I titoli di Geoff Crammond, mitico programmatore inglese papà della saga Grand Prix, hanno segnato in modo indelebile la storia dei racing games, ponendo le basi per quelli che oggi definiamo "simulatori di guida". Base solida e rivoluzionaria, in particolare, quella di Grand Prix 2, creato da Crammond e pubblicato dalla Microprose nell'estate del 1996, seguito di quel Formula One Grand Prix (pubblicato nel 1992) che aveva fatto impazzire gli utenti Amiga, seguito poi da Grand Prix 3, nel 2000, e Grand Prix 4, nel 2002.
Grand Prix 2 è ambientato durante la stagione 1994 di Formula 1, e rispetto al predecessore (Formula One Grand Prix) presenta diverse novità: fra le più importanti si possono citare il nuovo motore grafico, più realistico e dotato di supporto SVGA; una intelligenza artificiale migliorata; la licenza ufficiale della FIA, che permette la presenza di piloti, scuderie, sponsor e circuiti realmente esistenti. Infine è possibile scambiare, con altri utenti, i file relativi ai replay delle gare, i settaggi delle auto oltre che le texture che ricoprono le vetture.

Per tornare indietro di 21 anni nel modo più nostalgico possibile, vi consiglio la lettura del bellissimo articolo scritto da Riccardo Rigano. Commenti e discussioni in merito nell'apposito topic del forum dedicato (non potevamo chiudere il forum della saga GP dopo appena 20 anni!).

Quando si pensa ai simulatori di guida i primi titoli che vengono in mente sono Forza, GT, F1 e via dicendo. Molti di essi, soprattutto i più recenti, presentano una declinazione arcade per venire incontro anche al pubblico casual. Altri, invece, rimangono ancorati alle radici del genere e offrono esperienze estremamente realistiche, coinvolgenti, impegnative. Ma chi ha gettato le basi per la fondazione dei simulatori di guida così come li conosciamo adesso? I veri appassionati lo sanno bene, specialmente coloro i quali giocano da almeno una ventina d’anni. Si tratta del capolavoro di Geoff Crammond, Grand Prix 2, ritenuto quasi all’unanimità il padre dei videogiochi di corse simulativi.

E' finalmente disponibile per gli utenti Playstation 4 (e lo sarà domani per quelli XBox One) il nuovo update v1.12 di Assetto Corsa. Questo aggiornamento porta con sè numerose migliorie e novità per il simulatore targato Kunos, come ad esempio la Porsche Macan Turbo, danni e sistema di riparazioni migliorati, ben 40 eventi speciali extra. Inoltre è disponibile anche l'ultimo Porsche Pack volume 3, che include 7 vetture della casa tedesca, come la Porsche 911 GT3 Cup 2017 e la GT3 R 2016, 919 Hybrid 2016, 917 K.

We’re pleased to announce that the Porsche Pack Vol. 3 DLC is available right now on PlayStation 4 along with Update v 1.12. Xbox One players... You don't have long to wait! Porsche Pack Vol. 3 and Update v 1.12 is scheduled to go live tomorrow!

UPDATE V 1.12 RELEASE NOTES

* Added support for DLC content: Porsche Pack #3
* FREE bonus car! – Porsche Macan Turbo
* The damage and repair system has been improved. As a result, collisions will now appear more realistic
* Various 3D models have been tweaked and improved, including that of the cockpit instrumentation
* Reviewed damage curve and repair times
* Fixed wing damage model on Nissan GTR
* Fixed graphics kersCharge and kersInput for ERS system
* Fixed wrong online pit crew locations
* Improve AI cut detection
* Fixed Ferrari FXX K fins
* All-new special events
* 15 events for The Red Pack DLC
* 13 events for Porsche Pack Vol. 2 DLC
* 12 events for Porsche Pack Vol. 3 DLC

Marco Massarutto di Kunos Simulazioni ci mostra la differenza tra la prima versione di un tracciato, utile per dare una idea di come lo si vuole realizzare, e quella finale, che invece si ottiene dopo tanto lavoro, rifiniture e passione. A breve, anzi molto a breve, come dice Marco, potremo guidarci tutti con il prossimo aggiornamento di Assetto Corsa. Vi ricordiamo che il circuito in questione, denominato "Highlands" sarà un contenuto gratuito del software.

