Jacques Villeneuve ha fatto il suo esordio in pista con la Renault oggi a Silverstone, nella seconda giornata dei test. Il canadese ha percorso 70 giri al volante della RS24 con cui dovrebbe disputare le ultime tre gare della stagione al posto di Jarno Trulli. Villeneuve ha fermato il crono sull'1'18"776, tempo superiore di circa un secondo rispetto all'altro pilota Renault, Fernando Alonso. Il più veloce della giornata è stato il finlandese Kimi Raikkonen su McLaren (1'16"151).

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Questi i tempi di oggi:
1. Raikkonen (Fin-McLaren) 1'16"151 (59 giri)
2. De la Rosa (Spa-McLaren) 1'17"102 (94)
3. Sato (Gia-Bar) 1'17"144 (84)
4. Panis (Fra-Toyota) 1'17"283 (104)
5. Button (GB-Bar) 1'17"597 (103)
6. Zonta (Bra-Toyota) 1'17"653 (129)
7. Gene (Spa-Williams) 1'17"706 (80)
8. Alonso (Spa-Renault) 1'17"783 (117)
9. R. Schumacher (Ger-Williams) 1'18"389 (37)
10. Villeneuve (Can-Renault) 1'18"776 (70)

Seconda giornata di test per Ferrari e Sauber a Jerez, in vista del GP della Cina. Il più veloce della giornata è stato Rubens Barrichello che ha stabilito il record del tracciato spagnolo. Il brasiliano della Ferrari, che effettuato test di gomme e aerodinamica, ha infatti girato in 1'16"106, battendo il precedente primato che apparteneva a Kimi Raikkonen (McLaren, 1'16"125). A fine giornata Barrichello ha poi commentato la vittoria ottenuta a Monza domenica: "Sono felicissimo, è stata una vittoria straordinaria. Non ho ancora rivisto la gara registrata. La vittoria a Monza ha un sapore speciale perchè è giunta dopo aver fatto la pole al sabato e dopo una grande rimonta in gara. Vinco solo gare strane? No. Se non avesse piovuto prima della gara, credo che la F2004 sarebbe andata ancora più forte". Poi una frecciatina a Jacques Villeneuve (fresco di accordo con la Sauber) che dovrebbe disputare le restanti tre gare con la Renault: "Villeneuve è bravo, ma c'erano altre maniere per entrare in F.1". Domani e venerdì il tedesco Michael Schumacher girerà al posto di Barrichello. Domani Vitantonio Liuzzi girerà con la Sauber.

Questi i tempi di oggi:
1. Barrichello (Bra-Ferrari) 1'16»106 (88 giri)
2. Massa (Bra-Sauber) 1'16"812 (99)

[Fonte: Gazzetta.it]

Mezza giornata di test con la Renault, al volante della quale potrebbe correre gli ultimi tre GP della stagione in corso. Poi verso le 14 è arrivato l'annuncio della sua firma con la Sauber per correre il Mondiale nel 2005 e 2006. Jacques Villeneuve è tornato in F.1 e l'ha fatto come si deve: riflettori puntati e sorprese a non finire. Mentre girava a Silverstone, infatti, le agenzie battevano il comunicato dell'accordo con il team motorizzato Ferrari.

