Valencia rilancia completamente la Chevrolet: una sensazione che era stata abbastanza netta anche durante le prove e che evidentemente è figlia non solo delle pesanti zavorre su una Seat che aveva dominato le prime uscite di questa stagione ma anche dai netti progressi della casa americana che aveva vinto in modo assoluto con Huff davanti a Tarquini in gara #1 e ha addirittura dominato in gara #2 con Menu, partito dalla pole position dopo l'ottavo posto nella prima gara.

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Menu tuttavia ha sofferto l'ottima partenza di Priaulx, poi è partito, ha scavalcato la BMW e lasciando moltissima pista tra sé e gli avversari precedendo il compagno di scuderia Huff, (primo e secondo posto per lui a Valencia) molto bravo a superare in frenata al decimo giro Priaulx relegando il campione mondiale in carica a un terzo posto inferiore rispetto alle aspettative della vigilia.

Molto sfortunato invece Yvan Muller che finisce fuori pista in un contatto con Farfus perdendo una buona occasione per marcare punti pesanti: il week-end di alto livello della Chevrolet consente alla scuderia americana di avvicinare notevolmente nella classifica costruttori la BMW ridimensionando anche il ruolo della Seat. Nella classifica piloti guida invece Tarquini, forte soprattutto dell'eccelente vittoria in gara #1 con otto punti di vantaggio su Rydell (Seat) e Yvan Muller.

Dopo le due sessioni di libere sotto l'acqua, anche le qualifiche sono state caratterizzate e in qualche modo decise dal meteo. Sulla pista di Monza infatti domani troveremo al via una griglia molto strana, con solo 5 GT1 nella prime 15 posizioni.

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La classe maggiore è stata penalizzata dalla pioggia ed al termine di una sessione tribolata ha visto la prima pole per Alex Muller (che ha già detto di sperare per un acquazzone domani al via, visto il traffico che troveranno gli altri conccorrenti diretti) sulla Aston Martin 'JetAlliance' davanti all'immortale Christophe Bouchut secondo sulla Corvette 'SRT' e Negrao sulla MC12 'Vitaphone'.

Dove sono gli altri attesi protagonisti? In ordine di classifica, Fassler limita i danni ed è quinto, Bertolini è 16esimo, Wendlinger 28esimo (ultimo dei classificati), mentre Kumpen e Gollin non hanno completato alcun giro cronometrato. In queste condizioni è abbastanza normale che la Porsche si trovi a suo agio, non è di certo normalissimo che la 'Prospeed' piazzi Collard quarto assoluto (ad 8 decimi dalla pole), davanti 9 Ferrari F430, capitanate da Montanari ('AF Corse'), poi Mullen, Bruni, Babini nell'ordine. Non hanno preso parte alle qualifiche la Ferrari F575 'Kessel' e la Viper 'Lanza', mentre alla Saleen 'ARC Bratislava' sono stati annullati tutti i tempi. Appuntamento a domani per una gara che pioggia o no, sarà ricca di spettacolo.

Sebastien Loeb continua a condurre il Rally d'Italia alla fine della seconda giornata. Il suo vantaggio è però stato ridotto a mendo di mezzo minuto con l'incessante carica delle Ford che si piazzano a parimerito in seconda posizione.

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Latvala è stato il più veloce in ogni prova speciale di oggi, sfruttando la migliore posizione in strada per recuperare il tempo perduto venerdì mattina nell'errore che gli è costato un minuto e mezzo.  E' rimasto attaccato ad Hirvonen tutto il giorno, prima di chiudere la giornata con un tempo assolutamente identico a quello del compagno di squadra. Nonostante il suo distacco si sia ridotto a 29.4 secondi, e sapendo che domani dovrà aprire nuovamente la strada, Loeb rimane ottimista, convinto di poter tener testa alle Ford e di portare a casa la terza vittoria di stagione.