So, today I would like to let you see what there's under the tip of the iceberg, giving you a very rough idea about the amount of work behind a track (regardless it's fictional or exists in the real world). That's much more that "time cost for modeling", but involves creativity, testing, improvements, remakes, and last but not least, a lot of passion.

Dopo le immagini di anteprima delle ultime settimane, arriva finalmente un breve filmato che ci mostra in azione in pista l'attesa novità "sterrato" (o dirt come dicono gli americani) della prossima build di iRacing. Cosa ve ne pare? Di sicuro ci sarà da divertirsi...

Dirt racing is coming soon to iRacing.com. Welcome to a whole new world of racing. This footage is from a work in progress

Il modo più semplice ed allo stesso tempo indicativo per definire la Ferrari 250 GTO è "l'auto più pagata al mondo". Ogni volta che uno di questi rari esemplari di vettura del Cavallino Rampante appare in un'asta, vengono battuti nuovi record, tanto che oggi ci sono collezionisti disposti a superare facilmente i 50 milioni di dollari di offerta, pur di portarsene una in garage.

La Ferrari 250 GTO è una vettura stradale e da corsa prodotta dalla Ferrari agli inizi degli anni sessanta. Il numero, 250, sta per la cilindrata di ciascun cilindro in centimetri cubi. GTO sta per "Gran Turismo Omologata", sigla che non verrà poi utilizzata per parecchi anni fino alla presentazione nel 1984 della Ferrari 288 GTO. La 250 GTO era stata disegnata per partecipare alle gare automobilistiche dell'epoca, evoluzione della 250 GT "Short Wheel Base", che consisteva nel montare il motore V12 da 3 litri della 250 Testa Rossa sul pianale della citata 250 GT SWB, con passo di 2400 mm. Dopo che l'ingegnere capo di questo progetto, Giotto Bizzarrini, fu licenziato insieme ad altri ingegneri della Ferrari in seguito ad una lite con Enzo Ferrari, il progetto fu quindi affidato all'allora giovane ingegnere Mauro Forghieri ed al carrozziere Sergio Scaglietti.

Le regole della FIA per la stagione 1962 prevedevano la costruzione di cento esemplari di uno specifico modello per concedere l'omologazione per partecipare alle competizioni per vetture Gran Turismo nel Gruppo 3. Furono prodotti solamente 36 esemplari con motore di 3000 cm³ e 3 con un motore di 4000 cm³, per un totale di 39, e questo permise alla Ferrari di essere molto selettiva nei confronti degli acquirenti potenziali. Enzo Ferrari eluse quindi le regole mediante una numerazione non sequenziale dei telai prodotti.

Durante l'infuriare della guerra Cobra-Ferrari, per mantenere la competitività del modello nelle gare dell'International Championship for GT Manufacturers la Ferrari mise in pista per la stagione 1964 un'evoluzione del modello denominata 250 GTO II serie o 250 GTO/64, caratterizzata da una differente carrozzeria e vari affinamenti.

Una vettura di tale fascino non poteva ovviamente essere ignorata in ambito racing games. Fin dai primi anni 2000, abbiamo potuto ammirarla e guidarla nella sua riproduzione virtuale in titoli come OutRun, TORCS, Test Drive Unlimited, Project Gotham Racing 2, i vari Forza Motorsport ed Horizon, Ferrari Challenge Trofeo Pirelli, Gran Turismo 6, Ferrari Racing Legends. Ma la Ferrari 250 GTO virtuale che probabilmente ha fatto battere più forte il cuore degli appassionati è stata certamente quella presente nel mitico netKar.

