#CONTINUE#

Stefano Casillo –l’autore del simulatore- fin dall’inizio ha voluto condividere con migliaia di persone la sua passione, e così è stato: oggi netKar è conosciuto e giocato da migliaia di persone, ed attorno ad esso si sono concentrate numerose comunità di appassionati, che lungi dal disinteressarsi di un simulatore dalle caratteristiche volutamente semplici ma a volte estreme ne hanno fatto oggetto di culto, oltre che –spesso- il principale mezzo per divertirsi al volante, ignorando giochi e simulazioni di guida per certi versi più complete e accessibili.

netKar è nato come progetto freeware, da portare avanti nel tempo libero, con i mezzi a disposizione, senza cercare necessariamente fama e consensi. Come sempre avviene in questi casi, quando una passione ci conquista, siamo disposti a sacrificare ad essa il possibile: tempo, e non solo quello “libero�, vita sociale, affetti, spesso denaro (leggi gestione di siti internet, banda e server per upload/download, acquisto periferiche da testare e supportare, documentazione e bibliografia), e via dicendo.

netKar ha dato molto ad ognuno di noi, da chi semplicemente lo “utilizza�, a chi ha lavorato perché crescesse fino a poter esprimere pienamente le potenzialità che in molti gli riconoscono. Un obiettivo al quale finora ci si è avvicinati senza tuttavia poterlo raggiungere. I motivi sono diversi, ma riconducibili alle scelte e alle situazioni vissute dall’autore del progetto, Stefano “Kunos� Casillo. Il quale, nell’estate del 2003 ha lasciato l’Europa per il Giappone, assumendo ruoli professionali che lasciano ben poco spazio ad altro. Inizialmente si è ritenuto che al di là di un periodo di transizione più o meno breve, necessario ad ambientarsi alla vita e ai ritmi di un continente diverso per cultura, lingua, orari e tradizioni, presto lo sviluppo del simulatore avrebbe potuto riprendere ai ritmi precedenti. Purtroppo, così non è stato. Al di là dei tentativi intrapresi più volte, non è oggettivamente possibile continuare lo sviluppo con i criteri –o la mancanza degli stessi- adottati finora. Per di più, lo sviluppo di netKar dipende molto –e molto più di quanto si pensi- dalla passione e dalla giusta motivazione nel portarlo avanti. Una motivazione che deve coinvolgere anche il team di sviluppo, dato che ad oggi, uno step che rispetti gli standard qualitativi introdotti dalla produzione commerciale recente (e quindi tale da motivare il team di sviluppo), richiede necessariamente il lavoro di più persone (grafica, audio, rilevazione dati, fisica, betatesting, multiplayer).

I problemi tecnici e di altra natura legati all’atteso step 0.99b, hanno rallentato, e infine interrotto, lo sviluppo di netKar. La soluzione degli stessi e l’avanzamento del progetto richiedono un impegno che non accetta compromessi e che non può ulteriormente essere gestito nei ritagli di tempo, anche perché esiste la necessità di conciliare i tempi e le disponibilità di persone che vivono e lavorano in luoghi e secondo orari ed esigenze molto diverse.

Di conseguenza, dopo un intenso e prolungato scambio di considerazioni, Stefano Casillo, in accordo con i suoi più stretti collaboratori, ha deciso di interrompere a tempo indeterminato lo sviluppo freeware di netKar. Gli obiettivi che si desidera raggiungere tramite questo progetto non possono più conciliarsi con la gestione amatoriale così come è stata intesa finora.

D’altra parte, è impensabile che le potenzialità, il know-how e il lavoro svolti finora vadano dispersi, in quanto si ritiene che netKar, nella sua naturale evoluzione, possa arricchire i contenuti tecnici legati alla guida virtuale, ludica e non. Occorre perciò trovare una soluzione che da una parte consenta al progetto di proseguire e crescere, dall’altra offra un nuovo slancio, valorizzi e premi l’impegno che l’autore di netKar e il team di sviluppo dedicano ad esso, e fornisca al tempo stesso le risorse necessarie per condurre un promettente e apprezzato progetto al meglio delle sue oggettive potenzialità.

In questo momento sono allo studio diverse opportunità per proseguire lo sviluppo di netKar su nuovi canali, per alcuni versi non dissimili da quelli già utilizzati e apprezzati per altre simulazioni di guida non freeware a basso costo. Non appena il progetto e le sue caratteristiche saranno state definite, ne sarete tempestivamente informati.