Dalla seconda posizione partirà Latvala, davanti ad Hirvonen, in quanto è stato il più veloce nella speciale d'apertura: è questo il metodo utilizzato per risolvere questo tipo di controversie. Il compagno di squadra di Loeb, Dani Sordo, nonostante abbia lottato tutto il giorno per avvicinarsi alla seconda posizione, ha dovuto far fronte alle condizioni della strada, venendo poi superato da Gigi Galli (Stobart Ford) che, come Latvala, è stato vittima di una foratura nella giornata di venerdì. La Subaru di Chris Atkinson chiude le prime sei posizioni, ma perde ormai il contatto con il gruppo di testa.

Henning Solberg (Munchi's Ford) si aggiudica la settima posizione, nonostante la pressione impostagli da Urmo Aava per tutto il giorno, fino ad un errore del pilota estone alla SS11. Anche Toni Gardemeister, prima in nona posizione, si è dovuto fermare alla SS11 per problemi alle sospensioni posteriori. 

MONDIALE RALLY
Rally d'Italia (ITA), 17 maggio 2008
Seconda Giornata
1. Loeb Citroen 2h59:21.5
2. Latvala Ford + 29.4
= Hirvonen Ford + 29.4
4. Galli Ford + 1:17.7
5. Sordo Citroen + 1:31.3
6. Atkinson Subaru + 2:42.1
7. H Solberg Ford + 4:29.0
8. Aava Citroen + 4:34.5
9. Andersson Suzuki + 5:45.9
10. P Solberg Subaru + 7:29.2

Lo spagnolo Dani Pedrosa su Honda del team HRC ha conquistato la pole position del GP Francia, classe MotoGP, a Le Mans. Secondo lo statunitense Colin Edwards su Yamaha del team Tech3, terzo l'australiano della Ducati Casey Stoner. Quarto, infine, Valentino Rossi su Yamaha sulla gommata Bridgestone.

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CADUTA - Durante la sessione del mattino da segnalare anche che Jorge Lorenzo è incappato in un'altra caduta. Lo spagnolo della Yamaha, al via nonostante le caviglie fratturate nelle prove del precedente GP della Cina ha perso il controllo della ruota anteriore affrontando una chicane. Lorenzo ha battuto il casco sull'asfalto per poi ruzzolare nella via di fuga. Prontamente soccorso, Lorenzo non ha riportato danni e dopo il parere del dottor Claudio Costa ha preso parte alle qualifiche chiudendo quinto davanti ad Hayden. Decimo Andrea Dovizioso, 11° Loris Capirossi.

OK GADEA - In 125, intanto, dominio Aprilia con cinque moto di Noale ai primi cinque posti delle qualifiche. La pole è andata allo spagnolo Sergio Gadea che ce l'ha fatta grazie al tempo di ieri. Ha preceduto l'inglese Bradley Smith e il tedesco Stefan Bradl. Chiude la prima fila il leader del Mondiale Simone Corsi, pure lui su Aprilia. Quinto è Cortese. In 250 la Spagna ha completato il suo sabato protagonista con la pole di Alex Debon davanti ad Alvaro Bautista. Terzo il nostro Marco Simoncelli, quinto Mattia Pasini. Manuel Poggiali è invece ottavo.

Yvan Muller ha dominato le prove di qualificazione in programma oggi mettendo davanti a tutte le concorrenti la sua Seat su una pista bagnata. Chiare le ambizioni del francese fin dall'inizio quando inizia subito registrando un buon giro e ponendosi davanti a tutti con un 1.59.123, poi ulteriormente limato fino al miglior tempo assoluto: 1.58.816. Per Muller è la seconda pole stagionale dopo quella conquistata nell'esordio di Curitiba.

