Lewis Hamilton torna in Spagna, ma stavolta l'unico dato rilevante è il miglior tempo nei test sul circuito di Jerez. Nessun insulto razzista, infatti, lo ha accolto al suo arrivo al circuito. Il pilota inglese della McLaren-Mercedes, offeso pesantemente dal pubblico nei recenti test di Barcellona, è sceso in pista sul tracciato andaluso per la prima giornata di collaudi.

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"La vicenda degli insulti per noi è chiusa", aveva detto il numero 1 di Mercedes Motorsport, Norbert Haug. Va sottolineato che a Jerez non è stata adottata nessuna misura di sicurezza particolare, come hanno reso noto i responsabili dell'impianto.

Lewis Hamilton è stato il più veloce nella prima giornata di test della F1. L'inglese, impegnato nello sviluppo della MP4-23, ha girato in 1'19''102. Alle sue spalle si è piazzato il compagno di squadra Pedro de la Rosa. Terzo tempo per il polacco Robert Kubica su Bmw Sauber (1'19''539). La Williams sembra aver superato i problemi di affidabilità all'ala anteriore avuti invece a Barcellona. Il giapponese Nakajima si è infatti piazzato al quarto posto con la FW29. Per la Renault hanno girato i brasiliani Nelsinho Piquet (quinto) e Lucas Di Grassi. Domani ci sarà anche Fernando Alonso. Nick Heidfeld è sesto con l'altra Bmw. Questi i tempi di oggi:

La Dakar 2009 si terrà in Sud America, dopo che l'edizione di quest'anno era stata cancellata per motivi di sicurezza (c'era la minaccia di attacchi terroristici in Mauritania): dopo tante voci, oggi è arrivata la conferma.

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L'evento sarà sempre aperto a macchine, camion e moto e si terrà in Argentina e Cile dal 3 al 18 gennaio, ma non è stato ancora detto se il nome della gara verrà modificato. Il via sarà dato da Buenos Aires il 3 gennaio e dopo 9000 km, di cui 6000 cronometrati, i concorrenti torneranno nella capitale argentina. "Ci sarà la sabbia, perchè è tipico della Dakar, ma ci saranno anche nuovi tipi di terreno che non si erano mai visti prima" ha detto il direttore del rally Etienne Lavigne.

Felipe Massa è stato il più veloce nella sesta e ultima giornata di prove sul circuito che ospiterà dal 4 al 6 aprile il GP del Bahrain, terza prova del Mondiale 2008. Il pilota brasiliano ha girato in 1’31”189, lontano dai record dei giorni scorsi per la temperatura più alta e la scelta della Ferrari di provare con macchine sempre cariche di benzina.

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Alle spalle di Massa – che ha commentato: "Non ho vinto niente, questo non era un GP" - s’è piazzato a sorpresa Timo Glock, ma con una prestazione maturata nei 10’ di prolungamento dopo le 17 e con una Toyota ai limiti del peso.

TERZO RAIKKONEN - Un gesto di simpatia della scuderia nippo-tedesca che ha acconsentito alla richiesta del giovane pilota di poter sfidare la Ferrari sui tempi. Terzo Kimi Raikkonen. Il campione del mondo ha completato la giornata con un’intervista (nella pagina Formula 1 sull'edizione di domani de La Gazzetta dello Sport) nella quale ha spiegato il dettaglio di questi sei giorni di test: proficui e molto positivi per la Scuderia di Maranello, anche se è mancato il confronto diretto con gli avversari più probabili, a cominciare dalla McLaren-Mercedes.

NESSUN PROBLEMA - Oggi non c'è stato nessun problema d’affidabilità che ha condizionato la giornata di lavoro delle rosse e in serata anche l’ingegnere Aldo Costa, il direttore tecnico del Cavallino e papà della F2008, appariva molto soddisfatto. Jarno Trulli, dopo la positiva simulazione di GP completata domenica, ha proseguito le prove di affidabilità, chiudendo anche lui alle 17.10, con più tempo di Glock, ma in linea con le attese della squadra. Entrambi i piloti non hanno riscontrato problemi tecnici.