Car damage model and driver's injuries simulation. How it works in Xpand
Rally. Techland - the developer of Xpand Rally - has today revealed the next of
game's unique features - the complex model of simulation and visualization
of car damage and parts wear and the way that driver's injuries influence
car handling in the game.

#CONTINUE#

The use of Open Dynamics Engine in Xpand Rally to achieve fully dynamic and
interactive environment of track also resulted in correct and realistic
simulation of car damage.

The parameters of all objects in the game are fully configurable so it is
possible to set their various features individually, like: coefficients of
friction, elasticity, number of degrees of freedom, maximum velocities and
many others. That makes all objects surrounding the tracks have individual
influence on the car during a collision depending on their physical
parameters. A good example is plastic posts frequently placed on the road
shoulders that can be easily "mowed down" by the car. Although it depends on
the velocity of the car the influence on its damage will remain
insignificant. It will be limited to impactions of bumpers, sometimes the
bonnet or only to scratches of the paint when we hit the post with the side
of the car. Road signs are a similar case but adequately to their physical
properties they will have some more influence on the car. The signs are much
heavier and harder which makes the forces affecting the car during a
collision cause more damage. All drivers know about those dependencies on
the roads and having the choice between "mowing" a plastic post or a road
sign they will choose the first option taking care of their cars and health.
We were able to move these intuitional drivers' feelings into the game.

Because the car in Xpand Rally with its mass and velocity is subject to all
physical laws known from the real world, analogically to the previous
example just like in real life it will be much better to hit a road sign
than a tree. Such examples can be given endlessly with regard to fences, low
walls and finishing on buildings.

As it is now clear what mechanism and rules cause car damage
lets discuss the damages themselves. In Xpand Rally the possible damage
types are:

a.. mentioned before scratches of the paint

b.. damage of the body of the car, such as:

a.. impactions and partial or full detachments of bumpers

b.. full and partial detachments of spoilers

c.. impactions of: wings, doors, bonnets, roof

d.. full and partial detachments of doors and bonnets

e.. cracking and full breaking of glasses in all windows

f.. damage of reflectors and wipers

c.. damage of suspension and brakes

a.. ripping tires and their loss

b.. flapping wheels and their detachment

c.. damage of springs and dampers

d.. damage of stabilizers

e.. damage of brakes of separate wheels

d.. damage of engine and transmission system

a.. damage of the cooling and lubrication system resulting in engine
overheating and seizing

b.. damage of the turbine influencing the power of the engine

c.. damage of the engine decreasing its power and finally stopping the
vehicle

d.. damage of the clutch and gearbox eliminating gears or impeding their
usage

In the game all damage is shown either by direct visualization if it's
possible (e.g. body of the car) or by HUD display and indicators of: engine
temperature, suspensions and steering system, brakes, transmission and
engine, turbocharger and electrics.

Besides of damages that are results of collisions most of parts important to
car handling undergo the simulation of wearing due to exploitation. Thus
drivers preferring spectacular drives with long side slides and often
blocking wheels will have to more often invest in changing tires. The
wearing of parts has special meaning for both driving the car and the
economical layer of the game. It's forth to add that the system of parts
wearing simulation features elements of risk management. Players that drive
cleanly and effectively, not damaging the cars much and so being able to
repair them inexpensively will more likely successfully finish a race.
However each who risks driving a strongly impaired car can expect
malfunctions being results of wearing various parts that will either make
the driving much harder or even make it impossible to finish a race.

Driver's injuries system is a completely new element in rally games. The HUD
in the game displays the driver's physical condition. During subsequent
collisions not only the car is damaged but also driver's injuries are
simulated and symbolically visualized as the change of color of various
parts of the indicator. The health condition of the driver has direct impact
on his reactions to sudden situations on the road and to how efficiently he
handles the car. Head injuries can cause blurred vision that will surely
affect driver's judgments and his reaction time. Limbs injuries can cause
altered reactions to the attempts of turning, accelerating or braking. It is
analogical to a true life situation where a driver complaining about his
shoulder aching would manipulate the driving wheel in limited range or
slower. The intention of the developers of the game the driver's injuries
simulation system is about to increase the effect of realism of Xpand Rally.

There are quite honestly far too many changes to list for online mode this year so we thought we should focus on some of the higher level areas we’ve been working on. One of the main focus points for this year’s online experience was helping players get in an online game faster and easier. The new lobby system we’ve developed will simply list out all created games and players will be able to select which game they wish to join...