Era la calda estate del 2003 quando Stefano Casillo (si, proprio lui, quello di Assetto Corsa) rilasciò l'ultima versione aggiornata del suo netKar (la indimenticabile 0.99 "Namie" !), un simulatore di guida innovativo ed incredibile, che, senza ombra di dubbio, lasciò il segno, nel bene e nel male, in tutto il simracing e "sconvolse" sotto molteplici aspetti le menti degli appassionati di guida virtuale.

netKar, precursore di quello che poi divenne netKar Pro, fino ad arrivare in seguito alla creazione della Kunos Simulazioni e all'attuale Assetto Corsa, era un software gratuito, realizzato appunto dal solo Stefano Casillo, che includeva la modalità multiplayer, una fisica e comportamento dei veicoli realistici ed una passione per i motori che trasudava da ogni pixel! La Ferrari 250 GTO era una delle vetture presenti nel simulatore e, come potete ammirare dal video qui sotto, già il solo riuscire a domarla, rappresentava una soddisfazione ed un appagamento unici, emozioni che un simdriver non aveva mai provato prima...

Quando entravi nell'abitacolo della 250 GTO di netKar potevi sentire il sapore di un'auto che aveva fatto la storia della Ferrari e dell'automobile. Davi gas ed il suono del possente motore ti avvolgeva. Si accelerava con rispetto, perchè i cavalli bruciavano l'asfalto attacandoti al sedile anche ai bassi regimi. Lo sterzo andava dosato con prudenza, di precisione, ma deciso, perchè far entrare il muso di quella bestia da corsa correttamente in traiettoria all'ingresso curva non era un'impresa comoda, con tutta la massa ed il peso dell'auto che si spostavano di lato in modo furibondo, azzannando gli ammortizzatori che faticavano a tenere a bada un tale impeto. Quando però ci riuscivi, provavi una sensazione che ancora oggi, dopo tutti questi anni, non ho ancora trovato le giuste parole per descrivere... era piacere di guida puro, limpido, in essenza.

Quando ieri Marco Massarutto della Kunos Simulazioni ha pubblicato su Facebook l'immagine che vedete qui sotto

Teasing like there's no tomorrow #Redpassion #AssettoCorsa

il mio cuore ormai anziano ha avuto un fremito, poi un sussulto, ha rallentato e la mia mente è tornata indietro a 14 anni fa. Quando la guidavo per il solo gusto di riuscire a farlo. Lei, la Ferrari 250 GTO.

Sia chiaro: al momento in cui scrivo non ci sono ancora annunci ufficiali, nè riguardo splendide Ferrari 250 GTO, nè Assetto Corsa. Ma sapete com'è: noi gente anziana viviamo di ricordi e ci piace maledettamente tanto sognare.

Concludo ringraziando Stefano Casillo, Marco Massarutto e Luca "Schummy1" Casarotto, compagni di avventura e follia in quegli anni bellissimi. Se oggi sono ancora qui, è anche e soprattutto merito vostro.

A cura di Nicola "Velocipede" Trivilino

Marco Massarutto della Kunos Simulazioni ha appena pubblicato su Facebook numerose immagini di varie vetture che a quanto pare faranno la loro comparsa in Assetto Corsa nel corso del 2017. Fra la tante vi citiamo ad esempio la Porsche RSR 2017, la Audi LMS GT3 2016, la Audi TT VLN e persino il cofano di una vettura Rossa che sembra essere quello della mitica... ditecelo sul forum !