Jari-Matti Latvala ha conquistato la sua prima vittoria nel Mondiale rally andndo a deominare l'Uddeholm Swedish Rally, seconda prova del 2008. Il pilota della BP Ford Abu Dhabi ha conquistato la vetta dopo la prima speciale "vera" (escludendo la SuperSpeciale, insomma) e chiudendo la prima giornata con 48" di vantaggio sul compagno Mikko Hirvonen.

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Il 22enne finlandese ha poi controllato nella seconda giornata, quando le condizioni particolari vedevano una neve molto molle che andava sciogliendosi e sempre più asfalto rovinagomme apparira, chiudendo con lo stesso vantaggio la seconda tappa La domenica è stata un'altra giornata "in trincia" per Latvala, che ha dovuto solo concentrarsi a non fare errori e, riuscendoci, è arrivato a prendersi il gradino più alto del podio per la prima volta nella sua carriera. Così facendo è diventato il pilota più giovane nella storia del Mondiale ad arrivare a conqusitare la vittoria, battendo Henri Toivonen. Mikko Hirvonen ha continuato a cercare di ridurre lo svantaggio dal leader, ma nella realtà non è mai riuscito ad impensierire l'altra Ford Focus ufficiale.

Un ottimo Gigi Galli è riuscito ad arrivare a podio, il secondo in carriera ed il primo con la sua nuova squadra, la Stobart, il team satellite della Ford. Il suo distacco dai due ufficiali è abbastanza importante, ma si tratta comunque di un ottimo passo per conquistare la fiducia della squadra e (soprattutto) della marca. Il livignasco ha comunque messo dieto di se un ex Campione del Mondo come Petter Solberg, con la Subaru. Al quinto posto è arrivato Andreas Mikkelsen, con la Ford della Ramsport, che ha ereditato la posizione da Matthew Wilson, che ha avuto problemi proprio nel finale del rally e si è dovuto arrendere nell'ultima speciale. Sesto posto per Dani Sordo, nonostante i 5 minuti di penalità per cambio di motore. Ottimo settimo posto per la Suzuki SX4 di Toni Gardemeister, che ha preceduto il vincitore della gara del Mondiale Produzione Juho Hanninen, alla guida di una Mitsubishi Lancer Evo. Gli ultimi punti per la classifica costruttori sono stati conquistati dalla Ford (Henning Solberg 13°) e Subaru (Chris Atkinson 21°).

La classifica finale del rally di Svezia 1. Jari-Matti Latvala Ford Focus RS WRC07 2h46'41"2 2. Mikko Hirvonen Ford Focus RS WRC07 a 58"3 3. Gigi Galli Ford Focus RS WRC07 a 2'23"2 4. Petter Solberg Subaru Impreza WRC2007 a 2'59"4 5. Andreas Mikkelsen Ford Focus WRC a 5'46"0 6. Dani Sordo Citroen C4 WRC a 7'13"1 7. Toni Gardemaister Suzuki SX4 a 10'35"3 8. Juho Hänninen Mitsubishi Lancer Evo IV a 12'27"5 9. Mads Østberg Subaru Impreza WRC a 13'28"5 10. Jari Ketomaa Subaru Impreza N14 a 13'50"7

Pochi istanti dopo le 10.30 locali, le 8.30 in Italia, Felipe Massa ha migliorato il record della pista del GP del Bahrain con la Ferrari F2008. Con il tempo di 1'30"316 ha migliorato il precedente primato stabilito mercoledì mattina dal compagno di squadra Kimi Raikkonen in 1'30"595. Ma alle 11.15, tornato in pista dopo quello che era sembrato un guasto, Massa è sceso a 1'30"239, immediatamente superato dal compagno di squadra Raikkonen con un formidabile 1'30"015.

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I DUBBI - Si diceva del guasto. Perchè, due tornate dopo il primo record, Massa ha dovuto parcheggiare la rossa del primato nella corsia box delle categorie di supporto, parallela a quella della Formula 1. Motivo? Tutti qui avevano pensato al solito guasto idraulico, questa volta localizzato nei condotti del circuito di raffreddamento della bancata destra del motore. La riparazione, coordinata dallo stesso progettista della F2008, ingegnere Aldo Costa, si è concentrata soltanto in quel punto. Sarebbe stata una conferma che l'impianto idraulico della F2008 non è particolarmente robusto: alla quarta rottura dovrebbe essere stato ricostruito per intero, con parti tutte nuove. Eppure continua a cedere. Inoltre, dopo quattro guasti consecutivi, dovrebbe essere superata l'osservazione fatta mercoledì dal responsabile tecnico del Cavallino Luca Baldisserri che nelle prove libere si effettuano le sostituziuoni soltanto dopo i guasti, per vedere cosa e quando cede. Al contrario dei GP dove le sostituzioni, e con pezzi nuovi, sono preventive,prima della gara, per sperare che tutto sopravviva ai 300 km circa della corsa.