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Il compagno di scudertia di Muller, Gabriele Tarquini completa il buon pomeriggio della Seat piazzandosi al secondo posto lasciando al terzo posto la Chevrolet di Alain Men, grande protagonista delle prove libere di questa mattina insieme al suo compagno Robert Huff, subito alle sue spalle. Quinto Gené, il più veloce tra i piloti spagnoli, seguito da Andy Priaulx, primo dei piloti ufficiali della BMW, e sesto, davanti ai compagni di scuderia Jörg Müller, Augusto Farfus e Alessandro Zanardi. Difficile invece la sessione di qualificazione di James Thompson con la N.technology Honda Accord solo dodicesima. A dispetto delle condizioni di pista tutto si è svolto molto regolarmente: una sola bandiera rossa al 12 giro quando la Lada di Jaap van Lagen è finita fuori pista senza gravi conseguenze.

Nel giro pomeridiano Sebastien Loeb ha incrementato il suo vantaggio su Dani Sordo, chiudendo il primo giorno del Rally d'Italia saldamente al comando. Il duo della Citroen sta gestendo molto bene le prime due posizioni, quindi per il quattro volte campione del mondo la gara potrebbe diventare in discesa piuttosto presto, visto che Sordo è ad oltre mezzo minuto da lui.

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"E' stata una giornata molto positiva per la Citroen" ha detto Loeb. "Occupiamo le prime due posizioni: speriamo che il rally prosegua così e di non avere inconvenienti assurdi come quelli capitati in Giordania". Il grande protagonista del pomeriggio però è stato Petter Solberg, risalito dalla quinta alla terza posizione, scalzando Mikko Hirvonen e Chris Atkinson, nonostante un piccolo inconveniente ai freni. Il norvegese della Subaru però dovrà fare molta attenzione al leader del mondiale, che accusa un ritardo di appena cinque secondi, mentre Atkinson è già indietro di quasi venti secondi.

Continua la rimonta rabbiosa di Gigi Galli: il pilota italiano ha vinto la quarta speciale ed ha chiuso le altre due nelle prime tre posizioni, riportandosi ad appena 3 secondi dalla Subaru del pilota neozelandese. "Dobbiamo essere contenti, specialmente perchè stiamo andando forte davanti al nostro pubblico" ha spiegato il pilota di Livigno. Risale anche Jari-Matti Latvala, che ora è settimo, giusto davanti di Henning Solberg, che con la sua Ford della Stobart chiude la zona punti.

MONDIALE RALLY
Rally d'Italia (ITA), 16 maggio 2008
Classifica al termine della prima giornata
1. Loeb Citroen 1h31:27.6
2. Sordo Citroen + 35.7
3. P Solberg Subaru + 53.8
4. Hirvonen Ford + 58.9
5. Atkinson Subaru + 1:09.0
6. Galli Ford + 1:12.3
7. Latvala Ford + 1:31.1
8. H Solberg Ford + 1:52.5
9. Aava Citroen + 2:19.8
10. Gardemeister Suzuki + 2:22.9

Max Neukirchner vince gara-1 del 5° round del Mondiale Superbike, a Monza. Il tedesco del team Suzuki Alstare prevale d'un soffio, solo 58 millesimi, su Noriyuki Haga, dopo un lungo duello tra i due. Dietro al giapponese della Yamaha Italia c'è Troy Bayliss, partito dalla pole.

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Alle spalle dell'australiano della Ducati giungono Yukio Kagayama, Max Biaggi, Ryuichi Kiyonari, Fonsi Nieto e Carlos Checa. Michel Fabrizio, con l'altra Ducati del team Xerox, è nono.

Haga si riscatta vincendo gara 2, in volata su Neukirchner e Kiyonari. Quarto posto per Nieto, davanti a Michel Fabrizio, splendido quinto con la Ducati, poi Xaus e Corser. Ottimo 9° posto per Badovini, con la Kawasaki del team Pedercini. Lanzi è 11°, con la Ducati del R.G. Team. Bayliss si ritira per un problema alla moto, ma resta comunque al comando del campionato, con 194 punti. Checa è 2°, a -78. Terzo è Haga a quota 112.