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"Sono molto contento di tornare in F.1 con la Sauber - spiega nella nota l'ex iridato - e ho apprezzato la fiducia che ognuno in squadra ha mostrato nei miei confronti. Il mio obiettivo è lavorare con Peter e il suo team per crescere durante le prossime due stagioni. Nella visita che ho fatto alla sede della scuderia sono rimasto impressionato dalla grande professionalità di tutti. E non vedo l'ora di scoprire i risultati che porterà la nuova evolutissima galleria del vento". Intanto, nella prima parte della sessione di Silverstone, il canadese ha messo insieme 44 tornate tutto sommato positive. Il suo miglior giro è stato di 1'19"62, non male per un pilota fermo da 13 mesi considerando che il tempo più veloce di martedì è stato quello di Ralf Schumacher in 1'18"015. Jacques ha lavorato con costanza, inanellando diverse serie da 6 giri, senza commettere errori e soprattutto limando continuamente il suo limite. Se non ci saranno problemi dovrebbe correre con la R24 della Casa francese gli ultimi tre GP della stagione (Cina, Giappone e Brasile). Il ritorno di Villeneuve per la F.1 è una gran notizia. Personaggio mai banale, e spesso scomodo per l'ambiente ormai omologato dei GP, il canadese ha esordito in F.1 nel 1996 con una Williams, proveniente dalle gare Usa. Pole e successo sfiorato alla prima gara (2° a Melbourne per un problema al motore), vittoria alla quarta in assoluto (al Nürburgring) e vicecampione dietro al compagno Damon Hill a fine anno. Poi, la stagione seguente, il Mondiale conquistato battendo Schumi all'ultima gara di Jerez con il celebre sorpasso in staccata passato alla storia, soprattutto per la reazione scomposta del tedesco che si autoeliminò.Un altro anno, non esaltante, alla Williams. Poi il passaggio alla Bar, un progetto nuovo gestito dal suo amico e manager Craig Pollock. Cinque anni, dal '99 al 2003, molto difficili e di poco successo. Due podi in tutto, diverse polemiche e sofferenze. Tanto che, dopo l'uscita di Pollock, anche lui se ne andò alla vigilia del GP del Giappone di un anno fa. Appena prima che il team diventasse finalmente competitivo. Ora la Renault gli offre, se tutto andrà secondo i piani, una chance importante: tre gare (Cina, Giappone e Brasile) per dimostrare di essere il Villeneuve che aveva stupito tutti in F.1, dopo aver conquistato il titolo di F.Cart e la 500 Miglia di Indianapolis. A 33 anni, un talento da non perdere.

Le strade di Jarno Trulli e della Renault si separano a tre gare dalla fine del Mondiale 2004. Da domenica scorsa, giorno del GP d'Italia a Monza, si erano intensificate le voci che davano la Renault sul punto di separarsi da Trulli. Il rapporto tra il pilota e il team gestito da Briatore è andato deteriorandosi sempre più da quando c'era stato l'annuncio della sua sostituzione, dal 2005, con Giancarlo Fisichella. Ventiquattro ore fa la Casa francese aveva smentito le congetture. Che da stamane, però, avevano ripreso forza, fino a tramutarsi in una verità confermata della Renault stessa.

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Dalla Francia arriva infatti la notizia della fine del rapporto di lavoro tra Trulli e la scuderia transalpina. Anche le voci secondo cui Jacques Villeneuve prenderà il posto dell'abruzzese negli ultimi tre GP del Mondiale (Cina, Giappone e Brasile) sembrano assumere sempre più forza: da domani il canadese effettuerà una due giorni di test sul circuito di Silverstone. Conclusa questa sorta di "provino" si saprà se Jacques correrà su Renault le restanti prove mondiali. Se non si riuscisse a trovare un accordo con il canadese, il candidato numero uno a sostituire Trulli, che il prossimo anno dovrebbe andare alla Toyota, sarebbe il collaudatore Frank Montagny.

Ralf Schumacher è tornato in pista e tutto è andato per il meglio. "Dopo 86 giorni finalmente sono tornato al volante e sono davvero felice. Non avverto più dolore alla schiena e a Shanghai voglio esserci". Così il pilota tedesco ha commentato i primi giri sul tracciato di Silverstone dopo il lungo stop a causa dell'incidente dello scorso 20 giugno nel GP degli Usa, sulla pista di Indianapolis, nel quale ha riportato un trauma cranico e la frattura di due vertebre. Sei le gare che ha dovuto saltare il tedesco, sostituito prima da Marc Genè poi da Antonio Pizzonia.