BENZINA - Tuttavia la ripartenza di Massa dopo 20 minuti ha fatto sorgere qualche dubbio. E dal box è trapelata la notizia che lo stop era stato provocato da prove di pescaggio nel serbatoio. In pratica si lascia esaurire la benzina per poi poter tarare esattamente gli strumenti di rilevazione e controllo che pemettono ai tecnici di calcolare al millesimo di litro i consumi e preparare, in gare, le strategie migliori. Resta il dubbio per quel radiatore destro sul quale abbiamo visto chinarsi in tanti. Nel pomeriggio Massa ha dovuto interrompere a 17 giri dalla fine la simulazione del GP per problemi al motore.

Questi i tempi di oggi (pista 5.142 metri): 1. Raikkonen (Ferrari) 1’30"015 (66 giri); 2. Massa (Ferrari) 1’30"239 (53); 3. Trulli (Toyota) 1’32"382 (73); 4. Glock (Toyota) 1’32"762 (77). I record: pole 2007: Massa 1’32"652; test 2007: Massa 1’29"989; test 2008: Raikkonen 1’30"455.

Con la SS14 si è conlcusa la seconda giornata del Rally di Svezia, sempre più nelle mani di Jari-Matti Latvala. Il pilota della Ford continua a comandare con grande autorità, con quasi 50 secondi di vantaggio sul compagno di squadra Mikko Hirvonen. Resiste al 3° posto il nostro Gigi Galli, anche lui sulla Ford Focus, anche se del team satellite Stobart.

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Per lui ci sono 46" di distanza dal secondo gradino del podio ma anche più di un minuto di vantaggio sul quarto, l'ex campione del mondo norvegese Petter Solberg, sulla Subaru ufficiale. Entrata in zona punti la Suzuki, con Toni Gardemaister. Potrebbe essere già un bel risultato per la nuova marca, al debutto a tempo pieno nel mondiale. Ritirati definitivamente Sebastian Loeb (il motore, danneggiato dal capotamento di ieri, non sarebbe arrivato alla fine, così la squadra ha fermato l'alsaziano) e Hanning Solberg (3° alla fine della prima giornata, incappato prima in una foratura e poi in due incidenti, alla PS11 e PS12). Da segnalare anche l'errore di Patrik Sandell, eroe di casa, che era al comando della classifica Produzione e autore di un testacoda nell'ultima prova che gli ha tolto il comando. Ora al suo posto c'è Hänninen, con la Mitsubishi Lance Evo IV.

Questa la classifica al termine della giornata:
1. Jari-Matti Latvala Ford Focus RS WRC07 2h03'53"7
2. Mikko Hirvonen Ford Focus RS WRC07 a 49"8
3. Gigi Galli Ford Focus RS WRC07 a 1'35"9
4. Petter Solberg Subaru Impreza WRC2007 a 2'40"9
5. Matthew Wilson Ford Focus RS WRC07 a 4'37"6

Henning Solberg ha perso circa 30 secondi durante la prima speciale di questa mattina nel Rally di Svezia, a causa di una foratura 5 km prima della fine della prova e questo ha permesso al nostro Gigi Galli, che alla fine della prima giornata lo seguiva a soli 6", di passarlo e guadagnare il temporaneo terzo gradino del podio. "Le condizioni stradali erano molto difficili" ha spiegato il compagno di squadra di Galli in Stobart.