Ha vinto Felipe Massa, al terzo successo consecutivo in Turchia, ed era un successo che si poteva facilmente prevedere. Ma il brasiliano c'è riuscito dopo una gara movimentata dalla scelta della McLaren di far effettuare a Lewis Hamilton una tattica su tre soste invece di due. Alla fine non è bastato all'inglese per vincere. Ma ha movimentato la corsa, regalando anche un bellissimo sorpasso, quello con cui Lewis è andato in testa a metà gara infilando proprio Massa.

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INIZIO - Al via Felipe è scattato bene dalla pole, seguito proprio da Hamilton (che ha guadagnato una posizione) e dalla BMW di Robert Kubica (che ne ha guadagnate due, passando da quinto a terzo). Raikkonen invece è partito male perdendo due posizioni: ha dovuto frenare alla prima curva per evitare Kovalainen davanti a lui ed è stato infilato da Alonso (Renault). Anche se Kimi si è poi sbarazzato rapidamente dello spagnolo. Peraltro, nonostante la frenata, alla prima curva il ferrarista ha toccato il connazionale della McLaren, che ha subìto la foratura di una gomma ed è dovuto rientrare ai box per il cambio ripartendo ultimo.

VARIABILE - La chiave, nel duello al vertice, è stata rappresentata dalle gomme. Le Ferrari hanno preferito le morbide, percorrendo con queste coperture la prima e la seconda fase di gara. La McLaren di Hamilton ha invece montato le Bridgestone dure nelle sue prime tre fasi di corsa e le morbide solo nella fase finale. Già in prova, si era visto che le Ferrari andavano benone con le coperture più tenere, contrariamente alle monoposto rivali. E infatti nel finale Hamilton ha faticato.

A PUNTI - Alle spalle dei soliti noti del podio, troviamo Kubica quarto e poi via via, in zona punti, Heidfeld (BMW), Alonso (Renault), Webber (Red Bull) e Rosberg (Williams). Decimo Jarno Trulli, con una Toyota apparsa un po' in difficoltà. Male Giancarlo Fisichella, fuori alla prima curva dopo un tamponamento con decollo ai danni della Williams di Nakajima. Il romano ha accusato Bourdais di avergli tagliato repentinamente la strada, il francese nega. Nel Mondiale guida sempre Raikkonen, che ha 35 punti, seguito da Hamilton e Massa con 28 lunghezze.

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Grande spettacolo al Mugello per il terzo appuntamento del Campionato Italiano Gran Turismo: le emozioni non sono certo mancate, anche grazie alla straordinaria prestazione del nostro amico Alessandro Balzan, riuscito, insieme al compagno Max Mugelli, a portare la sua Ferrari F430 in terza e quinta posizione finale nelle due gare. Una vittoria a testa per Ferrari e Porsche nel 2° appuntamento del Sara GT Campionato Italiano Gran Turismo disputato all’autodromo del Mugello.

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In gara-1 si sono imposti Busnelli-Lancieri, al volante della Ferrari F 430 del Playteam Sarafree davanti a Postiglione-Plati (Easy Race) e Mugelli-Balzan (Edilcris), anche loro al volante della Rossa di Maranello. In gara-2 è arrivato il riscatto della Porsche con Cruz Martins-Henzler che sono saliti sul gradino più alto del podio davanti alle due Ferrari F 430 di Caffi-Moncini (Villorba Corse) e Tavano-Aguas (Advanced Engineering). Nella GT3 doppia vittoria di Piccini-Grassotto (Lamborghini Gallardo), così come nella GT Cup dove in entrambe le gare si sono imposti Bellini-De Nora (Porsche 997). Leaders delle rispettive classifiche di classe sono Cruz Martins (GT2), Perlini-Ardigò (GT3) e Bellini-De Nora (GT Cup).