Il fratello di Michael ha iniziato dunque la preparazione in vista del GP della Cina a Shanghai che si terrà il 26 settembre. "È andato tutto bene, anche se purtroppo il tempo non è stato dalla mia parte - ha detto il tedesco dal suo sito internet - dopo aver percorso qualche giro ha infatti iniziato a piovere e ho dovuto fermarmi. Poi per fortuna ha smesso e ho potuto effettuare qualche buon giro". Sam Michael, direttore tecnico della Williams, alla fine del GP di domenica aveva annunciato che in caso di esito positivo di questi test, sicuramente Ralf, che dovrà anche ricevere l'ok dai medici della Fia, avrebbe preso parte al GP in Oriente.

I tempi:
1. R. Schumacher (Ger, Williams) 1'18"015 (32 giri)
2. Wurz (Aut, McLaren) 1'19"088 (40)
3. Davidson (Gbr, Bar) 1'19"376 (66)
4. Zonta (Bra, Toyota) 1'19"528 (57)
5. Button (Gbr, Bar) 1'19"558 (43)
6. De la Rosa (Spa, McLaren) 1'19"655 (49)
7. Alonso (Spa, Renault) 1'19"725 (59)
8. Panis (Fra, Toyota) 1'19"991 (47)
9. Glock (Aut, Jordan-Ford) 1'22"241 (51)
10. Montagny (Fra, Renault) 1'30"484 (20)
11. Genè (Spa, Williams) 1'32"062 (33)

Nei test effettuati oggi a Jerez de la Frontera, in Spagna, la Ferrari di Rubens Barrichello ha percorso 77 giri con un tempo migliore pari a 1'17"421. L'altro pilota impegnato Felipe Massa della Sauber, invece, ha percorso 72 giri, il più veloce in 1'19"012. Il pilota della Sauber domani sarà ancora in pista, mentre giovedì toccherà a Vitantonio Liuzzi, campione mondiale di F3000, che sarà al volante di un C23 per un test annunciato da tempo dal team.

La FIA spinge sulla sicurezza e in attesa delle novità sul motore in discussione per il 2006, oggi ha varato tre norme per ridurre ancor più gli effetti degli incidenti in F.1.
1) I 4 cavi di ritegno delle ruote dovranno essere in grado di reggere sforzi quattro volte superiori a quelli previsti oggi. In più dovranno essere metallici e non più fibrosi.
2) Protezioni laterali per la testa del pilota: funzionano e cresceranno nelle dimensioni, da 7,5 a 10 centimetri.
3) Per evitare la loro frantumazione in mille pezzettini, gli alettoni in carbonio dovranno essere rivestiti in kevlar.

[Fonte: Gazzetta.it]

C'è un po' troppo fumo perché manchi l'arrosto. Da domenica scorsa, giorno del GP d'Italia a Monza, hanno continuato a intensificarsi le voci che vorrebbero la Renault sul punto di separarsi - con tre gare di anticipo sulla conclusione della stagione - da Jarno Trulli. Il rapporto tra il pilota e il team gestito da Briatore è andato deteriorandosi sempre più da quando c'è stato l'annuncio della sua sostituzione, dal 2005, con Giancarlo Fisichella. Ventiquattro ore fa la Casa francese aveva smentito le congetture. Che stamane, però, hanno ripreso forza. Dalla Francia rimbalza infatti la notizia secondo la quale Trulli verrebbe rimpiazzato da Jacques Villeneuve negli ultimi tre GP del Mondiale (Cina, Giappone e Brasile).

Sono in corso trattative con Jarno, che nel 2005 dovrebbe pilotare una Toyota, per trovare un accordo grazie al quale l'abruzzese saluterà la squadra in anticipo sulla scadenza del contratto. "Una decisione sarà presa entro mercoledì mattina", ha fatto sapere una fonte vicina al team. Villeneuve intanto sarebbe già in Inghilterra, nella factory di Enstone. Ed è atteso in pista a Silverstone, dove la squadra di Briatore ha in programma due giorni di test (mercoledì e giovedì) prima di spedire le monoposto a Shanghai. Se non si riuscisse a trovare un accordo con il canadese, il candidato numero uno a sostituire Trulli sarebbe il collaudatore Frank Montagny.