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"Le macchine davanti tagliano la superfice e noi non sappiamo cosa c'è sotto." La SS9 è uno dei test più probanti di tutto il Rally di Svezia, ed una di quelle che più soffre per le particolari condizioni atmosferiche, così calde. Lo spiega il leader del rally Jari-Matti Latvala: "I primi 3 km erano un misto di neve ed asfalto. Era molto scivoloso e ho avuto un paio di spaventi, ma successivamente era praticamente tutto asfalto e il grip era ottimo, anche se non buono per le gomme. Nel secondo passaggio qui ci sarà solo asfalto." Khalid Al Qassimi e Mads Ostberg, leader dei privati, hanno entrambi perso più di 10 minuti a causa di una uscita di strada nella stessa curva circa 5 km dopo il via. "Ho provato ad accelerare il passo questa mattina" ha detto il pilota degli Emirati Arabi "ma ho frenato troppo tardi alla fine di un lungo rettilineo e sono finito in un fosso. Sono molto grato verso gli spettatori, che mi hanno permesso di ripartire riportandomi in strada!" Petter Solberg ha realizzato il decimo tempo assoluto ma è frustrato dalle sensazioni che riceve dalla sua Subaru. "Abbiamo un grosso problema. Abbiamo cambiato ammortizzatori questa notte ed oggi la macchina è inguidabile."

Sebastien Loeb ha vinto la prova, essendo rientrato in gara grazie alla regola del Superally, ma si trova ad oltre 24' dal leader. "Siamo di nuovo in gara per sfruttare questi km per test di macchina e set-up" ha detto l'alsaziano "La speciale era molto difficile , quasi tutta di asfalto, quindi è difficile imparare molto." A seguito di una domanda sulla motivazione con cui Sebastien è tornare in gara, il pilota Citroen ha dichiarato: "Preferirei andare a casa, ma la squadra mi ha chiesto di guidare, e quindi io guido."

[Fonte Sportautomoto]

Clamoroso colpo di scena al Rally di Svezia: il 4 volte campione del mondo Sebastian Loeb è stato costretto al ritiro in seguito all'incidente in cui è incappato nella quarta prova speciale. Il pilota della Citroen aveva capottato, riportando ingenti danni: ha subito un importante calo di potenza e la rottura della frizione ed è rimasto appiedato nel trasferimento tra la quarta e la quinta speciale.

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Loeb domani si ripresenterà al via della seconda tappa sfruttando la regola del Superally, ma pagherà un ritardo di oltre 20 minuti, visto che salterà ben 5 delle speciali in programma oggi. Questa defezione da chiaramente una grande opportunità alla Ford, che potrebbe trarne un vantaggio sia nel mondiale costruttori che in quello piloti.

Tutti si aspettavano il duello tra Mikko Hirvonen e Sebastian Loeb, invece il grande mattatore del Rally di Svezia per ora è Jari-Matti Latvala. Il nuovo pilota ufficiale della Ford è stato il più veloce in tutte le speciali della giornata, mettendo tra se e il suo compagno Mikko Hirvonen ben 48 secondi. "E' stata veramente una grande giornata" ha detto Latvala. "Ho trovato un ottimo feeling con la vettura: mi sono divertito molto e spero di potermi ripetere anche domani".

Le Ford stanno letteralmente la gara, occupando le prime quattro posizioni: ad impensierire il secondo posto di Hirvonen infatti ci sono le due Focus della Stobart, con Henning Solberg terzo e Gigi Galli quarto. Il terzetto è racchiuso in un fazzoletto di appena 13 secondi, quindi anche il pilota italiano sta facendo una grande gara e può sperare in un piazzamento a podio.

Petter Solberg con la sua Subaru è il primo dei piloti che non dispongono di una Ford, ma deve guardarsi dal rientro prepotente del privato Mads Ostberg che sta guidando veramente forte: ora i due sono separati da meno di 30 secondi. "E' una sensazione incredibile" ha detto Ostberg. "Io sono un grande fan di Petter e ora mi sto ritrovando a giocarmi la posizione con lui: per un ragazzo di 20 anni non può che essere un sogno". Chiudono la zona punti provvisoria la Ford di Matthew Wilson e la Suzuki di Toni Gardemeister, che dunque ha perso un paio di posizioni rispetto a questa mattina.