Gara-1: La bagarre si scatenava subito al via con il poleman Postiglione che si portava al comando davanti a Busnelli, Frassineti, Balzan, Tenchini e Moncini, mentre nelle posizioni di centro griglia si registravano già i primi contatti che causavano il ritiro di Campanello e Palma. Nel tentativo di recuperare subito posizioni, Cruz Martins usciva sull’erba e sbatteva sulle barriere di protezione, ripartendo poco dopo dalle retrovie. A mettersi in evidenza era subito Tenchini che si portava in terza posizione passando Balzan e Frassineti, mentre nella GT3 e GT Cup erano, rispettivamente, Piccini e Sada a prendere la testa della gara. Al comando, intanto, Postiglione allungava con decisione su Busnelli mentre Balzan riprendeva la terza piazza su Tenchini, che poco dopo doveva cederla anche a Frassineti e Moncini. Nella GT Cup Bellini superava Sada, quest’ultimo costretto al ritiro al 10° passaggio per una uscita di pista, nella GT3 Piccini precedeva Romagnoli e De Pasquale, mentre poco prima dell’inizio dei cambi pilota, Moncini passava Frassineti insediandosi in quarta posizione. Al rientro in pista di tutti gli equipaggi Plati, succeduto a Postiglione, aveva poco appena un secondo di vantaggio su Lancieri subentrato a Busnelli, terzo si confermava Mugelli davanti ad Aguas, Caffi e Pavoni. Nella GT3 Grassotto consolidava la leadership di classe davanti al compagno di squadra Romano, risalito dalla quarta posizione, mentre nella GT Cup De Nora, succeduto a Bellini, continuava la sua galoppata vincente. Al 19° giro gli attacchi di Lancieri avevano la loro efficacia e l’imolese alla S. Donato riusciva a passare Plati. Terzo era Mugelli che precedeva Aguas e Caffi, mentre dalle retrovie risalivano il tedesco Henzler, subentrato a Cruz Martins, che si portava in nona posizione al 18° passaggio e Cioci, succeduto a Perazzini, che raggiungeva la sesta piazza. Con Lancieri, Plati e Mugelli nell’ordine, la gara entrava nelle fasi finali che registravano un acceso duello per le posizioni a ridosso del podio. A farne le spese era Aguas, quarto, che a quattro giri dalla conclusione era costretto al ritiro dopo un contatto con Caffi in una fase di sorpasso. Sotto alla bandiera a scacchi Lancieri andava a cogliere la prima vittoria stagionale davanti a Plati e Mugelli. Quarto era Caffi, ma i commissari al termine della gara lo penalizzavano di 25 secondi per sorpasso con bandiere gialle in occasione del contatto con Aguas. Nella posizione a ridosso del podio saliva così Cioci, davanti a Pavoni, “Linos”, Giammaria e Tedoldi. Nella GT3 il successo andava a Piccini-Grassotto che precedevano Romano-Sbirazzuoli e Bianco- Romagnoli, mentre nella GT Cup Bellini-De Nora salivano sul gradino più alto del podio davanti a Cappelletti-Pozzi e Fecchio-Bicciato.