Bandai Namco e il team Slightly Mad Studios hanno appena lanciato ufficialmente il nuovo Project CARS 2, seguito del primo ed acclamato Project CARS, previsto in uscita entro la fine di quest'anno, anche se al momento non abbiamo una data definitiva. Iniziamo quest'anteprima leggendo il comunicato stampa ufficiale, disponibile anche in italiano e contenente già numerose informazioni e dettagli riguardanti il nuovo titolo, evidenziando le particolarità più interessanti in grassetto:

Quote

Slightly Mad Studios e BANDAI NAMCO Entertainment tornano insieme per offrirti la più intesa e autentica esperienza di guida con Project CARS 2 che sarà rilasciato a fine 2017 per PlayStation 4, Xbox One e PC.
Creato dai giocatori e testato da un team di piloti di fama internazionale, come Tommy Milner, due volte vincitore della 24 Ore di Le Mans, il pilota Audi René Rast, lo stuntman Ben Collins (Skyfall, Doctor Strange) e Mitchell DeJong, campione di rallycross e simracing, Project CARS 2 continua ad essere scelto dai team e dai piloti più forti nel mondo degli sport elettronici e ad offrire un'esperienza di guida ineguagliabile adatta ai piloti di qualsiasi livello con l'assoluta libertà di scegliere cosa e dove guidare. Sempre e ovunque.
Con Project CARS 2 potrai sfidare i tuoi avversari online o competere con una IA realistica nel gioco di simulazione di guida più autentico, intenso e tecnicamente avanzato del mondo. Corri senza confini. A seguito dell'acclamato successo ottenuto da Project Cars, uno dei giochi di simulazione di guida più celebrato della sua generazione, Project Cars 2 mette una marcia in più per offrire una serie di nuove funzionalità e uno stile di gioco migliorato:

Il vertice dell'autenticità
La più vasta scelta di tracciati mai vista su console; ampia selezione di oltre 170 auto con licenza e supporto per VR e risoluzione 12K.

La febbre da competizione
Su grande richiesta dei fan, abbiamo sviluppato una nuova modalità di gioco che consente di creare e partecipare a Campionati online e unirsi a Campionati già iniziati, oltre a una funzionalità e-Sport integrata dal primo minuto (inclusa l'assegnazione di Competitive Racing License), un sistema di streaming regista/cronista integrato ed un'ampia selezione di nuove e vecchie categorie di corse come Rallycross, IndyCar e molte altre.

Il potere delle condizioni meteorologiche
Ogni tipo di pista, che sia in asfalto, fangosa, ghiaiosa o ricoperta di detriti utilizza la tecnologia LiveTrack 3.0 che riproduce in modo realistico e dinamico lo scorrere del tempo, il cambio di stagioni, le alterazioni delle condizioni climatiche e l'evoluzione nell'arco di un weekend di corse. Lotta contro Madre Natura grazie a un meteo dinamico che includerà anche la neve e mettiti alla prova con le piste su ghiaccio, come nel Winter Training Ice Track di Mercedes Benz in Svezia. Questo specifico tracciato del gioco è una riproduzione fedele di una location esclusiva che Mercedes-Benz ha creato vicino al paese di Sorsele, nel nord della Svezia. Posto su di un lago ghiacciato, il tracciato testa e migliora le abilità di guida di tutti sulla neve e sul ghiaccio in maniera perfetta - nel gioco come nella realtà.

Hervé Hoerdt, Vice President Marketing & Digital di BANDAI NAMCO Entertainment Europe ha dichiarato: "Siamo felici di essere tornati a lavorare con Slightly Mad Studios su un progetto così importante come questo. Il successo di Project Cars serve a dimostrare che ci sarà sempre spazio per i giochi che uniscono esperienza e passione. Questo secondo episodio sarà un'occasione per offrire nuove emozioni a tutti i fan e non solo."

Stephen Viljoen, direttore di Project Cars 2 ha commentato: "Siamo orgogliosi dei significativi miglioramenti che abbiamo ottenuto nella struttura meccanica e fisica di ciascuna delle oltre 170 auto disponibili nel gioco. Tutto questo, unito a un sistema di simulazione meteorologica e climatica ampiamente arricchito sugli oltre 60 tracciati e all'aggiunta di nuovi elementi come detriti, ghiaccio, neve e fango, rendono Project Cars 2 il gioco di simulazione di guida più autentico e immersivo mai realizzato."