[Fonte: Gazzetta.it]

Su alcuni siti inglesi è stata pubblicata oggi la notizia secondo cui i rapporti tra Jarno Trulli e Flavio Briatore dopo il deludente GP d'Italia si sono fatti così tesi che la Renault avrebbe intenzione di rinunciare a Trulli per le ultime tre gare del campionato. Non solo: secondo queste indiscrezioni, la scuderia francese potrebbe avvalersi di un nome d'eccezione: Jacques Villenueve. Queste voci non solo non sono state confermate dalla scuderia, ma sono state addirittura smentite. Dal canto suo, anche il manager di Trulli ha confermato che la Renault al riguardo non ha comunicato alcunché al pilota. Ieri Flavio Briatore ha attaccto il pilota ("Se si corre con un solo pilota è dura") il quale non ha voluto replicare.

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Ralf Schumacher sta bene e dice di voler tornare in pista in Cina tra due settimane. Il 29enne pilota della Williams-BMW fermo dal grave incidente di fine giugno a Indianapolis, afferma di sentirsi bene e di non vedere l'ora di tornare alle gare. "Mi sento assolutamente in forma e non vedo l'ora di tornare" ha detto oggi sul suo sito Internet. Per domani e dopodomani il pilota tedesco ha in programma i primi test sul circuito inglese di Silverstone. "Se Ralf sta bene, non vi dovrebbero essere problemi per la sua presenza al GP di Cina a Shanghai" ha detto da parte sua il direttore sportivo della BMW Mario Theissen.Nell'incidente del 20 giugno al GP degli Stati Uniti a Indianapolis Ralf Schumacher riportò la frattura di due vertebre unitamente a un forte trauma cerebrale.

[Fonte: Gazzetta.it]

Il canadese Patrick Carpentier (Lola) ha vinto sul circuito di Laguna Seca il GP di Monterey, 11ª prova del campionato Champ Car. Il francese Sébastien Bourdais, 8° al traguardo, conserva la leadership nella classifica del trofeo, ma è stato avvicinato (251 punti contro 275) dal brasiliano Bruno Junqueira, secondo nella gara californiana. Sul podio anche lo spagnolo Oriol Servia.

[Fonte: Gazzetta.it]

Il campionato leader al mondo delle corse endurance corona la regina della categoria. L'Audi R8 vince la prima edizione del Le Mans Endurance Series, un campionato bellissimo che ha offerto nei quattro appuntamenti di Monza, Nurburgring, Silverstone e Spa un grande spettacolo. L'Audi ha vinto il campionato che doveva vincere, con due piloti che alla vigilia erano dati per svantaggiati rispetto ai propri compagni di squadra. Johnny Herbert e Jamie Davies sono campioni, sfruttando il mesto ritiro di Allan McNish e Pierre Kaffer, vincitori al Nurburgring e Silverstone che forse meritavano più di tutti il titolo. Vittoria per l'Audi, che offre così la 50° vittoria della storia della R8, una vettura che tra 30 anni la ricorderemo come tanti oggi ricordano la Porsche 917, Ferrari 330 P4 o 312PB, o le Jaguar D-Type. Complimenti al trittico Wolfgang Ullrich (direttore Audi Sport), Wolfgang Appel (progettista del telaio) e Ulrich Baretzky (motorista), il trio delle meraviglie che ha dato luce a questo splendore di ingegneria automobilistica da competizione.