MONDIALE RALLY
Rally di Svezia, 8 febbraio 2008
Classifica dopo 8 PS
1. Latvala Ford 1h33:33.3
2. Hirvonen Ford + 48.2
3. H Solberg Ford + 56.3
4. Galli Ford + 1:02.0
5. P Solberg Subaru + 1:45.2
6. Ostberg Subaru + 2:15.1
7. Wilson Ford + 2:59.6
8. Gardemeister Suzuki + 3:21.6
9. Mikkelsen Ford + 4:05.8
10. Sandell Peugeot + 5:14.6

[Fonte Sportautomoto]

Jari-Matti Latvala si è portato in testa al Rally di Svezia, mentre si mettono male le cose per il campione del mondo Sebastian Loeb, vittima di un incidente nel corso della quarta speciale. Il pilota della Citroen viaggiava in terza posizione, alle spalle di Mikko Hirvonen, quando è uscito di strada, capottando la sua C4 Wrc.

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Questa disavventura gli è costata ben tre minuti, ma almeno Loeb è riuscito a raggiungere la fine della speciale. "Ho toccato leggermente un banco di neve e sono finito sul bordo della strada" ha spiegato Loeb. "Così sono finito in un solco e mi sono capottato. Siamo rimasti senza frizione e questo non è positivo, ma cercheremo comunque di raggiungere l'assistenza".

Tornando a parlare del leader invece, Latvala è stato bravissimo a sfruttare la sua posizione di partenza: infatti l'ordine è stato fatto in base alla classifica del mondiale e partendo per 11^ il pilota della Ford ha sfruttato al meglio la strada pulita. "Sta andando tutto per il meglio" ha detto Latvala, vincitore di tutte e tre le speciali disputate oggi. "Avevo un'ottima posizione di partenza e ho trovato la strada pulita. Questo pomeriggio però penso che sarà più dura".

Alle sue spalle c'è sempre il compagno di squadra Mikko Hirvonen, staccato di 23 secondi. "La neve è molto soffice, quindi chi passa dopo di me può andare più forte: su questo non c'è dubbio. Ma comunque finchè Sebastian è dietro di me sono felice" ha detto Hirvonen, prima dell'incidente del francese.

In casa Ford le cose procedono alla grande, infatti c'è un poker di Focus davanti a tutti, con Henning Solberg terzo e Gigi Galli quarto. Sta prendendo una brutta piega invece la gara della Subaru: Petter Solberg, battistrada dopo la prima speciale, è scivolato al quinto posto, mentre Chris Atkinson ha perso 15 minuti uscendo di strada nel corso della terza speciale. Approfittando dei problemi che hanno colpito il suo compagno P.G. Andersson, Toni Gardemeister ha portato la sua Suzuki al sesto posto, davanti alla Ford di Matthew Wilson. All'ottavo posto sesto posto poi c'è l'altra Impreza del privato Mads Ostberg, che aveva addirittura superato Solberg, prima di perdere mezzo minuto a causa di un errore.

MONDIALE RALLY
Rally di Svezia, 8 febbraio 2008
Classifica dopo 4 PS
1. Latvala Ford 31:47.8
2. Hirvonen Ford + 23.0
3. H Solberg Ford + 32.3
4. Galli Ford + 48.3
5. P Solberg Subaru +1:01.7
6. Gardemeister Suzuki +1:23.3
7. Wilson Ford +1:31.7
8. Ostberg Subaru +1:35.8
9. Mikkelsen Ford +1:37.4
10. Al Qassimi Ford +2:54.0

[Fonte Sportautomoto]

La Force India ha presentato oggi la livrea che utilizzerà nel corso della stagione 2008 del mondiale di Formula Uno. La monoposto sarà bianca e dorata e avrà come main sponsor la Kingfisher, marchio legato al proprietario della squadra, Vijay Mallya, che possiede la compagnia aerea e la birra che sono legate a questo marchio.

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Durante l'evento di presentazione, che si è tenuto a Mumbai, Mallya si è detto orgoglioso di essere il proprietario della squadra, specialmente ora che la squadra è iscritta al mondiale con una licenza indiana. "Questo aspetto non deve essere sottovalutato, perchè significa che l'India ha un team che compete in Formula Uno" ha spiegato. "Ci sono solo 11 team che sono ammessi a competere, quindi essere uno di questi è un grande onore". Mallya ha destinato un budget di 120 milioni di dollari alla stagione 2008 e ha detto di essere molto eccitato all'idea del lavoro che ha davanti a se la squadra per risalire la china. "Abbiamo davanti una grande sfida per migliorare le nostre performance e diventare competitivi" ha detto. "Anche perchè questo è l'unico sport che conosco in cui una frazione di secondo può fare la differenza".