacità, ora le vedono tutti. Lo abbiamo preso perchè siamo convinti che abbia le capacità di diventare campione del mondo, e faremo tutto il possibile perchè ciò accada".

[Fonte TGCOM]

Per il 3° anno di fila va a Michael Schumacher il riconoscimento di sportivo dell’ anno 2003, secondo la votazione di L’Equipe, che dunque aassegna ancora una volta a Schumi il titolo di ‘Campione dei Campioni’. Un successo indiscusso quello di Schumi, anzi plebiscitario. 496 I punti totalizzati da Schumi contro I 267 di Lance Armstrong (2° classificato) e i 261 di Alexander Popov (3° della lista). 4° posto per il rugbista inglese Wilkinson, 5° Thierry Henry.

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Schumi (premiato per la conquista del sesto titolo mondiale in carriera) è il secondo pilota di Formula 1 ad aggiudicarsi il riconoscimento de L’Equipe, che già era toccato, nel 1990, al compianto Ayrton Senna.

[Fonte Eurosport]

Saranno una delle novità più interessanti della nuova stagione della F.1, dal punto di vista tecnico e soprattutto ambientale. Non fosse altro perché i nuovi GP della Cina e del Bahrain renderanno il Mondiale un po' più incerto non avendo i team alcun riferimento sui tracciati, salvo il disegno. Ma naturalmente colpirà molto anche l'innegabile fascino di vedere il grande circo della tecnologia automobilistica sbarcare in due aree del mondo fino a qualche anno fa considerate quasi inaccessibili a uno show tanto "occidentale" per significati, organizzazione e seguito.

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Non c'è dubbio che l'arrivo della F.1 nella Cina comunista e in Medio Oriente aprirà interessanti dibattiti su una globalizzazione che sembra davvero inarrestabile, a prescindere da qualsiasi giudizio di merito.
A che punto sono i preparativi? I lavori proseguono a grande ritmo. Il primo a essere disputato sarà il GP del Bahrain il prossimo 4 aprile, terza prova del calendario. Il piccolo e ricco regno è costituito da 36 isole (la capitale è Manama) nel golfo Persico tra la costa est dell'Arabia Saudita e la penisola del Qatar. L'accordo a lungo termine con la Fia ed Ecclestone per avere il GP è stato firmato il 14 settembre del 2002. Fedele alle nuove richieste di spettacolo, il circuto offrirà più occasioni di sorpasso alternando curve veloci a quattro lunghi rettilinei. La media stimata sul giro sarà di 210 km/h per un tempo intorno all'1'33", davvero niente male. L'unica incognita è il pericolo terrorismo segnalato dal ministero degli Esteri britannico agli organizzatori. La struttura nel complesso si annuncia come una delle più moderne mai viste.
In Cina il tracciato sorgerà invece nei pressi di Shanghai. Disegnato dall'architetto tedesco Hermann Tilke (lo stesso che ha realizzato Sepang in Malesia) l'impianto costerà circa 213 milioni di euro. Dopo l'esplosione dell'economia cinese, l'obiettivo degli organizzatori è servirsi della F.1 e degli sport motoristici per un'ulteriore indotto (viaggi, hotel, ristoranti) in tutta l'area. La pista, anche in questo caso disegnata per favorire occasioni di sorpasso, e le altre gare in calendario dovrebbero richiamare infatti nuovi investimenti e servizi. E come ha dichiarato recentemente Yu Zhifei, responsabile del circuito, l'impianto è solo il primo passo verso un altro obiettivo ambizioso, quello di avere un team e un pilota cinesi al più presto in F.1. L'assegnazione delle Olimpiadi nel 2008, la conquista dello spazio, un'economia in grande crescita e la ciliegina F.1. Per la Cina sembra in atto un'espasione davvero senza fine.

[Fonte Gazzetta]

Juan Pablo Montoya alla McLaren a partire dal 2005 continua a far discutere. Gli interessati hanno detto subito che che l'annuncio è stato fatto per togliere il colombiano dal mercato (punto di vista McLaren) e correre con più tranquillità senza dover smentire voci per tutto il 2004 (punto di vista di Montoya). C'è chi tra gli avversari è però perplesso, a cominciare da Ross Brawn. Il direttore tecnico della Ferrari è convinto che per Juan Pablo non sarà affatto un'annata semplice.

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Il destino dà e toglie nei modi più incomprensibili. Forse però il momento buono di Giancarlo Fisichella è arrivato. Il momento di riscuotere naturalmente. In una delle sue annate più difficili il romano è infatti riuscito a conquistare la prima vittoria in un GP, ma siccome la sorte fa strani scherzi in Brasile Fisico è stato privato della gioia del podio (inizialmente il successo era stato assegnato a Kimi Raikkonen per un errore dei commissari al momento dell'interruzione della corsa). Il bilancio però inizia a essere positivo.

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La Jordan lo ha costretto a un campionato di retroguardia e sofferenza, però quel successo rocambolesco può davvero essere stato il treno giusto e tanto atteso per esplodere definitivamente.

[Fonte Gazzetta]

Tra poco la McLaren MP4/19 non sarà più sola in quanto sei squadre dovrebbero presentare la loro monoposto 2004 nel mese di gennaio. La Williams BMW sarà la prima di esse a scendere in pista e si dovrà aspettare ancora qualche settimana prima di scoprire le monoposto degli altri top team. Da segnalare che la BAR-Honda 006 e la Jordan-Ford EJ14 saranno svelate a febbraio mentre la Minardi non ha ancora dato nessuna indicazione sulla data della presentazione della futura PS04.

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Le date delle presentazioni :
Williams-BMW FW26 : il 5 gennaio a Valencia
Sauber-Petronas C23 : il 12 gennaio a Salisburgo
Toyota TF104 : il 17 gennaio a Cologna
Ferrari : il 26 gennaio (data da confermare)
Jaguar R5 : il 18 gennaio a Barcellona
Renault R24 : il 29 gennaio a Palermo

[Fonte F1 Live]