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Complimenti soprattuto a Sam Li, che finalmente vince, con il suo team Veloqx, qualcosa che non sia il British GT con le Ferrari 360. Ha portato al trionfo il suo pupillo Jamie Davies, con Veloqx dal 2002 prima in Gran Bretagna, poi nel Fia GT con le 360 e adesso anche nel LMES con le Audi, supportato e istruito da Mister Johnny Herbert.
Herbert conquista a 17 anni di distanza un titolo (allora vinse la F3 Britannica), riuscendo così a sfatare un tabù che lo voleva sempre "perdente" con l'Audi R8, che tanto gli ha dato ma tanto, sino alle 19.00 odierne, gli ha tolto. Herbert ha vinto un campionato iniziato con il sorpasso a Monza, sull'erba del rettilineo del Vialone, a Pierre Kaffer, proseguendo con l'incredibile errore della sua squadra a Silverstone, quando l'ha chiamato ai box a 3 minuti dal termine.
Finalmente il simpatico Johnny è campione, e tra 7 giorni sarà nuovamente al volante, con la Maserati MC12 a Oschersleben. Ma il prossimo anno, dove e con chi correrà?...Mistero.
Sfuma il successo per Allan McNish e Pierre Kaffer, che stavano dominando sino a un contatto con una TVR e la conseguente esplosione (letterale) del motore al 23° passaggio. E' bello però pensare che quest'anno l'Audi R8 ha vinto con tutti i suoi piloti e team: a Sebring con Kaffer/McNish/Biela, a Le Mans con il team Goh e Kristensen/Capello/Ara al volante. Per quanto riguarda i campionati LMES con Herbert e Davies, mentre nell'ALMS il team Champion con Lehto e Werner. Tutti hanno vinto, ad esclusione di Emanuele Pirro, cui ha corso quest'anno solo per due gare, Sebring e Le Mans, ma aveva già vinto tre 24 ore. Dimostrazione di quanto la R8 sia completa, veloce, affidabile, non abbiamo più parole, finito gli aggettivi. Che sportscar, che leggenda.
Come tutte le auto da sogno, rischiano prima o poi di svanire, anche se da 5 anni è al top. Il prossimo anno vedo molto bene la Zytek, già pronta per i regolamenti 2005, che ha conquistato 3 pole position su 4 gare e due podi, sempre con Nicolas Minassian e Jamie Campbell Walter. Oggi, senza il contatto iniziale in partenza con Kaffer, il Creation Autosportif sarebbe stato in grado di puntare al successo.
Tutto rinviato al 2005. Quando l'Audi R8 ci sarà ancora. Quattro vittorie alla 24 ore di Le Mans, cinque 12 ore di Sebring e Petit Le Mans, cinque titoli dell'ALMS, vittoria alla 1000 km di Spa, Monza, Silverstone, Nurburgring, campione del LMES. Cos'altro può vincere??

Classe LMP2

Doveva andare così, non c'è niente da fare. La Courage C65 AER ufficiale della Courage Competition, con Sam Hancock, Alexander Frei e la new entry Jonathan Cochet (che ha sostituito Jean Marc Gounon passato con il team Pescarolo) ha vinto nella LMP2 a Spa Francorchamps, realizzando anche una STREPITOSA quarta piazza assoluta, davanti a prototipi LMP1 quali Zytek o MG Lola. La Courage è anche campionessa, con quattro punti di vantaggio sulla Pilbeam di Rostan e Bruneau. A dire il vero la Courage non ha mai avuto una concorrenza, in una classe che come costi e velocità può rappresentare il futuro della specie delle Sportscar. La C65, perso il motore Nissan, ha ripiegato con l'AER, vincendo immediatamente anche grazie a Gounon, che ha preferito abbandonare la squadra perdendo così il titolo, andato soltanto a Frei e Hancock.
Oggi a Spa la LMP2 ha offerto una battaglia iniziale tra le due Courage, con il team di Paul Belmondo che alla fine ha realizzato il "solito" ritiro. La C65 ufficiale è formidabile, quella privata di Belmondo si ritira sempre: qualcosa evidentemente non va... Come la Lucchini LMP2, schierata proprio dalla factory italiana al debutto qui a Spa. Il potenziale è straordinario, a tratti Filippo Francioni è stato in grado di offrire tempi all'altezza delle Courage: sarà la sorpresa del 2005? Noi, lo speriamo, nell'attesa di rivederla, magari con una livrea più appropriata, a Laguna Seca nell'ultimo appuntamento dell'American Le Mans Series.