Gara-2: Aveva un solo protagonista il primo stint di gara, il tedesco Henzler, che scattava dalla pole, allungando subito su Giammaria, Mediani, Lancieri, Gattuso e Aguas. Al quinto giro il vantaggio del portacolori dell’Autorlando era già di oltre otto secondi sul pilota romano, che aveva il suo bel da fare per contenere gli attacchi di Mediani. Aguas, intanto, dopo aver scavalcato Gattuso, aveva la meglio anche su Lancieri, mentre nella GT3 Grassotto precedeva Earle. Nella GT Cup, invece, Ferraris era davanti a Sala. Giro dopo giro la gara si faceva sempre più accesa alle spalle del leader della corsa, che continuava a tenere un ritmo piuttosto sostenuto. Il suo vantaggio aumentava giro dopo giro su Giammaria, arrivando ad oltre sedici secondi in vista dei cambi pilota. Gattuso, intanto, perdeva un paio di posizioni, Cioci saliva in settima piazza, mentre Aguas passava Mediani poco prima del cambio. Al rientro in pista di tutti i concorrenti Martins Cruz, subentrato a Henzler, si confermava al comando con largo margine di vantaggio su Frassineti, che aveva preso il volante da Giammaria. Terzo era “Linos” che precedeva Perazzini, Tavano, Moncini e Cerrai. Nella Gt Cup Piccini, subentrato a Grassotto, si confermava leader davanti a De Pasquale, mentre nella GT Cup Sada precedeva De Nora. Al comando, intanto, la gara, che sembrava ormai chiusa a favore del portoghese, si riapriva con Frassineti che giro dopo giro riusciva a guadagnare secondi preziosi su Martins Cruz. A mettersi in evidenza era anche Moncini che in tre tornate superava Perazzini e “Linos”, portandosi in quarta posizione alle spalle di Tavano, che al 18° passaggio aveva la meglio su Frassineti. Il portacolori della GPC aveva il suo bel da fare per contenere gli attacchi anche di Moncini, che riusciva a prendere la terza posizione alla 22^ tornata. Con Cruz che non riusciva a mantenere il ritmo dei suo inseguitori perdendo secondi preziosi giro dopo giro, la gara arrivava alle battute conclusive che vedevano Moncini attaccare Tavano arrivando spesso in scia del pilota portoghese. Nell’ultimo giro Moncini vedeva premiata la sua rimonta con un sorpasso da manuale su Tavano, mentre Cruz si involava verso la sua prima vittoria nel tricolore Gt. Sotto alla bandiera a scacchi il portoghese tagliava per primo il traguardo precedendo Moncini e Tavano. Quarto era Frassineti che concludeva davanti a Balzan, “Linos” , Perazzini, Tenchini, Busnelli e Postiglione. Nella GT3 Piccini-Grassotto erano ancora sul gradino più alto del podio, dopo una foratura di De Pasquale nelle ultime battute di gara che regalava loro la vittoria di classe, così come Bellini-De Nora che confermavano il successo di gara-1.

Classifica gara-1: 1. Busnelli-Lancieri (Ferrari F 430) 50’23.457; 2. Plati-Postiglione (Ferrari F 430) a 1.484; 3. Mugelli-Balzan (Ferrari F 430) a 3.150; 4. Perazzini-Cioci (Ferrari F 430) a 15.043; 5. Pavoni-Tenchini (Ferrari F 430) a 28.484; 6. Mediani-“Linos” (Ferrari F 430) a 29.023; 7. Cruz Martins-Henzler (Porsche 997) a 29.807; 8. Caffi-Moncini (Ferrari F 430) a 37.940; 9. Giammaria-Frassineti (Ferrari F 430) a 49.963; 10. Kemenater-Tedoldi (Ferrari F 430) a 55.945

Classifica gara-2: 1. Cruz Martins-Henzler (Porsche 997) 51’54.801; 2. Caffi-Moncini (Ferrari F 430) a 0.605; 3. Tavano-Aguas (Ferrari F 430) a 1.133; 4. Giammaria-Frassineti (Ferrari F 430) a 6.134; 5. Mugelli- Balzan (Ferrari F 430) a 15.988; 6. Mediani-“Linos” (Ferrari F 430) a 20.880; 7. Perazzini-Cioci (Ferrari F 430) a 21.692; 8. Pavoni-Tenchini (Ferrari F 430) a 22.388; 9. Busnelli-Lancieri (Ferrari F 430) a 29.974; 10. Plati-Postiglione (Ferrari F 430) a 30.480

Classifica GT2:
1. Cruz Martins 32;
2. Mugelli, Mediani, Balzan e “Linos” 31;
6. Moncini e Caffi 30;
8. Tavano e Aguas 26

Classifica GT3: 1. Perlini e Ardirò 36; 3. Sangiuolo e De Pasquale 35; 5. Romano e Sbirazzuoli 34; 7. Piccini e Grassotto 30

Classifica GT Cup: 1. De Nora e Bellini 46; 3. Sala e Sada 35; 5. Pozzi e Cappelletti 34; 7. Ferraris e Cerruti 26

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