Come prima cosa, gli sviluppatori ribadiscono la collaborazione di alcuni piloti professionisti, che forniscono suggerimenti e consigli sullo sviluppo del gioco, in particolare per quanto riguarda la fisica e guidabilità delle vetture. Stranamente il comunicato stampa non cita Nicolas, fratello di Lewis Hamilton, che pur collabora con SMS ed anzi ha iniziato la sua carriera di pilota proprio partendo dalla guida virtuale del primo Project CARS.

Il mio parere personale è che la presenza dei piloti reali serve unicamente per le campagne pubblicitarie e marketing delle software house, in quanto spesso il pilota non ha un background di simulazione di guida (spesso non ha provato neppure nessun altro software) ed esprime dei pareri personali, per di più basati su sensazioni soggettive. Ricordo ancora quando un certo Jacques Villeneuve definì Grand Prix 4 un grandissimo simulatore... In ogni caso la volontà del team di sviluppo di ascoltare persone esperte e del settore è senza dubbio ammirevole.

Decisamente un passo avanti rispetto al primo Project CARS sono le ben 170 auto con licenza, ovvero realizzate con la collaborazione delle case e, presumibilmente, anche tutti i dati tecnici e fisici reali. Nel 2017 non si può fare a meno di un supporto adeguato alla VR, incluso sin dal lancio del gioco, mentre la risoluzione 12K impressionerà ulteriormente per il livello di dettaglio e realismo grafico riprodotto nel gioco. Se il primo titolo faceva già gridare al miracolo, con Project CARS 2 la nostra mascella sarà perennemente spalancata: basta guardare l'effetto della neve, che fa venir voglia di scendere dalla macchina per pulire il vetro!

Da quel che si è potuto vedere con la demo giocabile proposta alla stampa, saranno molto interessanti ed utili le funzioni ed opzioni integrate relative all'eSport (sul quale SMS e Bandai puntano moltissimo) ed il sistema di streaming regista/cronista anch'esso integrato, che permetterà a realtà come PitlaneTV di offrire servizi realmente in stile televisivo (anche lo streaming su Twitch è integrato) e quindi anche più appassionanti da seguire. Da verificare sul campo poi le Competitive Racing License, in pratica un sistema integrato di patenti che dovrebbe consentire gare e tornei online equilibrati con avversari dello stesso livello, scoraggiando fra l'altro la guida sconsiderata.

Una rivoluzione tecnica e pratica promette di essere la tecnologia LiveTrack 3.0 utilizzata per i circuiti e spiegata a lungo dagli sviluppatori: non solo tracciati realizzati nei minimi dettagli con la tecnologia laser scan che ormai tutti conosciamo ed apprezziamo e che, per nostra fortuna, sembra ormai essere diventata uno standard per ogni racing game simulativo degno di questo nome, ma anche una pista che cambia in modo dinamico ed in tempo reale, influenzata dal passaggio delle vetture in pista e dalle condizioni meteo, di temperatura ed umidità.

In pratica non passeremo più repentinamente da una situazione di pioggia e pista bagnata a quella di pista asciutta, ma vivremo in pista l'evolversi della situazione, con l'asfalto che per esempio si asciuga di più o di meno in alcuni punti, con pozzanghere insidiose, traiettorie via via più pulite e cosi via. Come avrete immaginato, le conseguenze di questo sistema dinamico, che nella demo ho potuto purtroppo apprezzare solo in parte, senza averne una chiara percezione pratica e completa, influenzano non solo la guida, ma anche la strategia, per esempio sul quando fermarsi per cambiare tipologia di gomma.

Una particolarità del dimostrativo giocabile che personalmente ho trovato assurda, è il fatto che la demo di Project CARS 2 non aveva praticamente alcun force feedback ! Com'è possibile provare un racing game senza "sentire" la macchina, le sue reazioni, la pista ? E' come provare uno sparatutto senza... sparare!