Classe GTS

Obiettivamente c'è poco da dire. Sinceramente, potremo ripetere le solite parole, che avevamo già usato per Silverstone. Titolo, con quattro vittorie su quattro gare, per la Ferrari 550 Maranello Prodrive del Larbre Competition, per Christophe Bouchut (vincitore a Le Mans con Peugeot, nel Fia GT ed N/GT, adesso anche LMES: straordinario), Steve Zacchia e Pedro Lamy, che abbina così un bel trionfo alla 24 ore del Nurburgring con la BMW M3 GTR. Anche a Spa Francorchamps si è conquistato il successo, con una settima piazza assoluta che sa di eccezionale, dimostrazione di quanto la Ferrari 550 Prodrive sia l'unica e vera Gran Turismo vincente in gara. I regolamenti 2005 la vogliono pre-pensionare con largo anticipo, altrimenti sia nel GT, sia nelle competizioni ACO-Le Mans, sarebbe in grado di trionfare per i prossimi 30 anni.
La 550 ha vinto nel Fia GT, LMES, 24 ore di Le Mans, 24 ore di Spa, ALMS. In poche parole solo nel campionato francese (dove Larbre corre con due piloti gentlemen quali Dupard e Goueslard) e nel JGTC, sfavoriti dai regolamenti, la Prodrive Maranello non ha vinto. La squadra di Jack Leconte si porta a casa il titolo, non avendo i piloti più veloci e l'auto che sul giro singolo non è in grado di fare la differenza. Eppure si meritano il titolo. La Saleen S7R del team Vitaphone-Konrad, come sappiamo, più di 3 ore non è in grado di fare; "batte" (notare le virgolette) le Maserati MC12 nel Fia GT a Imola, ma nel LMES non è in grado di finire una corsa. Le due Ferrari 575 GTC del Barron Connor Racing si sono dimostrate lontane parenti delle vetture competitive del Fia GT, dove si è sfiorato il successo alla 24 ore di Spa Francorchamps. Strano e incredibile pensare che il potenziale c'è, e che un solo pilota è stato in grado di dimostrare: Thomas Biagi. Il campione del mondo Fia GT in carica è stato, sempre (tempi alla mano), il pilota più veloce in pista, sull'asciutto o sul bagnato. Oggi a Spa era secondo, prima di rientrare, lasciare il volante a John Bosch che si è fermato due giri più tardi per un problema allo spoiler anteriore (ma ancora??). Su Danny Sullivan non esprimiamo ulteriori commenti che abbiamo già avuto modo di indirizzargli. Spa è stata la sua ultima gara in carriera, non inferiamo ulteriormente per un pilota che ha pur sempre vinto una 500 miglia di Indianapolis e il titolo della Champ Car. A suo tempo, appunto.
Nient'altro da aggiungere, se non nuovamente vittoriosa la Ferrari 550 Maranello della Prodrive, gestita dal team Larbre. Resta solo un sogno: vedere una sfida tra Larbre e BMS Scuderia Italia con le 550. Un confronto, sulla carta, straordinario. Come la 550, ancora oggi in grado di realizzare una doppietta, con uno "stanco" Tomas Enge secondo dopo il volo Monza-Spa, dove in uno stesso weekend ha corso nella F3000 e nel LMES. Che la 550 permetta anche queste imprese?

La Classe più incerta, quando anche dopo la bandiera a scacchi tutto non è finito. Al contrario del Fia GT, qui nel LMES i partenti nella prossima "GT2" ci sono eccome, di vario genere, dai professionisti (pensiamo a Cirtek, Freisinger e JMB) a piloti amatoriali, sfruttando costi più gestibili per un campionato di 4 eventi. La GT ha portato al trionfo a Monza la Porsche di Freisinger, così come oggi a Spa, sempre con Stephane Ortelli affiancato prima da Romain Dumas e successivamente da Emmanuel Collard. Il monegasco, per assurdo, con due successi su quattro gare, non è riuscito a vincere un titolo che significava entrare nella leggenda. Colpa della deludente performance al Nurburgring, Ortelli è dietro non solo alla Ferrari 360 GT del JMB Racing, ma addirittura alla GT3 RS di due anni fa del team Sebah di Xavier Pompidou.
Sì, perchè grazie a due secondi posti e un terzo e un quinto, Sebah è campione per un solo punto davanti al JMB Racing. E' davvero incredibile: la vettura più "vecchia", con il team probabilmente meno competitivo sulla carta, si è portato a casa il titolo con 26 punti. Per quanto riguarda i piloti è invece il russo Roman Rusinov a titolarsi campione per un titolo che "non esiste", perchè vengono premiate maggiormente le squadre nel LMES. Rusinov ha potuto sfruttare qui a Spa l'aiuto dell'esperto e vecchio marpione di Spa, "Signor Siemens" Bert Longin, mentre "Signor Coming Soon" Jaime Melo si è dimostrato ancora una volta tra i piloti più veloci del GT. I problemi iniziali hanno costretto la squadra di Nizza al quinto posto, lasciando il successo a Ortelli, la seconda piazza all'altra GT3 RSR del team Cirtek (con Sascha Maassen e Adam Jones), ma soprattutto il terzo posto a Xavier Pompidou, affiancato da Marc Lieb. Il vincitore della 24 ore di Spa 2003 con Freisinger ha davvero realizzato un miracolo, segnando tempi, con una GT3 RS privata, al pari delle RSR "ufficiali" di Freisinger e Cirtek. Il titolo arriva a Sebah, con Pompidou che non ha partecipato a tutte le gare, ma il merito è tutto di Marc Lieb. Come vedete, qualche imperfezione nei punteggi e in questo regolamento c'è eccome...
Ma alla fine, noi dobbiamo ritenere campione Rusinov o la Porsche GT3 RS di Sebah?...Forse il vero campione, è stato lo sfortunato Stephane Daoudi, che per problemi di budget non ha potuto correre qui a Spa Francorchamps, quando poteva vincere il titolo. Un rammarico che resterà nella mente per tutta la vita del pilota francese.

Un campionato nato sotto il segno dello scetticismo generale. Con il patrocinio dell'Automobile Club dell'Ouest, di Le Mans, di Stephane Ratel, immanicato sempre con tutto per quanto concerne l'endurance. Cercare di replicare un'idea che in passato ha clamorosamente fallito, l'ELMS. Le lettere sono le stesse, ma da European Le Mans Series si è passati a Le Mans Endurance Series, LMES. Quattro appuntamenti, quattro 1000 km nei tracciati più importanti, Monza, Nurburgring, Silverstone e Spa Francorchamps. Si può dire, chiaramente, un successo. Certo, alcuni errori ci sono stati, anzi, vere e proprie imperfezioni di una categoria che è nata con tante papere (pensiamo a Silverstone, dove i punti venivano dati in Classe GTS a chi più era simpatico agli organizzatori, oppure una copertura media che fa passare l'evento in terzo piano quando potrebbe tranquillamente riempire le pagine di quotidiani) ma l'esame lo ha degnamente passato.
Le gare sono state più spettacolari dell'80 % delle gare di Formula 1: i sorpassi di Herbert in...erba a Monza, i contatti tra le Audi Veloqx a Silverstone e qui a Spa Francorchamps. Un grande spettacolo per delle corse endurance per filo e per segno, che abbina le migliori Sport alle GT. Il prossimo anno, con l'unificazione regolamentare FIA/ACO, sicuramente ci sarà un rafforzamento dei partenti nella GTS/GT, rinominate in GT1/GT2. Proprio le classi riservate alle Gran Turismo sono passate in secondo piano, oscurate forse troppo dal Fia GT. Ratel deve pensar bene a questa situazione, perchè il LMES, assieme al DTM, è la categoria con più potenziale al mondo. Basta un niente e diventa una serie di poco sotto alla Formula 1: immaginate un'unione con l'American Le Mans Series, un calendario con Monza, Silverstone, Road Atlanta, Laguna Seca, Elkhart Lake, Spa, Sebring...Stiamo solo sognando?