Ricordo ancora, all'uscita di Project CARS, il force feedback agghiacciante, assurdo e macchinoso da regolare, che fra l'altro cambiava in modo netto ed incomprensibile fra una vettura e l'altra, migliorato poi solo successivamente con gli aggiornamenti del software, anche se mai all'altezza di altre produzioni. Forse Slightly Mad Studios si trova ancora in alto mare per quanto riguarda il force feedback di Project CARS 2 e quindi ha preferito non dare alcuna sensazione piuttosto che darne di approssimative ? Lo spero assolutamente, considerando anche che il tempo per creare un feedback come si deve c'è ancora tutto (il rilascio è previsto per un generico fine anno), anche se mi è sembrato che il gioco si trovi in uno stato di sviluppo tecnico abbastanza avanzato.

Volete ugualmente un parere "simulativo" ?
Difficile esprimersi senza un force feedback di riferimento, ma l'impressione per cosi dire "visiva" e a livello di guida, è che la vettura reagisca in modo leggermente pilotato e semplificato, con spostamenti di carico e delle masse del veicolo poco influenti o nulli sul comportamento, mostrando inoltre una aderenza esagerata: il primo test era pur sempre su una pista ghiacciata e con una vettura stradale, ma me la sono cavata con controsterzi semplicissimi da gestire (nonostante l'assenza di feedback, quindi senza percepire la perdita di aderenza) e senza particolari difficoltà! Per sintetizzare: l'auto aveva una tendenza a slittare tutta propria e una grossa enfasi sul drifting spettacolare. Insomma, dopo la prova on track, la sensazione di amaro in bocca è stata notevole, cosi come il pensiero "molto show, poca sostanza".... Spero ovviamente che gli sviluppatori non si siano voluti scoprire troppo, facendoci provare una demo solo "giochereccia" come primo impatto.

Fra l'altro nel dimostrativo il sistema dei danni era assente, cosi come il consumo delle gomme inattivo ed il Livetrack 3.0 solo parzialmente attivato. Quest'ultimo però, pur non al 100%, si è dimostrato decisamente interessante, ben implementato ed efficace girando sul tracciato del Monte Fuji, pur con una gara impostata molto breve e con l'evoluzione del tempo atmosferico molto accelerata. I programmatori degli SMS hanno però precisato che la pista può modificarsi anche in base allo sporco trascinato dai piloti usciti di strada e che il sistema di consumo delle gomme è stato migliorato, ampliato ed aggiornato. Non ho potuto però verificare queste affermazioni appieno con la prova in pista della demo.

In conclusione, il nuovo Project CARS 2 è certamente un titolo da seguire, con alcune novità e migliorie molto importanti sia a livello tecnico che pratico, che fra l'altro potranno dare una nuova spinta all'intero settore simracing. Resta da valutare invece in futuro, con una release del software più completa ed avanzata, tutto ciò che riguarda il comparto simulazione, feedback, fisica e dinamica del veicolo. Ho imparato a non fidarmi del nome di un pilota reale in copertina. Mi raccomando Slightly Mad, datevi da fare!
Del resto un gioco di guida che si presenta però come "real driving simulator" esiste già...

Per commenti e discussioni in merito fate riferimento a questo topic del forum.

A cura di Nicola "Velocipede" Trivilino

Direttamente tramite il sito ufficiale, Slightly Mad Studios ci spiega alcuni dettagli del suo Project CARS 2 riguardanti in particolare le opzioni dei campionati online, con la possibilità di crearne anche di personalizzati e del comparto relativo all'eSports, con le Licenze Competitive, le varie regole di gara, le opzioni di regia e streaming già incluse nel gioco. Commenti sul forum.

Dopo l'annuncio del lancio, i vari artwork e video di anteprima, ecco arrivare questa mattina i primi screenshots in game del prossimo Project CARS 2 targato Slightly Mad Studios.

A quanto pare gli Slightly Mad Studios non ci lasciano un attimo di respiro oggi: abbiamo raccolto nell'apposito topic sul forum una serie di video e screenshots di anteprima in alta risoluzione dell'appena annunciato Project CARS 2. Tutti da gustare!