Classifica LMES 1000 km Spa Francorchamps

01- Davies/Herbert - Audi R8 - 144 giri
02- Capello/Ara - Audi R8 - a 1 giro
03- Minassian/Campbell Walter - DBA Zytek - a 5 giri
04- Frei/Hancock/Cochet - Courage C65 AER - a 7 giri
05- Stack/Hignett/Collini - Zytek 04s - a 8 giri
06- Erdos/Newton/Ramos - MG Lola EX257 AER - a 8 giri
07- Bouchut/Lamy/Zacchia - Ferrari 550 Maranello - a 12 giri
08- Belmondo/Gosselin/Eyckmans - Courage C65 AER - a 15 giri
09- Ortelli/Collard - Porsche 996 GT3 RSR - a 15 giri
10- Enge/Pergl/Goueslard - Ferrari 550 Maranello - a 15 giri
11- De Fournoux/Bouvet/Boulay - WR V6 - a 15 giri
12- Deletraz/Hezemans - Ferrari 575 GTC - a 16 giri
13- Jones/Maassen - Porsche 996 GT3 RSR - a 17 giri
14- Dumez/Blanchemain/Dupard - Panoz GTR - a 17 giri
15- Pompidou/Lieb - Porsche 996 GT3 RS - a 18 giri
16- Thyrring/Nielsen/Long - Porsche 996 GT3 RSR - a 18 giri
17- Ingram/Gaw/Pearson - Lola AER - a 18 giri
18- Peroni/Savoldi/Francioni - Lucchini LMP2 Judd - a 19 giri
19- Rusinov/Melo/Longin - Ferrari 360 GT - a 19 giri
20- Biagi/Bosch/Sullivan - Ferrari 575 GTC - a 20 giri
21- Bennet/Whight/Leslie - Saleen S7R - a 21 giri
22- Ickx/Rabineau/Tinseau - Porsche 996 GT3 RS - a 21 giri
23- Halliday/Masarati - Porsche 996 GT3 RS - a 21 giri
24- Burgess/Collin/Mundy - Porsche 996 GT3 RS - a 22 giri
25- Barazi/Vergers/Dudfield - Porsche 996 GT3 RS - a 23 giri
26- Rostan/Bruneau - Pilbeam JPX - a 23 giri
27- Labhardt/Michaelian/Casadei - Porsche 996 GT3 RS - a 24 giri
28- Fabris/Wilson/Kirkaldy - Ferrari 360 GT - a 33 giri
29- Hartshorne/Hyde/Sharpe - TVR Tuscan T400R - a 39 giri

[Fonte: RacingWorld.it]

Festa rossa doveva essere e festa rossa è stata. Un doppietta Ferrari, resa ancora più esaltante da un rimonta incredibile dopo una gara iniziata con il piede sbagliato. Ha vinto Rubens Barrichello davanti a Michael Schumacher, nonostante il primo abbia sbagliato gomme al via - montando le intermedie con la pista che si era quasi asciugata del tutto dopo la pioggia del mattino - e il tedesco in testacoda al primo giro sull'umido della chicane della Roggia.

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Da lì è ripartito 13°, mentre il brasiliano si è fermato ai box dopo 3 giri per cambiare pneumatici. Tutto questo, grazie all'enorme superiorità della F2004, non ha impedito loro di rimontare e mettere in fila tutti. Con Rubens al primo successo 2004.